“西北？沙漠古城？”
唐婉婷闻言，立刻上前一步，仰起脸看着我，眼神中充满了急切与坚定，语气不容置疑地说道：
“我跟你一起去！”
我想也没想，便直接摆手拒绝，语气斩钉截铁：
“不行！绝对不行。那西北之地，路途遥远，千里跋涉已是艰辛。”
“巴丹吉林沙漠更是环境恶劣，流沙、风暴、缺水，危机四伏。”
“而那座古城遗址，据魏斋主所言，更是凶险万分，诡异莫测。”
“之前一支三百人的专业探险队深入，最终仅有三人侥幸生还。”
“你身为唐家未来的继承人，金枝玉叶，肩上担负着唐家的未来，岂能随我去冒这等九死一生的风险？”
“你若同去，非但于事无补，反而可能让我分心照顾，徒增变数。”
“可是……我不怕危险！”唐婉婷急切地反驳，眼中甚至泛起了一丝委屈的水光，“我可以帮忙的！我……”
但她的话还未说完，便被唐老爷子抬手打断了。
唐老爷子看着自己的孙女，目光中带着慈爱，但更多的是一种历经世事的清醒与决断：
“婉婷，不可任性。陈默小兄弟所言极是。那西北荒漠，古城遗迹，岂是你一个从未出过远门的女孩子能随意涉足的地方？”
“你跟着去，非但帮不上忙，反而会成为小兄弟的拖累，让他束手束脚，平白增添无数凶险。”
“听话，乖乖留在家里，协助你二叔打理好唐家的事务，稳定人心，恢复秩序。”
“这才是你当前最该做的事情，也是对陈默小兄弟最大的支持。”
唐婉婷用力咬着下唇，纤纤玉指紧紧攥着衣角，指节因用力而发白，脸上写满了不甘与担忧。
但她看着爷爷那不容置疑的眼神，又看看我坚定的态度，最终，还是将到了嘴边的话咽了回去，只是低下头，闷闷地应了一声：
“……是，爷爷。”
但那微微颤抖的肩膀，显露出她内心的不平静。
唐老爷子见状，在心中暗自叹了口气，对唐婉婷温声说道：
“婉婷，扶爷爷回房休息吧！折腾了这大半日，又惊又气，这把老骨头，实在是有些撑不住了。”
唐婉婷闻言，连忙收敛心神，上前小心翼翼地搀扶住唐老爷子，低声应道：
“好！”
她扶着老爷子，缓缓转身，向着内院走去。
临踏入月亮门前，她还是忍不住回过头，深深地望了我一眼。
那目光之中，蕴含着千言万语。
有不舍，有担忧，有委屈，还有一丝我一时无法完全读懂的，复杂难言的情愫。
我站在原地，目送他们的身影消失在回廊深处，心中也微微泛起一丝涟漪，但随即又被即将前往西北的决意所覆盖。
当晚，我回到唐家为我安排的、位于西厢的客房。
房间陈设依旧雅致，但此刻在我眼中，已蒙上了一层离别的色彩。
我简单地收拾了一下行李。
其实也并无多少东西，主要是一些随身衣物、少量现金，魏青山给的那张羊皮地图和玉佩，以及一些可能用到的应急之物。
收拾停当，便准备早些休息，养足精神，以应对明日的长途跋涉。
然而，就在我准备熄灯就寝之时，房门却被轻轻敲响了。
“请进。”
我略微有些诧异。
这么晚了，会是谁？
房门被悄无声息地推开一条缝隙，唐婉婷端着一个白瓷炖盅，袅袅婷婷地走了进来。
她换上了一身藕荷色的家常衣裙，未施粉黛，长发松松地挽在脑后。
比起白日的惊惶与委屈，此刻多了几分温婉娴静。
只是眼底依旧残留着一丝难以掩饰的倦意，以及……那若有若无，始终未曾完全消退的红晕。
她将手中那冒着丝丝热气的炖盅轻轻放在桌上，一股淡淡的，混合着药材清香的甜味弥漫开来。
“这是我让厨房特意炖的安神汤，用的是上好的百合、莲子、桂圆肉，加了一点点冰糖。”
她声音轻柔，如同夜晚的微风。
“你今天……经历了那么多事情，又动了手，想必心神耗费极大。”
“喝点热汤，暖暖身子，也能睡得好些。”
我看着她眼底的倦色，想起白日她受的委屈，心中不由一软，点了点头，温声道：
“有劳婉婷小姐费心了，多谢。”
说着，我接过她递来的白瓷小碗，舀了一勺送入口中。
汤水温热适口，甜而不腻，带着药材特有的甘醇，顺着喉咙滑下，确实带来一股舒适的暖意。
“你……你真的非走不可吗？明天……就要走？”
她站在桌边，双手无意识地绞着衣带，声音里带着一丝不易察觉的委屈和挽留。
“嗯！”
我放下汤匙，目光平静地迎上她那双波光潋滟的眸子。
“非走不可。而且，宜早不宜迟。婉婷，你知道的，那件古董，对我而言，至关重要。”
我的语气虽然温和，但其中的坚定，不容置疑。
她沉默了片刻，长长的睫毛垂下，在眼睑下投下一小片扇形的阴影，轻声又问：
“那……那你找到了想要的东西之后……还会……还会回秦城来吗？”
我看着她那带着一丝脆弱和期盼的神情，心中微微一动，放缓了语气，给了她一个明确的答复：
“当然会。秦城之事，尚未完全了结。”
“而且，找到那件古董之后，我还需要回来，借助亥时鬼市把头的力量，追查下一步的线索。”
“所以，无论如何，我都会再回秦城的。”
听到这话，唐婉婷猛地抬起头，眼睛如同被点亮的星辰，瞬间焕发出明亮的光彩。
脸上也露出了这些日子以来，第一个真正意义上带着安心与喜悦的笑容：
“那就好……我……我们在秦城等你回来。”
说完，她似乎生怕泄露了更多的情绪，不敢再多停留，也不敢再看我的眼睛，匆匆说了一句：“你趁热喝，早点休息！”
然后便转身，如同受惊的蝶儿般，轻巧地退出了房间，并细心地将房门轻轻带拢。
我看着她离去的方向，摇了摇头，并未深思她今夜略显异常的举动。
只当是日间惊吓过度，加之离别在即，小女儿心性使然。
重新端起那碗安神汤，我将剩下的汤水一饮而尽，只觉得一股暖流充盈四肢百骸，浑身都懒洋洋的，甚是舒服。
然而，就在我放下碗，准备起身去洗漱的刹那，一股极其突兀而强烈的眩晕感，如同海啸般猛地袭击了我的脑海！
眼前的事物瞬间开始旋转、模糊，眼皮沉重得如同压上了千斤巨石，浑身的力气仿佛被瞬间抽空，连站立都变得困难。
