看到眼前这幕，老夫人连声说谢谢，并吩咐人准备酒菜，热情款待两位救命恩人。
两位并没有推辞，落座留下。
“二位恩人！既是小侄的故人，来找他必然有事？能否说给老朽听听，看我是否能帮上一把！”
郑中之见老夫人十分热情，沉思了一会儿说：
“老夫人，我们本是来找夏先生打听一件事，如今他遭遇不测，恐怕这件事很难打听了！”
“咦！你不妨说来听听！也许会有转机！”老夫人非常认真的样子。
“这黑水城的事儿你们知道吗？”
“知道！我们这里上了年纪的都知道，这又不是什么秘密。黑水城从我们这里出去，走近两天的路程便到了！那可是座荒废的城址，除了沙，还是沙，不需找别人打听，我都能给你讲。”
“老夫人，你能讲黑水城的故事？你能讲黑水城当年发生的故事？”
郑中之故意问老夫人这些问题。老夫人却哑口无言，不再说话了。
“老夫人，现在知道这黑水城故事的人是少了又少，要讲当年黑水城所发生的故事可能就更没人知晓了！我们这次来就是来找你的侄子打听当年黑水城埋藏宝藏细节的！”
“两位恩人，就是打听也得找上年纪的人，找我那侄儿有何用？”
“是！我们来晚了！这条线断了！你的侄是唯一知道这条线索的人！”
“不可能，他才多大年纪，我们都不知道的，他如何能晓得？”
“老夫人，你侄儿年轻不假，他的上辈和上上辈难道也年轻吗？”
“你的意思是他的爷爷又传给他父亲，他的父亲传给了他。哎呀，我也搞糊涂了！对，上辈子传给下辈子，可从来没听他说起过？”
“老夫人，说了那就不叫秘密了！”
“可是人不在了，真无法问了！”
“是啊！人死了，线也断了，真是成了永远解不开的谜了。”
告辞了老夫人，回到住处。
郑中之仍在苦思冥想，嘴里念念有词：
“一辈传一辈！辈辈相传。”
“郑兄，你刚才念道，一辈传一辈，辈辈相传，这条线怎么会断了呢，没断，这姓夏的死了，没死之前不会往下传给下一辈吗？”
“对，一腿，你的话提醒了我，我怎么没想到呢？走！我们再去一趟老夫人的家！”
“才回来没多久，又去？”崔一腿嘴里嘟哝，一副不情愿的样子。
“一腿，别泄气！提起精神，这可是关键时刻！”说完两个人又急忙往老夫人家赶。
刚坐下歇息的老夫人又听到人来报：“恩人又来了！”老夫人不管三七二十一，又匆匆来见！
“老夫人！不好意思，又来打扰！刚才我们回去一想，传给下一辈，传给他儿子极有可能，所以匆忙来见！”
老夫人听完恩人的话笑了！
“恩人！传给下一辈这个道理我明白，不然怎么会传到我侄儿身上。可我那侄儿的后人才两岁不到，怎么会听得懂！记住他爹说的话呢？”
这一问把两个人都给问住了！
“是啊！一个两岁不到的孩子怎么能听懂和记住他父亲说下的话呢？再说，这话也只能传给他本人，其他人是不会让知道的，就连孩子的亲生母亲也不能告诉，你说两岁的孩子怎么能接受这个现实呢！”
两个人只好垂头丧气地回到住处。
“连一点希望也没有了！”郑中之唉声叹气。但郑中之坚信，这个谜不可能就这样随着死人也成了死谜。肯定夏在生前做了多手准备。这多手的准备，入破点又在哪里呢？怎样传给他的后人呢？谜团一个又一个，真有点不好破解。难哟！他又摇头叹气。
草原这边。
一连好长时间小王爷那边一点动静都没有，就连平日里放哨的人都少了。
吴三娃子和裴文林搞不清这里面是什么原因，究竟出了什么事？
