“金陵乾家？”
我自言自语了一句。
这个名字我似乎在哪里听过。
但印象很模糊，只知道是个极其古老的家族，底蕴深不可测。
“看来你倒是有点见识。”
我们的话音刚落，乾蓉蓉就迈步走了过来。
马靴踩过地上尚未干涸的血迹，留下一串清晰粘稠的脚印，空气中弥漫的血腥味似乎更浓了些。
她停在我面前，距离很近。
我能闻到她身上一股淡淡的，类似雪松的冷冽香气，与这污浊的环境格格不入。
那双桃花眼上下打量着我，带着审视和探究，最后嘴角勾起一抹玩味的笑意：
“你刚才在赌桌上，最后那一手……暗劲震骰子，力道控制得妙到毫巅，倒是有点意思。”
“不是蛮力，是巧劲，看来专门练过？”
虎爷吓得连忙想开口替我解释或是赔罪。
我伸手轻轻拦住了他，直视着乾蓉蓉那双看似多情，实则冰冷的眼睛，语气尽量保持平静：
“乾小姐，我不管你是谁，背后有多大势力。但我既然按规矩赢了蜈蚣的赌局，那么按道上的规矩，人，我必须带走。”
“带走？”
乾蓉蓉像是听到了什么极其可笑的事情，轻轻笑了一声。
那笑声清脆，却带着刺骨的凉意。
她抬起握着马鞭的手，用冰凉的鞭柄轻轻挑起我的下巴，迫使我与她直视。
鞭柄带着她指尖的温度，粗糙的皮革摩擦着皮肤，带着一种不容抗拒的强势。
“我刚断了蜈蚣一只手，在此事没有了结之前，你要是就这么走了，传出去，我乾蓉蓉岂不是很没面子？”
“以后在金陵，我还怎么抬得起头？！”
我微微蹙眉，抬手拨开她的马鞭，语气依旧平稳，但带上了几分坚持：“乾小姐，你断蜈蚣的手，是因为他学艺不精，丢了乾家的脸面。”
“这是你们内部清理门户，与我无关。”
“我赢了赌局，按规矩带走虎爷，天经地义。”
“没必要为了你的面子，就坏了道上愿赌服输的规矩。”
“乾家势大，想必更看重规矩二字。”
“规矩？”
乾蓉蓉挑眉，眼底闪过一丝不易察觉的狡黠。
她忽然上前半步，几乎贴到我耳边，压低声音，用只有我们两人能听到的音量，快速地说了一句：
“玉不琢，不成器。货不验，不知底。”
我表情顿时古怪起来。
这是古玩界里流传甚广，但外人极少知晓的黑话切口。
意思是，东西得经过细心雕琢和辨别才知真假优劣，人得经过考验和试探才知深浅能耐。
她一个年纪轻轻的乾家大小姐，穿着打扮如此时髦现代，怎么会突然冒出这么一句充满江湖气息的老话？
我定了定神，虽然心中疑惑，但还是按古玩界接头的规矩，低声回了一句：
“眼观形，手摸纹，心辨真。”
乾蓉蓉闻言，脸上的玩味笑意更深了些。
那笑容少了几分之前的狠戾和冰冷，多了几分真切的兴味和“果然如此”的了然。
“果然没看错你！”
她收起马鞭，随意地挽在手中。
“你那手暗劲震骰子的手法，看着不起眼，实则对力道的掌控精准至极，刚柔并济。”
“倒不完全是千门的技巧，更像是古玩界里那些老师傅，稳手辨瓷，听音断代的功夫。需要对力量有极精微的感知。”
“不然，就蜈蚣这点破事，也犯不着我亲自出面来处理。不过是赶巧遇到，顺手为之罢了！”
她说完，不再看我，转身就往包厢外走去。
马靴踩在血迹上，脚步声依旧清脆利落，声音里带着一种不容置疑的决断：
“跟我来！”
我愣了一下，还没完全反应过来她话中的深意，就听到她背对着我，补充道：“至于你身边那个叫虎爷的，看在你的面子上，无论他之前与蜈蚣有任何恩怨，都可以一笔勾销。”
虎爷闻言，脸上顿时露出狂喜之色，仿佛从鬼门关走了一遭又被拉了回来。
他连忙跑到我身边，也顾不上手臂的疼痛，压低声音，又快又急地说道：“陈默兄弟！听老哥一句，你还是跟她去吧！金陵乾家……那可是真正的庞然大物，咱们根本惹不起！”
“别说咱们这点斤两，就是秦城最大的唐家，在乾家面前恐怕也跟蝼蚁似的，硬碰硬只会吃大亏！”
“你放心，我回去后立马抽调所有人手，砸锅卖铁也想办法救你出来！”
我瞪了他一眼，没好气地说：“要不是为了帮你平这事，我也不至于惹上这档子麻烦。现在知道怕了？”
虎爷脸上的表情瞬间僵住，尴尬地挠了挠头，讪讪地道：“是是是，都是我的错……连累兄弟你了……”
我心里清楚，乾蓉蓉刚才用古玩界的黑话跟我对话，又点出我手法中的门道，未必是要对我不利。
反而更像是一种试探和认可，似乎有什么事情要跟我谈。
但防人之心不可无。
乾家水深，这女人又行事莫测，我必须做好万全准备。
我拉过虎爷，凑到他耳边，用更低的声音仔细吩咐：“我走之后，你别忙着大张旗鼓地抽调人手，那样反而容易坏事。”
“你先去赌场门口，找到我带来的那几个保镖，让他们护着你，一起回唐家。”
“找到唐婉婷，把这里发生的事情，从头到尾，一五一十跟她说清楚。重点是乾蓉蓉和金陵乾家。”
“让她动用唐家的关系网，想办法周旋，打听一下乾蓉蓉来秦城的真正目的。”
“但切记，不要轻举妄动，更不要直接跟乾家起冲突。”
虎爷这次听得很认真，连连点头，脸上恢复了严肃：“我记住了！你放心，我一定把话带到！陈兄弟，你……你一定要多加小心，见机行事，我会尽快想办法的！”
我不再多言，深吸一口气，压下心中的种种疑虑，转身跟上了乾蓉蓉的脚步。
走出包厢，外面的赌场大厅似乎已经恢复了秩序。
荷官们面无表情地发着牌，赌客们重新沉浸在输赢的刺激中。
刚才包厢里的冲突与血腥仿佛只是一段微不足道的小插曲。
只有空气中尚未完全散去的淡淡血腥味，以及一些赌客偶尔瞥向包厢方向时残留的惊惧眼神，暗示着方才的不平静。
乾蓉蓉带着我，没有走赌场正门，而是从侧面一条不起眼的通道径直走出赌场后门。
