“不对劲……这汤……”
我心里猛地一沉，暗叫一声不好。
想要强行提起内力抵抗这股诡异的倦意，却发现丹田之气竟也运转滞涩，身体完全不受控制。
意识如同陷入了泥沼，迅速地被拉入无边的黑暗之中。
在彻底失去意识的前一刻，我似乎隐约听到房门再次被人极轻地推开，随后，便什么都不知道了……
不知在黑暗中沉浮了多久，我才被窗外逐渐明亮的晨光唤醒，缓缓睁开了眼睛。
脑袋依旧有些隐隐作痛，像是被重物敲击过，昨晚那突如其来的，强烈的眩晕感还残留着些许痕迹。
我撑着手臂，从**坐起身，揉了揉太阳穴，准备下床继续收拾行李，目光却无意间扫过了身下的床单。
那一刻，我的动作猛地僵住，整个人如同被一道惊雷劈中，愣在了原地。
浅米色的丝绸床单上，在我昨夜沉睡的位置旁边，赫然印着一抹刺眼的，已然干涸凝结的暗红色痕迹！
那痕迹如同雪地里骤然绽放的红梅，又如同烙印一般，醒目、灼热，带着一种惊心动魄的意味，狠狠地撞击着我的视线与心神！
我脑海里瞬间一片空白，仿佛所有的思绪都被冻结。
紧接着，昨夜那模糊的记忆碎片——
推门声、窸窣的响动、那一声压抑的、带着痛楚的闷哼，以及之后一些断续而朦胧的片段……
如同潮水般涌入脑海，变得清晰而残酷！
唐婉婷！
她昨晚在汤里……
她竟然！
我坐在床沿，指尖无意识地触碰到那抹暗红，一股极其复杂难言的情绪瞬间淹没了我的心口。
有震惊，有茫然，有难以置信，更有一种沉甸甸的，如同巨石压顶般的责任感猝然降临。
唐婉婷，她是唐家千金，身份尊贵，容颜绝丽，本该拥有光明顺遂、受人艳羡的人生。
可她竟然……竟然因为我，做出了如此大胆、如此决绝，甚至可以说是惊世骇俗的决定！
我该怎么办？
此刻，我该如何面对她？
是应该向她道谢？
还是该为这发生在意识模糊之下的意外致歉？
亦或是……
我必须承担起这份责任，给她一个明确的承诺和未来？
思绪如同乱麻，在我脑海中翻涌纠缠。
我起身，动作有些迟缓地穿好衣服，推开门走出房间。
清晨的唐家老宅，已经开始苏醒。
下人们在院子里安静地打扫着落叶，阳光透过繁茂的枝叶缝隙洒下，在地上形成斑驳跳跃的光点。
然而，这宁静祥和的晨景，却丝毫无法平息我内心翻江倒海般的混乱。
“陈先生，您醒了？”
一名正在擦拭廊柱的女仆见到我，连忙停下手中的活计，恭敬地垂首问候。
“嗯！”我点了点头，努力让自己的声音听起来平静如常，状似随意地问道：
“你……可见到婉婷小姐了？”
女仆愣了一下，似乎有些意外我的问题，但还是恭敬地答道：
“回陈先生，婉婷小姐一大早就跟着家主出门去了。”
“听说是邻市的铺子收上来一批紧要的古董，需要家主亲自去掌眼定夺，婉婷小姐也跟着去学习了。”
“临走时家主吩咐过，这趟行程牵扯较广，怕是得要七八天功夫才能回来呢！”
七八天？
我的心再次猛地一沉。
这意味着，我根本不可能等到她回来，当面问清楚，也无法在此刻给她任何交代。
难道就这么不告而别？
当作什么事情都没有发生过？
这绝非君子所为，对她更是极大的不公与伤害。
可若留下来等她……
西北之行迫在眉睫，父母下落的线索近在眼前，我一天都不想多等。
我独自站在庭院中，晨风拂过，带着花草的清香，却吹不散我心头的沉重与纠结。
犹豫、挣扎了许久，目光掠过这熟悉的庭院，最终，还是化作一声无声的叹息。
唐婉婷选择在这个时间点避开，或许……或许也正是不知道该如何面对我，不愿让彼此陷入更尴尬的境地吧！
既然如此，暂且维持现状，或许是对双方都好的选择。
也罢！
我在心中默念。
等我从西北回来，等我找到了那件古董，查明了父母下落的线索，无论如何，我一定要回来，找到她，当面将这一切说清楚，给她一个应有的、郑重的交代。
无论那交代是什么，都必须由我亲口说出。
心中有了决断，虽然依旧沉重，但至少方向明确。
我转身回到房间，快速而沉默地收拾好简单的行囊，没有惊动任何人，悄然从唐家的侧门离开，身影融入了秦城清晨渐渐繁忙起来的街道之中。
紧接着，我在街口拦下了一辆早早出来揽客的人力三轮车，报出了一个地址——那是虎爷平日里盘踞的地盘。
当我穿过几条喧闹的街巷，来到虎爷那处位于码头附近，看似杂乱却自有章法的院落时，他正翘着二郎腿，坐在院中一棵老槐树下的石桌旁，优哉游哉地品着茶。
手里还把玩着一把紫砂泥色温润，包浆浓厚的小壶，哼着不成调的梆子戏。
看到我进来，他眼睛顿时一亮，脸上堆满了热情的笑容，放下茶壶招呼道：
“哟！陈老弟！今儿个什么风把你给吹来了？快坐快坐！刚沏好的雨前龙井，正愁没人分享呢，来来来，尝尝鲜！”
说着，他便手脚麻利地拿起一个干净的茶杯，为我斟上七分满的碧绿茶汤。
我在他对面的石凳上坐下，接过那杯香气清郁的茶，却没有品尝，而是开门见山地说道：
“虎爷，我今天来，是跟你辞行的。”
“辞行？”
虎爷脸上的笑容一僵，端着茶杯的手停在半空，浓眉挑起，诧异地看着我：
“怎么？听你这意思，是要离开秦城这地界了？”
“嗯！”
我点了点头，将关于“玄渊缠星纹”以及西北那座废弃古城遗址的事情，简略地向他叙述了一遍。
略去了其中一些过于诡异的细节，只强调了其可能存在的价值与已知的巨大风险。
“……线索已经查到，指向西北沙漠深处的一座古城。事不宜迟，我打算今天就动身前往。”
虎爷听完，一双铜铃大眼瞬间瞪得溜圆，嘴巴微张，连手里那把心爱的紫砂壶都忘了放下，悬在空中。
他猛地将茶壶往石桌上一顿，发出“咚”的一声闷响。
整个人如同被注入了兴奋剂般，腾地站了起来，脸上充满了难以置信的兴奋与跃跃欲试的光芒：
“西北？！废弃古城？！他娘的，这事儿听着就带劲！”
“比整天在这秦城里跟那些老狐狸勾心斗角、算计那些坛坛罐罐有意思多了！”
“陈老弟，没说的，算虎哥我一个！我跟你一起去！”
