陆佳莹在一家北京名牌大学毕业后，以优异的成绩考上了法国一所著名的高等商校。三年苦读后即以同样优异的成绩迈出校门，马上被法国一家享誉国际的金融公司聘用。
在工作中，陆佳莹认识了同样在这家公司工作的欧利凡。陆佳莹的美貌和杰出的工作能力，引来了欧利凡狂热的追求。欧利凡在公司里是一名优秀的人材，人又长得英俊、高大，他的坦诚和热情，也感动了陆佳莹。他们相处了一段时间，双方都沉浸在爱河之中，甜蜜而温馨。她在下最后决定之前，还是征求父母亲的意见，看看他们接受不接受这份异国情缘。当时，父亲没有发表太多的意见，只是希望陆佳莹和欧利凡的结合能建立在真正的感情基础之上；而母亲却提出了一个要佳莹认真思考的问题：两人种族不同，文化背景不同，传统的生活习惯也各异，作为朋友没有问题，但要结合为夫妻，组成一个家庭，在以后漫长的岁月里朝夕相处、共同生活，还要生子育女，能否相互适应，确是需要慎重考虑的问题。
对于母亲提出的这个问题，当时正在热恋之中的陆佳莹天真地认为，自己精通法文，也读过不少法国的历史书和文学书，对法国的文化历史有一定的了解；况且自己在法国也生活了多年，法国的一套生活习惯自己都能接受，将来与欧利凡一起生活不会有什么大问题的。况且她身边一些熟悉的异族通婚的家庭，相处得也没有什么大问题。这么一想，她也就没有将母亲的提醒当作一会事，只是对母亲说，你们放心好了，我自己保证会处理好与欧利凡的关系。
在正式结婚之前，陆佳莹特地带欧利凡回了一次中国。在北京期间，陆佳莹带着欧利凡游遍了北京的各处名胜古迹，让他切切实实感受到了厚重的中国传统文化。因怕欧利凡首次到中国，不习惯家里的居住环境，父母坚持安排他们俩住宾馆，吃饭大多数也安排在饭店里。几天下来，大家相安无事，和和气气，欧利凡在各种场合应对得体，讲究礼貌，颇有绅士风度，深得陆佳莹父母的欢心，慢慢地也就接受了这位外国女婿。
他们在北京举办了一场婚礼，回到巴黎后，也在小范围内又请了一次客，就算正式结婚了。第一年，欧利凡对陆佳莹说了，他们要尽情享受“二人世界”的乐趣，先不要孩子。第二年，在陆佳莹的一再要求下，欧利凡才同意要一个孩子，结果后来就有了陆佳莹视为心肝宝贝的小陆欧。
在陆佳莹怀孕四个月时，夫妻俩就开始规划陆佳莹坐月子的事。两人商量时，陆佳莹提出，自己第一次做妈妈，没有任何经验，本想申请自己的母亲过来陪伴，但是不巧父亲得了一场病，卧床不起，需要母亲在身边照顾，短时期内无法脱身。陆佳莹提出，是否与欧利凡母亲商量，在陆佳莹坐月子的头一个月里，能过来指导、帮忙一下。那里知道，陆佳莹的话还没有说完，欧利凡就一口予以否定，他说，叫老人过来服侍媳妇，那怎么可能？这在法国的家庭里是从来没有过的事。陆佳莹觉得在中国，媳妇或女儿生孩子，叫婆婆或母亲在月子里过来帮帮忙是最平常不过的事，想不到欧利凡没有一点商量的余地，这让陆佳莹内心感到一丝寒意。
临盆将近，没有其他办法，最后陆佳莹与欧利凡商量的结果，欧利凡同意请一位保姆来照顾陆佳莹母女。但是欧利凡提出一个条件是，保姆每天白天来家里，晚上做完事后要回去，不能留在家里过夜。这样可就苦了陆佳莹。刚出生的孩子，每天晚上隔几个小时就要哭闹一次，一会儿要吃奶，一会儿要换尿布，陆佳莹就无法睡个安稳觉。欧利凡在小陆欧降生后，晚上就搬到书房里去睡了，理由是他白天要上班工作，需要有充足的睡眠时间。陆佳莹本来体质就不是很好，加上坐月子期间没有得到适当的休息，结果从此落下了个头痛病，每逢天气变化头就会激烈的疼痛，有时要延续好几天。这个在月子里由于没有保养好留下的病根，一直时不时的折磨着她。
