河南洛阳，豫西郊外典型的村庄风格。北头住着一户人家。男的叫魏曲垣，女的姓胡，这地方，不兴给女人取名，所以就叫魏胡氏。魏曲垣人老实、厚道，嘴也笨。说话带点结巴。相反，女人魏胡氏心灵手巧，嘴皮子薄，能说会道，善言巧辩。这魏胡氏给魏家生了三个儿子一个闺女，理当是喜鹊登梅——占高枝了。可让他们两个始终高兴不起来。为啥？
闺女长得水灵秀气，谁见谁夸。可三个儿子让魏曲垣特别窝火。都犯一个病——“独蛋”！三个儿子中大的长到十六岁，二儿子长到十二岁，那个东西没有豌豆大，老三的就更不用说了。
愁眉苦脸的魏曲垣为这没少生气。
母老虎一般的魏胡氏没少骂魏曲垣。
“上辈子干了什么见不得人的坏事，积攒到我可怜的儿子身上！”
“那我咋两个？”
“别提你那烂毛狗蛋的事了！我想起就憋气！”女人说着说着眼圈红了，眼泪吧嗒、吧嗒地掉下。
请了多少的医生看了，吃了不少的药，这三个儿子的东西不见长。急得直跺脚的两口子见面就吵架，甚至动用手脚。
打也打了，闹也闹了！末了，不管用，急得魏曲垣毫不办法。这家里已经快揭不开锅了！魏曲垣长叹一声，走出了家门，往城里街上闲逛。走着走着，迎面却碰上了一个熟人。那熟人二话不说，一把拉住他，把他拖进面馆，让他坐下。
“喂！来两碗烩面！”
魏曲垣连忙摆手：“不！不！不吃！”
“怕啥，看把你吓得那个鳖孙样儿，我付钱，你只管吃！”
“俺是老实人。说、说话不瞒你，家里这几天清汤寡水，快揭不开、开锅了！”
“那就吃呗！还等他娘的啥哩！”
不再说啥的他端起碗吃光了这碗烩面。抹了抹嘴说：“兄弟，找……找我有事？”
“给你找个吃饭的地儿！”
“什么意思？”
“我可要说了，你千万别生气！”
“嗨！说！……说嘛嘛”
“你那个小三儿今年多大了？”
“六岁，咋啦？”
“好！正好！”
“你什么意思？说！说明白了！”
“宫里来人了，要人，要六岁的男童进宫！你的小三正合适！”
“你这个兄弟真不够意思，让俺的三小当太监，你咋想得出来！你咋不把你的儿子送进去当太监！”魏曲垣脸色都变了。
“哥呀！我不是没有儿吗！只有个闺女！”
“不行！说啥也不行！这不是让我做丧良心的爹吗？”老魏头眼睛瞪得比铜铃还大。
“你看你这个老叫驴！我话还没说完！”“别说了！说啥我也不听！”
“我想让你把三小的名报上，然后把咱们两家闺女的名也报上。让她俩也进宫选秀女！”
“真的？”
“当然是真的！我在衙门里当差，知道这里面的道道儿。不过，争着进宫的女人可多了。如果咱这三小进宫，别人自然就争不过了。如果他们三人同进宫，不也有了个相互照应嘛！亲不亲故乡人，打断骨头连着筋，仔细考虑一下回家跟嫂子说说。这年头一下子解决两张嘴吃饭不易啊，说不定，每年还寄银子回来。想想吧？”
魏曲垣揣着心事回到家，把衙门兄弟的话学了一遍。魏胡氏起先听了很生气，那不是把我们的三小往火坑里推吗？可又一想三小具体情况，她又不生气了，而且还能让闺女进宫当娘娘，这是件天大的好事。
“你快去找那个衙门里当差的熟人，就说俺们同意。让他给俺们报上个名！”
魏曲垣找到衙门里见了熟人把决定一说，当差的熟人兄弟当时一拍大腿，高兴地说：“这下可妥了！这下可妥了！”那位当差的怕他反悔，领着他见了宫中来的官差。官差吩咐人去看了孩子，便拿出五十两银子给他说：“先花着，等哪天把孩子身子验了，再说。当然只要你闺女俊，能达到要求的条件，自然先尽着你们。”
魏曲垣望着这白花花的银子，怎么也高兴不起来。
“我的三小，可怜的孩子！”老泪纵横的他哭了，哭得十分伤心。
