陈平自称转述张良的这番话，直接说到了项羽的心坎里，他顿时沉默了。
范增对着陈平问道：“张良还说什么了？”
陈平摇了摇头道：“别的......他就没多说了。”
项羽问道：“亚父，你觉得张良为什么会说这样的话么？”
范增略一沉吟，然后冷笑道：“张良这么说，显然是居心叵测。”
项羽追问道：“此话怎讲呢？”
范增道：“张良说，大王和楚后怀王的关系，是想挑拨我们楚国的内部矛盾。张良说其他诸侯王与大王之间，在名义上并无上下隶属关系，显然是在想挑拨其他诸侯王，对我楚国生出背叛之心，简直其心可诛啊！”
项羽则道：“先不管张良究竟有何用心，但他说的这些话，却也是实在在有些道理。只要根本问题不解决，就算张良不说这些话，也不往外传这些话，那其他诸侯王也早晚会想通，该爆发的矛盾也迟早会爆发。正所谓，名不正则言不顺，还应该尽快想个办法，能令本王能名正言顺的指挥各诸侯王。”
陈平立刻道：“大王何不直接称帝？”
项羽顿时两眼放光，但马上又叹了口气道：“当年起兵时，我们项家打着光复楚国的旗号，奉熊心为主，如果贸然越过熊心称帝，岂不会在青史上留下一个权臣弑主的骂名？”
陈平马上又道：“那大王何不把楚后怀王推上皇帝之位，借他之名统御各诸侯王呢？”
项羽登时心动，但是仍旧有些疑虑道：“熊心那个楚后怀王，虽然全是拜我项氏一族所施舍，他也没有多少实权，可是从当年我叔父战死后，他提拔宋义为卿子冠军，压我一头这件事也可看出，他也是个有野心的人，扶他坐上帝位，我终究还是不能完全放心。”
范增阴沉着脸说道：“那就先把熊心扶上帝位，然后再让他神不知鬼不觉的死掉，反正熊心到现在也没有后代，到时楚国王室绝后，大王您就能名正言顺的代替熊心，登上帝位，进而名正言顺的统御天下。”
项羽当然巴不得熊心早点死掉才好，但是他这人极重名声，又担心熊心死了世人都会怀疑到自己身上，给自己留下骂名，一时又有些犹豫起来。
陈平在旁边附和着范增，劝道：“大王，范老先生这个主意极妙啊。”
项羽很快下定决心，继而道：“亚父，这件事事关重大，别人我不放心，还得交给你亲自去办，我只有一个要求，想办法让熊心死在其他诸侯国的封地内，让其他诸侯王去担这个骂名，做的干净麻利一些，决不能让别人找到真凭实据证明熊心使我们所杀。”
正如项羽之前所说，在整个楚军阵营，可独当一面的武将不少，可是心思缜密的谋士本就不多，能深得项羽信任的，也就只有范增一人而已，包括陈平，项羽对他的能力，并不完全认可，由于他不是楚人出身，项羽自然也不会对他特别信任，所以这件事，项羽也只放心交给范增去做，而这一切都在张良和陈平细致入微的谋划里。
范增也知道在这件事上项羽只依仗自己，同时范增本人也很多多疑，他也信不过假手他人去做这件极其重要的事，于是立刻道：“大王，放心，老夫这就带人回彭城，一定把这件差事做的漂漂亮亮。”
项羽看向陈平，沉声道：“你的嘴巴也要严一些，决不可把这件事泄露出去。”
陈平马上跟进道：“大王放心，我陈平至死也不会说出一个字的。”
三人密谋完，范增马上就下去带着项庄，领着一批江东亲信赶回彭城去了，见项羽、范增果然如张良所预想的那样，不知不觉的进了圈套，陈平心里暗赞张良实乃神人也。
范增临走前悄悄给项羽留下三条建议：其一，无论如何不能放刘季回封地。其二，也不要放张良走。其三，谁建议放走刘季和张良，就直接杀了谁。
范增离开几天后，咸阳城内的百姓就开始有人在传小道消息，说霸王惧怕汉王，所以才将他扣在咸阳城不准他回封地。这个小道传言很快就传进了项羽的耳朵里，气的项羽命手下到处去抓传散布谣言的人，而项羽此举不但没有起到任何作用，这个小道传言反倒越传越广，越传越说的煞有介事。
项羽没办法，范增走了，他现在身边没有别的谋士，只能问计于陈平。
陈平道：“大王，小人有句话，不知当讲不当讲？”
项羽道：“有话直说，在我跟前不要磨磨唧唧的。”
