香港乐坛的『梅家班』
她给了世间太多爱
芳华绝代传奇
香港乐坛的“梅家班”
在香港演艺圈，梅艳芳素有“女侠”之称。这雅号的由来，既与其性情有关，更与其处事风范有关。覃美金就曾对媒体表示，梅艳芳虽然初中时便辍学，文化程度又不高，但她很喜欢读书，尤其喜欢读武侠小说，在闲暇时候常躺在**读那些刀光剑影、行走江湖的故事；况且她自小就在最杂乱的环境中接触着最复杂的一群人，对于不同的社会群体有她自已的态度。
不论圈内人还是圈外人都知道，梅艳芳在面对比自已还要弱势的人时，总会义无反顾地伸出援手。
对朋友仗义、对后辈提携的梅艳芳在演艺圈稳扎稳打地向前迈进的同时，也时刻关注着那些舞台上的新面孔。她与一些演艺界新秀保持着亦师亦友的关系，给予他们指点与帮助，这些新人则在她的演出现场伴舞伴唱，更在日常生活中像家人一样陪伴在她的身边。他们是香港乐坛“梅家班”的成员，既是梅艳芳的徒弟，也是梅艳芳的朋友；他们过去曾是演艺圈的新生力量，日后却在各自的演艺生涯中大放异彩。在演艺界素有前辈提携后辈的传统，梅艳芳也曾以新人的身份领受过任剑辉、白雪仙等前辈的指导。当在演艺圈确立起自已的地位后，她便希望为那些立志在演艺圈发展的新人尽力提供帮助，“梅家班”的每一位成员也都没有辜负梅艳芳为他们倾注的心血和关爱。
说起“梅家班”的第一批成员“草蜢”的入班经历，那么必然绕不开当年香港音乐界的盛事——新秀歌唱大赛。蔡一智、蔡一杰和苏志威是3个心怀演艺梦想的大男孩儿，他们既是关系要好的兄弟，更是追梦路上的同伴。这3个人的姓氏中都有个“草字头”，根据这一姓氏特点他们给自已的组合取名为“草蜢仔”。他们在1985年参加了第4届新秀歌唱大赛，尽管他们的舞台表演可圈可点，并冲进了决赛，但可惜冠军花落别家。
一夜成名的喜悦终究没有出现在这3位年轻人的人生中。
就在他们心灰意冷地准备打道回府时，却见梅艳芳笑着向他们走了过来，还热情地打着招呼，她诚挚地向他们发出邀请：“我准备在红磡体育馆开办自已的首场演唱会，不知可否请你们为我伴舞？”这3位酷爱唱歌跳舞的小伙子便成了梅艳芳首场个人演唱会的表演嘉宾。梅艳芳觉得，既然要正式出道，那么组合的名字应该更加响亮。于是她将这一组合命名为“草蜢”，简短有力，寓意着生命力旺盛。
后来，“草蜢”曾好奇地问起梅艳芳，为何当初会选中他们3个新人作为演唱会的嘉宾和伴舞。梅艳芳说，她第一次看到他们3个人在台上表演时，就觉得他们非常有潜质，而且她有意培养新人，因此便发出了邀请，请他们为自已伴舞，并且收他们为徒。ᒐ
从此，“草蜢”便成为“梅家班”最早的入室弟子，更是梅艳芳的战友和家人。在梅艳芳以后的演艺活动中，“草蜢”作为“梅家班”的成员在舞台上大放异彩。慢慢地，他们有了自已的歌迷，也有了自已的表演风格，还有唱片公司主动联系他们，并且为他们发行唱片。经过梅艳芳牵线，“草蜢”最终成为宝丽金唱片公司的旗下艺人。他们的演出机会更多了，并且逐渐成长为香港乐坛上备受欢迎的组合。
但是，可能有很多人不会想到，一度爆红香港流行乐坛的“草蜢”出道之初收入并不多，推出第一张唱片和举办首场演唱会时，他们甚至没有钱置办演出服装。身为师父的梅艳芳二话不说，一手包办了他们的服装费用，以及摄影时所需场地的租金。为了磨炼他们的舞台表演功力，梅艳芳在每一场演唱会上都会带领他们出演；为了给他们加油打气，梅艳芳来到他们的第一场演唱会上助阵。
1989年，“草蜢”夺得最佳新人金奖，梅艳芳作为师父自然喜出望外。就像梅艳芳当年连续5年获得“最受欢迎女歌星奖”ľ
那样，“草蜢”从1990年到1995年连续6年夺得香港商业电台主办的叱咤乐坛流行榜“组合金奖”；《失恋阵线联盟》《忘情森巴舞》《宝贝对不起》等代表作品，更是成为喜爱流行音乐的人心中难以忘怀的经典老歌。虽然“草蜢”成员后来各自独立发展，但始终受着梅艳芳精神的影响，他们同样热衷于社会公益事业，同样乐于参与为同胞筹集善款的活动。
10年之后，“草蜢”成员之一，音乐制作人蔡一智公开表示：如果没有师父当年的提携和帮助，那么也不会有今日的我。蔡一智从最初成为“梅家班”的一员，与梅艳芳在海内外同台表演，到后来与梅艳芳保持亦师亦友的关系，成为一名可以独当一面的音乐制作人，他与师父梅艳芳讨论最多的便是音乐。
蔡一智发现梅艳芳进入20世纪90年代末期似乎已经被一个无形的边框给框定，而梅艳芳则觉得，如今自已的风格似乎再难有所突破，并且20世纪90年代中后期推出的歌曲似乎也没有什么挑战性。师徒二人在讨论演唱事业的发展问题时，蔡一智曾对梅艳芳说，音乐并非只是音乐人的一项严肃工作，它应该变得更好玩一些。有些走入事业瓶颈期的梅艳芳认为蔡一智的这个建议不错，便开始寻求与一些新锐音乐人开展合作，以期实现演唱生涯的再次突破。
曾经梅艳芳带领“草蜢”从新秀大赛失利的低落情绪中走出来，并引领他们走向海外，走上更广阔的舞台，后来的“草蜢”从不曾让她失望。不论是舞台表演，还是为人处世，他们始终堪称“梅家班”的表率。
