“大家伙儿都把招子放亮点，脚下留神！”
马老汉走在最前头，声音沙哑却清晰地穿透了风声。
他手中那根磨得光滑的木拐杖成了探路的触角，不断在前方的沙地上戳戳点点。
“这鬼地方，看着是平地，底下可能全是空的流沙窝子。”
“一脚踏错，陷进去可就再也见不着日头了，骨头渣子都留不下。”
我们一行人屏息凝神，紧跟在他身后，每一步都刻意踩在他那拐杖留下的浅坑里，不敢有丝毫行差踏错。
空气仿佛凝固了，只剩下风掠过废墟的呜咽和彼此压抑的呼吸声。
虎爷下意识地握紧了别在腰间的开山刀刀柄。
他那双锐利的眼睛像鹰隼一样扫视着四周残垣断壁的阴影，不放过任何一丝异动。
乾蓉蓉的那三名手下也早已悄无声息地拔出了随身的武器。
有的是锋利的短刀，有的则是闪着寒光的类似军刺的玩意儿。
他们呈一个松散的半圆形，将乾蓉蓉隐隐护在中心，眼神机警如猎犬。
与在城外远观时的模糊印象截然不同。
真正深入城内，才切身感受到这座古城的庞大与岁月那无可抗拒的侵蚀之力。
目光所及，尽是断壁残垣。
有些是低矮民居的残骸，只剩下半截土墙倔强地立在沙中，诉说着曾经的烟火气息。
有些则是类似庙宇或官署的高大建筑遗址。
虽已倾颓，但透过残留的巨石基座和部分巍峨墙体，依然能窥见昔日的宏伟气象。
纵横交错的街道格局依稀可辨。
只是如今都被流金似的黄沙所覆盖，只留下一道道起伏的沙垄，以及被风沙磨去棱角的青石板路面。
这些建筑清一色由本地烧制的土黄色砖石垒砌而成。
历经千百年的风沙打磨，表面已变得坑坑洼洼，边缘圆润。
像是被时光这只无形的手反复摩挲过。
每一栋残破的建筑都沉默地矗立在渐深的暮色中。
黑洞洞的门窗如同无数只失明的眼睛，空洞地望着我们这些不速之客。
那深邃的黑暗又像是张开的巨口，随时准备将闯入者吞噬。
“这地方也太大了，跟个迷宫似的！”
马小欣忍不住开口，声音里带着压抑不住的焦躁。
她手中的短匕不安地在指间转动，咬牙切齿的骂道：
“黄慕华那个王八蛋，到底钻到哪个耗子洞里去了？！”
“要是让姑奶奶逮住了，非要打到他满地找牙，狠狠出口恶气不可！”
她显然还未能从被信任之人背叛的怒火中平息下来，眼神里除了必要的警惕，更多的是灼人的愤恨。
我环顾四周，只见街巷错综复杂，如同巨大的蜘蛛网蔓延开来。
加上这些高低错落，极易藏身的废墟，想要在如此广阔的区域里找到刻意躲藏的五个人，无异于大海捞针。
我皱着眉头，冷静的分析道：“如果只是在主干道上走马观花，不可能找到他们。必须进入这些建筑内部仔细搜查。”
“而且，建筑数量太多，我们聚在一起效率太低，分散开才是办法。”
“分开？马老汉闻言，布满皱纹的脸上露出深深的忧虑，他停下脚步，回头看向我们，不由得劝说道：
“这……是不是太冒险了？谁晓得这些破房子里面藏着啥玩意儿？！”
“万一哪一组碰上麻烦，叫天天不应叫地地不灵啊！”
“这点我想过了！”
我早有准备，从背包侧袋里掏出几枚约莫手指粗细，顶端涂着红色油漆的金属管，对众人说道：
“我们每个人都配发了信号弹。无论哪一组先发现黄慕华的踪迹，或是遇到无法应对的危险，立刻发射信号弹。”
“其他人看到信号，必须以最快速度赶去支援。”
“而且，我们约定好搜索范围，不要超出信号弹有效射程和视线可及的区域。”
马小欣立刻表示赞同，语气斩钉截铁：
“我觉得陈默说得对！黄慕华他也是头一回来，人生地不熟，肯定走不远。分开找，找到他的机会更大！”
她急于找到那个叛徒，眼神灼灼。
乾蓉蓉沉吟片刻，纤长的手指无意识地轻轻敲击着腰间的刀鞘，终于点头。
她的声音依旧清冷，但带着理性的判断：
“眼下看来，这确实是最可行的方案。既然如此，我们分成三组。”
“我带着我的人一组，马小欣，你和马老爹经验丰富，一组。陈默，你和虎爷一组。”
“我们分别向左、右以及古城中心区域搜索。一旦有发现，立刻信号联络。”
“好！”
众人对此安排均无异议。
方向很快分配妥当。
马小欣搀扶着马老汉，两人沿着左侧一条被沙土掩埋大半，依稀能辨认出车辙痕迹的街道缓缓走去。
他们的身影逐渐被越来越多的残垣断壁所吞噬。
乾蓉蓉则朝她的三名手下打了个手势，四人如同鬼魅般，悄无声息地潜入了右侧那片如同迷宫丛林般的密集建筑群。
我和虎爷对视一眼，选择了正前方，朝着古城深处那座最为显眼，在暮色中如同巨人脊梁般矗立的高大塔楼遗址前进。
那里地势最高，很可能是古城的中心。
黄慕华若想寻找值钱的物事，去那里的可能性最大。
“默哥，你说黄慕华那龟孙，会不会已经摸着什么宝贝了？”
虎爷一边深一脚浅一脚地走着，一边忍不住愤愤地低声咒骂：
“想想就憋屈！咱们好心带他们上路，结果这孙子玩阴的，背后捅刀子！真特娘的不是东西！”
“虎爷，稍安勿躁！”我安慰他，目光依旧警惕地扫视着周围任何可能藏匿的角落：
“古城这么大，藏宝之地岂是那么容易找到的。”
“他偷走的食物和水虽然不少，但他们也有五张嘴，消耗起来很快。”
“他们肯定比我们更着急，急于找到东西然后离开。我们只要稳扎稳打，未必不能后来居上。”
我们沿着被黄沙覆盖的街道向深处行进。
越往里走，两侧的建筑似乎保存得越完整，规模也愈发宏大。
有些建筑的门窗框架尚且完好，只是糊窗的纸张或布料早已腐朽殆尽，留下空洞。
透过这些空洞望进去，里面堆满了沙土和各种杂物。
隐约可见一些破碎的陶罐、石臼的残片，甚至还有半截朽烂的木犁。
它们静静的躺在那里，仿佛在无声地诉说着昔日居民的生活痕迹与逝去的时光。