陈平道：“大王，现在您只是听到咸阳城百姓这么说罢了，其实这个传言早在整个天下都传遍了，尤其是在各个诸侯王之间传的更广了。我听刚刚从中原返回的斥候讲，很多诸侯王私下里商议，如果哪天霸王召见他们，他们定不会前去觐见，生怕和刘季一样被扣押。”
项羽气得一拳就砸碎了他跟前的一张桌子，怒道：“岂有此理，岂有此理！难道在天下百姓和那些诸侯王眼里，我西楚霸王就是这么不堪的小人吗？”
陈平忙道：“大王息怒，他们有几个人真正见过您？哪里对您有过深入了解？只能通过一些事片面的揣测您的为人罢了，正所谓好事不出门，坏事传千里！”
项羽冲外面喊道：“行了，别说了！来人，去传刘季和张良来见我。”
见项羽果然中了激将之法，陈平继续说道：“大王，依我之见呀，其实放了刘季也没什么用呢！您既然已经布告天下封刘邦为汉王，现在却将他扣押在咸阳，不许他去封地上任，世人难免诟病大王您言而无信。汉中四面环山、偏僻荒凉，即便放他回去，又能怎么样呢？想当年章邯背靠关中富饶之地的后勤补给，手握四十万秦国雄兵，还不是败在了大王您的手上？难道刘季比当年的章邯还要厉害吗？他刘季区区一个升斗小民出身的人，在这乱世浑水摸鱼，侥幸得些战绩和兵马，但也仅仅如此了，不足为虑。”
陈平的话令项羽受用无穷，不过他很快也冷静下来，沉声道：“你的话吧......虽然有些道理，不过亚父的话，也同样有道理，刘季能从一个小小的泗水亭亭长混到今天这个地步，也足见此人不简单，定有过人之处，也不能全说他是运气使然，因此还是不得不防。”
当日，陈平和张良密谋之时，张良也想过，项羽多半也不会轻易放过刘季，所以也早就跟陈平商议好了这个情况下的说辞。
陈平按照当日他和张良密谋的计划，继而说道：“大王，刘季的家眷不是也在咸阳城吗？不如把他的家眷扣押在您身边当做人质，只把刘季一人放回他的封地不就行了？哪怕刘季真有什么不轨之心，难道还能不顾他老婆孩子、父母兄弟的生死不成？”
张良和陈平乃至刘季都清楚项羽的为人，知道他不屑于迁怒别人家人，就算扣押也绝不会做出什么伤害之举，所以才会告诉陈平这么说的，以打消项羽的疑心。
项羽沉吟片刻，然后叫来左右侍卫，吩咐道：“这也不失为是一个好办法呢！一会儿刘季和张良进来，本王会出言试探他们，如果刘季想回自己封地、张良也愿意跟随他回封地，那就杀了他们，彻底铲除后患！”
陈平闻言暗自一惊，他刚想找个借口出去想办法给刘季、张良传信，可这时刘季和张良已经被人领着来到了项羽面前。
俩人齐齐冲着项羽施礼道：“见过霸王。”
项羽先是盯着刘季，说道：“天下没有不散的宴席，本王已经留你在咸阳待了一月有余，不久，本王就要领兵回彭城了，刘季啊，你也该回你的汉中封地了，说起来呢，本王还有些不舍呢！”
刘季听到项羽话里的意思，似乎已经有了放自己回封地的打算，心中大喜，但是不敢抬头和项羽对视，生怕被项羽看透自己心中所想，当然，刘季也就看不到陈平正在暗暗冲自己使眼色。
尽管心里激动，但刘季嘴上却淡淡道：“不瞒，大王，其实吧，我还不是太愿意去汉中那个鸟不拉屎的穷地方，就算是去那里当个什么汉王也，感觉没意思。不如，您再跟楚后怀王说说，让他重新封我做个泗水侯，让我带着自己家人在自个家乡泗水郡沛县，当个侯爷不好吗？”
听到刘季这个回答，项羽心里十分满意，但是嘴上却装模做样的训斥道：“胡闹，封你做汉王这件事儿，已经布告天下，岂能说改就改？”
接着，项羽语气一转，继而道：“不过嘛，念在你也是为家人考虑，希望家人能在家乡生活。这样吧，你去汉中封地就任你的汉王，你的父母妻儿就让本王回中原的时候，带他们回去吧，把他们安置在你沛县老家，再派人多加照拂他们。”
刘季面容难看，语气扭捏道：“大王，这......这不会太麻烦你了，不妥吧？”
刘季越是不想这么做，项羽反倒越不疑心什么，越要这么做，脸色一沉道：“就这么定了，你不要多说了！”
接着，项羽又把目光移到了张良身上，张良点了点头示意其佯装屈服、以图后计。