受到两位哥哥影响的许志安，在少年时期就对唱歌产生了浓厚的兴趣，如同“草蜢”一样，他通过参加新秀歌唱大赛而正式步入演艺圈。只不过，获得银奖的许志安参加的是第5届比赛，比“草蜢”晚一年参赛。与华星唱片公司签约之后，许志安正式开启了个人音乐生涯，但是在出道初期，他只能去一些酒廊演出。
原本心怀“当歌星，出唱片”的梦想，可眼下自已只能在酒吧表演，这让许志安产生了极大的心理落差。但是这段在酒吧里唱歌的生活并没有持续太长时间，因为梅艳芳看过许志安在新秀大赛上的表现后很是赏识，因此联系到他，并且邀请他合唱《将冰山劈开》，此后，许志安才开始被公众所熟知。许志安的星途终于开始变得顺当起来。
录制《将冰山劈开》的那一天，穿着校服的许志安有些羞涩地推开了录音室的门。进了录音室，他首先看到了“草蜢”。
他们笑着向许志安打招呼并告知他，这首歌的原曲是一首经典迪斯科舞曲《热辣辣的黑夜》，说完便将这首歌播放给许志安听，还初步教他如何演唱这首歌。
当时许志安心中紧张极了，在这紧张不安中还有一些期待：与梅艳芳的首次合作能否顺利呢？自已的表现会不会令梅艳芳失望呢？录制完成之后，他还忐忑地问梅艳芳：“为何选中他这样一个新人来合唱新歌？”梅艳芳笑着说，她希望在新专辑的歌曲里表现出与以往不同的风格，因此需要那种有新鲜感的声音，她看过许志安参赛时的表现，认为他的声线条件很不错。
其实这首歌“草蜢”之前也试唱过，然而效果不够理想。对音乐作品始终抱以严谨态度的梅艳芳决定选用新人尝试一下，没想到，与许志安首次合唱竟然还超出了预期的效果。
正式成为梅艳芳的徒弟以后，许志安与梅艳芳的距离拉近了许多，他比之前也更加笃定自已选择的这条演艺之路。他和“梅家班”的其他成员一起，跟随梅艳芳参加国内外的演出，在闲暇时吃饭谈心，这些人聚起来时就像一个大家庭，如兄弟姐妹般有说有笑。许志安心中的梅艳芳既像一位对后辈给予期望的严师，更像一位对身边人充满关爱的大姐。这份情义，成为他演艺生涯中最珍贵的存在。
进入20世纪90年代之后，香港乐坛进入发展的巅峰时期，新人辈出，新秀涌现，很多20世纪80年代出道的歌手也迎来了演唱事业的辉煌期。然而，在1992年到1994年这段时间，许志安却陷入了事业低谷期。事不如意的他几度迷失了人生方向，但是梅艳芳却告诫他：既然选择了自已的职业，就不要犹豫徘徊，也不要迷失方向，做人做事要有宗旨，否则极有可能后悔一生。正是梅艳芳的鼓励与关怀，让他再度振作了起来。
梅艳芳说，她的这些徒弟都是通过新秀歌唱大赛步入歌坛的，因而便发自内心地有一种亲切感，感觉大家都是兄弟姐妹，而她这个大家姐则负有照顾弟弟、妹妹的职责。当看到这些后辈新人纷纷取得了各自的成就时，她便觉得格外欣慰——流行乐坛需要这些新生力量。
我们所熟知的“草蜢”、谭耀文、彭敬慈、许志安等人都是梅艳芳的徒弟，像苏永康、陈奕迅等人都得到过梅艳芳的提携。
不过，梅艳芳培养新人的方式从来不是教他们怎样唱歌、如何跳舞，而是给他们很多学习的机会，督促他们在演艺道路上不断成长。xl
“他们在舞台上能学到真正有用的东西，这其实比我抓着他们的手教他们怎么表演要效果更好。况且，每个人都有自已独特的东西，这些不一样的特质，不会像我，也不会像谁。我希望他们能够成为自已，而不是与谁很相似，或者成为第二个谁。”
这是梅艳芳对待后辈的理念，她认为从事演艺行业的人必须通过舞台表演来实现个人成长，因为她也是从舞台中汲取能量，进而在演艺圈中占有了一席之地。因而她常对年轻后辈说，积累舞台经验相当重要，并且年轻人还要敢于尝试，不论是唱歌还是演戏都应该多尝试一下，多尝试才会逐渐形成自已的风格。ļ
然而要想多尝试就意味着需要更多的机会。在帮助新人成长、给予新人机会这方面，梅艳芳总是不遗余力。即便梅艳芳曾经一度淡出演艺圈，可她并未忘记继续培养人才、提携后辈。
总有些人认为，梅艳芳作为香港娱乐圈的“大姐大”，身边食客三千。但其实她本人曾澄清说明，这些都是误传，人们总以为她喜欢乱花钱，但其实身边有些是从小一起成长起来的朋友，在她最窘迫的时候，这些朋友也合伙筹钱帮助她。从前，梅艳芳害怕自已一个人出场表演，也害怕孤独寂寞。但是随着阅历不断加深，她反而更喜欢一个人来来往往，需要出门的时候，拎起行李箱便可出门。有些时候，她觉得自已像是个古代人，天马行空行走江湖，只是身为艺人，被太多的事情捆绑住手脚，无法一直追求自已真正喜欢的生活，也无法坚持去做一些自已感兴趣的事情。
曾经一心想尝试做些其他事情的梅艳芳有意制作音乐剧，可是苦于无人投资；说起举办过的演唱会，她也感觉心中留有遗憾，自已花了9个月时间去准备，但媒体只报道她在演唱会现场是否走光，是否身穿人气颇高的新潮演出服，根本没有把关注焦点放在她的舞台表演上。梅艳芳曾称，如果公众对她的表演进行批评，她会择取善意的部分坦然接受，因为一个艺人的成功离不开公众的评价。回顾以往，每做完一场演唱会，她都会对自已的表演进行检讨并关注观众给予的评价，只希望下一场能做得更好。