五天后，把三小验了身，询问了一些孩子的具体情况，并和三小说了很多话，宫里的官差满意地走了。临走时，又放下了一百五十两银子。过了两天，又通知他家闺女验身。
十天后，洛阳城里选中了三名秀女进宫，其中就有魏曲垣的闺女和衙门里当差兄弟的闺女。
三小自然被选中进宫。临行前，热闹声和哭喊声先后有魏曲垣家里响起。爹看着六岁的小儿子，心如刀割。
“都是我这个没用的爹，苦了你，我的儿……”
孩子不懂事，不知道娘为啥哭，和姐姐一块进宫不怕，有熟人。眼看爹娘哭得更加伤心，他也不由自主地跟着哭起来。
官差带着人渐渐地远去。这一走把一个完整的家和年幼无知的孩童带入了另一个世界。
进宫后的一个多月，他被阉去了一个睾丸。操刀人左看右看找不到另一个，就在他的名下画“V”字，从此，他成了真正的太监。
第二次验身之后，确信无疑地证明了他的太监身份。他的亲姐姐因人长得美，嘴会说，又有眼色，留进后宫做秀女等皇上宠幸。
同来的那个叫兰香姐的却没有进入秀女行列，在宫内做苦差和下人的活儿。魏三小随着年龄的增长，也成了娘娘的侍奉。
这天，陪娘娘回后宫赏花。在路上，见到了兰香姑娘。
见到兰香，她面部憔悴，脸色灰暗，一副愁容，穿戴十分寒碜。他心中顿生一股怜悯之心。忙将一锭银子塞到她手中，劝她出宫时买点吃的，穿的。他知道她这样的人是可以走后门出入宫的。兰香见到同乡的他，瞅了一下四周没人，便喊了一声：“魏三兄弟！”
这时远处来人，她只好止住话头悄悄地走开。
虽然有时也能见面，但宫里严格的规矩让他们望而却步，不敢言语对话，只能默默看几眼对方。
有一天，魏公公突然公开来找她，告诉她，朝廷垮台了，他们赶快逃！俩人带着细软跌跌撞撞逃出宫外，在一个叫林园的地方安顿下来。
“魏三兄弟，咱回老家吧，还有你姐呢？”
魏公公半天没吱声，很长很长时间不说话，长时间的沉默后，他才说：“我姐五年前就被人谋害死了，为了争宠。咱不回家，中不中？咱现在这种身份的人回去不被乡邻们笑话死也差不多！不如隐姓埋名，在外混吃等死吧！”
“魏三兄弟！你……”
这天他给她讲了很多，从进宫讲到宫中的磕磕绊绊。辛酸的往事。
一无所知的六岁三小的无知和童真。他在诱骗和暴力下他失去了做男人的尊严和功能。一开始只知道痛，对其他只是一头雾水。他看到一起的小太监们整天哭喊，年龄大点的许多都想死，这些生活在社会最底层。最让人瞧不起的这群人，这些被压在石板下面最下下的人能逃脱命运的折磨吗？他没有哭，他还抱着一个幻想。因为他还有一个姐姐在宫中，有一个同乡也在宫中。他抱着这一个可怜巴巴的梦。可是他太小了！这不是外面的世界，这宫里是一个女人有女人用处，男人有男人用当的世界。指望姐姐来保护你和同乡一块玩耍的时代结束了。虽被阉割去势，但心里孩童般绚烂生活的梦还在，仍然活在心里。他双手支着下巴，在凝思，在盼望远方的亲人。在等姐姐和同乡姐姐哪一天会突然来到跟前，抱一下他，牵一下他的手。幼小的心灵在企盼中慢慢长大。
虽然一个被阉，另一个在腹腔中也没有发育。从表面上看他仍是一个十足的太监。对男女间的那些事没一丝的欲念。直到逃出宫外，和兰香姐住在一起，他才感到自己有了一种渴望。
兰香听完他悲惨的不幸和遭遇，从心里怜悯这位兄弟。
她和他住在一起，已经没有什么顾忌。不过，她倒真希望他能成为一个正常的男人。当天夜里，狂风大作，暴雨倾盆。电闪雷鸣，像要吞噬掉整个世界。一个炸雷把她从睡梦中惊醒，她惊吓得缩成一团。
“怕！我怕！”