那里知道，往往天有不察风云，人倒楣时祸不单行。陆佳莹还在月子辛苦、操劳着的时候，一天妈妈从北京打来电话，传来了一个撕心裂肺的消息。妈妈在电话向陆佳莹哭诉说，父亲实际上患的是肺癌晚期，昨天在医院里抢救无效，走了。陆佳莹听后，当即耳朵边一声轰响，人就失去了知觉。幸亏当时保姆在场，一见这种情况，慌张得哭了起来，连忙打电话给欧利凡。欧利凡一边给急救车打电话，一边急忙从公司往家里赶。经过医院的抢救，陆佳莹并无大碍，在医院里留宿了一晚，第二天就回了家。
还在月子里的陆佳莹无法赶回北京为父亲奔丧，只有日日以泪洗面。好在亲戚朋友和原工作单位的帮助下，父亲最后入土为安，走完了他的人生之路。后来，陆佳莹一讲起父亲，就常常流泪不止，自责自己作为唯一的女儿没有能够回去为他送行，为他扶灵。
现在父亲走了，在北京留下孤零零的母亲一人太可怜了，让母亲来法国一起生活，一家三代住在一起，可享天伦之乐，也可让女儿尽一份孝心。陆佳莹下定了决心，不去理会欧利凡同意还是不同意，立即办理申请母亲来法国的签证手续。
因为陆佳莹的申请理由过硬，法国移民局很快就批准了。从提出申请，到正式批准，整个过程只用了不到三个月的时间。
母亲的到来，给了陆佳莹极大的安慰。从此她可以与母亲朝夕相处，多尽孝道，让母亲重新感受失去了父亲后仍然存在的那份家庭温暖。姥姥到来后，同样给这个小家庭带来了无数的欢乐，连小陆欧都强烈地感受到了。尽管此时的小陆欧只有六个月，她却已能感知姥姥慈祥的面孔和对她的厚爱，姥姥一抱起她，她就安静地躺在姥姥的怀抱里享受长辈的那份爱，那份关怀。应该说，母亲的到来，也帮了陆佳莹的大忙，为她分担了大部分的家务，让陆佳莹在产后能得到充分的休息，产假结束后也可以安心地重新去上班。
母亲来巴黎二个月后，当她基本习惯了这里的生活环境之后，为了节省开支，她就提出不用再请保姆了，家里人口也不多，家务事由她包下来好了。开始陆佳莹不同意，说这样母亲会太累。但母亲坚持说，自己年纪还不是很大，一般的家务她完全可以做，加上小陆欧六个月后，也好带多了。自己每天也需要多动动，好过一天坐着不动。做点家务等于运动运动，对身体也有好处。经不住母亲一再坚持，陆佳莹只得同意了她的请求，结果就辞退了原先的保姆，老母亲在家里担当了半个保姆的角色。陆佳莹有母亲在身边，少了过去与双亲相距万里时的那份牵挂，心情也比往日好多了……
听了佳莹姐对过去往事的追述，岳玲感到十分有兴趣，从中知道了陆佳莹过去的恋爱史和一些家事；同时也很感谢佳莹姐对自己的信任，能够这样坦率地将自己的家事毫无保留的向她倾诉。但是随之心头又产生了一个疑问，自她来到陆佳莹家后，就没有见到过佳莹姐的母亲，难道是回国了？当岳玲提出这个疑问时，陆佳莹的眼圈一瞬间又有点红了。她面对岳玲的追问和那份好奇心，又缓缓地述说起已经封尘了多年的往事——
父亲去世后，母亲来巴黎与我们一起生活，本来是一种最好的安排。一方面避免了母亲一人在北京的孤单；另一方面我们也很需要母亲来巴黎和我们一起，小陆欧有姥姥在身边，多了一个亲人的关爱和照顾。这实在是一个两全其美的好事。但是，因为我在法国学习生活过，后来又嫁给了法国人，对于法国人一般的生活方式与生活习惯，我是很快就能适应的，而像我母亲这样年纪的人，在日常生活中就有点难以适应。她来到法国后，与我和欧利凡生活在一起，虽然没有什么大的矛盾，欧利凡也欢迎我母亲来巴黎。但在日常生活中，不经意的就会产生一些磨擦和矛盾。时间一长，这种磨擦与矛盾多次发生，我母亲就受不了啦。她虽然很爱我与小陆欧，也爱欧利凡，但她不愿意在日常生活中，为了一些生活支节上的问题而时时提心吊胆、缩手缩脚。老人家更担心因为她，让我夹在她与欧利凡中间难做人，所以后来坚决要回北京去。她说：目前身体没有什么病痛，生活完全能够自己料理。并说自己在北京生活自由自在，也有亲戚朋友随时可走动，一点也不会感到寂寞。她还说，你们若有孝心的话，可以安排一年一次或两次到北京来看看我就很好了。最后，陆佳莹的母亲就回北京了。