从小到大，梅艳芳都不是一个自信的人，只有在表演的时候她才觉得自已的价值得到了最大的发挥。有人会反问梅艳芳：“你已经站在娱乐圈的山顶，还是那般没有自信吗？”梅艳芳大方地回应：自已不够漂亮，没有理想的学历，也没有丰富的内涵，因此非常在意别人看待自已的眼光。但是到了后来，她不那么在意外界的看法了，也不太愿意与别人倾诉心事。但是在面对“梅家班”的成员时，她反而容易讲出内心的想法，也可以直接地表达情绪。
闲暇的时候，“梅家班”的成员便来到梅艳芳家中聚会，大家最喜欢做的事情便是一起看足球比赛。但是，不同的人支持不同的队伍，因此大家难免会在看球的时候产生意见分歧。有一次大家看足球比赛时，因为支持各自的球队，甚至不欢而散。
但每当发生这种事情时，出来调节气氛的都是梅艳芳。ʟ
梅艳芳早已习惯了随时关注每个人的情绪。她希望每个人都能玩得开心，也希望能照顾到每个人的感受。就像童年的时候，明明她比姐姐年龄小，却在每次被人欺负时总是率先站出来保护姐姐。在梅艳芳的心中，责任感是胜于一切的，她对人仗义、对事热情，希望凭借自已的能力处理好生活和工作上的一切问题，给人一种看起来很强大的感觉，但是如她自已所说，其实她的内在与外表并不相符。她对人对事投入那么多，而唯独忘记了自已内心深处的诉求：她也需要被照顾，也想要身边的人给予更多的爱。
她给了世间太多爱
在梅艳芳还是个小孩子时，对生命的珍视、对弱者的悲悯已经在她幼小的心灵里初露端倪。她喜欢将那些生病的流浪狗带回家中救治，因为她看到它们垂死挣扎的样子就十分痛心。
尽管梅艳芳当时的家庭境况比较贫寒，但依然拣回了这些被人遗弃的动物，待它们得到救治之后，便由覃美金送到防止虐畜会，给这些病弱的流浪狗找一个栖身之所。或许是因为自小就喜欢养动物，梅艳芳一直认为，如果一个人喜欢动物，待自家宠物很好，那么说明这个人比较有爱心，是个可交之人。
出身穷苦家庭的梅艳芳，曾经因为自已的经历而深深自卑过，但她从不曾因为自已踏上星途而忘记肩上的责任。
20世纪80年代中期，梅艳芳便有“举办个人慈善演唱会”
的心愿，而在以往的演唱会中，她都会将演唱会中的部分歌酬拨给慈善基金会。对于举行义唱，梅艳芳始终鼎力支持，更希望能够尽早开唱。考虑演唱会属于慈善性质，所以她呼吁减少制作费用，比如某位歌手的个人演唱会结束后，便可以直接利用其舞台、灯光、音响设备等，这样一来，便能够节省下很大一笔费用。有人曾问及“如何处理得来的善款”，梅艳芳明确表示，她打算另外设置一个影艺人基金会，所得善款用来帮助一些老人和露宿者。还有人问起她，“做慈善演唱会的初衷是什么”，梅艳芳则说：“自已看到的所有慈善活动，多由东华三院或其他慈善机构发起，甚少有演艺人自已发起，所以希望自已也能够以艺人身份做一场慈善活动，为这个社会尽一分力。”
曾经在梅艳芳演艺事业如日中天的时候，一次因意外扭伤脚部，剧烈的肿痛使她意识到这下暂时无法继续自已的表演工作了。一向好动的梅艳芳只能在家中休息，她说这种感觉如同坐牢一般。但正是在家休息的这段日子，她想到了一个更为远大的目标——帮助更多孤儿老弱，并且还要成立一家流浪狗收留中心。
梅艳芳曾经有过一个大目标，就是要在歌坛、影坛确立自已的位置，这是从实际利益着眼。但是经过入院治疗、在家休养之后，她重新体验到人生在世，除了要争取事业、经济上的成就之外，更应该多做一些真正有意义的事情，不然便是枉费了此生。再者，喜欢狗的梅艳芳从幼年起就曾立下宏愿，希望有朝一日能够开办一处收养流浪狗的场所，让无助的小动物有个“家”。而今她已经在娱乐圈拥有了一定的地位和名望，有能力、有条件了，便规划着该如何实现曾经许下的誓愿。ᒝ
在诸多的社会慈善活动上，梅艳芳总是习惯穿着简单朴素的衣服，素净的面孔上带着淡淡的笑意。她参加1989年的一次公益演唱会时，便身穿牛仔裤、t恤衫，素妆的脸上带着和煦的笑容，像一个友爱亲和的邻家女孩，希望为身边的人提供一些力所能及的帮助。
这种质朴素淡的造型，自然也在梅艳芳的“百变”形象之中。公众可能关注到的只是梅艳芳的演艺才华，但她身上闪现出的道义光芒也不应被人们忽视。也正是因为公益慈善活动，梅艳芳结识了更多同行伙伴，大家共同为社会公益送去一片爱心，为需要帮扶的群体筹集善款。她给了世间太多爱，给了人间太多情。
在为社会乐于奉献、为慈善身体力行这样的事情上，梅艳芳从来不曾落于人后。尽管梅艳芳于20世纪90年代初期淡出歌坛，但是她在公益慈善工作方面投入的精力并没有减少。尤其是在1993年，梅艳芳的慈善事业和社会工作更是向前跨出了一大步——因为在这一年，“梅艳芳四海一心慈善基金会”和“香港演艺人协会”先后成立。前者推动了梅艳芳的公益慈善事业打破了地域限制，而后者则扩大了梅艳芳在大中华地区的影响力。