“不怕，有我在，别怕！”她钻进他的被窝，他们无意识地抱在了一起。她在发抖。他也抱紧了她。
五年后，兰香过多的悲恸和宫中的苦累让她积劳成疾。魏公公花掉了很多很多的钱，也没能留住兰香姐姐。兰香的死对魏公公打击很大。一连多少年都没能从悲痛中解脱出来。他发誓一定拼命挣钱，再能找到一个像兰香一样的女人。为了这个永远实现不了，但让他扎进内心无法抹去的梦，他不惜余力，拼上一把，贪婪地赌上一把。（回忆画面完）
公公来到目的地，小王爷和郑中之都前来汇报。
从王爷的脸上他似乎看到点什么。但又不像。他从王爷的房间里嗅到一股只有高贵女人才用得起的香水味。这种味道的香水不是一般人用得起的，像是从国外进来的。据他多年在宫中的经验，他可以毫不费力地从众多的香水中分辨出哪一款是从国外进来的。
“难道这只草原狼和外国洋母狗搞在了一起？这问题看来就不是那么简单了！”一向做事小心谨慎的他骂了一句。
“该死的，这只草原狼。我得仔细提防你才是，别让别人钻了空子！我当初就不该让他介入到这件事情中来。可是我不依靠他，又靠谁呢？他手下有一帮不要命的爪牙和像崔一腿这样有一身本领的人。这两个人绝不是那种好降住的驴。从他们的所作所为和一双窥视的眼神中岂是一般之人。利用好了是自己的好帮手，用不好，会成为自己的克星和灾星。好歹这两人都视财如命，重金之下他们不会不就范。待事情成功，时机成熟，一定会安排好他们的归宿。我怕！我惧怕的是洋人啊！”
果然不出所料。洋女人把这条消息捅给了两名英国人和法国佬。三个外国强盗不是来自一般洋人背景。两个英国人是亲兄弟。一个迈杰尔·特克，另一个是迈杰尔·盖克。两人曾在英国殖民统治印度时干过武官的头目。仗着显赫的家族身世，来到中国。八国联军进攻北平时，他们参与了对圆明园财宝的抢夺和焚烧行动。那个法国人更是世代以海盗为生之人。
涅什切索娃把得来的消息告诉他们时，几个人乐疯了。
“我的宝贝！干得真不错！”涅什切索娃坐在他们中间。那个英国人盖克，搂住她的脖子，毛茸茸的腿搭在她的腿上，说：“来，为我们能干的母熊干一杯！哈哈哈。”
三个洋男人围着一个洋女人狂欢狂饮。
“什么时候动手？”
“不！不！不用着急！这里的人有句古话，‘心急吃不了热豆腐’！”
“什么古话、顺口话。”
“管它什么话！我们只管喝酒。等会儿让这只母熊给我们几个降降火！哈哈哈！”
魏公公决定自己亲自到酒泉走一趟，目睹一下这个姓夏的面目。然后用重金收买他。逼他说出地下的藏宝地点。
他上了车，向赶车人摆了摆手。赶车人扬起鞭子。轺车飞快地向西奔去。没多久，一队不起眼的驼队，跟上了小轺车。
“这个魏公公还够意思，在张掖城里只住了一宿，便迫不及待往西赶！”
“别说话，后面有人跟上来了！”
这时，他们的驼队离魏公公有一段距离。那伙人马急匆匆地赶路过去。
“这是伙什么人？我看不像是驼队商客！”
“无须多说！只管赶你的路！”阿力招呼几个人不要高声说话。
阿力装扮的商队从西安一直跟到西域来。商队不紧不慢地往前走着。阿力骑在马上回想起他当初出走的情景。摇晃的马背变成了小轺车的摇晃。（回忆画面开始。）
阿力伤心地跟着小轺车。他望着朦胧中丫头妹子坐在车上的背影。他不停地跟着车跑。跑了一段又一段。
身心憔悴的他一连多少天不吃不喝，痴呆呆地跟着车走。渐渐跟不上轺车。除了痛苦，他不想再活下去！早已疲惫的身躯昏倒在路旁。苏醒过来又追赶那毫无踪影的轺车。
再次昏倒下的他，昏死过去。
“姐，这里有一个人死喽！”她在喊她姐姐。
