李能自深州出发以来，风尘仆仆，已经走了十多日，在太原府与慕容燕、陈念霖夫妻三人告别后，就驾车直奔祁县。
入了祁县境，李能在一条老街找了一家客店住了下来。打算明天先把手中的货出了手，再换一些路费盘缠，顺便也可以在城中打听一下去小韩村戴家的路。
另外，李能自己也多留了一个心眼，想在祁县城先听听大家对这戴家的风评怎么样。寻访名师，拳技的高低只是一方面，拳师的武德人品更是主要的，自己在直隶武林也算是个侠义人物，不能因为求师心切，而误入恶门。
饭罢茶后，虽然天色已晚，但屋子里依然闷热，一时半会儿也无法睡觉，李能就出了客店，借着街面上的灯光与月色，信步闲逛了起来。
李能住店的这条街，是祁县最繁华的一条街。
街面上晋商云集，钱庄、当铺、酒肆、绸缎庄、茶庄、漆行、粮行、杂货店等，七八十家店铺都聚集在了这条短短的街上。
此时的街面上，依然有不少行人像李能一样，出来纳凉游逛。而在街两侧的酒肆茶馆里，更是人头攒动，喧嚣声不断，或喝酒行拳，或高谈阔论，热闹异常。许多店铺门前的矮凳方桌旁，也三三两两地坐满了人，忙碌了一白天的人们，也纷纷地走了出来，开始喝喝茶，聊聊天，享受着一天中最为惬意的时光。
李能走走停停，东瞧瞧，西看看，不知不觉地，就走到这条街的尽头。
在这里，行人基本上就没有了，两侧店铺早已插上了门板，四周开始变得黑黢黢的了。虽然在远处的幽暗中，还有几盏气死风灯发射着微弱的光，隐隐约约地能看到周围小街细巷的轮廓，但与刚才的灯火通明、热闹纷乱相比，突然产生了一种深邃幽静的感觉。
李能转身刚要返回，突然，左侧的一个窄巷中，若有若无地传出来几声沉闷的撞击声和断断续续的说话声。李能心中一动，不禁倾耳细听，分明就是武人交手时棍棒等兵器的磕碰声和呼喝声。武人天性，也是一时好奇，就循着声音寻了过去。
没多时，李能就来到了这条窄巷子的中端转角处。
这时候，磕碰声与说话声就更清晰了，在这个转角处，临街的是黑乎乎一堵高墙，大约有数十米宽，声音就是从高墙里传出来的。
李能过了转角处的高墙，又往里绕了十几步远的样子。豁然间，眼前一亮，就见两盏灯笼闪烁着暗红色的光出现在眼前。灯光下，是一高大的挑角门楼。李能挪步凑了过去，仔细一瞧，门楼上挂着一块题名长匾，上书“太汾镖局”四个大字。
李能心中一喜，在致远堂时，就听慕容长空给自己提过，说是戴家在祁县还有一家镖局，就叫太汾镖局，是戴家家主戴隆邦所创。戴家主现在虽然已经半退隐，回到了小韩村，但太汾镖局的赫赫威名，在江湖上早已如雷贯耳，没想到自己来祁县的第一天就误打误撞地遇到了。
此时大门虚掩，李能有点犹豫不定，从内心来讲，着实想推门进去，一探究竟。
可自己在夜里贸然进去，怕引起误会，特别是在人家关起门来练习拳技之时，进去探访，更是触犯江湖大忌。
江湖传言“只见戴家拳打人，不见戴家人练拳”，这说明戴家传拳，一直都是背人密传的，现在进去，那就更是不合适了。思酌片刻，李能决定还是暂时离开这里，等明天白天再过来拜访。想到这里，李能左右看了看，辨认了一下方向，抬腿就往回走去。
“站住！”突然，身后穿来了一声轻喝。
李能一愣，略停顿了一下脚步，打算继续往前走。
“喂，前面那个人，说你呢，再不站住，我就不客气了。”后面的话音继续传来，而且还带着一丝恼怒、威胁的腔调。
李能心中有点不高兴，心里想，怕什么就来什么，自己想躲着走，看样子还躲不掉了。不过后面这个人也太不讲理了吧，不站住就要不客气了，这么霸道！不过自己初来乍到，强龙不压地头蛇，忍忍吧。无奈，苦笑了一下，慢慢地转回身，就见在自己刚才停留、徘徊的那个门楼台阶上，正站着一个人。
灯光下，一身练家子打扮，个子不高，身材纤细，一看，就是一个女子。李能刚要上前搭话，那人却扭头冲着里面喊了起来：“师兄，快出来，有人偷窥！”