岳玲听了陆佳莹的一番话，还是不明白她母亲一定要回北京的根本原因。就追问：“你说了半天，我也不明白你母亲怎能放得下你和小孙女，独自一人回北京去的。到底是什么原因使得她这么坚决地独自一定要回北京去？”
“好吧，今天你放弃了休息，特地来我家陪我和小陆欧，我就再和你说说吧。”陆佳莹看了一下手表，现在离去餐馆吃饭还有一个小时的时间，于是，她就将母亲为什么在巴黎住不下去，一定要回北京的原因统统说给了岳玲听。
陆佳莹说：“我和你说过了，问题还是主要出在欧利凡与我母亲生活习惯的不同所引起的。如果是一般的老人也不算什么，欧利凡说几句你不放在心上，过去也就过去了。但是我母亲是个有文化的人，退休前在社会上也有一定的地位。如果因为生活上的一些习惯而受到别人的指责，她自己又不认为有什么错，就难以释怀。日子久了，各种问题积累下来就成为压在心头的一块沉重‘石头’”。
接着，陆佳莹就举出了在日常生活中不经意而引起冲撞的几个例子：
之一：
在中国，乡下的小市镇不用说了，人家将洗好的衣裳晾在窗外，或者阳台上，是最正常不过的事情。就是在城市里，人们往往也都是将衣裳晾在阳台上的，大家习惯了，不觉得有什么不妥。而在法国，你在城市的任何街道上走，可能会看见不同的房子阳台上，种植、布置有不同的花草，但是你看不见阳台上晾有花花绿绿的衣裤。据说，不在阳台上晒衣服是文明的表现，如果阳台上都凉起五颜六色的衣裤，实在是有碍城市的景观。这几乎成了巴黎市民的一个共识，法国其他城市也几乎都这样。
母亲来到巴黎后，正逢小陆欧出世不久，换洗的衣衫很多，天天都要洗一大堆。有一天，她看太阳当空，阳台上洒满阳光，她就将在浴室里晾着的衣衫搬到阳台上去晒。她想，这样好的阳光，这些衣衫很快就会干了，可以省却不少功夫。陆佳莹因在卧室里躺在**，没有注意到母亲的这个举动。不想那天欧利凡下班提早回来，一眼看见阳台上晾了那么多的衣衫，就非常生气地吼了起来，说“谁干的这样丢脸的事！衣衫怎么能晒到朝街的阳台上！”
欧利凡的喊叫，惊醒了正躺在**睡觉的陆佳莹，她不知道发生了什么事，就挣扎着爬起来走到客厅。
欧利凡见了陆佳莹，就冲着她又吼了几句，并用手指着阳台。当陆佳莹明白了欧利凡吼叫的原因时，看见母亲红着脸手足无措地站在一边。陆佳莹知道母亲做得不对，但欧利凡如此粗鲁地对待初来的母亲，她也一肚子火，对长辈为什么有话不可以好好说？就与他大吵了起来。事后，欧利凡也向母亲道了歉，承认当时的态度不好。但是这次的事件，已经深深地伤害了母亲的自尊心。
之二：
谁都知道，上了年纪的人，往往肠胃里的气多，经常打嗝也是难免的事。不想，就是因为打嗝的事，一家人闹得生了一场大气。
一天，一家人高高兴兴地到一家法国餐馆吃晚饭。这一晚，欧利凡兴致颇高，点了不少菜，还要了一瓶红酒，准备与家人好好庆祝一下。因为从这个月起，公司给他加了工资。欧利凡知道老母亲的口味，还特别点了两个她爱吃的菜。吃了头道菜后，在等第二道菜的时候，老母亲不经意打了一个响嗝。陆佳莹见此，马上给母亲递过一杯水，叫她喝一口压压气。这时，欧利凡马上变了脸，皱起了眉头，向旁边的桌子扫了一眼，无奈地摇了摇头。好在欧利凡没有说话，大家继续吃饭。那里想到，过了一会儿，老母亲又打了一个很响的嗝，引得周围几桌正在用餐的客人都将眼光瞄向了这边。这下，欧利凡感到有点无地自容了，他顿时黑着脸冲着陆佳莹说：“我不是讲过了吗，法国人是最讨厌在吃饭时有人打嗝的，为什么你不告诉她忍一忍啊，真丢脸。”这个规矩陆佳莹是知道的，也曾经与老母亲说过，要她在与法国人一起吃饭时，尤其是在公共场所，尽量不能打嗝出声。但是老人家长期以来的习惯不容易一下子改过来，再则，打嗝是突然间发生的，没有及时控制住也是没有办法的事。陆佳莹知道老母亲不妥，但她更不能容忍欧利凡对老人这种粗暴的态度，当场又与他吵了起来。老母亲虽然听不懂他们具体吵架的内容，但是大概知道很可能是因为她打嗝引起的。
