玛塞琳终于看到我身体逐渐康复，欣喜不已。几天来，她一直跟我讲述绿洲中那些美妙的果园。她热爱户外的空气，也喜欢散步。我生病期间，她能够自由出行，常常走得很远，每次回来都兴奋异常。以往，她很少提及这些，因为担心勾起我的出游兴致，又怕我因无法同行，听了她讲述的趣事，心中郁闷。但如今我身体好转，她便打算借助这些美景，让我彻底恢复健康。我本就喜爱徒步旅行，欣赏自然风光，听她这么一说，也迫不及待地想前往。第二天，我们便一同出发了。
她带着我踏上一条我从未见过的奇特小路，小路蜿蜒在两道高高的土墙之间，仿佛没有尽头。高墙勾勒出花园的轮廓，也让小路随意地延伸，时而弯成一道弧线，时而前方看似无路可走。刚走进小路，一个转弯就让人迷失了方向，既不知从何处来，也不知要去往何方。河水如忠诚的伙伴，沿着其中一道墙，紧紧跟随着小路。墙头由当地的泥土堆砌而成，整个绿洲都是这种泥土，一种发红或浅灰的黏土。黏土浸水后颜色变深，在强烈的阳光照射下，会龟裂变硬，可一场雨后，又会变得松软，踩上去就像富有弹性的泥地，赤脚走过，会留下深深的脚印。墙头上，棕榈树郁郁葱葱。我们走近时，栖息的斑鸠纷纷惊飞。玛塞琳微笑着看着我。
我早已忘却了疲劳和拘束，走在路上，思绪有些恍惚，内心却充满喜悦，感官和身体都被唤醒。这时，微风拂过，棕榈树随风摇曳，我们看到棕榈树顶的枝条向下弯曲，随后空气又恢复了宁静。我清晰地听到土墙后面传来悠扬的笛声，墙边有一处豁口，我们便走了过去。
眼前的景象如梦似幻，这里光影交错，宁静祥和，仿佛超脱了时间的束缚。寂静中，有生命在颤动，水潺潺流过，滋养着棕榈树，蜿蜒着消失在树林深处。斑鸠轻声啼叫，笛声悠扬婉转，原来是一个孩子在吹奏。他正在放牧一群山羊，几乎全身**，坐在一棵倒下的棕榈树干上。我们走近时，他既不慌张，也没有躲避，只是暂时停下了吹奏。
在这短暂的静默中，远处传来另一支笛子的回应。我们又走近了一些，这时，玛塞琳说道：
“不用再往前走了，这些果园都差不多，只是绿洲边缘的更大一些……”说着，她把围巾铺在地上，
“你休息一下吧。”
我们在那里待了多久？我已全然不知，时间在此刻似乎失去了意义。玛塞琳就在我身边，我伸直身子躺下，头枕在她的膝盖上。笛声再次响起，时断时续，伴随着潺潺的流水声……偶尔，一只羊发出咩咩的叫声。我闭上眼睛，感受到玛塞琳凉爽的手轻轻放在我的额头上。阳光透过棕榈叶的缝隙，柔和地洒在我身上，我什么都不想，思想又有何用？我只是前所未有地感受着……
过了一会儿，一阵新的声音传来，我睁开眼睛，原来是微风拂过棕榈树的声音。风并未直接吹到我们身上，只是轻轻摇动着树梢的叶子。
第二天早晨，我又和玛塞琳来到这个果园。当天傍晚，我独自前往。吹笛子的牧羊童拉西夫还在那里。我走近他，和他交谈起来。他只有十四岁，长相十分英俊。他向我介绍每只羊的名字，还告诉我水渠叫“赛吉亚”。他说，水渠并非每天都有水，水需要精打细算地分配，树木的旱情缓解后，就不再供水。每棵棕榈树下都挖了狭长的水池，用来蓄水灌溉。这是一套巧妙的闸道系统，拉西夫一边操作，一边向我解释如何控制水流，将水引到最需要的地方。
第二天，我见到了拉西夫的哥哥拉希米，他比拉西夫稍大一些，模样却没那么好看。他踩着树干上砍去枝杈后留下的疤节，像爬梯子一样爬上一棵平顶的棕榈树，然后又敏捷地下来，长袍扬起，露出发亮的肌肤。树冠早已被截去，他从上面取下一只小陶壶。陶壶挂在新的疤节旁，用来承接树汁，这些树汁可以酿造阿拉伯人喜爱的甜酒。拉希米让我尝了一口，可我并不喜欢这种味道寡淡又略带涩味的酒。