这一喊不要紧，夜深人静中，女子本来就尖细的嗓音显得更加嘹亮刺耳。李能被这一嗓子弄得有点发蒙和无措，急忙上前，朝着那女子走去，想要解释一下。
那女子见李能向着自己冲了过来，心中一惊，急忙后退一步，“嘡啷”一声，手中明晃晃地亮出了一把剑，嘴里尖叫了一声，“你站下，别过来！”
边说边左手一扬，“嗖”的一声，一支飞镖带着寒光直向李能射来。
“你……”
李能身子一闪，躲开了这支镖。顿住脚步，刚要张嘴说话。
“蹭蹭蹭……”眨眼间，院子里又冲出来了七八个人影，呼啦一下，就把李能围了起来。
其中一人，二话没说，手持一把钢刀，寒光一闪，“呼”的一下，带着劲风，径直向李能的脖颈劈来。
“你！”
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李能一惊，心中不禁恼怒了起来。这些人怎么这样狂傲，都是二话不说，就提刀相向。自己也没做什么逾越武林规矩的事情，就是在门口停留了一下，就要有性命之忧，这戴家镖局也太蛮横无理、草菅人命了吧。要是自己再一味地忍让，恐怕今天一时半会儿的还走不了了。
电光火石之间，李能一个侧步，闪过对方的刀锋，右手的折扇一点，直击来人持刀的手腕，同时，抬起左脚，直踹对方腹部。
就听“砰”的一下，持刀的汉子根本来不及反应，就被李能一脚踹出了数米。
身子像一个麻袋包一样，一头就要栽下去。“铛啷啷”，手中的刀也脱手掉在了地上。
“师兄！”
“师兄！”
围上来的其他人一阵惊呼，眼看持刀的人就要撞向台阶了。
“嗖……”
突然从院内蹿出一个黑影，在众人惊呼之间，持刀人就被这个黑影轻轻地一托，扶住了。
“师父！”
“师父！”
围着李能的其他人这才松了口气，纷纷退向两侧，给来人闪出了一个位置，手里拿着家伙，全都怒目看向李能，再也不敢轻易出手了。
“爹，这个人偷窥，还打伤了师兄！”刚才叫李能站住的那个女子跑向来人，带着惊恐的语气说道。
真是恶人先告状，李能无奈地摇了摇头，看其他人都不再动手了，自己也就没有再移动身体，静待刚出来的那个人怎么说。
围上来的几个人都二十出头，身着练功褡裢，腰扎练功绑带，灯笼长裤，厚底洒鞋，手里拿的刀枪棍棒各类兵器都有，**的赤臂和脸上都是晶莹的汗珠，一看，就是刚刚练功的样子。
刚来的那个黑影人也正在查看那个被踹飞的人的伤势，看样子有五十多岁的模样，手里拿着一根长长的旱烟枪，长方脸，八字短须，锃光的头皮在月光下泛出了淡淡的青光。脸色虽然看不清楚，但看刚才的动作身手，把自己一脚踹出去的一个大汉用一只手就能轻描淡写地托住，功夫绝对了得。
来人这会儿已经查看完那个师兄的情况，基本没什么大碍，心知一定是李能手下留了情。就把他交给别人扶着，自己抬起头，仔细地打量起李能来了。
见李能手中并没有兵器，身穿短袖汗衫，身体修长，手里拿着一把折扇，不像个夜行人的样子，倒像是一个书生。
随即，把大烟枪在鞋底上一磕，顺手往腰间一插，双手微抱，缓缓地开口道：“朋友，是哪条道上的？深夜到访所为何事？为何还打伤我的徒弟？”
李能见来人问话的语气虽然有点刚硬，但还能以礼相待。而自己也确实在人家门前站了片刻，还打了对方的徒弟，多少也有点理亏，便收敛起了怒意，抱拳还礼，面带笑容应道：
“不好意思！刚才情急出手，还望见谅！我是从外地过来的客商，因为夜里闷热，一时难以入睡，就出来纳凉闲逛，没想到信步到了这里，引起了这位姑娘的误会，打扰各位了。”
“哼，看你方才鬼鬼祟祟的样子，就不像好人。爹，别信他的。”刚才那个女子这会儿撅着嘴，拉着老者的胳膊摇晃着，狠狠地瞪着李能。
“霞儿，别闹，这条街上的外地客商倒也众多，偶尔走错路也是常事。再说了，在祁县，还没有敢主动来太汾镖局闹事的人哩。”老者边说，边瞟着眼前的李能。
