“三一六”事件发生以后，太清公司又连接地炒掉工程部的李小姐和刘工两人，至于何故曹升还不太清楚。但对于刚来特区打工的曹升来说，这种现象让他感到有些吃惊恐慌。
李小姐出门时，曹升发现她泪水涟涟的，但她做出昂首挺胸的样，并把手中没有结算到的工资单愤怒地撕成了片片碎块，然后向空中扔去。碎片如梨花飘落，洒满一地。
曹升等李小姐走过以后，迅速地把地面打扫干净，以免芮勇德发现以后，遭到训斥。
同时被炒掉的刘工，在芮勇德的办公室和芮勇德争吵着，连在前台值班的曹升也能听得一清二楚。
曹升想，至于李小姐不想吵，很有可能怕遭到像沙映萍一样的凌辱，她宁可工资不要，走人为安。
刘工通过争吵最后得到了一份试用工资，每月四百元。
身材魁梧的刘工，在有人送他走时，眼眶是湿润的，愤懑之情溢于言表。
“这是对我们工程师人格的侮辱。定好了每月二千五百，却给四百元一月，还冠以试用期之名，这简直是一种欺诈手段。”刘工走出大门时，愤愤地说。
曹升每天一到公司上班，就像一台机器似的转起来，首先开始打扫办公室的卫生，过后忙着浇花抹桌子，这些事忙完大约需要一个小时才能搞掂。尔后，他才坐到前台认认真真地履行自己的职责。
白天尽管忙碌，这对于曹升来说并不是什么大不了的事。从接人待客到打扫卫生以及处理一些杂事，他自认为是小菜一碟。他当过兵，个人自理能力很强，现已成家多年，并一直对家务很感兴趣。所以，处理这差事可谓驾轻就熟。
然而，让他难受的却是晚上的值班。白天工作了一天，人已很困顿，可回到了招待所，从十二点一到，他就得去换下前台的服务员。为了多挣几个钱他不得不听从老板的安排，他想找到一份工作不容易，即使再苦再累他也要坚持住。
好在夜里值班并不需要花费太多的精力和体力，通常只是给顾客开开门、迎进送出。同时监视旅店的一切可疑情况，以保证旅店的安全。
一般过了夜里一点多钟以后，曹升就开始挪拢两条长条凳，权当作床用。可条凳高低不平的横杠使睡下的曹升感到了脊背的生疼。曹升想，像这么长期下去，到时不弄出个驼背才怪。难熬的不仅仅是睡在条凳上，才三月底的天气，南方的蚊虫已肆无忌惮地横行起来。千万只蚊虫在嗡嗡地叫唤着让曹升心惊胆战，他还没有合上眼，又给毫不留情的蚊虫咬醒，反复数次，让曹升一夜不得睡眠。况且，第二天曹升还得上班，曹升往往隔日感到头晕脑涨。但他必须咬牙坚持，为了生活，他不得不这样工作。
住店的人，一般很晚才回。这令曹升多少也有点意见，这主要是他刚刚入梦，门铃却大闹起来，他不得不揉着惺忪的眼去开门。而此时外面的街市依然热闹非凡，喧嚣异常。
南方的夜晚清爽怡人，虽然白天酷暑难当，可夜晚却海风习习，让人心旷神怡。这特殊的环境，造就了南方人独特的夜生活，消夜便是这种行式的具体表现。
从夜幕开始拉下时，临街的铺面便摆满了各式各样的凳子和餐桌。这时各铺面前的烧烤架上开始升起了袅袅的炊烟，各类肉香四处飘溢，那诱人的场景和华灯的辉映，把个南方的夜晚装扮得更加娇娆。
人群浮动起来，各类人物尽显风流。特别是袒胸露背，穿着超短裙的靓妹，一群群、一批批的倾巢而出，悠闲地徜徉在宽广的街道上开始了她们的觅食。这种现象让许多初来乍到的内地人不得不“刮目相看”一番，仅那打情骂俏之声和掺杂着天南海北的语言，往往令你不得不侧耳倾听。
曹升坐在招待所的门前，面对南方的夜晚他只能看看听听而已，他要耐心地等待那些到外面潇洒去的店客，这种情况有时要到凌晨四点为止。时间一长，曹升感到精疲力竭，双眼终日难以舒展。
他盼望星期天早一点到来，这样他可以回家团员一次，看望一下妻儿。
“最近生意做得怎样？”曹升看着正忙碌的颜梅琳，抽着烟关心地问。
“不行了，做传销的人全被赶走，这里人气不旺，生意很难做。”颜梅琳一脸忧愁，她继续说：“油炸小食品南方人看都不看，他们都怕上火。”
“生意不好，就不做吧，也不必这样太烦恼。别人能过，我们总能活下去的吧。”曹升对紧锁眉头的颜梅琳劝慰道。
然而，颜梅琳还是止不住地滔滔不绝地念起了苦经。曹升想，落到这一步也不知对她说些什么好。如果要怪罪什么的，也是自己愿意来受这份罪。目前处于这境地，先顺其自然吧。
虽然曹升全家过来，少了一些牵挂，但从目前看来，他走到这一步已是有欠周全之虑。当初本指望颜梅琳姐姐家对他们有些帮助的。不想，一过来颜梅琳的姐夫就做生意亏了十几万，他们的生活也一下子处于了窘迫。
曹升抽着烟，有点吞云吐雾似的，而颜梅琳则用一种怪怪的眼光看着他。当曹升发现以后，他似乎明白过来，那是颜梅琳责怪他在这种艰辛的情况下，而依然在逍遥自在地吸着烟。
“你还是人吗！这么困难还抽！”曹升在心里暗暗地骂起了自己，并迅速地把留有半截的烟踩灭。
过了一会儿，曹升又不由自主地点燃了一支烟，这是他抵抗不住多年来所积下的恶习**所造成的。当曹升发现颜梅琳又看他时，他忽而醒悟过来，意识到自己做错。曹升愤然站起来，把余有半包的“哈德门”香烟扔了出去。
“见你的鬼去吧！”曹升一边扔着一边叫了一句。
可是，这一次颜梅琳并没用那不满的眼光看曹升，更没说他半句不是。
“想抽还是抽吧，最好少抽点。”颜梅琳见曹升一副痛苦的表情，表现出了女人少有的理解与善意。
她理解曹升，抽了那么多年的烟，让他一下戒掉，似乎太残忍。纵然处于困境，她也不能直接叫自己的丈夫去戒烟。好在曹升知趣，这足以宽慰她的心。
“真的不想抽啦？如是这样，对身体最好。”颜梅琳笑着对曹升说。
曹升感到自己的梦彻底地被打破了，原有美好的梦境，随着出门打工的艰辛，一点点、一片片地被人为地剥落掉，一种从来未有过的苦涩袭上心头，面对困境该怎么办？曹升不住地问自己。
