张跃恐惧极了，连连往后退：“不，不可能！王聘当年离宫之前，吃了大量的红花。院正身边有哀家的人，亲眼瞧着，不会有错……”
朱厚熜上前一步，踩住了她的衣裳：“朕的母亲福泽深厚，又岂是你这贱人能比？她命中注定有子，且是真龙天子，司天监早有测算，只是你看不透罢了。”
张跃拼命回想前事，后背冷汗如溪流汩汩。
一切都太可怕了，她像只飞蛾在灯罩内乱窜。
她在这一刻知道真相，整个人仰倒在地。双目无神地看着屋上房梁，呐呐道：“高，真是高。我原以为王聘是手下败将，心机手段不过尔尔，没想到她暗暗布局，给我来这致命一招。”
朱厚熜纠正了她：“张太后错了，朕的母亲从未参与。她甚至不曾与朕说过，她是朕的亲生母亲。她希望她的孩子活在阳光之下，远离那些幽暗的阴谋。她也不希望朕报仇，因为仇恨会腐蚀一个人的快乐。你永远不懂得，什么样才是一个真正的母亲。”
“那……你是怎么知道的？”张跃气若游丝。
朱厚熜望着宁寿宫的方向，深深道：“爱不在口头，爱是付诸行动。爱不必明言，日常相处就有感觉。两位母亲虽然不说，且都全心全意地爱着朕，可朕就是能区分，其中的微小差异。生母之于子，那血溶于水的亲情不可替代。”
一点一滴，朱厚熜都记得清楚。
在很小的时候，父亲就教他多听多看少说。
他从兴王府远离京城，却还要夹着尾巴做人的态度上，嗅出了京城与安陆之间的矛盾。
他自幼就是个敏感的孩子，大事小事全都看在眼里，记在心里。嫡母蒋氏待他虽好，可细节处仍有漏洞，比如他在嫡母处出了任何事情，嫡母都会差人去叫姨娘。而在姨娘处碰了摔了，姨娘很少会去唤嫡母。
更重要的是，有一回他犯错的时候，姨娘恨铁不成钢，动手打了他。虽然只是轻轻的一下，且出自本能。可就是这个本能，令他第一次真真正正生出了疑心。
整个王府，只有父王与姨娘对他动过手。
若是换了个愚笨的孩子，会以为姨娘不如生母，但朱厚熜聪慧过人，明白什么才是真正的亲昵。
自那天起，他便观察着嫡母与姨娘之间的一切。越观察，越是心惊。
本能这种东西，骗不了人。
眼神里藏着的爱意，更骗不了人。
明明府里有绣娘，姨娘却用仅剩的一只手辛苦地为他做衣，十几年如一日，甘之如饴。
还总是亲自去厨房炖煮他爱喝的汤。
他生病时，姨娘的脸色，永远是最白的。
……
他还从下人的嘴里，听说姨娘曾经有过两个孩子，全都在生下来之后死了，无一保全。而更骇人听闻的是，姨娘在来安陆之前，手就已经残了，嗓子也是哑的，整个人神志不清，靠着卢大夫才能恢复到现在的模样。
前因后果一结合，朱厚熜已经猜出了大概。
他很想去问，但始终没有说出口。两位母亲不想将苦痛带给他，他便选择做聋子瞎子。
只要母亲开心，他可以永远藏在心里。
张延龄下狱这一年，是嘉靖十二年，也就是朱厚熜即位的第十三年。
这样无望的日子，张跃还要再活活忍受十二年。
她把日子过成了一口井，而她是井底可怜的那只蛙，一抬头，只能看见狭小的一片天。
然而她又与故事中的蛙有所不同。
故事中的蛙没有见过开阔天地，自能安乐。她那登过高望过远，见过山河辽阔的灵魂困于这一方幽闭之地，未免显得太拥挤了些。
前朝后宫，所有的荣辱都与她无关了。她甚至连眼泪都流不出来，只会痴痴地坐着发呆。
没有人知道，她在想什么。
她作为一具行尸走肉，只是在完成自己保护幼弟的使命。
她是拼了命地想要活下去，每一顿饭都按时吃。不管菜咸淡与否，干净与否，她都能食个精光。宫女骂她，她不还口；打她，她只说，轻一点儿，别打出内伤。
这还是以前不择手段，不可一世的张跃吗？
时间将红颜熬成枯骨，彼时的张跃大概做梦都想不到会有这一天。
她倔强不屈的灵魂死了，身子每况愈下。
朱厚熜叫太医给她煎上好的补药，硬生生拖延着她的寿数。
嘉靖二十年。张跃眯着眼，喉间只余一口气。
朱厚熜最后一次来探视她，身后的小太监手里拿着个盒子。朱厚熜眼角一斜，小太监便把盒子送到了张跃的面前。
张跃努力地睁开眼来，看着小太监慢慢打开，待看清是何物后，嘶叫一声。
那是张延龄的“宝贝”。
眼见她快要断气，朱厚熜赶紧道：“张延龄廿年前凌辱皇家妇，证据确凿，为朕所阉。因其罪恶滔天，朕已于半个时辰前下达诛张氏九族之令。”
张跃尽数听了进去。
双眼圆瞪，死不瞑目。
朱厚熜嫌恶道：“将张氏的尸体拖出去，喂狗。另择一身形相仿女子，葬入帝陵，以张氏之名与皇伯同寝，也可表朕仁义之心。”
小太监忙道：“圣上英明。”
张跃是唯一一个获得了“一生一世一双人”荣宠的皇后。
可是，她的日子过得并不如意。
她有两个儿子，一个女儿。次儿与三女早夭，唯一活下来的长子又不成器。长子当了皇帝后四处惹祸，年纪轻轻就被自己给作死了。
她失去了丈夫、儿女，唯一没有失去的，便是自己的弟弟。
她的弟弟横行乡里，鱼肉百姓，兼并土地，设立皇庄，倒卖官盐，随意**。
不分是非的张皇后，穷其一生都在为两个弟弟擦屁股。
直到邵妃之孙、朱佑杬之子嘉靖帝朱厚熜，不顾她的长跪哀求，按律处死了她的弟弟。她的使命，才算结束。
姐姐郁郁病死，弟弟被判死刑。张家一族，彻底沦为历史上毫不起眼的尘埃。
一场繁华一场梦，一场劳碌一场空。
