提要：风兮翱天际，凤兮归桐宁。
咸康八年，六月十六，深夜时分。
长干里的一家香铺突然传出一声巨响，而后，燃起了一场滔天大火。幸得建康府衙和武卫军反应迅速，及时出动将大火扑灭，未曾波及长干里其余众人。
只是可惜了这“天下第一香”的隐香斋，在这场大火中尽数化为灰烬，连那“天下第一香”的匾额也烧成了焦炭。焦炭匾额下，压着一具同样已成焦炭的尸身。
就在大火当夜，新后临盆，诞下了一位粉雕玉琢的公主，时人皆知，她被封为“安和公主”，新后却唤她，“回儿”。
半年后，新年已过，皇上登基半年有余，改元建元。
又过了八个月，皇后终于诞下了建元帝的长子，随即被立为太子，取名“聃”，字彭子。
又过了半年，建元二年，建元帝再次“因病”驾崩，谥康皇帝。
皇后褚蒜子作为太后，擦干了眼泪，怀抱着年仅两岁的太子聃，一步步，踏入了朝堂中，终是走上了青史所给她书写的命格。
五年后的一个冬日，年仅七岁的安和公主，不幸夭折。
那一日的康献皇后，坐在殿门处，抱着已经僵冷的女儿尸身，枯坐整整一夜。所有前尘往事，似都随着刺骨的北风，尽数消散。
第二日，太后擦干眼泪，再次坐上了朝堂。
也许，牺牲掉所有以安天下宁和，便是我此生，注定的宿命。
她眼神清冷，目视着跪伏在殿中的文武百官，明明方才二十出头的年岁，她却已心如死灰。
“平身！”
她听见自己的声音，从口中飞出，遥远又陌生。
随着康皇帝驾崩，庾氏一门逐渐零落，而庾氏所擢拔谯国龙亢桓氏一脉却渐渐崭露头角，大有将庾氏一门取代之势。
永和元年，南康长公主驸马桓温将军，迁使持节、安西将军、护南蛮校尉、荆州都督，两年后，永和三年，桓都督溯江而上，灭成汉，官拜征西大将军、开府仪同三司，桓大将军声威渐盛。
永和五年，羯族石皇病死，北方大乱。桓大将军屡次上疏朝廷，请求北伐，均未果。永和七年十二月，桓大将军再次“拜表辄行”，率五万大军顺流而下，康献皇后震怒，命时任抚军大将军的元皇帝幼子、明皇帝叔父、成皇帝和康皇帝叔祖——司马道元出面劝阻，将桓军劝返回荆州。为安抚桓大将军，康献皇后不得已，下旨官拜其为太尉，却被桓大将军拒绝，经此一役，桓大将军的军心牢固更胜从前，而桓氏腾达之路，远未止步于此。
手握权柄的桓大将军，走上了先主庾氏之路，先伐前秦，后伐姚襄，康献皇后屡劝未果，终未能阻止这天下生灵涂炭之势。
桓氏一脉日益声名鼎盛，而此时康献皇后唯一的儿子，先帝的太子，终于满了十五岁。康献皇后临朝期满，下诏将政事归还圣上。并言一切遵照旧典，唯愿群臣“思量筹谋，努力一心，辅助幼主，匡救往日不足”，而她将永归崇德宫，以终晚年。
奈何，生于乱世之人，身如飘萍，有几人能求仁得仁？
桓氏一脉狼子野心，渐渐满溢，较之当年的庾氏一门，有过之而无不及。
升平四年，桓大将军官拜南郡公。
升平五年，南郡公擢升胞弟桓豁都督沔中七郡诸军事、建威将军、兼新野和义成二郡太守。同年，桓朗子北攻许昌，大败前燕名将慕容尘，一举攻下许昌，被封右将军。
与此同时，康献皇后独子，年方十九岁的当今圣上司马彭子，也“因病”在显阳殿驾崩，谥穆皇帝，庙号孝宗。曾在襁褓中被册立为东海王的成皇帝长子丕，成为新帝，康献皇后只得再次出山。
四年后，兴宁三年，新帝依旧沿袭了大晋朝的时运，无子而亡，谥哀皇帝。