一直热衷于公益慈善的梅艳芳，总想为社会和公众做更多的善事，慈善基金会的创办更推进了梅艳芳在慈善事业方面的发展。慈善基金会的首次筹款活动地点选在了加拿大的多伦多市，一场慈善晚宴，以及在多伦多大学溜冰场举办的演唱会筹得善款超过400万元，这些款项将作为徐立之博土的科研费用和华人护理安老院的运营费用。鉴于梅艳芳为多伦多的公益慈善事业做出的杰出贡献，多伦多市长将每年的4月18日设定为“多伦多市的梅艳芳日”。
自从踏入演艺圈，梅艳芳所获奖项和荣誉无数，但这样的殊荣却实属首次。在惊喜之余，梅艳芳表示她愿意将这样的慈善义演活动扩大到世界各地，希望将自已的爱心和善意播种到更多的地方。此后的梅艳芳果然遵守承诺先后在美国、加拿大等国举办了多场义演活动，于是，这个世界上又多了两个“梅艳芳日”——美国旧金山市将10月23日定为梅艳芳日，奥克兰市将6月23日定为梅艳芳日。
“在来到多伦多举办首次公益演唱会之前，我特别希望此次演唱会能做得顺利、成功，也希望大家能够继续支持我们的基金会，因为我期待着未来还有机会为了慈善事业而举办更多的义演活动。”接受电台访问时，梅艳芳说她接下来还要在旧金山举办另一场公益演唱会，主要是为了给当地的一家老人院筹集善款。“这家老人院有40多名老年人，每年都会筹集一笔善款作为老人院的日常经费，以后希望能为社会做得更多。所以，我计划今后一年之中有6个月时间用于公益慈善事业，剩下的时间则用来进行商业演出和日常工作。”ľ
当公众遭遇自然灾害、同胞陷入困难境地时，很多艺人都当仁不让，像我们熟知的刘德华、古天乐、成龙等大腕都在公益慈善事业上做出过很多奉献，向受困民众伸出过援手。一向心怀大爱的梅艳芳同样承担起自已的社会职责，就像在1993年华东地区百姓饱受水患灾难时，她与演艺圈的友人们共赴北京并担任义演晚会的压轴嘉宾，一心为内地的减灾工作燃烧自我。
最令梅艳芳开心的是，在减灾行动过程中，她真真切切地感受到自已的努力能够帮助同胞。每一个人来到这世上，终归有着各自的使命和价值。梅艳芳总是希望为公众、为社会出一分力，她表示，如果每个人都可以为这世界出一分力，那么这个世界就会变得更美好。因为她相信，团结就是力量。
“减灾扶贫创明天”的演唱会，是梅艳芳自1992年告别舞台之后，首度在公开场合亮相，她连续演唱了好几首歌曲，掀起义演舞台上的**。她指出，以往的自已属于舞台，今日的她依然属于舞台。此次演出，并没有因为她暂时退出舞台而水准下滑。正如梅艳芳经常说的那样，不论在哪里，不论在什么时候，都要做到不欺场，更何况是在赈灾义演的舞台上，自已更要拿出十二分的气力表演。不过，可能由于梅艳芳许久没有在公开场合表演，当听到台下热烈的掌声，以及观众们的尖叫声时，她竟然有些害羞，以至于脸颊微微泛红。
随着香港娱乐产业的发展进入鼎盛时期，娱乐行业的从业人员，尤其是幕前工作者便成为万众瞩目的焦点，更成为年轻人心目中的偶像。他们具有巨大的社会影响力，甚至成为部分年轻人的精神支柱。但同时，娱乐行业的从业者也面临着诸多的现实难题，艺人的人身安全及其他权益难以得到保障。香港电影产业的蓬勃发展招致了黑社会的“关注”，因而也成为他们觊觎的目标，随之出现的一些暴力行为，给香港娱乐圈蒙上了浓重的阴影。
在这种恶劣的生存环境下，香港的演艺人们便需要抱团取暖、团结起来。1993年8月11日那天，时年30岁的梅艳芳与成龙、许冠文、周润发等近百位演艺界人土齐聚一堂，大家坐在一起正是为了提议成立一个立足香港本土、属于演艺人土的工会组织，来维护演艺人土的合法权益。8月25日，在经过首次临时筹委会商议及投票后，决定成立香港演艺人协会——据说在会议现场，众人好一番争执，甚至还有人拍着桌子表达自已的观点。1993年12月12日，香港演艺人协会宣告成立。这是大中华地区成立的首个演艺人工会组织。这个非牟利性质组织的主要宗旨在于保障演艺人的权益，促进演艺人的交流沟通，同时也为了加强从业人员的凝聚力，联合对抗黑恶势力对演艺圈的干涉与介入，并且为社会的公益事业尽一份责任。作为香港演艺人协会发起人之一的梅艳芳，在此后的岁月中，每每遇到不公正、不道义的事情，她都会第一个站出来发声；每当出现自然灾害，社会和民众需要帮助的时候，她总是积极投身于抗灾义演的工作中。
她的侠义、善良，以及强烈的社会责任感和勇于奉献自我的精神，成为一把照亮香港娱乐圈乃至整个大中华地区娱乐圈的熊熊火炬。
芳华绝代
过去的时候，人们听音乐主要通过唱片机。一首歌曲的播放效果，主要由唱片机的唱针所决定。金针以其高品质毫无疑问地被赋予了特殊的象征意义——金针即意味着永恒，而那些在乐坛上做出杰出贡献的音乐人便被尊称为“金针”。“金针奖”
这一由香港电台举办的十大中文金曲所评选出的奖项，既代表了音乐人的终身成就，也证明了其为香港流行乐坛发展所做出的贡献。“金针奖”是香港乐坛的最高荣誉，如果当年没有达到标准的人选，那么这一年的获奖名额就会空缺。“金针奖”的含金量和权威性由此可见。
令梅艳芳惊喜的是，自已竟然有一天也能获得这一象征着终身成就的奖项，并且还是在她35岁风华正茂时，这使得她成为历次获奖人选中最年轻的一位。
