汉王四年，十月。
此时距离刘邦兵败荥阳退入关中，已经过去了半年时间，经过这半年的休整，本就没有受到多少损失的汉军，不但很快就恢复过来，并且实力还得到了进一步扩充。在张良的建议下，刘邦准备再度率军出关，与项羽进行最后的决战，为了确保万无一失，早在一个多月前，刘邦就派人前去齐地联络韩信，命韩信从北方大举出兵攻打楚国，逼迫项羽回援，好给关中的汉军再次出关制造良机。然而，韩信不但没有痛快的接受刘邦的命令，反而还拥兵自重，派人前来与刘邦谈起了条件。声称，齐地刚刚平定，齐地百姓骄悍，齐国旧贵族狡诈多变，汉军虽然占据齐地，但是在名义上对齐地的统治却名不正言不顺，韩信希望刘邦能封他为“假齐王”，只有先稳住齐地局势，这样方能出兵攻楚。
刘邦一听顿时勃然大怒，大骂道：“他奶奶的，岂有此理，岂有此理，他奶奶的韩信！”
刘邦刚要破口大骂韩信忘恩负义，忽觉自己的脚跟一疼，低头看到张良暗暗用脚尖踢了自己脚跟一下，再一抬头看到张良正冲自己使眼色。刘邦顿时恍然，马上语气一转，对着韩信派来的信使说道：“他奶奶的韩信！这个家伙也太没出息了，他灭赵、降燕、平齐，劳苦功高，大丈夫要做就做个真齐王，做个暂时代理的‘假齐王’干嘛呀！”
说着，刘邦又对一旁的陈平说道：“陈平，你马上下去安排，连夜刻出一方齐王印章，明天本王就派子房先生，亲自前往齐地册封韩信为齐王。”
让陈平领着韩信信使离开后，刘邦终于还是没忍住，觉得韩信忘恩负义，于是大骂道：“之前韩信擅做主张，明知齐王已经降汉，却还执意出兵武力收复齐地，因此，还让郦食其枉死。看他灭赵、平齐有功，本王才没有追究他的罪责，如今他是越来越不像话了，老子现在也不过是个诸侯王，他想当齐王 ，是想与我这个主公平起平坐吗？反了他了还！”
张良提醒道：“主公，现在已经快到了，我们和项羽决战的关键时刻，如今，韩信独占黄河以北，手握五十万重兵，如果不答应他的条件，恐怕会将他逼入楚军阵营，届时，将对我们不利。当下，无论他提什么条件，主公都得迁就他，好好安抚他。”
刘邦忧虑道：“刚刚幸得子房先生及时提醒，本王才没有当场发作出来，韩信已经野心滋生，将来又该怎么制衡他呀？”
张良道：“其实主公也不必过于担心，韩信虽然手握五十万重兵，但其中至少有三十万人直接受到曹参、樊哙、灌婴指挥，这三人又都是绝对忠于主公的。韩信虽是不世出的帅才，但他手下其实并没有多少自己的嫡系军队，更没有一个可独当一面的将才和谋士。所以，他自己并没有争夺天下的资本，现在怕只怕他对主公您心生不满，去投靠了项羽，那样乱子就大了，对我们也是极为不利的。”
刘邦很快彻底冷静下来，问道：“子房先生，你可知我为何派你前去册封、安抚韩信？”
张良抱拳道：“主公信任，子房定不辱使命，妥善安抚韩信，让他死心塌地继续为主公卖命。”
刘邦道：“我对子房先生自然是信任的！但是我之所以派你前去齐地册封、安抚韩信还有一重深意，那就是韩信这个人自视甚高，我、项羽都入不了他的眼，就连对他有知遇之恩的萧何，韩信对他也只是尊敬，却并不折服。本王早已仔细观察过了，韩信唯一佩服、忌惮的唯有子房先生你一人也。所以，子房先生，你这次前往齐地，既要安抚韩信，也要适时的展现你的能力好好敲打敲打他。”
俩人正说着，萧何急匆匆的从外面赶来，来不及跟刘邦行拜见之礼，就气呼呼的说道：“主公，我刚刚听说韩信那小子，居然派人前来索要齐王之位，真是反了他了，主公，你让我去齐地，我一定当面好好敲打敲打他！”
刘邦请萧何坐下，说道：“萧大人莫急，韩信的事情，本王已经和子房先生商量好了怎么办了，本王打算派子房先生前去齐地安抚韩信。”
韩信则对萧何说道：“萧大人，主公即将再次领兵出击中原，这关中和汉中两地还需萧大人亲自坐镇，还是由我前往齐地安抚韩信比较合适。”