其后，康献皇后立哀皇帝之弟、同样在襁褓中被封为琅玡王的成皇帝次子奕为帝，继续着她不得不背负的宿命，临朝摄政。
太和六年十一月，桓大将军军威日盛之际，亲赴建康，带兵入朝，此时的康献皇后，正在西斋堂中烧香礼佛，却闻听兵甲声阵阵，她一时有几许恍惚，神思却飘回了二十九年前的那个夏夜。
那个口口声声说，要救她和她夫君的那个人，就是在这样的一个深夜里，背负着刺杀皇族的污名，死在了大通门外，连曾经的家宅都已付之一炬。
时空流转，仿佛当年。
当年那个追杀那个人的元凶，此刻，再次来到了她的殿门外，将殿门敲到山响。
当真是三十年河东，三十年河西啊。
三十年前，她是名义上的主，他是名义上的从，他不敢违拗她的意思，强闯崇德宫，却依旧暗戳戳地，将她和阿岳的“爪牙”尽数铲除。
三十年后，她仍是名义上的主，他仍是名义上的从，可是这次，他不再经人通传，大喇喇地，推开了西斋堂的殿门，将自己的爪牙尽数亮出。
朝堂内外，已是，藤蔓丛生。
“快三十年了，桓大将军，哦，不，南郡公，别来无恙。”
康献皇后宝相庄严地端坐佛前，头也未回地寒暄着，似是并未将这兵甲临宫放在眼中一般。
“微臣桓元子，叩见太后！”
桓温甲胄未卸，单膝跪立行礼。
“平身吧，如此深夜，南郡公前来佛堂，所为何事？”
康献皇后依旧面对着佛像，毫无回头之意。
“启禀太后，微臣闻之一桩宫闱秘闻，不知……当讲不当讲？”
空气中，有一瞬间的静默。
“……讲！”
约半炷香后，康献皇后声音嘶哑地开口道。
“微臣前些时日抓获一名正欲出逃的太医，经微臣审讯后得知……当今圣上……因有暗疾，早已不举……”
“荒唐！”
康献皇后厉声呵斥。
“当今圣上年富力强，龙体康健，何来暗疾之说？南郡公可有实证？”
“这……”
桓温沉吟半晌后，幽幽叹道：“微臣僭越，请太后恕罪……臣早已将李氏、张氏、周氏三位美人下狱，经她三人交代，乃是圣上不欲人知其病症，故私下授意相龙、计好、朱炅宝等人与其私通，将所生三子将冒充皇子建储为王，臣无奈之下，为我朝血脉计，故着人将三美人杖毙，其子也一并处死……”
“岂有此理！”
康献太后终于大怒起身，转身面向眼前跪立之人。
“此三子均为未满白日之婴孩，南郡公当真是好手段，怕是始皇赵丞相复生，也当叹自愧不如啊！”
“太后须知，慈不掌兵，斩草当需除根，天地可鉴，微臣此举，俱为忠义所为，毫无半点私心。”
康献太后面皮紫涨，却是紧紧咬住自己的双唇，一双美目中，愤恨满溢。
桓温嘴角微微扬起，目光中满是玩味。
良久后，康献太后神色恢复如初，嘴角绽出一丝微笑，直视眼前之人，道：
“本宫确实相信南郡公乃天地可鉴的忠义之人……”
话音未落，那丝微笑中，带出了些许嘲讽之意。
“本宫犹记得未出阁之时，曾听过一些高门逸闻，谯国龙亢桓氏似是刑家吧……”
桓温猛地抬头，目光森冷。
康献太后视若无睹，在殿中悠然地踱着步子，却是看也不肯看向那人半分。
“明皇帝仁义，怜惜将军之才，将最宠爱的女儿南康公主嫁予桓大将军，后，桓将军投靠庾氏，经庾亮、庾翼二公先后擢拔，大将军得以平步青云，最终平定成汉，立下不世之功，堪称人杰。就此而言，庾氏一门于你桓氏，其恩义非浅吧？”
“微臣……从无一日忘记庾将军栽培之恩。”
