ACT 1
翌日。
步琅飞决心亲率军队出征的消息震惊朝野。
皇帝亲自挂帅上阵，无疑是为边疆的受难百姓注入一剂强心针，而宫里却是喜忧参半，忧的人以太后为代表，太后不顾孱弱的身体，一早便硬是强撑着站在送军队伍的最前头，频频抹着眼泪。
季荷伊握住太后冰凉的手，望着步琅飞在朝阳下翻身上马，一刹那有种一语成谶的悲伤。
昨天，她在木牌上写字之后，便随手挂上翻乱了，刻意不让步琅飞晓得哪个是她写的，夜幕降临，晚风带着丝丝凉意，她只觉得穿得薄了，抱着胳膊说想要走。
步琅飞笑了笑，让季荷伊先下楼去，他想再看一看。
她一边应着一边下楼，在院子里站了一会儿，他便也下来，牵了她的手，很慢很慢地说道：“我们回去吧。”
夕阳正燃烧得如火如荼，却不是繁盛，而是日暮途穷的苍凉。
不过一朝一夕而已。
她与他终究还是要道别。
“母后，小荷……”临行之际，步琅飞握住缰绳，回首却不知道该说些什么。
“皇上放心，臣妾会照顾好太后娘娘。”压下心头万千思绪，季荷伊平静地说道。
“琅儿……你千万要早些回来……”太后娘娘一面拭泪一面说着，“危险的地方别去，你可是九五之尊，咱们天朝不能没有你……”
“娘。”步琅飞无奈地笑了笑，眼眶却泛了红，“儿子都还没出征，您这就给儿子泄气了。”
“是，是，哀家真不会说话。”太后摇了摇头，“你尽管放心，哀家还有荷伊做伴儿，还有那夏丫头，哀家也会一并照顾着，你只管早去早回。”
步琅飞沉声一一应下，然后缓缓地将目光落在季荷伊的眼底，启唇，却没有发出声音。
阳光模糊了他的表情。
季荷伊却看懂了他想要告诉她的一切。
——等我回来。
只要她在，他即便披荆斩棘，都要义无反顾地回到这里。
鼻尖的酸意再也忍不住，她用力地点头，垂首的那一刹那，有大颗的眼泪落进脚边的泥土，刹那间了无踪迹。
大军浩浩****地出发。
望着步琅飞的背影一点一点地消失在视线尽头，季荷伊胸中忽然翻涌出真切的疼痛，那一刹她竟然真的开始害怕，她等不到他的归期。
两个月后，前线传来捷报。
步琅飞亲自率军上阵果然杀灭了西凉的嚣张气焰，初步挽回颓势，局面却仍旧胶着，僵持不下。
西凉与北辰似乎是铁了心要与天朝扛到底，不惜一切代价，负隅顽抗，双方各有伤亡，谁都占不到更多的便宜。
局面僵持长达一个月之后，前线再度传来西凉北辰要与天朝和谈停战的消息。
“停战吧，那些个蛮夷不过就是想要点贡品和土地，咱们给就是了。”太后一边颤声说着，一边又要流泪，“哀家实在太想念琅儿了。”
“太后娘娘，这事皇上会拿捏好分寸的，您就安心地等他平安回来吧。”季荷伊依旧是柔声宽慰，用筷子夹起一块点心，放进太后面前的碟子里。
丽娘看了看天色，低头凑到季荷伊的耳畔小声道：“娘娘，该吃药了。”
季荷伊不动声色，转回头来看着太后道：“太后娘娘，天色也不早了，荷伊不打扰您休息了，明儿一早再过来陪您。”
太后娘娘有些落寞地点了点头，怜爱地看着她：“回去吧，晚了夜露重，容易受凉，你这个身子骨，怎么就调理不好呢？”
“可不是荷伊挑嘴，又生怕吃多了便不美了么。”季荷伊娇俏一笑。
“别听宫里那些小丫头胡说八道，你就是再胖一圈，宫里也找不出比你更标志的姑娘了。”太后笑嗔，或许是停战的事有了眉目，步琅飞归期指日可待，心情也变得舒畅起来。
