打着手电火把，一个多小时的下山路到了这里。弯拱桥搭设在公路的两端，与四季长流的灵河平行，进而与两面的大山成一条水平线，这是下山的西边。通往云远县的路恰好在山的东边。这里山势陡峭，笔直矗立，人在其间能感受到大山带来的压力和慌恐，桥下是遮挡风雨的好地方，鱼儿藏身的回水窝。
弯拱桥下的风景比上面好，一溜驻扎在水波边的篾席子围搭的夜吃店生意兴隆，来消费的客人除了附近乡上的人，还有县里、市里的各色身份的人，外省人也常开车到这里来吃鱼喝酒。客人们一来，往往不吃喝到天亮不散场。
山桃对这里很熟，她在这儿干过服务员，端个盘子、杀鸡宰鸭，还陪客人喝过花酒。她倒不是稀罕赚那几个钱，而是稀罕这里南来北往的人，别小看这嵌拉地方，前来贪吃的什么人都有，有官员有老板，有公干职工，有劁狗走鹅的商贩，有跑江湖的老油子，还有初入社会的菜鸟儿，手艺人商人匠人样样不少。为打发夜晚的寂寞，山桃邀约起梨花、李花、春花等姐妹常来这里当服务员，因有这些肥美的村姑，外加灵河的野生杂鱼，野店子生意爆好。
背山乡的弯拱桥成了拉动生产力的一个招牌，搞活经济的窗口，外乡人消遣的好场合。十几个店拉动了运输业，酒业、家禽业、渔业、劳务业等等，也帮老房山的留守妇女找到了打发时光的路子，唯一不满意的是，一去一回的爬山上坎不方便，山桃也合计干脆在山下租个房子，但山桃放不下家里的老人公和当自己亲闺女的老人婆，梨花放不下家里的鸡鸭猪鹅，所以往往在客人散了的天亮，会拖着疲乏的身子回到老房山。
今晚前来赴宴的除张志杰和龚业两个男人外，全是十来个妇女。山桃熟门熟路的安顿好大家就要去帮厨。见山桃就要离去，张志杰赶紧说这顿酒席他请客，山桃怎么肯，申明必须她请。其他妇女也帮腔说，张乡长是外地人，没有他请客的理儿，再说，山桃是这四乡五社出了名的富婆，不吃她吃谁！龚业别有意味地说，吃山桃等于吃软饭，现今妇女解放了，软饭该吃往死里吃。妇女们没和他搭腔，但朝他翻起了白眼儿。趁着这边闲扯，山桃拿起菜单呼呼点齐一桌菜后，特地嘱咐张志杰看看还缺啥。
似乎龚业的话提醒了他，张志杰依旧坚持说他请，这回山桃没和他争，而是笑了笑让他把兜里的钱掏出来看看，够不够这么一大桌的酒菜钱。张志杰还没动手，山桃已经把手伸进了他的上衣口袋，摸出一个皮夹子，里面全掏出来也就一百多元钱。这是春柳每月发给他的零花钱，到了老房山工资自然跟着人走，张志杰这才有了掌管财政的权力，因这月工资未下来，他说请客的底气不足。了解他心思似的，山桃说你那点钱请客不够，记着你作为男人不能白吃，下回请起。张志杰只好妥协。
张志杰看那菜单上写着：腊猪脚五只，腊猪头一个，腊猪尾巴八根，酱鸭三只，熏鹅一只，鲢鱼五斤，鲤鱼三斤，外加小菜若干。啤酒三件，小白干五瓶。张志杰看这么多菜就没有再点，问梨花还想吃啥，梨花说再加一份烤羊肉串。几个女人叽叽喳喳的闹腾开，有的说这么多了还点，硬不是你掏钱哦。李花说难得吃回山桃的，得好好宰宰。春花说，识相点儿哈，山桃请的是张帅哥。张志杰赞同刚才几个女子的话说，有这么多菜了吃了不够再点，山桃是富婆也不能浪费呀，便去掉了两只鸭和三条猪尾巴根。待李花拿着选好的菜单进了厨房，张志杰便仔细打量着这些既陌生又熟悉的留守妇女，心里琢磨着，到底是农村妇女，她们的衣着和服饰的确和城市女人是两个天地，这些妇女普遍穿的蓝布大褂、鲜艳色裤子、布鞋或胶鞋。张志杰打听过因要做农活，所以上身肩挑背磨，须得深色经脏，又要体现女人的美感下身就穿红裤子，据说这里的女人**非红色不穿，说是避邪。这些女子中，山桃和梨花、李花、春花倒还会几分打扮，衣服的颜色和款式还得体，手上和脖子上带有金项链和戒指，脚下穿的半高跟皮鞋，只是没抹口红、画眼影和打胭脂。