接下来的几天，我走得更远，看到了更多的花园、牧羊人和山羊。正如玛塞琳所说，这些花园虽然相似，却又各具特色。
有时，玛塞琳会陪我一起散步，但更多时候，一走进果园，我就会和她分开。我会告诉她我累了，想坐下来休息，让她不必等我，因为她喜欢多走走。这样，她就会独自继续前行，而我则留下来，和孩子们待在一起。不久，我结识了一大群孩子，和他们聊很久，学习他们的游戏，也教他们一些新游戏。在掷骰子的游戏中，我把身上的小钱输得一干二净。
有些孩子会陪我走很远的路（我每天都会增加行程），回来时，还会给我指明一条新路。有时，我会带上大衣和围巾，让他们帮忙拿着，分别时，分给他们几个小硬币。有时，他们一边玩一边陪我走到家门口，有时甚至会直接走进屋里。
后来，玛塞琳也会带她认识的孩子来。她带来的是学校里的孩子，鼓励他们好好学习。放学后，那些听话的孩子就会过来。我带回来的则是另一类孩子，不过游戏让他们玩到了一起。我们随时都准备了果汁和果脯招待他们。很快，其他孩子也不请自来。他们每个人的模样，都深深印在我的脑海里……
将近一月底，天气突然恶化，寒风凛冽，我的健康状况立刻受到影响。绿洲与城市之间那片空旷的地带，对我来说再次变得难以跨越。无奈之下，我只能在公园里打发时间。紧接着，又下起了雨，冰冷的雨水让北方地平线的山顶覆盖上了白雪。
我在炉火旁度过了这些沉闷的日子，心情低落，与病魔展开了一场艰难的斗争。病魔趁着恶劣的天气，再次占据了上风。那些日子，仿佛被阴霾笼罩，我既无法读书，也无法工作。稍微活动一下，就会浑身出汗，难受不已。集中注意力对我来说异常艰难，呼吸稍有不畅，就感觉快要窒息。
在这些沉闷的日子里，唯有孩子们能让我心情好转。下雨天，只有关系最亲近的孩子会来，他们的衣服被雨水浸透，围坐在炉火旁。很长时间，大家都默默不语。我身心俱疲，除了看着他们，什么也做不了。但看到他们充满活力的样子，我仿佛也汲取到了力量。玛塞琳宠爱的孩子大多体弱瘦小，过于乖巧，这让我对他们和玛塞琳都有些生气，最终把他们都赶走了。说实话，他们让我感到压抑。
一天早晨，我对自己有了一个惊人的发现。妻子照顾的孩子中，只有莫克蒂尔不让我厌烦（或许是因为他长得好看）。当时，我们两人单独在我的房间里。直到那时，我对他的感情也很平淡，但他乌黑明亮的眼睛，让我心生好奇。出于一种莫名的好奇心，我开始观察他的举动。我站在炉子旁，双臂支在炉台上，面前放着一本书。
我装作专心看书的样子，背对着孩子，却能从镜子里看到他的一举一动。莫克蒂尔不知道自己被监视着，以为我全神贯注在书中。我看到他蹑手蹑脚地走近一张桌子，桌上有玛塞琳放在针线活旁边的一把小剪刀。他偷偷伸出手，抓住剪刀，迅速放进斗篷里。那一刻，我的心跳陡然加快，但奇怪的是，理智上的反对在我心中竟没有激起一丝波澜。不仅如此！我甚至无法说服自己，心中涌起的不是喜悦。我故意给莫克蒂尔足够的时间偷走东西，才转身跟他说话，就像什么都没发生一样。玛塞琳很疼爱这个孩子。再次见到玛塞琳时，我没有揭发莫克蒂尔，反而编造了一些莫名其妙的借口，解释剪刀是怎么不见的。我相信，这并非是怕她难堪。从那天起，莫克蒂尔成了我最宠爱的孩子。