“嘶……这却奇了，既然桓大将军从未忘记庾氏恩义，本宫却为何听说，大将军醉后曾扬言，他日得势，必将庾氏一门赶尽杀绝呢？”
“绝无此事！”
桓温突然双膝跪地，猛地叩首，“微臣之心，可表日月，臣……从未说过此等大逆不道之言，望太后明察！”
康献皇后嘴边绽出一丝轻蔑的笑意。
“也罢，南郡公之心，本宫自不便揣度，南郡公此行，恐非向本宫表达忠义之心吧？”
桓温抬起头，目光已恢复清明。
“启禀太后，当今圣上受奸人蒙蔽，意欲乱我大晋司马氏血脉，微臣虽将奸佞铲除，奈何圣上身体如此，血脉难继……”
“那……依南郡公所言，该当如何？”
“微臣恳请太后下旨，立当今丞相司马道元为帝，司马道万身为元皇帝之子，其身份高贵正统，且其任丞相多年，政通人和，他继任帝位，乃民心之所向，必能护佑我大晋，千秋万代，一统天下。”
说着，从怀中甲胄，抽出一纸诏书，双手举过头顶。
康献皇后四目望向殿中密密麻麻的兵甲，最终无奈地摇了摇头，而后，伸出了手，接过那已成事实的诏书。
“有劳南郡公费心了！”
康献皇后露出了一抹嘲讽般的微笑。
“只有一事，望南郡公可以如实相告！”
康献皇后举着那张诏书，缓步走向佛堂前供奉的油灯旁。
“微臣定当知无不言，言无不尽！”
康献皇后诧异地回过头来，望向那素来桀骜的老叟。
他已年逾六十，征战这几十年来，徭役年年水涨船高，赋税月月敲骨吸髓，早已至国库空虚，民不聊生，尤其这十五年来，他先是败于灞上，而后又败于枋头，及至此刻，他非但不思己过，想办法平息这沸腾的民怨，反而兵甲逼宫，意欲废黜君王，其后，便是他能如愿称帝，又如何能安对天下？
当真可笑！
权势，当真如此诱人？
康献皇后摇了摇头。
几十年的宫闱与朝堂生涯，早已将她原本的棱角磨平。
坐在那皇位之上，她只觉得，有如赤脚站在悬崖边上，肩上，还压着一座重重的高山，稍有不慎，便会跌落悬崖，被肩上的高山瞬间碾做齑粉。
为此，她不敢有一日懈怠，因为她深知，权势的背面，不是家族门楣的光亮，而是天下百姓的兴亡。
可是，又有多少人，如她一般想法呢？又有多少人，一朝大权在握，只懂得鱼肉苍生呢？
我，几番临朝，难道只是为了看清，这皇权争夺背后，这番无聊又无趣的意图？
她的脑中，再次想起了那人。
“我且问你，二十九年前的六月，你负责追击之人，究竟如何死的？天下第一香，又是如何被烧毁的？”
她咬了咬牙，终于问出了那个，埋在心里快三十年的结。
桓温一愣，猛地抬头，却一时想不出，彼时微时，他究竟做过些什么。
良久后，他缓缓摇了摇头。
“日久年深，微臣……有些记不大清了，只记得，胞弟朗子曾言，当日成皇帝兵变之时，他们从大通门外一条水渠进入宫中，那是一条极其隐蔽的密道。而那日，恰是微臣当值，微臣便留心了几分。却不料，后半夜时，那密道中传来一阵阵异响，微臣便命手下，将那处团团围住，本欲瓮中捉鳖，却没料到，那日的刺客，竟有两个……”
一个黑衣人猛地从众人身后飞出，一把奇怪的东西撒出之后，便闻听“轰”的一声巨响，那排水渠处竟然被生生炸开了口子。
果不其然，另一个刺客从密道中爬出，被他属下士兵扎在当场，却不料，另一个黑衣人功夫了得，将那密道周围围堵的武卫军尽数砍杀，而他自己，也身受重伤。
后来，他们沿着重伤二人滴落的血迹，一路南追，终于追到了隐香斋的门口。
