大年三十那天，太清公司少部分员工总算如愿以偿地回去过年了，他们仅仅领到了一点回去的盘缠。但整个公司十几个人中，还有大部分人留守在公司招待所值班，主要为了保护芮勇德的安全，以及应付公司有不测之事的发生。
不知谁家的万响鞭炮已放响，预示着旧年已辞去，而新的一年即将开始。一炮引来了万炮鸣，整个海岛沸腾了。依山而建的各山庄内万响齐放，回音不绝，临海而修建的各花园式别墅内都放起了欢快吉祥，高亢激越的粤语音乐；街市上各种节日的装扮分外娇娆夺目，到处呈现出一派歌舞升平之景象。
冷时寒身穿一件深绛色的拉链衫，脚穿一双蒙着灰尘的黑色皮鞋，头微缩着独自踯躅在街市上。他的这种形态与其他欢歌笑语的人流形成了鲜明的对比。
他心存着最后的一线希望，在太清公司招待所的铁门一打开，便将毫不犹豫地直冲进去。他边踱着脚步，边估计着，今天大年三十的中午饭，芮勇德一定会参加的。那时他一回来，冷时寒将拼着命也要跟芮勇德要一点回家的路费。
太清公司招待所临街的那条街市并不太长，所有的大门都敞开着，唯独太清公司招待所是铁将军把门。
冷时寒也不知道自己究竟从这铁门边走过了多少个来回，这期间，他曾用手几次重重地拍打过门框，试探着里面的反应。然而，他的这种试探如同石沉大海，没有一点回音。他失望了，也彻底地熄灭了那仅存的一点希望。
他的一双眼早已变得灰蒙蒙的，有些睁不开。那街市上欢乐祥和的气氛，对于冷时寒来说，已经不复存在。此时，他的脑海里有的只是一片空白。
欲哭无泪的冷时寒，只能把这份酸楚深深地埋藏心里。
中午十二点时，太清公司招待所七楼上，突然响起了惊天动地的鞭炮声，这使得已麻木心灰意冷的冷时寒，陡然间又振奋了一下精神，他引颈眺望。可是，他看到的只是上面的人头在攒动，他怎么努力也看不见上面任何一个人的面部，这使得他骤然间升起的一线希望又成了失望。冷时寒像一只泄了气的皮球瘫了下去。
许久以后，冷时寒迈动了重似千斤的两脚，向着街南面走去。他不知何时，是如何走到老乡姜邦家的。
“又没有要到？”姜邦望着垂头丧气的冷时寒问道。
“唉！”冷时寒长长地叹息了一下，就一屁股坐到了沙发上。他看了一眼姜邦才说：“还要到什么，连门都进不去。我操他芮勇德的祖宗！我尽心尽力地为他干了那么长时间，现在都过年了，他也不愿意见我。”
“我早跟你说过，芮勇德这人的心比蛇蝎还毒。你就是不信，现在清楚了吧？”姜邦慢慢地站起身，对冷时寒说。
“我是看在老乡的分上，才给他帮些忙，没想到他竟是这种人。”冷时寒说完把头埋进了怀里。
“前些年我跟他合伙做机场工程，一下子被他吞掉一百多万，就是因为太相信他了，才落到今天这地步的。”姜邦愤愤而谈，接着他又对冷时寒说：“我也不知道是怎么鬼迷心窍，他的工业城一开展就又上来为他干起了土石方工程，现在垫进去的几十万元又要不到了。唉！不讲那么多啦，我问你是回家，还是在这儿过年？”
一阵沉默以后，冷时寒还是没有急于开口。他想，已经到了这地步，还有什么好说的。如果说回家，不讲今天正是大年三十，可又从哪儿找回家的路费？假如在姜邦这儿过年，给他带来的麻烦也太多了。这么长时间没要到工资，吃住全在他们家，连零花钱也是用的他们家的。若在前些年，姜邦根本就不当一回事。然而，如今他已被芮勇德害得一贫如洗，今年的春节他还是跟朋友借的钱，这叫冷时寒怎么开得了口！
姜邦见冷时寒半天也没有回答，便扔了一支烟给他，而后自己也点燃了一支吸起来。
“家还是要回去的，你老婆如果说什么，我打电话向他解释。”姜邦眯着眼，吐了一口青烟，尔后对冷时寒劝道：“我这里还有一千元，你先拿八百元回去，反正我们家的年货已办好，也不需要用太多的钱，其它事过完了年再说。好啦！听我的，现在我们就喝两杯，下午三点五十分有一班双层卧铺车回去，估计明天下午五点就能到家。”
冷时寒的双眼布满了血丝，大男人到了这等地步，任你有三头六臂，也无能为力。他听从了姜邦的安排，端杯的时候虽然手在颤抖，但他还是找准了方向，一仰脖子，就把满满一杯酒灌进了肚里。
他没有过多的语言，他太疲惫了，很需要一点酒力来振奋。
“今天不喝了，你还要赶车，路上要小心些。”姜邦用手拧紧了瓶盖，对冷时寒关心地说。
“没有事的，两手空空，遇上强盗也不会出问题。”冷时寒的酒欲在膨胀。他此时的心灵需要慰藉：“再喝两杯，算我对你真诚帮助的敬谢。”
“你我朋友一场，说这些鸟话干吗？”姜邦有些生气地说。他眨动了一会儿眼又讲：“好！就最后两杯，也算我祝你一路顺风。”
曹升接过电话，心里不舒服半天。最后他还是无奈地踩着单车急急地到较远的菜市场，去采购工地人员过年必需的食品。
傍晚的菜市场，显得冷冷清清的，许多摊主已人去货空。余下的少部分商贩，也在三三两两地收拾着货物，准备回去过一年一度的春节。这大年三十的最后时刻，还能有多少人安心经营？