在梅艳芳获得“金针奖”的第二年，陪伴梅艳芳走过10多年演艺人生的刘培基决定退休，他选择在泰国买一处住宅，而他的邻居就是大名鼎鼎的香港歌手罗文。两人交情不错，做邻居也算有个陪伴。有时候，梅艳芳与张国荣从香港坐飞机来到泰国看望刘培基，见到老朋友的刘培基真诚地向梅艳芳等人提及自已的心愿：“无亲无故，孑然一身，如果哪一天自已离开这世界，那么身后事便交由老友们处理。”只是当时的刘培基无论如何也不会想到，他最为看重的“小妹妹”梅艳芳竟然会在4年后走在了他前面。Ꮣ
在第二个千禧年到来之前，“百变梅艳芳演唱会1999”在红磡体育馆连开7场。只是举办演唱会的消息发布后，总会有些好事者跳出来冷嘲热讽。但是自出道早期便备受质疑、在事业巅峰时暂别歌坛的梅艳芳，早已对那些不友好的声音充分“免疫”。当有人说她此次举办演唱会不过是为生活所迫时，梅艳芳也只是淡然地说道：“每个人工作都是为了生活，我出来演唱也是为了生活。这个道理十分简单。只不过每个人追求的生活水平有所不同而已，假如一个人不工作，就会变得颓废，所以还是要投身于工作的。”
听了梅艳芳的这番回应，媒体又再追问：“你所追求的生活水准是怎样的？”
“早些年，我确实比较信奉物质主义，喜欢热闹，也喜欢通过购物来满足自已。但是近些年来，我发觉物欲并不能满足心灵上的快乐。因此，现在的生活用度已经减了不少。”
虽然经过了多年的起起伏伏，但此时的梅艳芳依然像初出道时那样，不论外面有什么风吹草动，都会时常被莫名牵涉其中。常招惹是非的梅艳芳对此倒是淡定了很多。身边朋友问她是否已经看透了，梅艳芳回应道：“早已将诸多人与事看得通透，自已不会受其影响。”在筹备演唱会阶段，媒体好奇梅艳芳再次踏上舞台，是否还像以往那样充满信心？梅艳芳语调十分轻松：“我在舞台上一向信心十足，虽然多年未在香港本地做演唱会，可我一直在其他地区表演，所以大家不必担忧我信心不够。”接着她又补充说明，其实自已还是承受着巨大压力的，这种压力主要来自观众，她担心自已的表现不够令他们满意。那么，梅艳芳是如何消解这份压力的呢？面对旁人的提问，她只是淡淡地说：“做到问心无愧就好。”
自出道以来，她心中便抱定了一个理念，将表演做到最好，才能对得起观众的厚爱，不论唱一首歌还是做一场演唱会，都应该做到对得起舞台、对得起观众。不欺场，这是一个艺人最基本的素质。
人，往往是有所经历才有所变化。其实，所有人都能发现，自1995年复出之后，梅艳芳的心境与性格便与以往大不相同。
她变得更加成熟，更加淡定，也更加具有生命力。以前的她，对于生活中的琐事没有什么耐心，但现在生活上的那些琐事反而带给她真实的快乐。曾经的她，不喜欢孤单，害怕独处，总是向往热闹的地方，但自从听朋友说，一个人寂寞时也可以好好与自已相处，孤单、寂寞也是人生的好朋友，她就慢慢变得不再向往热闹，而是过着安安静静的生活。现在的她，生活简单、快乐而充实，总是很容易就获得满足，也总是能够在简单的事物中感受到开心。
这种心境的变化反映在音乐作品上，便与前期的音乐风格呈现出鲜明的不同。像《女人花》《床前明月光》皆是梅艳芳歌唱事业后期具有代表性的专辑，这两张专辑中的同名主打歌展现出梅艳芳在音乐风格尝试上的进一步突破。尤其是《床前明月光》将诗词与电音融为一体，把古典和前卫糅合在一处，给人以耳目一新的视听感觉——冷艳妖娆的造型，以及凄冷悠远的意境都被梅艳芳拿捏得恰到好处，梅艳芳本人也说过，她非常喜欢这首歌曲。相比来说，她并不怎么喜欢《女人花》，认为这首歌曲没有演唱技巧上的创新，而且也不很中意这样凄婉哀怨的歌曲。她更希望观众听到她那些充满生命张力的音乐作品，同时也希望自已纯粹以歌声来感染歌迷。但是她又考虑观众买了演唱会的门票不仅是为了听歌，而且还想看到更为精彩震撼的舞台表演，如果缺少了舞蹈、场景设计，以及服装造型这些元素的组合，那恐怕就会遭到观众的批评了。
像《床前明月光》这首歌同样招致了部分观众的批评，认为它掺杂了过多元素，显得有些“不伦不类”，而梅艳芳演唱这首歌时的舞台造型同样也引起了争议。即便遭到公众的质疑，梅艳芳唯一想的还是如何做好音乐，多唱一些真正触动人们心弦的歌曲。这位舞台上的艺术家被冠以“百变天后”的美誉，绝不仅仅是靠换几套亮眼、时尚的衣衫，打造一些惊世骇俗的造型而来的。那些衣衫和造型，不过是她舞台表演上的陪衬。
梅艳芳唱歌，往往是以情动人，即便是黄霑这种“半生阅尽歌坛红人”的才子，不曾为了哪个人、哪首歌而落泪，但他偏偏在听到梅艳芳演唱《不了情》时潸然流涕。
到了20世纪90年代后期，梅艳芳并没有被过去的荣誉所困，而是一如既往地不断寻求突破，并大胆尝试与以往完全不同的音乐风格。这种突破的主要方向不仅在于舞台造型和音乐风格，更在于以音乐剧的形式开办演唱会，因为舞台剧始终是梅艳芳的心之所向。ľ