“难道是小王爷放弃了，他们害怕了？不会的，千里迢迢请来这么一个，不打不闹，就这样偃旗息鼓，怎么可能呢？也不合乎常理。那为什么又不打不闹呢！我们不能坐在这里瞎等，得出去探个究竟。别当了憨狗等羊蛋的角儿。看看崔一腿究竟在干什么！”
三哥和文林派了几个兄弟前去小王爷的草原打探消息。
一连几日，打探消息的人回来报告说：
“小王爷那边一点动静都没有，戒备也不严。更看不到一点要打仗的迹象。但我们还是不敢深入，怕其中有诈。”
这下更引起两人的怀疑。吴三娃子决定亲自走一趟，探个明白。他换了一身素行衣，将马蹄裹好，趁着夜色向小王爷的草原驻地摸来。
情况正如探子呈报的一样。根本就没有一点攻打别人的迹象。连看了几个地方几乎都一样，不但不准备攻打别人，连平日里马匹也少了许多。
疑心重重的吴三娃子觑探完准备返回时，突然一支镖扎在他面前的马桩上，他立即取下镖和信，速速回到自己的住处。
他和裴文林展开信一看，只见一张羊皮小纸上写了一行字：独腿向东去取西边之财。
“这是什么意思？是一封哑谜信！推打出的这一镖！”
文林也被这一行哑谜信搞糊涂了。他拿起羊皮小纸仔细分析道：
“三哥，这！羊皮纸卷，用镖的人肯定与我们有关联，为什么早不用镖，晚不用镖，在你要即将离开时用镖。说明他早已发现你我的行踪。你我的一切行动他早已掌握！这绝不是一个普通的人，他对你我了如指掌！”
“哦！那一行字是什么意思？是在给我们传递什么样的信息？独腿向东，去取西边之财！”三哥也在心里暗暗琢磨。
文林念念有词，突然他眼前一亮。
“有了！三哥，你过来看！这独腿是什么意思，独一无二，独字是一，独腿当然是？三哥！你这趟打探见没见到——”
“你是说崔一腿？对，这人是在暗示我们，崔一腿不在小王爷这里，他向东走了！”
“对！向东去取西边之财！往东而走，又为什么去西边，又取什么财呢！”
“文林，你看，我们出去草原方向应该是朝东！这一点就说明崔一腿已经往东走了，然后到了一个地方，又和什么人一块去西方向取什么财，这西边是哪呢？”
他们两个又陷入沉思。
吴三娃子想了一阵儿对文林说道：
“你有没有感觉到小王爷和崔一腿会善罢甘休。停止他们独霸草原的野心！以我对崔一腿的了解，那崔一腿的狼子野心比小王爷更大、更毒狠！怎么会突然罢手而去西边取财呢？看来这里面的利益**更大，可能会超过独霸草原的野心很多倍！不然，小王爷和崔一腿怎么就收手了呢？”
“三哥，你分析得对，对方只和我们交手了两次，元气根本就没有受到损失，实力还很强！为什么放手，而向西去取财，崔一腿由东往西，他的路线和目标在哪里？西域古道！河西走廊？他会去哪里？三哥，我看我们也得变换一下思路，不能固在圈内想问题，我们是不是去一趟西域？”
“如果我们走了，对方趁机下手，那麻烦可就大了！”
“文林！要不我和李玉山走一趟西域，你在这里守着，行不？”吴三娃子征求文林的意见。
“三哥！我看还是再仔细探明一下情况，再做决定！”
“也好！”吴三娃子和文林商量完，吃了夜饭，准备今夜再探一次小王爷的动静。
今夜，星光璀璨，星空中那繁星点点的闪烁，并没有引起吴三娃子和文林的兴趣。更没有心情去观赏夜空中那颗最亮的星星！他们只有一门心思，就是尽快搞清楚这崔一腿在没在小王爷他的驻地。