从慈馨宫出来之后，丽娘立刻为季荷伊围上了披风。
已是初夏。
季荷伊却仍旧手脚冰凉，常常心悸得厉害，稍微一动便会出一身虚汗，消瘦已然是表面现象，每天出门都要盖上厚厚的胭脂，掩饰苍白的脸色。
主仆二人走得很慢。
从慈馨宫到紫竹苑，短短一段路，季荷伊却间断歇息了好几次。
“娘娘，皇上马上就要回来了。”丽娘用力握住季荷伊的手，眼泪汪汪地说道，“等皇上回来，娘娘可别再瞒着皇上了。”
季荷伊喘息着，微笑点了点头。
——如果能等到那一天的话。
夜幕降临。
同一轮圆月。
苍茫大漠，星子缀满夜空，晶莹璀璨，月光清冷如冰。
步琅飞坐于军帐之中，面无表情，眼神了无生气。
桌上点着一盏油灯，火苗哔哔啵啵地跳跃着，忽明忽暗，帐外传来踏沙而行的脚步声，随即帘子被掀起，来者一身青色衣袍，气质出尘，面若冠玉。
“皇兄。”步声将手中的食盒放在桌上，面无表情地说道，“用膳吧。”
步琅飞冷笑一声：“哦？怎么？你们改变主意，想要毒死朕？”
步声轻挑唇角：“时机未到，皇兄尚无性命之虞。”
“你对朕的怨恨，朕隐约察觉得到。”步琅飞低头看了看脚上的镣铐，随即语气变得凌厉，“然而，朕没有想到的是，你竟然跟西凉人联手，要瓜分祖上基业，如果只是因为恨朕，未免太动干戈！”
“我的确恨你。”步声用毫不相衬的笑容，轻飘飘地说着决绝的话语，“可不单纯因为紫芜。”
步琅飞怒瞪着他：“除了紫芜，朕还有哪一点对不起你？”
而他们二人有关夏紫芜的纠葛，又岂止是一个“对不起”能说清的。
当年，夏紫芜早已对步琅飞表明心迹，两情相悦，而同时她却也明白步声对她的好感，苦于不知道该如何拒绝，而求助于步琅飞。
步琅飞相中将军之女向瑾知，指婚给步声，原本是好意，也免去了夏紫芜的尴尬，却让步声误以为这是步琅飞逼他退出竞争的手段。
而时隔多年，时过境迁，再说这些，又有何意义？
步声并没有回答步琅飞的问题。
他走出军帐，瞥见不远处，一颀长背影茕然而立，晚风吹起那人披散于身后的碎发，灰色的衣袂飘**在浓浓夜色里。
步声默不作声地走过去，与他并肩而站，看似不经意地搭腔：“宇文兄，怎么在这儿发呆。”
宇文铎张了张嘴，却还是犹豫着没有出声。
“还在想那位误闯密室的皇妃么？她确实令人过目难忘。”步声轻描淡写地笑了笑，“若不是那天你要我手下留情，怕是她也不能苟延残喘到今日，只要你假扮步琅飞随我回去，她便是你的，即便你随后要将皇位禅让于我，我也会成全你……我的皇后，只有一个人能胜任。”
宇文铎愣了半晌，仍是摇了摇头：“她真是从东汶而来的和亲公主？”
“千真万确。”步声的答案没有一丝犹疑。
“实在太像……”宇文铎喃喃道。
“世间相像的人事物实在太多，如今你还念着你曾经到过的地方？”步声仰望着夜空轻叹，“若你留下来，我可以给你荣华富贵。”
“不，我要回去。”宇文铎摇了摇头，“若我完成你的愿望，请帮我找到那位半仙。”
“承君此诺，定然会履行到底，放心吧。”步声拍了拍宇文铎的肩膀，转身离开。
宇文铎仍旧站在原处。
十几年前，半仙将尚且年幼的他带到陌生的山林，说要渡他此生劫难，他将会去到一个全然陌生的地方，但十年后必须回到原处，否则会连累到在那个时空中与他的人生有所牵扯的所有人。
从未想过他会在那样陌生的地方，与一个名为季荷伊的少女相知相惜。