“姐姐，你看，那边有一个人死了。”两个胆小的姑娘赶忙绕开走。走了几步，姐姐又回头望了一眼死去了人。可猛一回头，她好像见那个死人动了一下。她再仔细一看，果真那人又动了一下。她拉着战战兢兢的妹妹退了回来。
这回她看清了，那人没死。还在不停地喘气。她用力摇摇那人，毫无反应，但那人的身子是软的。
“妹，这人没死！我们放的羊死了，身子是硬的！人和动物一样，死了发硬，他身子不硬，说明他没死！快，你回家喊人来！”妹转身走了。她这才近距离观察了一下那个人。这个昏死的人是一个非常英俊的男人。
“为什么他会昏死在这里？”她朝四周望了一下。除了这条伸向远方的路，再没有其他现象。
妹妹领着父亲和她的家人来了。将这个男人抬了回去。
“叫你们两个寻丢哈的羊！怎么弄回个人？现在人多的是，不管用！丢掉的两只羊寻不回来，这不是丢了一大笔钱！”姑娘的妈妈一边不停地叨叨，一边骂。
“这么大的两个人了，干点事一点心都不操。今天丢这个、明天丢那个。咋没把你们丢掉，鬼丫头子！”
“行了！行了，屋里了！说上那么多有啥用，少生些闲气！就是两只羊娃子，又不是其它！”
“你说得轻巧。两个羊娃子也是一笔财钱，这年头咱们穷人不就养几只羊，换两个钱用嘛！”姑娘的父亲见老婆子说得在理，也没再说下去。他对两个女儿说：“她就是这么个人，嘴碎叨，心善良。”
一会儿，女儿的娘从厨房出来，手里端着一碗小米粥。
“驾！给你们！两个出去找羊娃子，找回来个人，还得伺候着。喂去吧！”
两个女儿接过娘递过来的小米粥，喂了下去。喝完后，又扶这人躺下，这才出了门又去找羊。
门刚一打开，两只羊娃子一头冲进院子。一边跑，一边用后腿跳得老高，那活泼样真是好看。
“娘，娘！羊娃子回来了！羊自己跑回来了！”两个女儿高兴地喊娘看。娘跑出屋子一看，果然两只小羊，“咩咩”地叫着冲进院内的羊圈门口。
“快放进去！快放进去！”
“哎！哎！”娘打开羊圈门放两只小羊进去。两只小羊进了圈直冲向羊妈妈，吃起了奶。
娘放心地转身进屋。突然娘一下子又冲了出来。
“丫头子！快！快去拿个大碗来！”
“娘！要大碗干啥？”
“叫你拿，你就去拿，问下这么多干啥！”
女儿递过一只大碗。娘接住又朝自己的男人喊：“她爹，来！快来，帮把手，把那个黑脸的母羊给我摁住，我挤上些羊奶！人都那么样子，啥时候才能活过来！”她挤了满满一大碗羊奶，滤干净，烧开。“驾！你们两个去喂吧！”两个女儿这才理解娘的一片心意。
“今天算是醒过来了！”醒过来的阿力用眼睛打量了一下，见是两个姑娘正准备给他喂羊奶喝。两个姑娘见人醒了，放下羊奶碗，红着脸跑了出去。
过了一会儿，两个老的走了进来。
“哟！你醒了？你饿坏哩！正好你醒了。可以自己喝了。两个鬼丫头子喂一半，流掉一半！不中用！”
“喝吧！不要怕，我们是……”
阿力点点头，端起碗自己喝了下去。
“大叔！大妈，谢谢你们！”阿力用很生硬的汉话，礼貌地答谢两位老人。
还是女儿的娘嘴快：“孩子，别客气！你从哪里来？为什么会昏倒在路旁？”
阿力这时捂起脸，“呜呜”地哭了起来。泪水不断地从指缝里流出来。
看到此景，大妈束手无策，慌了神儿。
“别哭！别哭！孩子！伤心事不好说，就不说了！”
两个姑娘见自己救下的这个男人哭得如此伤心。她两个的眼圈也红了。停了好一会儿，阿力才对他们说：“我是追赶我的亲人，追赶到这里。”他从草原上的他，一直讲到他追赶丫头妹子的车到这里，讲了足足大半天。在场的四个人都“嘘嘘”地陪着落了泪。
“阿力！既然追不上他们！就在这里安心养病！”
“阿力哥，我们来照顾你！”