萧何点了点头道：“这样也行啊！哎，早知道这个韩信会野心横生、企图自立为王，当初我说什么，也不该在主公面前大力举荐他。”
刘邦无所谓的呵呵一笑道：“萧大人，此话差矣。韩信虽有野心，但也是真有本事，若不用他，我们如今未必会有和项羽共分天下的局面。换言之，我刘邦志在天下，何人不能用？何人用不得？若是现在连韩信都无法摆平，我刘邦将来又有什么资格执掌天下大权呢？”
听到刘邦自信、霸气的一番豪言，张良不禁唏嘘，如今的汉王刘邦已经生出了睥睨天下的人主霸气，早已不是当年那个一见项羽就畏畏缩缩的沛公刘季。
只听刘邦接着话锋一转，问道：“萧大人，我记得你的两个儿子萧禄、萧延，今年也都不小了吧？”
萧何回道：“一个二十出头，一个快二十了。”
刘邦点了点头道：“嗯，都不小了，是时候让他们出来干点差事，将来论功行赏，也算有些拿得出手的资历。”
萧何立马明白过来，说道：“让萧禄、萧延他们两个在我手下当差任职，恐怕会遭人闲话，不如就让他们跟随主公左右，任由主公差遣吧。”
刘邦呵呵一笑道：“嗯，本王也是这么想的。萧大人放心，你们萧家两位公子在本王身边，本王一定会妥善安排，不会让他们身处险地的。”
萧何表面陪笑，但心里无比清楚，刘邦对自己已经心生猜疑，自己的两个儿子在他身边，名为当差做事积攒资历，其实就是被刘邦留在身边当“质子”来用的。
次日，刘邦亲自把张良送出咸阳城外，并派夏侯婴亲自率人护送张良前往齐地，半个月后，张良抵达冀州，冀州位于之前的赵国和齐国交界处，在绝大部分时候属于赵国的势力范围，距离临淄还有五六百里。
张良到了这里后，就驻足不前，对夏侯婴道：“夏侯，你马上派人去告诉韩信，让曹参、樊哙、灌婴他们几个前来冀州，迎接我们进入齐地。”
夏侯婴问道：“子房先生，您的意思是借用大王的旨意，让曹参、樊哙、灌婴他们几个来迎接我们？”
张良摇了摇头道：“不，就说这是我的意思，而且要当着韩信、以及曹参、樊哙、灌婴的面这么说，就当是我张良摆摆架子吧！”
夏侯婴自然知道张良从来也不是一个虚荣的人，不明白他此举究竟有何深意，但也没有细问，依言去做。第三天，曹参、樊哙、灌婴接到夏侯婴的传信后，便快马加鞭赶来迎接张良。
三人远远看到张良，还未下马，就大声喊道：“子房先生，许久未见，别来无恙啊。”
曹参、樊哙、灌婴三人下马后，张良问道：“三位将军，让你们远远来迎接，你们不会怪罪我吧？”
曹参立刻道：“子房先生，这是哪里话呀！就算您不说让我们来迎接，只要我们听说了那也得主动前来迎接。”
张良又问道：“让你们外出五百余里，前来迎接也的确有些过分，对此，韩信没有什么说什么吧？”
樊哙道：“韩信自己倒是没说什么，但他身边的那个谋士蒯通，可没少说子房先生您的坏话，说您目中无人、摆架子等等。”
灌婴则道：“而我们兄弟三个，自然了解子房先生您的为人，知道您绝不是这样的人，您此举定有深意，所以不论那个蒯通怎么说，我们都坚决前来冀州迎接您。别说是蒯通有意见了，就算韩信他不愿意不让我们来，那也不管用！”
张良笑道：“好好好！三位将军做得好，我要的就是这个效果。”
曹参最先反应过来，正色道：“子房先生莫不是想用这个举动敲打韩信，让他明白莫说是主公，就算是子房先生您，也能随时架空他这个大将军，让他莫要横生野心么？”
夏侯婴在旁道：“三位将军，你们恐怕还不知道吧，不久前韩信派人前去咸阳城，请求主公封他为‘假齐王’。”
曹参又道：“真是岂有此理啊！我听说，现在项羽的使者也正在临淄，只是不知真假，我们也不好直接质问韩信。”
张良冷笑道：“多半是真的，不过，这也无所谓，待我到了临淄，试探试探韩信便知。”
几人寒暄一番后，很快启程前往齐地的临淄城，到了距离临淄城百里外，张良再次驻足不前，也不派人去通知韩信，只等着看韩信究竟会不会亲自前来迎接。