在渐渐沉溺与不可自拔的同时，十年之期竟然就这样啸然而至，他不想连累生命里最重要的她，唯有匆匆远走，不告而别。
当他重新回到这里，已然是恍如隔世，半仙早已云游四海，不知所踪，而他行尸走肉般地生活，阴差阳错地遇上了步声。
步声给他一个承诺，和一个要求。
不管不顾地应承下来，只为了再与她相见。
ACT 2
一个月后。
盛夏。
沉寂了半年有余的皇宫，终于因为和平停战的协定与皇帝的归期，而重新开始焕发生机。
“荷伊，你看，哀家这一身衣服怎么样？可还合身？”太后娘娘喜气洋洋地试着新衣，绛紫色的衣装尽显贵气，近日来心情舒畅，身体和气色也愈发好转，像是年轻了十岁。
“这颜色与太后娘娘相称得很，好看极了。”季荷伊微笑地称赞道。
“那么哀家就穿这身去迎接琅儿了。”太后娘娘笑得合不拢嘴，随即又皱着眉头叹了口气，“还是荷伊贴心，这些日子，绫儿和淳儿都见不着人影，也没见他们来瞧瞧哀家。”
听到太后忽然提起淑仪公主和步淳，季荷伊也是蓦地一怔。
自从那天淑仪公主向她坦白复杂内情，以及淳儿在御花园见到她时的奇怪反应之后，季荷伊便再没有与他们二人有过交集。
绝非刻意，只是单纯地没有了相互探望的心情，也不曾巧遇相逢。
几次昼夜更替，终于，盼到了归期。
协议停战，不能算是凯旋而归，却给了盼望和平的黎民百姓一线生机，对于关心皇上安危大过于天下的人，自然是一件难能可贵的喜事。
步琅飞返京归朝那日，一直被炽烈阳光覆盖的这个夏季，却突然下起了大雨。
百万将士们默默地站在雨中，雨点摔打在队伍最前方的轿顶上，发出轻微的爆裂声。
瓢泼而凌乱的雨声里，站在轿旁的太监抻直了脖子，扯着嗓子长声道：“皇——上——驾——到——”
太后与季荷伊相馋着迈出大殿，几位宫女忙不迭地跟在身后打伞，顾不得雨水溅湿了裙摆和头发，太后迈着小步踏了长长的阶梯。
季荷伊的心跳得咚咚作响，一别数月，说不期待不想念是不可能的，太后早已不管不顾地奔向前去迎接，而她却连站在这里都觉得吃力。
长箫在她的身后撑伞，丽娘拼劲了全力扶持着季荷伊身体一半的重量。
“娘娘，快看！快看！是皇上！”丽娘激动地说着。
隔着厚重模糊的雨帘，轿帘终于被挑起，一名公公擎着一柄打伞，屈膝候在那里，一抹明黄色的剪影从轿中迈出，负手站在那里，一刹那群臣跪拜，山呼万岁。
太后已然迎到了他跟前。
季荷伊远远看着，视线时而模糊时而清晰，心跳莫名其妙地越来越快，一种陌生与熟悉交杂的感觉让她焦虑。
眼看着他向这个方向走来，她却莫名其妙地想要逃开。
一阵阵剧痛伴随着晕眩袭来，近日里几乎是家常便饭，季荷伊痛苦地闭上双眼，独自忍受，几乎将丽娘的手掐出血印。
“娘娘，可是又难受了？”丽娘担忧地低头去看她的脸色。
“丽娘，扶本宫回紫竹苑。”季荷伊强忍住不适，哑声说道。
“可是……”丽娘犹豫地看了看朝这个方向走来、离自己还有数十步之遥的步琅飞。
“本宫现在这个样子，不能让皇上看见。”搬出最有力的说辞，有一半的确是真心实意，季荷伊觉得自己快要厥过去了。
“是，娘娘。”见季荷伊痛苦的模样，丽娘不敢多虑，连忙向长箫使了个眼色，长箫会意地将伞交给了青眉，与丽娘一左一右地扶着季荷伊往紫竹苑的方向走去。