转悠了几圈，吴三娃子和文林，悄无声息地潜伏到小王爷的毡房外。小王爷和平日里并无区别。他躺在一个带扶手的皮椅里，双目紧闭，若有所思，心里正在想心事，口中在念叨：
“崔一腿随那人走了有很长一段时间了，怎么也不见不消息传来？”
小王爷的另一个心腹走了进来说：
“王爷，我们明日是否去长安？崔一腿那狗东西都走了近二个月了！一点动静也没有，我们该怎么办？”
“什么该怎么办？那西域离这里几千里之遥，不是你这儿屁股大的地方，有一点风吹草动，什么都知道！那千里之遥的消息，也不是一朝一夕所能得到的！何况我们这里更偏僻，得要时间！”
“是！我明白了！王爷，那明天的长安之行？”
“去，那是魏公公找我商量大事，岂能拖延！”
“那我下去准备一下！”
“去吧！”
吴三娃子和文林已听清小王爷的谈话。他们顺着原路撤出了小王爷的草原，返回。
“明日小王爷要去长安！一定有什么大事要做，不然不会跑那么远！还有崔一腿早就去了西域！”
“文林，我看也是，我们是否也跟着去？”
“去！一定紧跟，我们明日也动身，你认得崔一腿，带上李玉山一同往西去！我带上些人，跟住小王爷，等情况搞明了，咱们在西凉会合！”
“好！找李玉山来我们一起好好合计一下！”
李玉山来了，三哥和文林把情况一一摆明，然后征得他的意见。
“两位哥哥，这个部署我看行！”
“好！就按我说的办，大家分头准备行动！”
李玉山转身要走，文林一把拉住他说：
“玉山，这次去西域，我总预感到有什么事要发生，你和三哥去西域时路过银川顺道一块回家看看，给家里人做个交代，这么长时间了也该回去看一下，别让她们放心不下！”
“嗯，知道了！”
吴三娃子把去西域的消息告诉阿荣。阿荣一听，立刻高兴地跳了起来。
“我也要去！我也要去，我也回家看看孩子们，好长时间没见，真想他们！三哥！我要去！”
吴三娃子沉思了一下，便答应。
“也行，该看看孩子们了！”
阿荣做好准备，很快就能见到孩子，她心情格外地兴奋，她依偎在丈夫怀里，搂着他的脖子，像一个孩子似的。
“这段时间你忙，看胡子都没有刮，该刮一刮了再不刮胡子长的像个野人，连我都不认识了！”
“我是野人，你不就成了野人婆了吗！野人！野人婆！”
“真坏！真坏！”阿荣用小拳头轻轻捶着丈夫，又用热热的嘴盖住了丈夫的嘴。
温存的她和热血沸腾的他，紧紧拥抱相拥、亲吻，直到天亮。
“文林！西域见！”
“三哥、嫂子、玉山，西域见！”
几个人分别上马，带着一行人马离开草原，前来送行的人中，乌日娜的眼睛红红的。送行的人举起手喊道：“再见！”
不几日便到了银川。
李玉山和三哥、阿荣一同进了家门。多日不见丈夫，今日见丈夫回来的圆圆牵着儿子的手赶忙迎了出来。李玉山来到妻子和儿子面前，抱起儿子。
“来，让爹看看！”说完用胡子扎了几下儿子，又亲了几口。
“儿子，叫爹！叫爹！你不是一天到晚念叨爹爹吗？爹爹今天回来了，快叫！”
“爹！”儿子甜甜地叫了一声。
“哎！”李玉山喜得合不拢嘴，但眼里已经滚下了泪水。儿子、妻子两个最让他牵挂的人让他心里酸涩、亲切。
吴三娃子和阿荣忙给圆圆和孩子打招呼、问好。
“这是大伯、大妈！”李玉山给儿子教话。
“大伯、大妈好！”
“这孩子真乖，嘴真甜！”阿荣夸奖孩子时，强忍住自己的泪水。
