待墨迹稍干，我们按照摊主的指点，共同托举起天灯，点燃了底部那块浸满了油脂的棉垫。
火焰起初有些微弱，随即越来越旺，热气不断涌入灯中，那单薄的红纸渐渐鼓胀起来，变得圆润而轻盈。
我们松开手，天灯便晃晃悠悠地、缓缓向上攀升。
红色的灯罩在深邃的夜空中显得格外醒目，像一颗温暖的心脏，执着地向着那轮清冷的明月飞去。
越飞越高，渐渐化作一个小小的光点，最终融入漫天星辰，消失在无垠的夜幕深处。
“希望……我们的愿望，都能实现。”
乾蓉蓉仰着头，双手合十在胸前，轻声呢喃，语气无比虔诚。
我望着那早已不见天灯踪影的夜空，点了点头，低声道：“嗯，会的。”
然而，就在这愿望升腾，气氛难得的宁和时刻，乾蓉蓉却忽然转过身，面对着我。
她脸上的轻松神色迅速褪去，变得有些严肃起来：
“陈默，其实……我今晚叫你出来，除了心里烦闷想散散心之外，还有一件事，想了很久，觉得应该告诉你。”
“什么事？”
我心中微微一动，收敛了心神。
乾蓉蓉沉吟了片刻，似乎在组织语言，然后才缓缓说道：
“从古城遗址出来，这一路上，我其实一直在回想那虫黑子的模样。”
“总觉得它那副古怪的样子，似乎在哪里见过，有一种说不出的熟悉感。”
“刚才看到那些阿婆拜泥菩萨，那种带着点巫蛊气息的古老氛围，忽然让我想起来了！”
“我小时候，大概七八岁的样子，曾经在我族中一位叔叔的书房里，见过一个被封存在琉璃罐中的虫黑子标本！”
“什么？！”我瞳孔骤然收缩，脸上是无法掩饰的震惊，“你确定？没有看错？！”
“应该不会错！”乾蓉蓉用力点了点头，语气十分肯定，“那位叔叔在族里身份比较特殊。”
“他不怎么参与家族的生意，而是醉心于研究各种奇异的动植物，尤其是一些古籍中记载，近乎绝迹的异虫。”
“他的书房就像个小型的博物库，收藏了很多稀奇古怪的标本。”
“那虫黑子的模样太过奇特，我当时虽然年纪小，但印象非常深刻。”
我心中瞬间掀起了波澜。
如果乾蓉蓉的那位叔叔真的曾经收藏并研究过虫黑子，那么他极有可能知道这东西的习性、弱点，甚至……对付它的方法！
只要能找到对付虫黑子的办法，我就有机会再次潜入那座古城地宫，找到那件近在咫尺却失之交臂的古董。
“你那位叔叔，现在何处？”
我强压下心头的激动，语气急切地追问。
“他性子喜静，不爱走动，常年都住在金陵的乾家老宅里。”
乾蓉蓉看着我，眼神清澈，带着一丝明显的试探：
“陈默，我想正式邀请你，跟我一起回金陵乾家老宅一趟。”
“一方面，我可以当面向叔叔请教虫黑子的事情，或许就能找到对付它的法子。”
“这样你也能再回古城，寻找你想要的东西。另一方面……”
她的话还没说完，我却已经皱起了眉头。
这确实是一个极具**力的机会。
但乾家……那个盘踞金陵，势力庞大的家族，对我来说完全是一个陌生的领域。
乾蓉蓉此人虽然一路同行，看似坦诚，但世家大族出来的人，心思又能简单到哪里去？
尤其是这位乾家大小姐本身就不简单。
心中的疑虑盘旋不去，我索性也不再迂回，目光直视着乾蓉蓉的眼睛，开门见山地问道：
“此事关系重大，你……该不会是为了让我陪你回乾家，故意编造出来诓我的吧？”
乾蓉蓉闻言，脸上立刻浮现出被质疑的气恼。
那双明亮的眼睛瞪着我，语气也带上了几分不快：
“陈默！我乾蓉蓉虽是一介女流，却也知道信义二字怎么写！我有什么必要在这种事情上骗你？”
“你若是不信，大可以不去，只当我今晚什么都没说过便是！”
她的反应不似作伪。
那股子因被信任之人怀疑而生的委屈和恼怒，显得颇为真实。
我正暗自思忖，权衡着其中的利害关系，犹豫着是否该相信她，然后答应这趟前途未卜的金陵之行……
然而，就在这电光火石之间，异变陡生！
只听旁边河岸的灌木丛中，“咻”的一声锐响，一道黑影如同鬼魅般疾窜而出。
那人全身笼罩在黑衣之中，动作快得只留下一片残影。
手中握着一把不过尺长，却寒光凛冽的短匕，目标明确无比，直刺乾蓉蓉毫无防备的后心！
“小心！”
我脸色剧变，全身的肌肉瞬间绷紧，根本来不及细想。
几乎是凭借本能，左手猛地伸出，一把将站在我侧前方的乾蓉蓉用力向后推开。
乾蓉蓉猝不及防，发出一声短促的惊呼，脚下踉跄着向后倒退了好几步，险之又险地避开了那致命的一击。
匕首带着冰冷的寒意，几乎是擦着她的衣袖划过！
而我一推之下，身体顺势向前，右手如同铁钳般闪电般探出，牢牢地抓住了刺客握着匕首的手腕。
那刺客显然没料到我的反应和速度竟如此之快，露在黑布之外的双眼中闪过一丝明显的惊愕。
随即手腕猛地发力，一股强悍的劲道传来，震得我手臂一阵酸麻，想要挣脱我的钳制。
“找死！”
我眼中寒光一闪，低喝一声，扣住他手腕的五指骤然发力，顺势狠狠一拧！
咔嚓！
一声令人牙酸的骨头错位声清晰响起，在寂静的夜里显得格外刺耳。
那刺客闷哼一声，手腕以一个不自然的角度扭曲起来。
剧痛之下，他再也握不住匕首，“哐当”一声掉落在坚硬的石板上。
趁着他因剧痛而动作迟滞的瞬间，我毫不留情，右腿抬起，一记迅猛的侧踹，结结实实地印在他的胸口膻中穴位置。
“噗——”
刺客整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重地摔在两米开外的地上。
身体蜷缩，一口鲜血猛地从他口中喷出，染黑了脸上的蒙面布。
他挣扎着还想爬起。
我脚步一踏，便欲上前将他彻底制服。
至少要扯下他的面巾，问出幕后主使。
可就在我逼近的刹那，那刺客眼中闪过一丝狠厉与决绝。
完好的左手猛地探入怀中，掏出一个鸡蛋大小、乌漆嘛黑的圆球，看也不看便狠狠砸向身前的地面！
砰！
一声闷响，那圆球瞬间炸开，却不是火光，而是大量浓密呛人的白色烟雾。
烟雾迅速弥漫开来，如同厚重的帷幕，立刻将刺客的身影完全吞没，也阻挡了我的视线和去路。