行至半路，疼痛减轻，一度飘离身体的神智终于回到了季荷伊的身体，她听见身后传来深深浅浅踏水而行的脚步声，仿佛是追着她而来，便转过头去看。
几位丫鬟也停下了脚步。
只见雨帘里，一位身着浅蓝色纱衣的女子僵立在那里，并没有人为她撑伞，瀑布般的长发缀着水滴。
“……绫儿？”季荷伊眯着双眼，不太确定地叫出声来。
淑仪公主快步上前，她不知是因为冷还是恐惧，似乎全身上下都在发着抖。
“荷伊……你怎么，变成这样……”就连声音都是颤栗到了极致，“是不是……是不是……”
“是你想多了。”痛楚已经平息，季荷伊表情柔和地看着淑仪公主，伸出手将她拉进伞下。
“我怎么能不多想……我怎么能不多想……”淑仪公主看着季荷伊瘦骨嶙峋不复光泽的手，满脸早已分不清是雨还是泪，只是怔怔地不断重复着这句话。
“公主——公主——！”红樱和几个小丫鬟慌慌张张地举着伞朝这个地方奔过来。
“快扶你们主子回去吧，熬碗姜汤给她喝下，免得着凉。”季荷伊轻声说道。
“是，莲妃娘娘。”红樱怯怯地看了季荷伊一眼，屈膝行了个礼。
自从季荷伊疯癫谣言传开，丫鬟们似乎就开始对她敬而远之，季荷伊自己亦明白，她的容颜早已不复以往，苍白瘦削，看起来的确像一个失宠的弃妃。
淑仪公主用颤抖的双手捂着脸，看起来有些失了神智，她被丫鬟们七手八脚搀扶着，从另外一条路上离开。
季荷伊望着她的背影，深深地叹了口气。
为她也为自己。
原本都是胸无城府，开朗乐观的女子，何以被逼到这部田地。
莫名其妙地，心底忽然空落落的，有些发慌，仿佛不止是因为身体不适，季荷伊摇了摇头，重新握住丽娘和长箫的手，轻声说了句：“回去吧。”
回到紫竹苑后，季荷伊便歇下了，一直睡到傍晚时分，睁开眼天色已然暗下，丽娘一直候在旁边，见季荷伊转醒，连忙站起身来说道：“娘娘醒了，可要用晚膳？”
自从被毒素侵体，季荷伊始终食不知味，却还要勉强自己吃些东西，不让身边的人太过担心，想想距离上一次吃东西也过了大半天，尽管没有胃口，她还是点了点头。
“奴婢这就去弄！”丽娘立刻面露喜色，迈着碎步往寝殿外走去。
没想到丽娘前脚刚踏出门，便跟慌慌张张的长箫撞在一起，长箫的表情不知是紧张还是欢喜，结结巴巴地说着：“皇……皇上来了……”
“皇上？在哪？怎么没人通报？”丽娘也吓了一跳，“娘娘还没梳妆呢！”
“皇上……皇上一个人在咱们紫竹苑大门口站了半天了……”长箫心虚地绞着手指，“一开始我觉得奇怪，以为自己看错了，皇上怎么会杵在门口不进来呢？刚才又仔细瞧了瞧，才发现确实是皇上……”
“你这个呆头鹅！”丽娘一跺脚，“你赶紧去寝殿侍候娘娘穿衣梳妆，我去喊皇上进来。”
长箫连忙应了句，忙不迭地向寝殿走去。
丽娘满面喜气地顺着石阶向紫竹苑大门走去，远远地就开始大声地请安：“奴婢丽娘给皇上请安！”
负手立于门畔的步琅飞似乎楞了一下，随即便点了点头。
“皇上，您怎么站在这儿，不进去看望娘娘吗？”丽娘殷勤地说道。
“现在……方便吗？”他似乎有些犹豫。
“有什么不方便的。”丽娘快人快语，虽然季荷伊总是叫她低调行事，但添油加醋的毛病还是本性难移，“娘娘天天数日子，等着盼着皇上回宫呢，茶不思饭不想，都瘦了一大圈，要不是今天早上忽然身体不适，早就迎上去和皇上见面了。”
“那……朕，就进去看看。”