“看到别人的儿子，怕自己的儿子都认不出我了！”
“三哥，嫂子，快点喝点茶解解渴！”一杯清香沁人的茶下肚，顿感心旷神怡。人浑身一下子舒服了很多。
“玉山，我们在家里歇息两日，再启程如何？”
“三哥，用不了两日，后天一早我们便走！”
“既然回来了，也不在乎这两日！”
“我说，没有必要！”李玉山看起来又像以前，忙起来不顾一切。
阿荣接上话：
“兄弟，听你三哥的，多住两日！和圆圆还有孩子多说说话，多亲热一下。”
“这亲热也亲热过了，缠缠绵绵的事儿哪有个够！还是办正事要紧！”
“你可不要出了家门就后悔！”几个同路的手下也开玩笑。
“看你们说的！我李玉山也是拿得起，放得下的人！”
“怕是眼泪也让你多留几日，哈哈！”
大家一阵欢笑。笑声从屋里传出。
“家里许久都没有听到这样的笑声了。这温暖人心的笑声让我感到特别幸福。虽然丈夫回来了，只是匆匆的几日，但那是一种满足和温暖。一个女人在盼望和期待中度过时光时，她的心是空的，苦的，夹带着涩，那默默沾着苦的心在无聊的时光里承受。他回来了，一下子把我空空的心装满了，把苦和涩的心润甜了，无聊的时光一下子充满了生命力，像一锅滚烫的水，沸腾不止，
我爱这个家，爱让自己心醉的男人，爱自己心田角落每一缕阳光。我真想把他扯住，让他留在身边，过着卿卿我我、缠缠绵绵的日子。可哪一个男儿不是志在四方。为了理想，去拼搏一下。我知道他在想什么，知道他心中的那个梦在哪里！当他为做一件成功的事而高兴时，我为他而欢欣鼓舞，当他为一件事忧愁和沮丧时，我的心同样也是悲伤和惆怅。心灵的相通是有灵犀的，每次的会神，眼神的碰撞，和不经意间的点滴微笑以及忧愁都像心灵之间在相互呼唤一样。
男人、女人，夫妻间那一道看不见的连线会把我们紧密相连。”
李玉山也在徘徊中内疚。“对妻子来说，我有太多的亏欠。从娶她到今日，寥寥数日，无休止的忙，可我忙出来的不是可喜的收获，而是一次又一次糟糕局面。我对我走过的路大喝一声，这样走下去对吗？当我被愚弄的那段日子实在是难熬，那是一种绝望的煎熬。我真想掂起枪对着自己的头，射进几颗子弹，让一切提前结束！让一切又重头再来！可想起活泼可爱的儿子和泪水婆娑的圆圆，心又软了下来。我真是恨自己那段成功不是成功，失败又不是失败的难过局面。我现在回到了原点，重新开始！”想到这里，李玉山的心情才稍稍平静了一下。
“玉山，这回去何时能回来？”圆圆问。
“我想不会很久，时间也不会太长！”
“我会想你的，我和儿子都会想你的！”
“我也是一样，我会把你和儿子装进我的心间，让你们时时刻刻陪伴着我。”
“玉山！”
“嗯！”
“圆圆！”
“嗯！”
两个人你唤我，我唤你，紧紧相偎，久久的缠绵。分享夫妻临别前的苦与甜。
“走咧！走喽！”含泪挥手的圆圆、亲昵挥着小手的儿子，在泪飞如雨的朦胧中淡去了身影。
吴三娃子、阿荣、李玉山带领着一队人马往河西走廊赶去。
阿荣走在队伍中间，队伍中无声无响，沉闷的气氛压抑在每个人的心。离开草原，大伙的心里有一股舍不得的味道。
阿荣看出大家的心思。她轻轻地唱起蒙古族的长调。那婉转的歌声把人们带入一个美妙的世界。