就在众人前往后院之际，他们看到了一个一身黑衣的女子。
那女子受伤颇重，怀里，还紧紧抱着一个牌匾，牌匾上书：
“天下第一香”！
却不料，未经众人靠近，那女子再次投掷出几枚弹丸一样的东西。
又是一声“轰”的巨响，整个隐香斋突然如那火星溅入滚油般，激起了泼天般的烈焰。
“微臣等人，实不知，那究竟是何物所致，只知尚未反应之时，隐香斋已被烈焰所吞没，微臣手下死伤无数，残存几人赶紧前往建康府衙求援，经一夜扑救，总算压下了火势，而那火场中，尚有残尸无数，那抱着牌匾的女子，与那牌匾一起，早已烧焦……”
康献皇后踉跄了几步，脸色已是苍白。
原来，竟是这样……
吕夫人、大宝哥……你们……竟是如此……
说到底，还是我害了你们……
“南郡公，你们……且先出去吧，佛堂清净，容不得太多刀光剑影……诏书……且容我先审阅片刻……”
一炷香后，西斋堂门打开，康献皇后脸色苍白，递过了那纸诏书。
桓温额角汗滴，紧张不已，缓缓打开那纸诏书，却见诏书的开头，一行娟秀的小字写着：“我遭此百忧，感念生者与死者，心如刀割。”
桓温猛地睁大了眼睛，将诏书一把拉开，而后，静默半晌，终于，背对着佛堂，举着诏书仰头狂笑了起来。
他的身后，那慈眉善目的金色佛像，宝相庄严地俯瞰众生，面目悲悯。
诏书下后第三日，宰相司马昱继位，改元咸安，康献皇后被封崇德太后，再次退居崇德宫中。
咸安二年，桓温终是兑现了曾经的诺言，将曾经对己有擢拔之恩的庾氏一门斩草除根。
一年后，宁康元年，咸安帝司马昱过世，谥号简文皇帝，庙号太宗。崇德太后再次被请出山，临朝听政，扶立咸安帝太子司马曜为帝，南郡公桓温拒不入朝，几欲掀起兵变，而后，带兵拜谒皇陵后，不过半月时日，突然“因病”过世。
崇德太后手中把握着小小的白瓷瓶，一声长叹。
“吕夫人……”
太元八年冬，一场大雪降过，将整个建康城琢成了一座洁白的大型玉雕。
已是三度临朝的崇德太后站在建康宫的最上层，俯瞰着这一片干净的白茫茫，眼神中尽是苍凉。
“太后娘娘。”一个熟悉又苍老的声音在她身边响起，是谢氏如今的掌舵之人，她的表舅，当朝宰相——谢安。
“安石舅父，近来可安好？”
崇德太后眼神安宁，“想是……北府军又有好消息传来了吧？”
“太后英明。”谢安颔首道，“微臣侄儿幼度派刘牢之率北府军五千精兵开赴洛涧，斩杀了秦将梁成、梁云以及弋阳太守王咏，并折损其十多名大将及数万大军，大捷而归，其后刘牢之又在淮河渡口，歼灭秦军一万五千人，抓获了扬州刺史王显等人；近日，秦兵退回淝水畔，幼度等人率北府军渡水突击，朱序、张天锡等人在秦军阵后配合伏击，我北府军七万精兵，将秦军十五万大军毙于淝水畔，并阵斩秦帝苻坚之弟苻融，大大扬我大晋国威。”
“很好。”太后颔首微笑道，“本宫虽已归政七年，亦再不涉前朝纷争，但，北府军此行大大扬我大晋威名，大挫秦军之锐气，让其勿再对我大晋妄动，如此以往，便能安享些许年的太平，安石舅父和幼度表弟当赏，北府军更该赏！”
“太后言重了，北府军之创，犹赖太后鼎力相助，我大晋能得此安乐太平，亦多亏太后先见之明！”
“先见之明？呵呵……”
崇德太后微笑着摇了摇头，“本宫年少之时，尚未知天高地厚，得遇贵人指点，他曾言，他认识的一位用兵如神的伟人说过，‘枪杆子里面出政权’，还有就是‘备战、备荒、为人民’，初时，本宫只觉此言粗鄙，而现今却觉，他所言，方是真理。”
