“不好！是沙尘暴！快！跟我来，前面有个地下避风洞！”
马老汉经验丰富，脸色骤变，回头冲着我们大声呼喊，声音在狂风中显得有些失真。
他猛地一拽领头骆驼的缰绳，迫使它调转方向，朝着左侧一座看起来毫不起眼的低矮沙丘侧面冲去。
我们不敢怠慢，连忙催动骆驼跟上。
风沙越来越大，如同无数细小的鞭子抽打在脸上、身上。
即便戴着护目镜和头巾，依然觉得呼吸困难，眼睛也难以睁开。
能见度急剧下降，很快就到了伸手不见五指的地步。
四周全是翻滚的黄沙，仿佛置身于恐怖的混沌之中。
我们只能死死抓住骆驼的鞍鞯，将身体尽量伏低，凭借着骆驼之间的牵引和前面模糊的身影，艰难地向前挪动。
所幸，马老汉对这片沙漠熟悉得如同自家的后院。
即使在能见度极低的情况下，他依然凭借着记忆和本能，准确地找到了那个隐藏在沙丘背风处，被几丛沙棘勉强掩盖着的洞口。
“快！快进去！”
马老汉率先跳下骆驼，用力将头驼拉进洞口。
我们也纷纷滚鞍下驼，连拉带拽，将受惊的骆驼拖进这个临时的避难所。
山洞入口狭窄，需要弯腰才能进入。
但内部空间却比想象中要大一些，足以容纳我们几人和所有的骆驼。
洞内空气带着一股土腥味和凉意，光线昏暗。
我们刚躲进来没多久，外面的沙尘暴就达到了顶峰。
狂风如同万千厉鬼在同时咆哮，卷起的沙石猛烈地撞击着洞口的岩壁，发出沉闷而恐怖的“咚咚”巨响。
仿佛随时都会将洞口掩埋，听得人心惊肉跳。
虎爷一边拍打着满身的沙尘，一边心有余悸地喘着粗气：
“他娘的，这风沙……也太吓人了！老马头，你这骆驼没事吧？可别让风给卷跑了！”
“放心，”马老汉靠在洞壁，安抚着有些焦躁的骆驼，“这些家伙比人精，知道咋保命。这洞它们以前也来过，熟门熟路了。”
我们卸下背包，简单清理了一下口鼻耳眼里的沙尘。
乾蓉蓉拿出水壶，小心地抿了一口水，皱眉望着洞口方向那如同黄色瀑布般倾泻的沙幕，忧心忡忡地说道：
“这沙尘暴，不知道要刮到什么时候。咱们只能在这里干等了。”
马老汉点了点头，找了个相对平坦的地方坐下：
“别急，这种季节的沙暴，来得猛，去得也快。长不过两个时辰，短则个把钟头。”
“咱们就在这儿安心歇着，保存体力，等风停了再说。”
众人闻言，心知没有其他选择，便各自找了个角落坐下，沉默地等待着风暴过去。
洞外是地狱般的喧嚣，洞内却是死一般的寂静，只有骆驼偶尔发出的响鼻声和人们粗重的呼吸声。
过了约莫一炷香的工夫，虎爷突然站起身，挠了挠头，脸上露出几分窘迫和不好意思的神色，对着我们，尤其是乾蓉蓉的方向，瓮声瓮气地说道：
“那个……俺……俺去方便一下。”
乾蓉蓉闻言，立刻皱起了眉头，脸上毫不掩饰地露出厌恶的神情，仿佛听到了什么极其污秽的事情，冷冷地斥道：
“粗俗！要去就滚远点！别在这洞里碍眼！”
虎爷本来就觉得在她面前矮了一头，此刻被她这么毫不客气地一骂，顿时火冒三丈，梗着脖子回敬道：
“嘿！我说你这娘们儿！管天管地，还管得着老子拉屎放屁？人有三急，难道你是神仙，不用吃喝拉撒？”
“你拿你自己跟我比？！”乾蓉蓉眼神一寒，语气如同冰碴子，“要解决就去最里面那个角落，别到处乱晃，污了这里的空气！”
虎爷气得满脸通红，胸膛剧烈起伏，狠狠瞪了乾蓉蓉一眼。