“美丽的草原哟，羊儿和白云在比美。姑娘的歌声哟，和着马头琴悠扬回**在天际。奔腾的马儿哟，追逐在草原母亲的怀抱，展翅飞翔的雄鹰哟，追逐远去的岁月。”
阿荣哼着、哼着，便放开嗓子高歌起来。那动听的歌声像一弥淡淡的甘泉琼浆从人们的心田流过。起初压抑在大家心头的郁闷，顿时随着这歌声云开雾散，露出灿烂的阳光。像甘露把幸福撒向大家的心间。
“阿荣嫂子，唱得真好听，我听的都快要醉了！”
“不行了！好多年不唱了，都生疏嘞！”
“真好！我都好多年没听到阿荣的歌声，今天唱得我心旷神怡！都三个孩子的女人，仍保持让人听到歌声还心动的感觉！”
众人听见三哥对阿荣的一番赞扬，开始起哄。
“来！让三哥和嫂子给我们合唱一段！哟！哟！唱一段！”
大家更加起哄。
“唱就唱！三哥来，放松一点，别那么紧张，整天绷着个脸，像谁欠你的没还似的。来！我和你合唱一段，你们汉人经常爱唱的那段！”
“我们汉人经常爱唱的哪段？”
“十三里铺！”
“哟！真没看出来，我们家阿荣还会唱十三里铺！”
“还不是你教我的嘛！”
“阿荣嫂子，这个教你唱歌的人恐怕不对吧？”
“咋不对了？”
“你问一下他，这个歌名叫什么？应该是三十里铺，而不是十三里铺！哈哈哈！”
“哈哈哈”大伙也是一阵哄堂大笑。有的人连眼泪笑出来了。吴三娃子也忍不住笑了起来。
阿荣被大家笑得不好意思，红了脸，忍不住嗔怪道：“这三哥也真是的，教人唱歌还教错！”
“三哥，怎么教的，被窝里教的吧，三十和十三都高兴得教颠倒了！”
“哈哈，哈哈”大家又是一阵大笑。
大家就这样，你一句，他一句地说笑着，活跃了不少的欢乐气氛。
这天傍晚，他们来到一个小城镇，见天色已晚，路上的人逐渐稀少。
“三哥，我们就此下马，在这里在歇息一晚，明日再走！”
“好！”众人卸下马鞍和东西。
马在地上打滚，抖毛，然后饮水。这才拴好喂上草料。
大家吃完饭在院里小憩。刚吃完饭的吴三娃子洗完脸和脚，准备回屋休息。见一老一少双双下跪把一只破碗伸到他面前。
“大爷！给点钱吧！可怜可怜我们，我们两天已经水米未进了！”
阿荣立即从身上摸出一块银元放到碗里。
那讨饭的一老一少忙爬下叩头。吴三娃子忙上前搀扶起这位老翁。
“老人家，使不得！使不得！快起！哪有老人给年轻人叩头的道理！店家，来！”
店主人答应着来到跟前。“这位客官，有什么吩咐？”
“给这一老一少上些饭菜！”说完从口袋里掏出碎银钱交给店主。
这一老一少吃罢饭谢过后，便找了凳子坐下。老翁从背上取下弹弦，校正了音向众人说：“诸位！我和孙女乃卖艺弹唱为生。今天无法向众人答谢。只有唱一首小曲给众位助个兴，曲名叫‘丁郎刻母’”
接着，他的弹弦便响起。孙女拿起摇板唱了起来。这支曲儿那老艺人弹得非常之好，加上那女娃的优美音调儿和唱词，把个吴三娃子和李玉山听得泪水涟涟。
阿荣看着这一老一少的唱，虽然听不懂他们唱的是什么，但从三哥和李玉山及众人脸上掉下来的泪，她想一定唱得很好，很感人！不然众人个个脸上为什么都泪流满面。
一老一少唱罢，又深深地给众人鞠了一躬。
“老人家，你唱得真好，我都被你唱哭了！……真好！”
老翁说：“不管我唱得好与坏，但能打动你，你能有所感动，说明你有一片孝心。你能听得进去，证明你是有孝德。古话说：百礼孝为先。有孝心、有孝德的人才能干大事，干成大事！不孝敬爹娘的人，连猪狗都不如，鸦雀喂食，嘴对嘴，羊羔儿吃奶，又膝跪。动物中的鸟儿、羊儿都如此，何况人呢？”