本来公司安排好了工地人员过年这几天去招待所吃饭的，曹升怎么也没有想到这大年三十会变卦，这使他有点感到措手不及。身上的伙食费不多不说，这个年怎么过，曹升也不知道怎么安排。牛主任只是电话通知了一下，这实在是为难曹升了。
“我操他妈的，这帮乌龟王八蛋，到这个时候才通知，又不送钱来，这不是有意为难人吗？”在菜场的大厅里，曹升望着空空如洗的各摊位，一股无名之火冲了上来。
曹升又想：“现在发火也没有用，芮勇德不可能找得到，跟他联系也不可能。”前几天曹升还真的高兴了一阵，那天晚上，芮勇德亲自开车到工地，询问了一阵工地的情况以后，他叫工地的人员春节期间做好各项防患工作，并说春节期间吃饭时公司将派车特地接送他们，到时每人还会得到一个红包。曹升满指望这个年一定能过得愉快，而他万万没料到，牛主任的一个电话通知，令他失望非常。
接电话的时候，牛主任告诉曹升，公司处在非常时期，本该这些天接他们吃饭的，因种种原因不能做到了，望他们工地人员顾全大局，理解老板的难处。牛主任并告诉曹升直到目前为止，招待所铁门处还有几个讨债的可疑人在转悠，为了安全，就不再过来接他们吃饭了。
曹升一边回忆着，一边掏出仅有的一点伙食费，胡乱地购买了三四天的蔬菜及少得可怜的一点肉类，又匆匆地向工地赶去。
开晚饭的时候，在曹升的精心配制下，总算做了四五道菜上了桌，虽然算不上丰盛，但总比平时吃的要好得多。
小李和小全两位留下守仓库以后，经过一段时间的观察，他们对太清公司的一些情况已基本上有了一些了解。所以，他们在吃饭的时候，没有发什么牢骚，不过每个人的脸上却浮现出了一些阴云。大家一同喝了些酒，便草草地收了场。过后，他们两人便去看一年一度的春节晚会演出。
直到十点钟，颜梅琳才推着自行车回到了工地。
“累煞我了。”进得门来，颜梅琳就嚷开了：“这么多饭菜，就我一个人做，他们打牌的打牌，吃瓜子看电视的看电视，没有一个人提出说帮一下忙。”
“你做了这份事，又有什么办法呢？”曹升从颜梅琳手中接过自行车，怜惜般地说：“怎么到现在才回来？”
“能回来就算不错，按牛主任说的应住在招待所。你不知道，招待所外面今天有好多要债的，铁门关着不准任何人进出，你说我有什么办法。”颜梅琳咕嘟喝了一大口水，接着又向曹升叙说起来：“回来的时候，我跟大郭说了一大堆好话，他才肯把大门打开，我就像贼似的，迅速地钻了出来。”
颜梅琳说着，自己也感到好笑起来。
“其实，这个时候还有谁在，他们做得这样神秘兮兮的，也不怕人家笑话。”
“你一人出来，不怕被别人当人质绑架去吗？”坐在一旁看着电视的小李接过颜梅琳的话，笑着开起了玩笑。
“我才不怕呢！一个打工的，与人无仇无怨，绑架我有何用？”颜梅琳边说边冲着曹升叫道：“别看电视了，我们快到儿子那里去。”
二十分钟不到，曹升他们就赶到了颜梅琳的姐姐家，她姐夫还在喝着酒。
“等了你们好半天，也不见过来，就边吃边等。”颜梅琳的姐姐唠叨着：“怎么到现在才来？”
曹升又喝起了酒，一边喝一边闲谈，直到新年的钟声敲响，外面的鞭炮再一次轰鸣，曹升才慢悠悠地站起，用略带僵硬的舌头喊道：“儿子，走！跟老爸到工地过年去。”
外面的世界如何热闹，多么地精彩，此刻对曹升来说，他已不太知道了。然而，有一点是清楚的，他把儿子曹灿带回了工地，他们一家在这打工的岁月里，新春来临之际，实实在在地团圆了。
一年多来的艰辛，在这大年三十晚上的酒力催化下，曹升得到了暂时的慰藉，他开始沉沉地睡去。
曹升梦回家乡，虽然他已不是那个多梦季节的人，但对一个远离家乡，在异地过春节的人来说，产生一种梦境，也是最正常不过的事。
他记得临行时对朋友说过的话：这次出去，决不是一时的冲动。一方面是走出去见识一下，锻炼一番；另一方面主要的是培养小孩，让他早一点见些世面。因为我们这里毕竟是一个小镇。出去以后难免苦累，自己将拼力担当，毫无怨言。
然而，一年下来，艰辛的劳作，这并没有使曹升感到疲惫，真正让他感到艰辛的是心力的憔悴。这是曹升在来南方这片土地之前没有料想到的事。
南方的确是一片热土。曹升想：对于没有学历和专业特长的人来说，这片热土又无疑比冰冻土地的季节还寒冷。一年下来，曹升已深深地体会到这一点，若想在这片土地上生存下去，是何等的艰难。
……曹升扛着行李，精疲力竭地回到了家乡。因为他的空空而归，他见到的都是一些怪异的目光。连曾经在他出门时，说过你不管混得好坏，我们以后一直做友好相处的朋友。如今见到他没混出个名堂来，也远远躲开了他。曹升的心寒透了。
当曹升醒来的时候，外面到处已洒满了金色的阳光，新年的第一天在阳光灿烂的天气里开始了。而昨夜的一切，给他留下的只是一点淡淡的记忆而已。他并没有回故乡，他仍站在这南方的土地上。但他想，他终究将回故乡，如果真的空空而归，又真的会像梦里能见到那么多怪异的目光吗？曹升已不敢往下再想。