山桃帮厨，和大掌勺的朱师傅说着闲话，今晚老板进城去了，师傅说李老板一直念叨她，这么久不来上班，打趣说该不是找到新相好的了。山桃也打趣说当然，凭老娘的这身皮肉到哪儿找不到男人，诺，外面那帅哥就是我的鲜肉。朱师傅从门缝里朝张志杰瞧了一眼酸溜溜的说，小白脸子，这回换胃口了。山桃说人不能老吃一口吧。师傅说，哎，我婆娘隔得远，赶明儿你也给找换一口。山桃说你一月挣多少？朱师傅说就三、五千吧。山桃说那成，等口信。朱师傅说，果然是好山桃，难怪李老板总夸你。山桃说，难不成李老板也想吃我？朱师傅说你来上班生意爆好，那些食客喜欢和你喝酒闲扯，越扯生意越好。山桃说，原来李老板是想我的钱，不是想我的人哦。朱师傅说，钱和人两样都想，山桃是人见人爱的乖婆娘嘛。山桃骂道滚一边去。朱师傅立即禁口，埋头做菜。
山桃在这家夜店打短工时间最长，当然留下印象也最深，在这里饥渴的她终于找到想要的男人。她在和男人们喝酒划拳时选定目标，然后喝成大醉，然后装聋卖傻听凭男人摆布，送上门的菜没有哪个男人客气过，山桃在迷醉中半推半就的了去了心愿。当然她不是每天都去，只在特别想去的日子才去。这是一方面，还有一方面，凭直觉她感到自家男人在外面有了女人，要么咋会一年才回来一次，男人是包工头，又不是小工，来去自由着呢。还有老公那方面很厉害，这么久没女人他受得了？这是山桃来野店的又一缘故，含有报复的成分。山桃在这儿打工几年，调情的多，真和她上床的男人有两个，但都是彼此求得**，没有感情的勾扯，舒服就舒服了，完事儿就提裤子走人，你情我愿互不亏欠。和她保持相好关系时间最长的是外省一货车司机，每次司机路过，都要来吃她端上的鸡鱼、喝她温热的烧酒，然后和她去镇上的旅馆过一夜，有时时间紧赶路，俩人就在驾驶室吃顿快餐。
最近那司机没从这条路过了，向过路的司机打听说那司机车开到悬崖下摔死了，让山桃心慌慌的，好在来了个张志杰这匹大帅哥，让山桃感到寂寞的生活出现了兴奋点。想到城里来的大帅哥，山桃干起活儿特别卖劲头，她还多了一份心思，正好观察还有谁在打张帅哥的主意，她从这个位置观察梨花总悄悄拿眼角瞟他。她在心里骂道，这个该死的梨花啥都跟老娘争，这个闷骚的女人心真野。
说着闲话，热腾腾的菜肴端了上来。山桃上完菜就脱掉外衣，露出大红色的衬衣，将两砣硕大的乳峰显露无遗。她挨着张志杰坐下。梨花也没闲着，她打开啤酒一杯一杯给大家满上，做这些时，她眼睛一直朝山桃鼓鼓胀胀胸部瞟来瞟去，脸上充满了鄙视和酸意。山桃端碗捉筷之际，凸显的胸脯朝张志杰身上蹭了蹭。梨花不怀好意的给山桃倒酒，想借机将酒洒在她红衬衣上，似乎早有防备的山桃立即转换了坐姿，梨花落空，只好回到原来的座位上。这时山桃发话了。
山桃：“今天请客，请帅帅的城市哥，大家把帅哥陪好哦，陪不好，自个掏钱。”
梨花：“你这话听起别扭，好像我们姐妹是你花钱顾来陪男人的，我们成啥了？你一顿饭把我们的身份都改变了。”
众人轰的一笑。
山桃：“是哦，白吃哟，你要担心掏钱就回家拿几颗鸡蛋。”
众人又笑。
梨花红着脸不着声。
春花：“早晓得是这么个经，我才不稀罕来吃这一嘴儿，免得男人回来整我的肉。”
其他女人附和。
山桃：“整你肉？多几把正经哦，大家一起吃个饭就说不清楚了？再说了有领导在这儿，没有说不清楚的。”
张志杰：“大家别客气，今天是朋友聚会哈，随便些。”
龚业正尴尬插不上话就接过话茬说：“还是等我们最高首长发话，不然开不了席。”
众人符合：“就是，就是。”
张志杰之所以一直没发话，是因为他看见李花和**衣着不整，脸上没洗干净，李花的牙齿上还粘连了片菜叶，**的手一直在鼻子上划来划去，让他大倒胃口。他想要在这里活下去，首要任务是适应这里的环境，适应人，看惯甚至喜欢上这里的人，才能真的呆得下去，他打算……正想着，**擤鼻子将鼻涕就近一扔，然后用衣袖往脸上一抹。张志杰这下受不了了，他起身欲离开。到底龚业见过这样场面，明白了张副乡长的心思，厉声训斥了**，**立即去了水管处清洗。这让张志杰出了口恶气，心里舒服些。龚业说：“张乡长，您不发话，大家不敢动筷子。”