“谢谢大叔、大妈，两位小妹妹，是你们全家救了我，谢过你们。”
“好了！大家都不要抹眼泪了。阿力！这以后就是你的新家。”
一家人无微不至的关怀，让阿力很快恢复了健康。他和两姐妹白天一块放羊。把羊赶到地方，看到羊在静静吃草。两姐妹在追逐嬉闹。他痴痴地望着远方。
回想起草原，回忆他和丫头妹子那段最美好的时光。他仿佛又看到丫头妹子那活泼可爱、天真烂漫的笑容。
“阿力哥哥，羊吃饱了！该回家了！”两姐妹半天才喊应这位痴呆呆望着远方的阿力。
这家人姓赵。大叔，赵常树。大妈姓马。大姑娘叫赵荷柳，小妹叫赵荷莲。两个姑娘出落得亭亭玉立。虽是乡村草姑，可这十里八里叫这姐妹俩“两朵莲”。出于污泥而不染，落落大方。谁看谁喜欢。说媒提亲的人络绎不绝。两个姑娘的态度是笑而不答。弄得说媒的不知如何是好。又加上阿力的到来，就更让人捉摸不透。
这年的正月十五元宵节。
街市上人山人海。熙熙攘攘。两个姑娘的心早已飞出了家门去观花灯。姊妹俩从天麻麻亮就梳妆打扮。到该走时还没整利索。全家人在院外等得有些不耐烦。
“好了没有？我们走咧！鬼丫头子，快点！”
“来了！来了！”两个人慌忙跑到院外。
娘看了一眼两个花枝招展的女儿。有些埋怨的情绪。
一路上两个叽叽喳喳，说笑嬉闹。总有一种永远也闹不够的神气。
大街小巷两边挂满了各式各样的花灯。人们在等待夜晚最佳观灯时分的到来。一家人来到一家甜食店。品尝一下今年的元宵。每人一碗。滚滚热气。圆圆的元宵又把人们带入了一个新的年景。这甜甜蜜蜜的元宵预示着人们平平安安，全家团团圆圆，生活过得像元宵一般甜蜜无比。趁着高兴，大叔又买了些炸果子，油糕之类的面食。
一年的结满，又一年的伊始。全家人吃得很开心。
街上的人越来越多。已经变成了人头攒动，比肩继踵。耍狮子、扭秧歌、踩高跷、跑旱船，玩社火的一队接一队。
“今年的人真多，比哪一年看热闹的人都多！”放眼望去，净是黑压压观热闹的人。
突然！人群大乱，只听有人高喊：“快闪开，快闪开，马车惊了！”
乱作一团的人群潮水般往前涌，往两边倒。形成了踩踏现象。
一辆吓惊了的马车向街中心狂奔而来。大量的人群来不及避让，相互踩踏，在街中间垒起一段人垛子。许多人已经吓慌了手脚，面如土色。
飞奔的马车并没有减速的迹象。
阿力一见，急忙喊全家人。可是人潮般的人群已经不能自己控制自己。人流推着乱碰乱撞。推撞到一根大木桩面前。阿力顺势一攀，上了两边的房顶。
从高处看，马车离人流越来越近。赵大妈和两个姑娘已被人流推倒。人群已从倒下的人身上踩过。
“糟糕！要出人命！”他纵身一跃，跳下屋顶，直向惊马车奔去。这时另外两个大汉也向马车冲去。三个人齐奔上前，猛力抓住马辔子，另两个拽住马缰绳。惊马被巨大的力量拽住，在原地打起转。马车的速度太快，惯性一下子甩倒了两个壮汉和阿力。三人被马车拖着往前滑。三个人死死抓住绳子不放手，用尽力气拖住不放。马慢慢停了下来。
人们停止了奔跑，许多跌倒的人爬了起来。人群停止了踩踏。赵姑娘从离马车几步远的地上爬起，一脸的惊吓，惶恐万状。赵大妈也跌破胳膊和脸上的皮肉。从惊马前面爬起来。
人群恐慌地逐一平静下来。很多人已从地上扶起这三个人。两位壮汉已身受重伤。阿力只擦破了点皮肉。
人群中有人高声喊：“让开，让开！郎中来了！”赵家全家人和其他人围在两个救命恩人身旁。郎中看完伤势，冲着大伙说：“不要紧，伤到了筋骨，没伤到内脏。我给你们介绍个治骨头的郎中，我这方面不拿手。”他写了一张条子，几个在场的人马上去请那治骨头跌伤的郎中。