丽娘笑逐颜开地在前面引路，并大声招呼青眉去端茶，他迈开步子跟在后面。
长箫扶着略施脂粉的季荷伊从寝殿中走了出来。
彼时他刚巧抬脚迈进门槛，抬起头与她打了个照面，心即刻跳得咚咚作响，他细细地用目光临摹着她的轮廓。
——那一天只匆匆看了一眼，而现在再看，除去更加瘦削的外形，她的气质，她的神态，都太像太像他的小荷。
明知道不合礼数，明知道他不该冒冒失失地来到这里，可就是一股莫名的力量牵引他来到她的身边，尽管他已经一再确认，面前这个女子，是从东汶迢迢而来的和亲公主。
在对视的时间里，季荷伊已经发现了不对，而他闪躲着她的目光，只一眼便足以辨认那气质上的差别，虽然心中震撼，但却万万不能显山露水，眼前这个人，虽然不是她现在心中之人，但仍旧是她存在于这个时空的理由，仍旧是她无论如何都不想伤害的人。
没想到，再见会是这样。
他扮作他人，她亦是另有身份，近在咫尺，却仿佛天涯，走错一步，牵一发动全身。
这关系到——属于步琅飞的，天下。
“你们先下去吧。”几秒钟的沉默之后，季荷伊微笑着轻声开口。
“娘娘，您安心陪着皇上吧，奴婢们就在外面，有事只管叫奴婢。”见季荷伊露出笑容，丽娘也高兴地催促着长箫和青眉赶紧到门外去。
随着房门被丫鬟们带上，宇文铎看起来有些坐立不安，他脸上浮现出一丝勉强的笑意，开口道：“朕……就是顺路进来看看。”
“征战数月，皇上辛苦了。”季荷伊仍是笑着，“听长箫说皇上在门口站了许久，怎么不进来坐呢？”
听着她的声音，宇文铎早已无法思考她话中内容，他仓皇踉跄地转过身去，推门而出。
季荷伊怔怔地看着他失魂落魄的背影。
脸上笑意还在，泪水却潸然而下。
有些事情，将永远成为秘密，比如当初的宇文铎是为什么来到她的身边，又为什么突然回到这里，为什么走进如此复杂的棋局，为什么命运要如此翻云覆雨。
有些人，一别便是永恒，比如朝阳下策马离去的步琅飞，一句“等我回来”，终究遥遥无期，而说这句话的人，生死未卜，杳无音信。
ACT 3
翌日。
朝堂大殿之上，宇文铎当着文武百官的面宣布，因停战协定，西凉以及其同盟国北辰，可分去天朝北景小面积国土，以及进贡联姻等决定。
话音刚落，文武百官仿佛炸开了锅，一时间人声鼎沸，表情各异。
伽罗煌坐于宇文铎右面座位，金色的双眸习惯性地眯起，打量着朝堂下百官众生相，半晌，他挑起唇线，勾出邪佞的微笑，随即放下手中酒杯站起身来，不紧不慢地开了口：
“若是皇帝答应本王一个要求，本王可以不要那些弹丸之地。”
座位位于左侧的北辰王惊讶地张大了嘴巴。
百官们又是一阵面面相觑，步声站在其中，表情是一如往昔地淡然，而眼神却流露出疑惑，但现在他不会多说什么，在未来将会发生的那场变故来临之前，他想尽量让自己置身事外，之后的一切，也就更加顺理成章，水到渠成。
“你说。”
待百官**趋于平静，宇文铎转向伽罗煌，示意他提出要求。
“好，爽快。”伽罗煌傲然开口，开门见山，没有半点犹豫，“本王向你要一个女人。”
朝堂之下再度一片哗然。
“西凉王看上了哪位公主？”宇文铎锁着眉头，尽量扮演着皇帝的角色。
有关于步琅飞的一切，包括亲友家人，习惯琐事，无分巨细，步声都早已详尽告知，若不是亲近之人，实在难以分辨真假。