自从1997年推出《镜花水月》这张专辑后，“梅迷”们便敏锐地发现，梅艳芳林中女妖的迷幻造型很适合出演舞台剧；梅艳芳的歌声较之以往更加沧桑深沉、满含深情。梅艳芳曾说过，唱歌是一种感情的传达，如果不能把感情投入其中，那么绝不会产生丝毫打动人心的力量。再度复出歌坛的梅艳芳已渐渐步入中年阶段，在经历过此前的是非纠葛及情感生活后，她的心境渐趋安宁、平静，她的人生态度也与以往大有不同。“想去做一些自已真正喜欢的事情，比如做舞台剧。”她这样说道。
在1999年的演唱会现场，梅艳芳便尝试加入舞台剧的元素，而1999年的演唱会则成为梅艳芳与“关门弟子”彭敬慈开启师徒情的一次契机。在这次演唱会上，梅艳芳需要一位身形高大的男性舞者与她共同表演一段舞蹈。恰好在许志安的演唱会上，梅艳芳看到一位身穿透明外套，踩着10厘米高跟鞋的舞蹈演员，这位舞者表演出的那种感觉，十分接近她当时的舞台表演构想。
后来梅艳芳联系到这位名叫彭敬慈的舞者，希望他能为自已的演出伴舞。但不巧的是，彭敬慈当时已经接了其他的演出工作，一向遵守信用的彭敬慈便推掉了梅艳芳这边的邀约。但是后来梅艳芳又再度联系他问道：“你能不能对近期的演出做出调整呢？”彭敬慈的编舞老师觉得对于彭敬慈这样的新人来说，能够与梅艳芳同台演出是一个不错的机会，便十分主动地帮助他重新调整演出安排。
刚接下与梅艳芳的演出合作时，彭敬慈的内心多少有些不安，他不确定自已的表现能否让这位乐坛“大姐大”满意。即便梅艳芳已经在电话中与他讲述过舞蹈构思、舞台设计等内容，他依然很不安；他还记得梅艳芳特别叮嘱他，他不只是一个舞者，不只负责做出舞蹈动作，还要像表演舞台剧那样展现出故事情节和人物情绪，而这些要求都是彭敬慈之前从未尝试过的。
性格有些内向的彭敬慈，便只能硬着头皮开始练习。l
直到彩排那天，彭敬慈才见到梅艳芳本人。没想到，梅艳芳本尊与他想象中的梅艳芳大不相同。“大家好啊”，梅艳芳对着工作人员笑呵呵地打着招呼，排练室里的气氛瞬间活跃起来。
彭敬慈之前就看过梅艳芳的多场演唱会，他心中的梅艳芳是一个演艺才华极为出众的艺人，也是一个气场强大、时尚潮流的女性。没想到，现实生活中的梅艳芳竟是如此可爱、和气，不像流行乐坛的百变天后，倒更像一位大姐姐。
进了排练室后，梅艳芳便开始认真地学习舞步，并且与编舞老师沟通，彭敬慈就在一边安安静静地等待着、观察着。细心的梅艳芳看出彭敬慈内心的窘迫不安，露出爽朗的笑容鼓励他道：“等到了彩排的时候，你可不要害羞啊。”
虽然此前参与过一些演出，可是在一众乐坛前辈跟前，彭敬慈毕竟还是个新人，舞台表演经验较为有限。为了帮助彭敬慈尽快进入表演状态，梅艳芳便极为耐心地指导他。考虑到在表演的过程中会有一些比较亲密的动作，彭敬慈很纠结要不要在彩排时把动作做到位。他的担心被梅艳芳尽收眼底。见彭敬慈这副犹豫窘迫的样子，梅艳芳十分豪气地对他表示：不要犹豫害羞，如果你做好准备就按照你的节奏来表演；如果没有准备好也不必焦急，新人都有一个锻炼自已的过程。
“如果你做好准备的话，我就能接得住。”梅艳芳表现得洒脱而随和。她的鼓励让彭敬慈感觉很暖心——眼前这位大明星真是一点儿架子都没有，反而像大姐姐一般友善，她不仅对工作人员表现出极大的尊重，也对后辈演艺者给予了诸多关照。
在彭敬慈看来，梅艳芳可真是一个不知疲倦的人啊。作为一名专业舞蹈演员，彭敬慈深知舞蹈表演十分消耗体力，更何况梅艳芳还要边唱边跳，可是在彩排的时候她几乎不怎么休息。
而更神奇的地方在于，不论多么复杂的舞步和演出步骤，只要编舞老师与她讲述一遍或者演示一番，她都能记得清清楚楚。
不得不说，她是个为舞台而生的天才！✘ʟ
到了正式上台演出的那一刻，彭敬慈开始紧张起来。但是他想到此前彩排时梅艳芳对他的引导，便渐渐地融入舞台之中，什么紧张情绪都被丢到了一旁。彭敬慈与梅艳芳之间的合作表演非常成功，他在媒体上看到自已的名字随着一篇篇报道文章刊登出来，顿时有种“成了大明星”的感觉。
梅艳芳与彭敬慈从这第一次合作之后就正式成了朋友。在此后某次演唱会的编排舞蹈阶段，原先的编舞老师因有事无法继续工作，可梅艳芳在短时间内又没有找到合适的人选。这时候彭敬慈灵光突现，想出来一个点子。
“梅姐，我推荐个人选。这个编舞老师，可是足够新潮大胆哦。”与梅艳芳熟稔起来的彭敬慈谈起带自已入行的编舞老师麦伟伦，并且把他介绍给梅艳芳。梅艳芳一听，便爽快地同意了。
他们后来有过几次合作，舞台效果都极好。
通过这些事情，梅艳芳觉得彭敬慈是个讲义气又敬业的艺人，就产生了收他为徒的想法。在一次聊天时，梅艳芳向彭敬慈问道：“是否想过做一些幕前工作。”彭敬慈笑着说：“做舞蹈演员不就是幕前工作吗？”梅艳芳却摇摇头说：“你应该考虑更幕前一些的工作，比如当一名歌手或者进剧组拍戏，你对这些有没有兴趣呢？”
彭敬慈倒是对唱歌有兴趣，可是拍戏这种事情从未想过。
梅艳芳就规劝道：“香港的艺人都是既唱歌又演戏的嘛，还是要多尝试尝试做一个全能型艺人。”彭敬慈心想，既然梅姐说我行，那么我就相信她的眼光，于是点头回应道：“我对唱歌很有兴趣。”