老母亲想不通，法国人在吃饭时可以当着众人的面大声地擤鼻涕，大家都不当一回事。但是不知道为什么却那么讨厌打嗝声？擤鼻涕的声音不是比打嗝声更难听吗？
经过这件事后，老母亲更觉得在法国住得没有意思了，连打嗝的自由也没有，简直有点莫名其妙。
之三：
法国人请客、朋友间聚会也好，同事间商谈工作也好，一般都是安排在饭店或咖啡吧，很少请到家里来的。除非是自己家里人或者特别要好的朋友，才会请到家里来吃饭。这是法国人一般的规矩。
陆佳莹母亲到了巴黎后，因为不懂法语，只有周末陆佳莹不用上班，在家休息时，才有时间带她出去逛逛街，或者到华人聚居区去买点亚洲食品。平时，她只能自己在家里呆着。时间一长，她就觉得生活有点无聊和寂寞，不知如何去打发一个个漫长的白天。陆佳莹知道母亲的这个苦恼，经打听，听说巴黎一个华人社团办有一个佛堂，一些信佛的华侨老人经常聚集在那里，举办一些活动。这既可以让老人们有一个聚会的场所，也可以通过这些活动，彼此多结识一些朋友。老母亲听说在巴黎还有这样一个好去处，就催着陆佳莹带她去看看。
去了几次后，果然结识了不少朋友。在那里与这些年纪不相上下、有着共同生活背景的男女谈天说地，似乎有说不完的话题，一个下午的时间不知不觉就过去了。
时间久了，几个谈得来的朋友成了无话不说的“知心”，几天不见都会想念。这些老人不满足于每个周末只在佛堂里相聚一次，于是，平时就你请我，我请你，相互请到家里来聚聚。俗话说，“礼尚往来”，被人家请得多了，自己也应有所表现。于是，老母亲就与陆佳莹商量，也要请那些老朋友到家里来坐坐。陆佳莹认为，只要老母亲喜欢，没有问题。开始一、两次，欧利凡也没有说什么，后来次数多了，他就显得不高兴了。有一次四、五个老人在客厅里正聊得欢，欧利凡回来了，看见他们正在大声地说笑，伸进头来看了看，连招呼都不打，黑着脸就走进自己的卧室去了。客人们看到男主人这副样子，他们立即都不说话了，静了一会，大家就纷纷站起身告辞了。
这下子，老母亲觉得自己一点面子都没有了。回到自己的房间，伤心地哭了。后来，陆佳莹接小陆欧放学回来，知道事情的前因后果后，除了又与欧利凡吵了一架外，怎么去安慰老母亲，老母亲都不能释怀，最后，她伤心地对陆佳莹说：“我知道这不是我的家，我不能想做什么就做什么。我如果继续在这里住下去的话，一定会影响你们的夫妻关系，我自己也会被憋屈死的。我思来想去还是决定回北京去，过我自己的生活！这样，我也活得舒心一点。没有我夹在中间，你们夫妻也会少些矛盾。”
陆佳莹知道自己母亲的脾气，她决定的事情，谁也改变不了。结果无论陆佳莹和欧利凡怎样认错和挽留，老母亲还是回了北京。走前她给他们留下一句话说：“你们放心，我现在还走得动，一个人生活完全没有问题。那里有我许多亲戚朋友，我也不会寂寞。如果你们有孝心，安排时间到北京来看看我就好了。”
陆佳莹一口气向岳玲倾倒了积郁在心中多时的苦水，似乎轻松了一些。她看了看手表，站起身来，对岳玲说：“好了，到吃饭时间了，我们去餐馆好好吃一顿吧。如果我母亲没有回北京的话，今天和我与小陆欧一起去餐馆吃饭的应该不是你而是我老母亲了。”说完，她有点悲凉而又无奈地苦笑了起来。
岳玲跟着站起身来，牵住小陆欧的小手跟着出门。陆佳莹的这一番话，使她不期然地又想起了自己的老母亲。在海外生活，不管是哪一个阶层的人，对故土父母的牵挂，都是一样的啊。各家有各家的事，就像陆佳莹早前家里发生的这些事情，看来都是生活中的一些小事，但是由于文化背景的不同，长期形成的生活习惯的不同，却会给不同民族组合的家庭生活带来不协调的矛盾。岳玲心里在想，陆佳莹家里发生的那些事情，绝不是她一个家庭里仅有的……