“天朝只有一位女子值得本王以江山来换。”伽罗煌摇了摇头，狂妄地迈开步子，走到了宇文铎的身前，带着睥睨一切的表情，朗声说道：
“本王要的人，便是天朝那位第一皇妃——莲妃。”
ACT 4
西凉王伽罗煌指名要娶莲妃的消息，以燎原一般的速度传了开去。
刚刚得知消息的丽娘慌慌张张地从御膳房回到紫竹苑，气得满面通红，顾不上主子在场，扯着嗓子便开始破口大骂。
“那个好色的无脑蛮夷，竟然连娘娘的主意都敢打！真是吃了熊心豹子胆！他以为自己是哪个犄角旮旯里蹦出来的王，皇上就不敢办他了？！”
“丽娘姐姐，消消气吧，皇上一定不会答应的。”见丽娘吼得面红耳赤，青眉连忙走到丽娘身边拍了拍她的背。
季荷伊不动声色地抿了一口红枣茶，其实刚听说这件事时，说不意外是骗人的，她放下杯子，抬眸缓声道：“皇上怎么说？”
丽娘噎了半晌，才垂头丧气地低下头道：“听小顺子说，皇上说他需要三日时间考虑，再做答复。”
“皇上还要考虑？”青眉也讶异了，“如此荒谬的要求，皇上怎么没有马上拒绝呢？”
丽娘没有接话，一直站在季荷伊身边侍候的长箫也有些担心地看了看季荷伊的表情，张了张嘴想岔开话题，却害怕弄巧成拙，最终作了罢。
“要江山还是美人，恐怕是一番天人交战。”季荷伊全然没有悲伤或动怒，反而笑吟吟地自我解嘲，“更何况本宫凋零至此，面黄肌瘦，怕是吓着了皇上，说不定将本宫拱手让人，换得江山不改，才是上上之策？”
“娘娘，你胡说些什么呢！”丽娘红着眼圈嗔了句。
“总之，是去是留，都不是本宫能决定的。”季荷伊在长箫的搀扶下，缓缓地站起身来，“乏了，扶本宫回寝殿吧。”
丽娘擦了擦眼泪，不再说什么，上前扶住季荷伊递来的手臂，和长箫一起将季荷伊扶回了寝殿。
又是昼夜更替，一朝一夕。
翌日清晨。
晨雾还未散去，丽娘还靠在前厅的椅子上打着瞌睡，一个小太监迈着碎步来到紫竹苑门口，说是皇上传莲妃娘娘到御书房一叙。
“娘娘这才刚刚起身，请公公转告皇上，让皇上稍待片刻吧。”长箫从寝殿里出来，转达着季荷伊的意思。
小太监打了个千儿便回去回话。
三个丫鬟进屋侍候季荷伊洗漱更衣，季荷伊莫名觉得神清气爽，长久以来的胸闷此刻也仿佛消失无踪，一瞥铜镜，黑浸浸的双眸格外的幽亮，站起身来，整个人感觉特别的轻松。
是忽然痊愈，还是——
回光返照？
略施薄粉，换上一袭藕色长裙，季荷伊拒绝了丽娘的陪同，一个人踏上了通往御书房的路。
紫竹苑离御书房并不远。
好久没有独自出门，早上空气清新，季荷伊并未走大道，而是顺着花香芬芳的石子小径，绕过池塘，来到御书房的偏厅窗下，正要继续前行绕到正门，却听见窗畔有人在小声地说话。
“西凉王的要求，你直接答应便是。”步声表情严肃，“那莲妃慧黠，更何况是唯一和你打过照面并仍旧活下来的人，若是她看破这狸猫换太子的把戏，想出对策，可不是用‘疯癫’二字就能搪塞过去的，若是能趁机将她送走，是再好不过。”
“……我明白。”宇文铎半晌才涩声应道。
意识到谈话内容非同寻常，季荷伊屏息躲藏于窗下，极力去听。
“小不忍则乱大谋，若是失败，你也再没有机会实现自己的愿望。”步声语气很重，“孰轻孰重，你自己权衡清楚。”
又是一阵短暂的沉默。
“虽然我没有资格过问，但是，你何以算计至此，不惜牵连无辜的人，只为了对付自己的手足？”宇文铎的声音里充满了不赞同，“就为了这江山吗？”