“曾经本宫亦觉，不动战火才得天下太平，而屡经庾氏与桓氏北伐之乱，本宫方觉得，这乱世太平，便如那镜花水月般，只是幻梦罢了。而庾氏与桓氏所赖，不外自己的府兵亲兵，桓温平蜀汉后，甚至将当时俘虏的乞活军尽数活埋，却不知，这乞活军原本就是这些再无可失去的流民所聚，若这天下太平，又有谁愿意抛离故土，只为远走他乡乞活？”
“这一切，皆仰仗太后英明，将这将死的乞活之人集结成兵，优抚安置，振奋军心，及至此时大败秦军，乞活，终是给自己打出了一条活路，还为我大晋北府筑起了一道铜墙铁壁，保我大晋万世太平！太后虽身为女流，这份胸襟气魄，却让多少须眉男儿汗颜哪……”
谢安作一个深深的揖，心里皆是叹服。
太元九年六月，崇德太后于崇德宫薨逝，据宫中使女们言道，太后无病无疾，含笑而去，神态安详，一如生前，只是手中，一直握着一盒小小的胭脂。
她，终于化作千风，扶摇天际了。
此刻，遥远的琅琊郡里，一家小小的香铺开在繁华的大街上，普通却又和乐。
两个总角的孩子一前一后追逐嬉戏着。
“哥哥，你等等我啊……”
“妹妹，你好笨啊……哎呀，小心……”
话音未落，跑在后面的小丫头突然一个趔趄，扑倒在地。
“哗啦——”
一声轻响，瓷器碎裂的声音从房中传出。
“妹妹，快起来，这是祖父最为喜爱的花瓶……”
一见惹祸了，那高一些的男孩子还算有担当，一把拽起还愣愣趴在地上的小女孩，拉着她便从屋中跑了出去。
“你们两个小兔崽子，都给我站住！”
一个老者，一身粗布麻衣，裤脚挽着，正在墙根处弯腰种着什么，闻听到声响，猛地立起身子，掐着腰，站在墙根处，气得直吹胡子瞪眼。
“好了，大宝，别怪他们了，小孩子哪有不淘气的？”
“娘～”那老者发已花白，却依然不忘撒娇，看向对面那个满脸皱纹的太婆，“棍棒底下出孝子啊，都怪小宝这家伙太过溺爱了，你看把他们都宠成什么样子了？”
“好了好了，一个花瓶而已，王掌柜莫非买不起？”
拄着拐棍的太婆笑得和煦，活像一朵在日光中盛开的太阳花。
“对了，大宝，后日便是你五姨的忌日，一切可曾准备妥当？”
“娘，您放心”，老者挽着裤腿，露出了两腿泥，却开心地朝太婆蹦了过去，“小宝媳妇儿能干着呢，早半月前就备好了，等后日一早，我便拉您去看她，还有豆蔻姐姐。”
“嗯……大宝真是个好孩子……”
太婆伸出干瘦的手，摸了摸那老者花白的头发。
“哦，对了，还有一件事，我们建康城中的老宅……”
“娘啊，您放一百个心，我知道，那是您出生的地方，那年炸了以后，再无人敢去接近那处‘凶宅’，前几年我就嘱咐小宝盘下来了，修葺了这些年，已是接近当年了。”
“好，好，好……以后啊，这些都要交到你手里的……”
“知道了，娘～”
“我刚刚还没说完呢，还有还有……”
“我知道了，您就放心吧……”
天上，飘过来一朵白色的云彩。
“哎哎，娘，您看，这云彩，像不像个大元宝？”
“嗯……像……更像个玉如意，像大宝一样……”
“啊？为啥？”
“不告诉你……”
“娘～”
……
一对母子就这样互相搀扶着，唠着不着边际的嗑，往后院慢慢走去。
院中，一阵香气袭来。
那棵几十年的老梧桐树，开花了。
（正文完）