“霞儿，你们几个扶你师兄都回去吧，这里没事了，我和这位朋友再聊两句。”
“是，师父！”周围的几个人收起了手中的兵器，稍有不甘地怒视了李能一眼，扶着那个师兄都进院子里去了。
“爹，我不！我要陪着你。”叫霞儿的女子依旧抓着老者的胳膊不撒手，还使劲地跺了一下脚，用鼻子哼了一声，死死地瞪着李能。
老者也没再说什么，看了李能一眼，慢条斯理地抽出腰间的大烟枪，装上烟丝，点上火，“吧嗒、吧嗒”吸了两口。那大烟枪的烟锅头马上就冒出了星星红火，片刻间，就在老者的脸前形成了一团红光。随即，一缕白烟从老者的鼻孔如飞龙吐雾一样飘了出来，在老者的脸前又慢慢地变成了一团雾，红光与团雾交融，竟然形成了一种朦胧迷离的状态。 老者眯起了眼，瞅着飞羽，慢条斯理地问道：“敢问客商尊姓大名，听口音好像是冀州那边的人吧。”
“我姓李，叫李能，直隶深州府的人，敢问老师傅贵姓？”李能微微一笑，应道。
“我姓郭，太汾镖局的一个管事，夜里没事，带着几个孩子们玩玩，刚才让客商受惊了，抱歉！抱歉！”
李能听罢，心中暗想，这太汾镖局确有能人啊。看刚才那几个年轻人，身法快速，一起一落，动作干净利索，一看就得到过名人指点。而眼前这郭老者，精神头硬朗，眼神明亮，就看那根大烟枪，恐怕也得有三四斤，全身都是精铜打造，一看就是一杆奇门兵器。江湖上使这种兵器的人，一般都是点穴高手，身法轻灵，出招都是“快、准、狠”的手段。飞羽正琢磨着，就听那郭姓老者继续说道：“看客商气势逼人，出手迅猛，刚才那么多人围着，不急不躁，神态自若，功夫也很了得呀。”
“老师傅眼光锐利，在下只是学过一些皮毛，可惜下的功夫不够，没练出个样子来。”
“刚才还说自己不是一个坏人，现在漏底了吧。哼！说吧，是不是感觉自己的功夫不够，就过来偷拳来了。”一旁的霞儿眼睛一翻，不失时地又捅了一刀。
“霞儿，不得乱说，看这位客商的功夫，恐怕比你们所有人的功夫都要高，咱们这不知名的小拳，人家怎么会看得上。”
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“姑娘说笑了，在下确没有心存偷拳之念。刚才也是偶然看到太汾镖局四字，才略停留片刻。太汾镖局在江湖上威名赫赫，黑白两道，哪个不敬？本想进去拜访，又恐深夜进入，引起误会，故而在贵局门前犹豫了片刻，正要离去，却被这位姑娘叫回，又被刚才那位仁兄突袭，不得已自卫出手，实在抱歉！”
“嘿嘿，我就说嘛，绝没有路过这么简单，本姑娘还能看走眼？！”
李能越解释，这霞儿姑娘越是一副不依不饶的样子。刚才手中的剑也不知哪里去了，此时是双手叉腰，柳眉倒竖，理直气壮地申斥着李能。
“好了，霞儿，这位李壮士不是你说的那样，别闹了。”郭老者止住了那霞儿姑娘的申斥，又对着李能微微一笑，颔首道：“这位小兄弟，老夫托大，还请见谅！刚才看小兄弟的出手，干净利索，功力不弱，虽然兄弟你无心偷拳，但毕竟在太汾镖局门前动了手。我那几个徒弟也不成器，承蒙兄弟手下留情，老哥哥感激不尽。只是人言可畏，如若兄弟就这样离去，老夫和几个不成器的徒弟倒是无所谓，但日后今日之事要是传出江湖，恐怕折损了太汾镖局的名头，你看这样行不，兄弟再露两手，和老哥哥我切磋一下，假如老哥哥败了，无话可说，愿赌服输，若赢个一招半式的，也能给太汾镖局留点颜面。以后你我还是朋友，太汾镖局随时欢迎兄弟来做客，老夫定当作陪，如何？”
李能一听，得了，自己还是惹上麻烦了。这姜还是老的辣，这郭老者几句话就把自己的嘴堵得死死的，不答应比试还不行，人家拿太汾镖局的江湖名头作赌，这是不比不罢休的架势啊。不过自己本来也想探听探听那戴家拳的底，看看是不是真像江湖传言的那么神奇，选日不如撞日，比就比吧，自己就是来学拳的，要是输了，那就更不枉此行了。