“你一个过客，怎能看到我曾经承受过的一切？”步声扬眉，面对质问，他淡然如水的表象也渐渐出现了裂痕，“我恨步琅飞，不光是因为他抢走了紫芜。”
宇文铎看着步声渐渐露出沉痛之色的侧脸。
夏紫芜，步声曾经不止一次地对他提过，他知道这个名字。
“你可知道，我的母妃是怎样去世的？”步声终究是守不住心中缺口，感情的龟裂越来越大，他隐忍至此，从未迫切地需要向人倾吐，他如何背负着仇恨一路走来。
“我的母妃先后生下我与九弟，最是得宠，享尽风光荣耀。”他的语速很慢，唇畔的笑容像是嘲弄，“而她太容易相信别人，她的纯真，她所拥有的盛宠，招人嫉恨，注定了她被自以为最要好的两个姐妹接连算计，终于被打入冷宫，落下骂名，不堪受辱，悬梁自尽。”
窗格之下，季荷伊咬住嘴唇，听得心中震惊。
手心发凉，她有隐约的预感，能猜测出步声口中那两个算计了她母妃的女人是谁。
“这两个以姐妹为名接近她的女人，一个是当今太后，一个便是刚刚去世的婉太妃。”平静的口吻，却淬着饱满的恨意，果不其然命中季荷伊心底的答案。
婉太妃去世，淑仪公主遭到牵连，这一切都不是偶然，这是步声复仇蓝图上惨烈的一笔。
肖瀚的军印离奇被盗，恐怕亦是步声威胁淑仪公主所做，而步淳的谎言，定然也是步声诱骗教唆，虽然不知道他用了什么方法，但年幼的淳儿对这位亲兄的依赖和信任，更甚于任何人。
步声停顿了半晌，才哑声再度开口：“母妃去世那一年，九弟尚在襁褓，知情的奴才们全部离奇失踪，只有我知道，她是含恨而死，而你可知道，那些年为了不被斩草除根，我伪装得有多么辛苦。”
被仇恨吞没的、隐忍的少年，或许只有当年在江南桥畔邂逅的少女夏紫芜，才是他全部的慰藉。
而就连这一点温暖，都被毫不留情地夺走，让他怎能不恨。
“你从最初就开始布局。”宇文铎紧锁着眉。
眼前这个男人，比他所想象的复杂更多。
“是的。”步声抬眸看向他，“最初的计划比现在要庞大复杂得多，也难以完成得多，可是我没想到，或许是老天垂怜，竟然让我遇到你。”
“我并不想做你的帮凶。”宇文铎叹了口气，“你我只是各取所需。”
宇文铎话音刚落，小路的尽头传来零碎的脚步声，季荷伊唯恐被发现，不敢再听，轻手轻脚地绕到了御书房前门，竭尽全力让表情平静，心却仍旧跳得咚咚作响。
她放慢了脚步，踏上石阶，候在门畔的小太监立刻眼尖地高声道：“莲妃娘娘驾到——”
季荷伊在小太监的带领下来到了御书房正厅。
宇文铎端坐于檀木椅子之上，而步声却没有出现。
“下去吧。”宇文铎对着小太监摆了摆手，目光却始终没有离开过季荷伊。
季荷伊噙着笑容福下身子对他行礼。
“坐吧。”面对她时，他仍旧表现得相当不自然，垂下眼眸抬了抬手，示意她在自己的对面落座。
“谢皇上。”季荷伊并不推辞。
其实对于被传唤的原因，她早就心里有数。
“这件事……朕……不知道该如何跟你开口。”宇文铎的表情相当凝重，语气亦是。
“皇上不必多虑。”季荷伊语气和缓，“这件事，昨儿就传得风风雨雨，臣妾亦早有耳闻。”
宇文铎蓦地一愣。
季荷伊的平静让他意外，这位在天朝盛极一时的宠妃，怎能甘愿自己被送去蛮夷之地，只为换取零星边疆土地，而他却又对她莫名怜惜，不愿强迫她服从决定，然而，若是节外生枝，便很有可能违背步声的意愿，一着不慎，满盘皆输。