但终究顾忌对方的势力和手里的家伙，不好真的撕破脸皮。
他环顾了一下山洞，看到靠近最里侧洞壁的地方，有一小片沙土看起来比较松软，索性赌气地说道：
“行！老子挖个坑！埋起来！总行了吧？省得脏了你乾大小姐高贵的眼睛！”
说着，他真的从自己硕大的背包侧袋里，抽出了一把折叠工兵铲。
这是我们出发前特意准备的，用于在沙漠中应急挖掘水源或者处理其他突发状况的工具，没想到第一个派上的用场竟是这个。
虎爷撸起袖子，骂骂咧咧地走到那个角落，抡起工兵铲就开始挖坑。
他显然带着气，下铲又狠又快，沙土飞扬。
“什么人啊……真当自己是皇太后了……在沙漠里还穷讲究……”
他一边挖，一边低声嘟囔着，声音不大，但在寂静的山洞里却格外清晰。
坑挖得很快，转眼就下去了半米深。
就在虎爷又一铲子下去，准备扩大坑洞范围的时候，工兵铲的铲头突然撞到了沙土下的某个硬物，发出“铛”的一声清脆的金属撞击声！
“嗯？”虎爷愣了一下，停下手里的动作，弯腰低头，凑近那个坑仔细看去，“这底下……有东西？”
这一声异响，也立刻引起了我们所有人的注意。
我和乾蓉蓉、马老汉都好奇地站起身，走了过去。
山洞深处光线更加昏暗，虎爷掏出打火机，“啪”一声点亮。
借着那跳跃不定的微弱火苗，我们清晰地看到，在坑底被挖开的沙土中，露出了一角黑沉沉的物体。
边缘规整，绝不像是天然形成的石头。
“是什么玩意儿？”
乾蓉蓉也忘了刚才的不快，凑近了些，皱着眉头问道。
虎爷这下彻底忘了自己原本要干什么了，好奇心完全被勾了起来。
他扔掉工兵铲，直接用手开始小心翼翼地扒拉坑边的沙土，动作变得轻缓了许多。
随着周围的沙土被逐渐清理开来，那金属物体的轮廓越来越清晰……
那赫然是一个半埋在沙土里的长方形铁盒！
盒子不大，约莫一尺见方，表面覆盖着厚厚的红褐色锈迹。
但依稀能看到上面雕刻着一些模糊而奇特的花纹，做工显得颇为精致。
马老汉蹲下身，伸出粗糙的手指，轻轻拂去铁盒表面的浮沙和锈屑，仔细辨认着那些花纹。
看着看着，他的脸色渐渐变得凝重起来，眉头也紧紧锁住：
“这花纹……不像是咱们汉家的，也不像是平常蒙藏同胞用的……”
“倒有点像是……古时候，在这片地方活动过的某个游牧部族祭祀用的图腾。”
“而且看这铁盒的锈蚀程度和打造手法……年头不浅了，少说也得有个几百年光景。”
“几百年？”
我心里猛地一动，也蹲下身仔细查看。
铁盒上的纹路确实古怪，似兽非兽，似鸟非鸟，线条古朴粗犷。
中间还夹杂着一些从未见过的神秘符号，透着一股子沧桑和诡异的气息。
马老汉之前说过，这些年有不少人前来寻找古城。
想必也曾有人像我们一样，遭遇沙尘暴，躲进了这个山洞。
这个铁盒，会不会就是之前的某批探险者遗留在此地的？
他们为何要将一个看似古老的铁盒埋在这里？
是故意隐藏，还是仓促间来不及带走？
“管他是谁留下的，先打开看看里面装着啥宝贝再说！”
虎爷显得兴奋不已，摩拳擦掌，又捡起工兵铲，就要用铲刃去撬那铁盒看起来严丝合缝的盖子。
“等等！”我见状，连忙出声制止，“别用蛮力！这铁盒年代久远，锈得厉害。”
“万一里面装着什么易碎的东西，或者有什么机关，被你这一撬弄坏了，或者触发了，那就麻烦了！”