“好，就听前辈的安排，那能然就斗胆献丑了。”
说罢，李能冲着郭老者拱手施了一礼，随即紧了紧衣裤，拉开了架势，双眼盯着郭姓老者，等着老者的反应。
“小兄弟，你先来吧！”也不见老者怎么动作，就是随意那么一站，手里继续拿着大烟枪，吸了一口，冲着李能点了点。
李能也不再客气了，知道这老者功夫了得，更不敢掉以轻心。一出手就使出了全力，身形快如闪电，手中的折扇直奔郭老者的檀中穴点去。
“来得好！”
郭老者赞了一句，也不躲闪，手中的烟枪顺着李能的折扇，也直接刺向了李能的檀中穴。
李能心中一惊，感觉就像自己送上去的一样，根本来不及躲闪，就感觉胸口一阵灼烧刺痛，就被郭老者的烟锅头烫了一下。
李能低头看着抵在自己胸前的烟锅头，心里虽然有点发蒙。不过转念一想，对方的烟枪比自己的折扇足足长出两尺有余，所谓的一寸长一寸强，自己又是全力一冲，不被烫伤才怪呢。
郭老者好像看穿了李能的心思一样，笑了笑，说道：“一寸长，一寸强；一寸短，一寸险。这样，你继续用你的折扇，全力过来，我赤手再与你对上一招。”
“好！”李能也二话没说，心里颇有点不服。心里想，我这次手脚并用，看看你怎样一个破法。
随即，又抢步全力上前，速度比刚才也快了数倍，夹着一股劲风，呼的一下，整个身体都腾空跃了起来，手中的折扇直奔对方的双眼，脚下起右腿，直击对方裆下。
“不错！”
还是不见郭老者怎么躲闪，但其整个身子却突然幻成了一道残影。李能只感觉自己的胸口一麻，“砰”的一下，自己就跌落了下来，而且手中一空，折扇就到了郭老者的手里。
李能呆住了！
自己习武数十年，难道就这样不堪一击，连对方的一招都接不住？沮丧之余，又暗自庆幸，看来自己这次来祁县是来对了，不管今后有多难，自己一定要学到这戴家拳法。想到这里，李能也顾不上胸口的麻木，马上给郭老者跪了下去，诚恳地请求道：
“郭师傅，我这次专程来山西，就是想学戴家拳法的。刚才在镖局门前徘徊，是想进去拜访，又恐引起误会，故而打算先行离去，再找时间过来。我想跟您学习拳法，还请您能答应。”
郭老者急忙把李能扶了起来，微笑着说道：“兄弟，老哥哥早已看出来了，你肯定也是来拜师学艺的。但我这点能耐做不了你的师父，你的外家功夫已经很了不起了。你要想学戴家拳，就得找戴家人，老哥哥只是戴家的一个外姓亲戚，承蒙戴家老夫人照顾，只学了点戴家拳的皮毛，当不得人师。”
郭老者的话明显就是拒人于千里之外，态度坚决。李能也不好再坚持，不由自主地在脸上露出了一些失望的神色。
郭老者好像看出了李能的心思，沉吟了一下，又说道：“小兄弟，戴家拳不好学啊。戴家拳传男不传女，传内不传外，要学戴家拳，真是比登天都难啊。你我也算有缘，要么你这样吧，明天晚饭过后，你再来镖局找我，我帮你出出主意，也算报你对我徒儿手下留情之恩了。”
一听郭老者的话，李能不由得眼神一亮，满心激动，连声应道：“太好了! 太好了！
太谢谢师父了，能然明天一定过来。”
“呵呵，小兄弟，别叫我师父。我们先以兄弟相称吧。你看，现在时间也不早了，咱们就这么说定了。你先早点回去休息吧，咱们明天再见。”
“好的好的，郭大哥，能然告辞了。”
辞别郭老者，李能兴冲冲返了回去。
“爹，就这样让他走了，还邀请他明天再来？”一旁的霞儿不解地看着自己的145
父亲，满脸的不高兴。
望着渐渐消失在黑暗中的李能，郭老者点了点头，自言自语说道：“此人处变不惊，进退得体，说话不卑不亢，功夫也不弱，日后必非常人啊！”
“走吧，回去吧！”看着还撅着嘴的霞儿，老者笑了笑，径直走向院门。
“哼！等你明天来了再说！”霞儿不满地跺了一下脚，也悻悻地随老者回去了。