“那我就收你做徒弟了。”梅艳芳语调轻快地说道。“啊？”
彭敬慈一时没有反应过来，还以为梅艳芳在与自已开玩笑，但是他看到梅艳芳赞许且坚定的目光，就放下心来。
彭敬慈成了梅艳芳的最后一名徒弟。“梅家班”无事时便齐齐地来到梅艳芳家中聚餐、看球赛，只要有“梅家班”的成员在，梅艳芳的家里就会热闹欢腾。梅艳芳像一个大家庭的长姐那样，坐在一旁与大家话家常，等着“草蜢”下厨房做美食，有时候她还负责调节气氛，希望每个人都能在这里玩得开开心心的。从小时候就操心家庭生计而无暇与同龄孩子发展友谊的梅艳芳，终于在成年后找到了那种与朋友们玩玩闹闹的快乐。
梅艳芳想到彭敬慈是“梅家班”中最年轻的一个成员，还有比较广阔的发展空间，便不断为他寻找更多的演出机会，帮助他进一步提升表演水准。当梅艳芳与自已相熟的投资人和导演碰面时便会问道：“最近有没有拍什么新戏？能不能给我的徒弟一个角色，给新人一个机会嘛。”拿到角色以后，彭敬慈像许多新人演员那样，摸不准拍戏时的节奏，也不能确立起自已的风格。但是梅艳芳每次去片场探班后都会鼓励他道：“再多看些戏，要慢慢摸索自已的戏路。”最初彭敬慈都不敢问梅艳芳自已的表演效果如何，而梅艳芳则担心自已过早地做出评价会影响徒弟发挥出最佳表演水平。她总是鼓励多过评价，引导多过批评。
20世纪90年代末期，唱片行业已见式微。原本梅艳芳希望彭敬慈能在音乐方面多一些发展，但是看到香港流行乐坛的状况在短期内难以改变时，她便建议彭敬慈在电影行业努力发展下去。可即便流行音乐行业不复以往的辉煌，梅艳芳依然保持着那种对音乐的探索热情，不论在舞台造型还是在音乐风格上，始终彰显出鲜明的先锋精神。梅艳芳的艺术成就和敬业态度，自然也会影响“梅家班”的每一个成员。这些年轻人在感受到压力的同时，也将这份压力内化为一种动力。梅艳芳则总是笑着对他们说：“只要努力就好啊！”
梅艳芳带着“梅家班”在娱乐圈纵横发展，她的歌唱事业也在继续发展。在“梅迷”们的期待下，《LargerthanLife》这张新专辑横空出世。梅艳芳说，这是一张具有实验性质的专辑，也不知是否能赢得歌迷的喜欢。
尽管歌迷们对这张专辑评价不一，甚至还有些人表示“不太能接受这种混合着电子乐的新风格”，可梅艳芳求新求变、锐意进取的精神依然令人感动。因为尝试创新就意味着冒险，既有可能再度收获万千歌迷的掌声和市场关注，也有可能不被歌迷和市场接受，甚至遭到媒体的非议。
然而，百无禁忌的梅艳芳又怎么会在意媒体的非议呢？！
此前有些媒体声称，这个时代已经不属于梅艳芳了。梅艳芳做出的回应则是：“一个歌手绝非站在舞台上乱唱一些稀奇古怪的歌曲才算是追得上时代，如果一个歌手不能把感情投入在歌曲之中，无法在表演时传递出感情，那么他就很难让人明白他在唱什么、在表达什么；如果这就叫‘追上时代’的话，那么自已宁可不要！”
迈入千禧年之后，梅艳芳一心扑在音乐事业上，期待自已能够有一些新收获。可是在2000年的4月16日，她永远失去了给予她疼爱和支持的姐姐。后来梅艳芳回忆起姐姐入院治疗的那段日子，曾动情地讲述了一向怕痛的姐姐是如何坚强、乐观地面对癌症，又是如何在电话中努力装出健康正常的声音。
可是，这样坚强乐观的姐姐却未能战胜病魔。从此，梅艳芳的人生中失去了一个重要的人，她的内心世界也仿佛缺失了一角。
梅爱芳因子宫颈癌不治病逝这件事，也给梅艳芳敲响了警钟。实际上，梅艳芳早在1999年就已经发现了病情，只是并未及时进行医治，并且乐观地想着身体会自然痊愈——当时为梅艳芳检查身体的医生说：“这不过是个水瘤，不必过度担心。”
直到姐姐病逝后，梅艳芳才听从医生的建议，做了一次更为全面的身体检查。这一次医生惊讶地发现，梅艳芳的病情较之前有所发展。而此时的梅艳芳依然不肯采取手术治疗，她不愿切除子宫，不想失去做母亲的权利。但如果在癌症早期及时进行手术治疗，那么她便不会失去性命。
在千禧年，梅艳芳一整年只接拍了一部电影，并且还是一部公益电影。这便是由张国荣执导的《烟飞烟灭》。这部以戒烟为主题的公益短片汇聚了当时的众多艺人，但由于是公益短片，所以每一位出演者都没有片酬。作为梅艳芳的好友，张国荣在选角的时候首先就想到了梅艳芳，并且希望她能够零片酬出演女主角。但是当他与梅艳芳的经纪人联系时，却被其一口回绝。
张国荣转而直接联系梅艳芳，向她说明此事。梅艳芳对他说：“你放心吧，随叫随到。”
一向爱迟到的梅艳芳，在拍摄《烟飞烟灭》时，竟然按时到场，有些时候甚至还会比其他人到得更早一些。面对别人投来的疑惑目光，梅艳芳说她知道如果自已迟到张国荣就会不开心，也知道这是他第一次执导电影，她必须全力支持他。
自始至终，梅艳芳没有向任何人提起自已的身体状况，或许是因为她觉得这不值得提及，也不愿意让别人知道自已面临的处境。她依然像以往一样要强，可是病情却在不断地恶化着。