“老人家，你说的对！天下父母的心都是一样，为了儿女他们付出了一切。千辛万苦把儿女养成人。所以孝敬父母是做人之本！”
吴三娃子突然想起自己的娘。娘总是牵挂着我，而自己又为娘做了什么？是守在娘身边为她老人家尽孝，还是……他没有，只给娘带来更多的牵挂，确没有让娘享受一天的欢乐和幸福。所以他一听这段小曲儿就泪下如雨。
这天夜里，他睡睡醒醒，折腾了一晚上，直到阿荣来喊他赶路，才起来。
人们又开始往西行。
“三哥！这个曲子我昨天听了深受感动！”李玉山见三哥惺忪的眼睛，料定他昨夜一定没睡好。
“我以前也听过这段曲子，听了也就听了，没在意！并没有引起共鸣。而昨天听了心里却特别受感动！”
“是！我看你们两个大男人泪光闪闪，但我实在是没听懂！见你们流泪，我的心里也酸酸的！那小曲儿唱的是什么？三哥说给我听听！让我也感动一把！”
“是啊！大哥就给我们大家讲讲！”众人附和。
“真想听？”
“想听！”
“那好，我就说给你们听。很早以前，有一家孤儿寡母，生活艰辛。男儿姓丁，男孩从小没有爹，娘一直宠着他，惯着他，要什么娘都依着他。男孩渐渐长大后，特别是娶媳妇以后，从来没关心和疼爱过自己的娘。而娘呢，生怕自己的儿子干活累着。大热的天，给儿子送饭送水到地里。儿子由于从小被娇生惯养，在地里干庄稼活儿一累，就拿老娘撒气。送饭早了也骂，送水晚了也打。当娘的心里难过极了，责怪自己没把儿子从小教育好！成了今天这般。
这一天，又该娘给儿子送饭。娘装好饭菜，小心翼翼地往地里走去。儿子呢，今天的活轻巧，早早收了工，坐在树下乘凉。他无意间抬头看见树上的雏鸟儿在等老鸟喂食。老鸟不停地飞来飞去，嘴对嘴地哺育小雏儿，再低头一瞭，远处的羊倌赶着羊群路过。几只羊羔儿正双腿而跪地吃奶。这一幕让他心动了一下。鸦雀吃食嘴对嘴，羊羔儿吃奶双膝跪，我呢，娘跑那么远的路，大热的天给我送饭送水，我不但不心疼娘，还打还骂，想想我太不是人了！不行！我得从今日起再不能这么对娘了，我得报答娘的恩。想到这儿，他正好见娘顶着烈日又来给他送饭。我今日要迎她一下，说完他向娘奔去。平日里挨打受骂惯了，娘见饭还没送到，儿子就跑过来了，怕是我今天这条老命要被打死！与其让这孽种打死，不如自己了结。娘一头向一棵老榆树撞去！死了！一心想迎一下娘的儿子，跑到娘跟前。娘已经闭上了眼睛。儿子痛心极了，伤心的大哭大喊，后悔自己的所作所为。这时有人见这孩子有悔改的想法，建议他把撞死母亲的那棵树锯了，匠人把母亲的肖像刻上。丁郎一一照办，对着这肖像每日三餐，喂饭喂水，整整三年。虽是这样，丁郎心里安然了很多，但人活着不孝敬，死了做这些也是枉然！当然这老人家还有下半段没唱完。”
吴三娃子一口气讲完丁郎刻母的故事，阿荣听了半天，说：“汉人和我们蒙人一样，也有劝化人的故事！”
马队在继续地往西走。又走了几日，已远远望见西凉州了。
“喂！大家打起精神，要到家啦！”吴三娃子扯起嗓子喊了起来。人群听到喊声马上精神了，人昂着头，加快步伐往西湖赶。
走进门的吴三娃子，见院子里坐着一个小孩在剥豆子。一双小手认真得很，见有人进了院子，忙扔下豆子跑进屋里报信去了！