“既然大家抬举，我就说几句，说几句接受这个宴席的体会。”张志杰语气严肃，在座的妇女们不敢造次，拿眼睛定定看着张志杰。张志杰说：“我也为难，不说心里不快，说了又担心得罪人。”山桃说：“你这不是折磨人吗？既然话都放出来了就说。”张志杰说：“好吧，我就从一个外乡人的观察说起，知道嘛，我从省城、市级城市，到县城，然后到这里，感觉到城乡的差别很大，差别在哪儿三言两语说不清楚，如果用一句话来表示，那就是——习惯的差别！”
“愿意听下去吗？”张志杰征求大家的意见。
山桃说：“这么帅的哥说啥都好听，我愿意。”山桃见张志杰没继续说话，就撞撞东家碰碰西边，直到大家表态愿意听张志杰说下去，张志杰才又继续说话。
张志杰说：“既然我到这里当副乡长，我就有这个义务和必要，为推动老房山的进步、缩小城乡差距尽到自己的微力！”张志杰顿顿又说：“这是个宏大的课题，依靠我一个人的力量是远远不够的，得靠大家，得靠山桃、梨花、李花、春花等众多姐妹的齐心协力，说白点儿，这里有的姐妹的的穿着打扮已经赶上了城市妇女，她们在衣着服饰这一块带了个好头。”
张志杰几句话说得山桃等几个女子喜气洋洋，其他妇女则嘟哝起嘴巴。
张志杰说：“有句老话叫食不言，寝不语，不是狭隘的说睡觉吃饭时不能说话，而是说要懂得礼节，做一个有涵养的人。我们的先贤孔子，为了恢复周礼，去多国游说到老才回到故乡鲁国，为了推崇周礼，孔老夫子劳累奔波了一生！可见礼节的重要啊！当然，要改变现状不是一天两天的事儿，我提议就从今晚吃饭做起，文明的习惯是，一吃饭咀嚼的声音不要太大，二食物在嘴里不要说话，三注意卫生习惯等等。”借这个集体聚餐的机会，将要说的话说了，张志杰心情转好，他端起酒杯说：“请大家举杯。”
愣怔一会儿，大家纷纷端起酒杯。妇女们眼睛亮亮的看着他，恨不能将他当菜肴吃了。
张志杰避开妇女们的目光，说：“好吧，题外话我说完了。今天我以朋友的身份来赴宴，不提副乡长，不然我就成了官吃民了。”
山桃说：“城里人弯弯多，怕别人说你吃我，那改天我吃你。”
妇女们你看看我，我瞧瞧她，忍不住意味深长地笑了。
梨花撇嘴一笑：“你倒想吃，就不知道张乡长给不给你吃哦。”
众人吃的又一笑。
山桃给张志杰夹块鸡肉说：“好吃你就多吃，不好吃扔地下喂狗。”
见山桃逼视的目光定定地盯着自己，张志杰只好拿起筷子，夹了块鸡肉喂进嘴里，顿时鲜味盈腔。
张志杰连连点头：“好吃、好吃，山桃的鸡肉真好吃。”
“张乡长，你可要说清楚，是山桃的鸡肉好吃还是山桃好吃？”梨花恶作剧溜出一嘴儿。
众人大笑，笑得张志杰满脸通红，手足无措。山桃也笑得差点岔了气，背过身去责骂梨花个贱女人。
梨花夹块鱼肉搁在自个儿碗里，说：“我也想给帅哥夹个菜，又怕不给面子，又怕不卫生，还是我自己吃了稳当。”梨花将鱼塞进嘴里。
山桃：“老房山有这样假的人吗？”
众人又笑。
梨花小心吃鱼：“吃东西别……说话，当心鱼刺。”
众人又笑。
“大家别停，菜这么香，多吃点。”见大家没动啥筷子，都瞪起眼珠子怔怔的看自己，张志杰转移话题说：“遗憾没把兰翠喊来，她和花大娘可是我的救命恩人，等哪天发了工资，我一起请大家。”
山桃：“多半在牌桌上拼杀呢，哪有功夫好这口。”
一阵吃喝声响起后，没话拉显得缺少气氛。
龚业说：“我发觉女人都有两大爱好，不是赌就是反晃。”龚业逮到机会，他被晾到一边，心里不是滋味。
张志杰也笑了，心想还是第一听说反晃。
山桃：“有那一好，不成全你这个骚男人了嘛，别得了便宜卖乖。”
龚业：“还让不让我吃肉了？”
山桃：“又没请你，要走趁早。”
“我才没那么傻，不吃白不吃。”龚业抓块猪肉塞进嘴里，狂吃狠嚼掩饰尴尬。
山桃用筷子敲他一下说：“文明点，张乡长刚才还说呢，这么丢脸。”
“记住了。”龚业冲张志杰愧意的笑笑说，“嗯，下次注意，下次注意，好吃，好好吃哦。”
张志杰：“大家随意。”
龚业看看糊了油的手，去了厨房的洗漱间。
十几双筷子纷纷插向了菜肴，将各自筷头上的目标送进了自己的嘴里。
张志杰发觉经过刚才的话，大家文明多了，再没有恶心的场面，吃东西也斯文了，要咳嗽吐痰也远远离开了饭桌，张志杰觉得这是今晚最大的收获。
张志杰举起酒杯说：“我从大家身上看到了希望，希望老房山的明天更美好！”
大家举杯附和：“干！”