拖着带病的身体，梅艳芳继续在演艺道路上跋涉。为了保持“百变”风格，梅艳芳在电影表演方面不断扩展着戏路，有几部电影确实也为她再度赢来了公众的关注和掌声。
进入新的一年，梅艳芳为了在贺岁片中给观众送去欢笑，也为了尝试不同风格的表演，决定再次反串，饰演起男性角色，这个角色便是《钟无艳》（2001）中的齐宣王。一向与梅艳芳合作密切的杜琪峰导演对她出演齐宣王时的演技给予了相当程度的好评，他认为如果要在现今演员之中找到一位反串而有说服力的人，那么梅艳芳便是这唯一的人选。
“阿梅变化能力很高，既能演严肃的文戏，也能演喜剧，能变身为侠肝义胆的大侠，也能变成蛇头鼠眼的小子。”当年合作《东方三侠》这部电影时，杜琪峰便直言梅艳芳天生就具有女侠的气质，尤其是她甩斗篷的那个动作更是英气不输男儿。但没想到的是，英气逼人的梅艳芳在扮演反串“齐宣王”这一角色时竟然也能将人物的猥琐气质表现得如此生动。梅艳芳并不担心出演这样的角色会“毁掉”其个人的形象，因为在她看来，一个演员的职责便是诠释人物、刻画角色，况且她说自已原本就是为了“衬托”张柏芝、郑秀文而甘当绿叶的。
梅艳芳的银幕形象一直以“百变”为特色，能成功地饰演好色昏庸的齐宣王，也能完美地出演失意落寞的现代女性。在与张之亮导演合作的文艺片《慌心假期》（2001）中，梅艳芳饰演的是一位遭遇婚姻危机的中年女性michele，一头短发，形容憔悴，眼神里透露出疲惫和忧郁。在观众看来，这并不是一个讨好的角色，甚至颇有一些悲剧人物的感觉，而这个人物的最终结局确实很是悲哀。但也有人说，梅艳芳在片中的表演展现出大多数中年女性在婚姻中的真实处境，考虑到此时的梅艳芳尚未步入婚姻生活，却将一个尝试挽救婚姻的角色演绎得入木三分，足可见出她对于角色的深刻理解，以及其过人的演技。
整部电影的色调略显暗沉，两个女性之间的可贵友谊则成为影片中唯一的一抹亮色。虽然可能大多数人认为这是一部讲述中年女性坎坷婚姻路的电影，但故事的内核与梅艳芳以往的代表作并无不同——展现出女性特有的独立与担当，以及女性自主意识的觉醒。当michele意识到自已在旅游过程中认识的好友miki被人劫走后，便踏上了义无反顾的寻人之旅，哪怕她随时会面临生命危险，也依然要完成自已救人的使命。
梅艳芳在影片中饰演的角色始终处于矛盾心理之中，可唯独在“救人”这件事上态度十分坚决。纵然她要解救的女孩不是别人，而是丈夫在外面的新欢，是她与丈夫这段婚姻关系的直接破坏者，她依然以牺牲自已的生命为代价，将这个女孩从危险处境中解救了出来。在电影后半部分，michele一改最初的隐忍和矛盾，以一个强者的姿态去解救弱者。从那一刻起，这两位原本处于对立关系的女性，不再是谁的妻子、谁的情人，在剥除了感情身份之后，她们更像是一对盟友——努力挣脱男性视角的凝视及男性社会的捆绑。
尽管梅艳芳在《慌心假期》一片中扮演的是一位家庭女性，可她骨子里的侠义情怀和女性主义却与以往那些代表作品中的“侠女”“打女”形象并没有本质的不同，在对女性自主意识觉醒这一主题的探讨过程中，甚至还要更出彩一些。凭借这部影片，梅艳芳在次年（2002年）荣获“香港电影金像奖最佳女主角”“香港金紫荆奖最佳女主角”，以及“台湾电影金马奖最佳女主角”的提名。
就在“梅迷”们猜测着梅艳芳下一部电影会扮演怎样的角色、讲述怎样的故事时，云英未嫁的梅艳芳再度出演婚姻围城中的中年女性角色，并在第6届中国长春电影节中荣获“最佳女主角”金鹿奖。这部电影便是许鞍华执导的《男人四十》（2002），梅艳芳在片中饰演的则是一位平凡师奶。梅艳芳在演艺生涯前期所扮演的角色，大多具有一定的传奇色彩，比如《胭脂扣》中为寻觅昔日爱人而重返人间的如花，《英雄本色3：夕阳之歌》中侠肝义胆“女大佬”的周英杰。但是在演艺生涯后期，梅艳芳却塑造了很多普通女性的形象，并且将普通女性的情感世界演绎得感人至深，从中可见她十余年的影视表演经历积累出的非凡演技。
《男人四十》是梅艳芳与许鞍华的第二次合作。这一次，她们比之前要亲近许多，许鞍华也对梅艳芳有了更深的了解，并产生更多的钦佩。看到这个剧本时，许鞍华首先想到的就是请张学友和梅艳芳分饰男女主人公，“我觉得他们两人演对手戏很好”。在正式拍摄之前，许鞍华问梅艳芳是否会洗衣煮饭这些家务活儿。梅艳芳则表示，这些东西到时候现学就可以了，不用练习。原本许鞍华有心建议她先练习一番，但是又觉得自已应该对梅艳芳的演技有信心。等到后期拍摄时，梅艳芳果然将平凡女性在婚姻生活中的辛劳与无奈表演得极其到位。
纵横影坛数十年的导演许鞍华尽管与梅艳芳仅有两次合作的机会，但是她对梅艳芳的表演才华评价甚高。她说梅艳芳是个天生的好演员，在她合作过的女演员中，只有萧芳芳可与之匹敌。许鞍华甚至认为，在演戏方面，梅艳芳堪称天才：她不会拒绝某一类型的戏，也不会拒绝正面或负面的角色，反而将出演不同的角色、塑造不同类型的人物视为一种挑战。
“她真的是一个很好的演员，”许鞍华说，“她非常擅长即兴表演，不需要反复地讨论一部戏，而是靠感觉来演戏。”
