“好！”
我心头一喜，立刻应承下来，“您放心，只要我陈默还有一口气在，就绝不容许任何人再动您一根汗毛！”
说着，我便要扶着马老汉，示意虎爷，准备离开这个是非之地。
“想走？恐怕没那么容易吧！”
乾蓉蓉冰冷的声音再次响起，打破了刚刚缓和些许的气氛。
她往前踏出一步，虽然没有再次举枪，但那双凤眸中射出的寒光，却比枪口更让人感到压力。
她的语气带着一种不容置疑的强势：“陈先生，之前在西南矿山上，你帮我乾家找到了那批古董，这份人情，我乾蓉蓉记着，乾家也记着。”
“但一码归一码！这次西北之行，关乎我乾家一件至关重要的大事！”
“那座古城里的某样东西，对我们乾家而言，志在必得！”
“我们不可能眼睁睁看着你们带着唯一的向导先我们一步进入沙漠，更不可能就此放弃！”
虎爷脸色一变，再次挡在我和马老汉身前，怒视着乾蓉蓉：
“乾大小姐，你这话什么意思？难不成还想把我们都留在这里？真要撕破脸皮？”
“我不想伤和气。”乾蓉蓉摇了摇头，语气稍微缓和了一丝，但立场依旧没有丝毫动摇：“我的意思是，我们合作。你们去找你们需要的东西，我们去取我们乾家势在必得之物，目标并不冲突。”
“让马老汉带我们大家一起进沙漠，路上互相也能有个照应。”
“总好过你我双方在这里争执不下，甚至拼个两败俱伤。”
“最后反而让其他人，比如……一直对古城虎视眈眈的马家或者黄家，捡了便宜，不是吗？”
合作？
我心里立刻冷笑起来。
乾蓉蓉此女，心思缜密，手段狠辣，翻脸比翻书还快。
跟她合作，无异于与虎谋皮，随时都要提防她背后捅刀子。
而且，我此行的首要目的是寻找“玄渊缠星纹”的线索，事关唐家诅咒和我自身性命，绝不能出任何差池。
若是让她跟在身边，万一她中途耍什么花样，或是为了她乾家的目标而干扰，破坏我的行动，那这趟西北之行可就前功尽弃了。
想到这里，我毫不犹豫，直接摇头拒绝：
“不必了。我们有马老汉带路，足以应付沙漠中的情况。”
“合作之事，休要再提。你们还是另请高明吧！”
乾蓉蓉似乎早就预料到我会拒绝，脸上非但没有露出恼怒之色，反而勾起一抹意味深长，带着几分戏谑的笑容：
“陈先生，何必把话说得这么绝呢？我劝你，还是先仔细想想目前的处境，再决定要不要拒绝我的提议。”
她故意停顿了一下，目光在我们三人脸上扫过，然后才一字一句，清晰地说道：
“你以为，这次千里迢迢赶到这黑沙村的，就只有我们乾家一家吗？”
她微微前倾身体，压低了声音，却让话语中的内容更具冲击力。
“中三势里，另外那两家，马家和黄家，他们也早就派人来了！”
“而且，据我所知，他们的人昨天就已经到了黑沙村，现在估计也正在四处寻找可靠的向导。”
“他们的目标，恐怕跟你我一样，都是冲着那座沙漠深处的古城来的！”
我的眉头瞬间紧锁。
中三势另外两家也插手了？
这消息如同投入平静湖面的巨石，在我心中掀起了惊涛骇浪。
事情果然越来越复杂了。
“你怎么知道他们来了？”
我盯着乾蓉蓉，试图从她脸上分辨这话的真伪。
乾蓉蓉神态自若，淡淡说道：
“我们乾家自然有我们的消息渠道。他们的人行事虽然隐蔽，但那么多人进入这小小的黑沙村，怎么可能完全瞒过所有人的眼睛？”
“现在，你还要坚持单枪匹马，带着一个老向导，就去闯那龙潭虎穴吗？”
“马家和黄家的人，可不像我这么好说话，他们为了达到目的，手段只会更狠，更绝。”
我下意识地转头看向虎爷。
虎爷的脸上也露出了前所未有的凝重之色。
他虽然在秦城一带颇有能量，但到了这西北地界，面对中三势中另外两个庞然大物，他那点势力根本不够看，而且鞭长莫及。
马家和黄家既然敢派人来，必然是做了万全的准备，人手、装备恐怕都远超我们。
我们这边只有我和虎爷两人，再加上一个年迈的马老汉，确实显得势单力薄。
一旦在沙漠中与那两家遭遇，后果不堪设想。
乾蓉蓉敏锐地捕捉到了我和虎爷眼神中的动摇，立刻趁热打铁，继续说道：
“我知道，你信不过我。这也正常！换做是我，也不会轻易相信一个刚刚还拿着枪指着自己的人。”
“但眼下的情况，合则两利，分则两害，甚至可能被那两家逐个击破！”
“我们联手，至少在人手上能与他们抗衡，不至于太过被动。”
“而且，我乾蓉蓉可以在这里向你保证，进入沙漠之后，一切行动以你为主，我们绝不干涉你寻找你要的东西。”
“在到达古城之前，我们就是盟友，一致对外。我绝不会在背后耍花样，更不会做那背后捅刀的小人！”
我沉默了。
乾蓉蓉的保证，听起来冠冕堂皇，但我不会完全相信。
然而，马家和黄家介入的消息，却又像一块巨石压在心口，让我不得不重新审视她提出的“合作”建议。
目前的局势，确实已经超出了我们最初预料的范畴。
单凭我们两人，想要在虎视眈眈的另外两大家族手中达成目的，难度无异于登天。
而且，乾蓉蓉这伙人手里有枪，这在关键时刻，或许能起到决定性的作用……
这时，虎爷悄悄凑到我耳边，用极低的声音说道：
“陈老弟，这娘们儿的话不能全信，但马家和黄家掺和进来，这事儿可就大条了。”
“我看……暂时合作，也不是不行。先借他们的力，把马家和黄家应付过去再说。”
“等到了地头，咱们再多长个心眼，提防着她就是了。”
“总比现在就跟他们闹翻，或者到时候被马家、黄家包了饺子强。”
我紧锁眉头，飞速地权衡着利弊。
乾蓉蓉不可信，但马家、黄家更是强敌。
眼下，似乎确实没有更好的选择。
利用乾蓉蓉的力量制衡另外两家，同时严密提防她，这或许是当前困境下唯一可行的策略。
思索再三，我终于抬起头，目光锐利地看向乾蓉蓉，语气严肃，不容置疑：
“合作，可以。但我有几个条件，你必须答应，否则一切免谈。”