“那……你的意思是？”宇文铎试探着问道。
若是她没有异议，可谓是如他所愿，可他心底却又隐约期盼着她能够拒绝这荒谬的提议。
而眼下看来，她对这位皇上的感情，不过如此。
“事关江山社稷，皇上难以定夺，无可厚非。”季荷伊放慢了语速，含笑陈情，“臣妾会以大局为重，不会有任何怨言。”
她千里迢迢穿越时空来到这里，历尽艰险，几经跋涉，终于见到了曾经心心念念的人。
怎奈命运翻云覆雨，偷天换日，换走了她心里的那个人，而没有他的这个皇宫，只是一座空城。
而她深知自己时日无多，若是他有朝一日活着回来，她希望人们告诉他——
莲妃只是去了西凉。
看着她平静无澜的双眸，宇文铎缓缓低头。
“朕明白了。”
ACT 5
临行的那一天清晨，季荷伊呕出一滩黑血。
丽娘哭着跑去请来了司徒明月，这位医术高超的女御医，在为季荷伊切脉之后，终于背对着她，冲着丽娘摇了摇头。
三个丫鬟抱在一起哭成了泪人儿。
而季荷伊却精神不错，起身之后动作利索地收拾着零散小物，表情温婉平静，仿佛不是要改嫁西凉，而是要回娘家。
“娘娘，求您带着奴婢们吧，奴婢这辈子都不想再跟别的主子了。”平时少言寡语的长箫，哭得最是伤心。
“闹心，别再给娘娘添乱了。”丽娘咬着嘴唇将长箫拉开，一双眼睛早就肿成了桃子，“娘娘嫁去西凉，也是锦衣玉食，不缺奴婢侍候的。”
像是说着赌气的话一般。
而青眉始终低着头站在墙角，时不时地传来吸鼻子的声音。
“你们过来。”季荷伊转过身来，手中拿着三个锦囊。
三个丫鬟面面相觑了一番，终究还是擦了眼泪，围拢到了她身边。
“这些钱和珠宝首饰，你们拿着。”季荷伊将三个锦囊分别递到三个丫鬟手里，“以后若是碰到了好人家，就嫁了吧，这些，就当本宫提前给你们的嫁妆。”
“娘娘啊——”
丽娘再也憋不住，终于放声大哭起来。
清晨。
长长的驼队早已候在皇宫门口，一顶八人大轿泛着寂寞的流光。
皇妃改嫁，并不是什么光彩的事，所以并没有人来送行。
反对得最强烈的太后，因为宇文铎的一意孤行而再度一病不起，亦没能来送行，听闻有淑仪公主和步淳陪伴左右，季荷伊才稍微安心。
伽罗煌傲然站在队首，一双金眸凝视着缓缓向他走来的季荷伊，朗声笑道：“良禽择木而栖！本王没有看错，你果然是聪明的女子！”
“原来是你。”季荷伊平静地看着这双熟悉的金眸，不紧不慢回以微笑，“无关抉择，只是薄情而已。”
说完，便扶着小厮的手，踏进了轿子当中。
伽罗煌微微一怔，随即便挑起了唇角，大步迈向轿子后方的黑色骏马，翻身而上，意气风发地挥手。
队伍缓慢地开始朝北方行进。
华美的八人轿中，季荷伊默默地看着那些渐渐变得陌生的景色，曾经与步琅飞共同拥有的记忆片段，疯狂地涌入脑海。
所有的笑容与泪水，所有的爱与恨，都留在了身后的那座空城，那些她未曾了解的，尚有余力去改变的，曾经牵挂与爱恋的，亦都已经成为了过往云烟。
双眼看到的一切渐渐变得模糊，身体也轻飘飘的仿佛不再属于自己，所有的痛楚早已麻木，意识缓缓地离开身体，飘然远去。
天朝二十六年，夏末。
远嫁西凉的莲妃，在赴西凉途中，安静地去世。
天朝二十六年，初秋。
宇文铎主动禅让皇位于宣阳王步声，步声登基成为天朝新一任皇帝，遂立夏紫芜为后。
这些都是后话。
