桃园街村码头，船杆林立，各种大小船只往来如梭，虽是冬季，码头上依然万分忙碌。
等李能几人及官兵们追到这里时，杀手们早已没了踪迹。
马明看了李能一眼，相询道：“李师兄，你看，咱们下一步该怎么办？”
看着雾气茫茫的河面，李能满腔的无奈与愤恨，“回去吧！先看看郭夫子与戴虎吧。”
“呃……好吧！弟兄们，收队。”
马明犹豫了一下，还是给兵丁们下达了撤回的命令。
客栈里，郭老夫子气若游丝，正奄奄一息地躺在**。一个老郎中坐在老夫子的床边，一手搭在老夫子的手腕脉关处，一手捻着自己颌下长须，正在给郭老夫子把脉。
在外屋，坐着马老爷子、李能、戴明等人，个个脸色凝重，默不作声。谁也没想到，不到短短的一天，会发生这么大的变故。不仅镖银彻底失踪，戴虎殒命，就连郭老夫子现在也是生死未卜，大家的心情压抑到了极点。
特别是戴明，心中更是难过不已。戴虎的殒命，对戴明的打击是巨大的，从小到大，二人就一直在一起，吃饭、玩耍、练功、走镖，几十年了，形影不离。哪成想戴虎会被人割了头颅，死得如此凄惨。这是戴明怎么也接受不了的。
看着默默流泪的戴明，李能的心情也是差到了极点。想当初，自己抛家舍业，风寒数载，才有幸拜入戴家，习练戴家绝学。可如今，习练戴家拳多年的戴虎竟然被贼人割了头颅，郭老夫子也被打成重伤。师父已过古稀高龄，如今遭遇到这么大的变故，也不知道能不能承受得住。想到这些，心中不免惨然，既为戴虎、郭老夫子痛心，又为师父担心。
“吧嗒！”
里屋的门帘撩开了，老郎中走了出来。
“薛神医，怎么样，还有救吗？”
马老爷子见老郎中出来了，急忙站起来问道。李能几人也都站了起来，眼巴巴地盯着薛神医的嘴巴，生怕听漏一个字。
薛神医脸色微松，慢悠悠地走到桌子边，在椅子上坐了下来，看着马老爷子，这才开口说道：
“郭老镖头昏迷不醒，是因脑后突然遭受外力重击，引起颅内震**，内有淤血，再加急火攻心所致。好在老镖头内养功功力深厚，临受重击时，体内自然生出护体气劲，抵消了大部分的力道，才不至于被对手一击毙命。”
薛神医停下了话，看了众人一眼，见众人都点头，便又慢条斯理地继续说道：“依老夫看，老镖头目前暂无生命危险，不过，一时半会儿也醒不过来，需要及时化血行淤，祛湿祛痰。不然，恐怕会长期瘫痪，招致卧床不起，早早殒命。”
“薛神医，您就给开方子下药吧，有什么需要我来办。”
马老爷子有点着急了。
“呵呵，马老弟，你放心吧，只要吃上老夫十几味药，保证又还你一个生龙活虎的师弟。”
马老爷子被薛神医说得老脸一红，赶忙道歉：“薛神医，我一时心急，您得多担待一二啊。”
“呵呵……”
薛神医呵呵一笑，笔走龙蛇，唰唰唰，一张药方写了出来。
“好了！你们抓药去吧。”
待薛神医走后，马老爷子把李能、戴明两人叫了过来，看着二人问道：“下一步你们两个有什么打算？看目前的状况，郭镖头一时半会儿也醒不过来，即使醒了过来，也不宜长途跋涉，只能留在洛阳养伤了。但戴虎的遗体需要尽快送回祁县，早早入土为安。你们看看怎么办合适？”
戴明面容憔悴，两眼通红，哽咽着对李能说道：“师叔，我现在心乱如麻，精神恍惚，一切事情由你决定吧，我都听你的。”
见戴明这么一说，马老爷子和众人都看向李能，“能然，那你说说吧。”
见大家都在看着自己，李能思酌片刻，说道：“人死为大，戴虎惨死，须尽快入土为安，报仇之事也只能留待以后再做谋划。
郭师兄又不能行动，还得留下来继续养伤。现在戴家镖局就我们两个人，人少势单，目前镖银下落不明，贼人更是踪迹全无，查访起来更是困难重重。戴明先护送戴虎的遗体回祁县，顺便给你师父报信，看看他有什么打算。另外，致远堂的两个掌柜失踪得蹊跷，迷雾重重，也需要你回去后，给太原致远堂的慕容堂主捎个口信。我留下来，一方面照料郭夫子，一方面继续查访镖银与贼人的下落。”
“师叔，你一个人留下来是不是太危险了？看现在的情形，贼人们的主要目的是复仇，你和郭师叔留在这里，要是再被贼人们算计，那可就太危险了。”
戴明忧心忡忡地说道。
“戴贤侄，你放心吧，在洛阳地界，黑白两道还是给我马家一些面子的。李师侄儿留在这里，有我们帮衬着，问题不大。倒是你这次回祁县，一个人也不行，我这边再给你安排上三个人，与你一块回去，路上也好有个照应。”
马老爷子接话说道。
“太好了，师伯。这次已经给您添了不少麻烦，现在还得麻烦您，我们真不好意思啊。”
李能、戴明满怀歉意，满心感激。
商量好以后，大家分头行事。为了方便照应，郭老夫子和李能也暂时住进了马府调养。
一晃，二十多天就过去了。
郭老夫子已经醒过来了，虽然还不能动弹，无法说话，但看样子，命是保住了。
这二十几天来，李能一边悉心照料郭老夫子的饮食起居，端茶倒水，也抽空向薛神医学了不少经络医药及武道方面的东西。
医武一家，薛神医自己也是内家功夫高手，精通阴阳太极拳，以柔克刚，走化一绝。老爷子也喜爱李能忠勇憨厚的性格，只要李能相询，便毫无保留，倾囊相授。
二十多天以来，李能于武道一途又有了新的认识与感悟。在每天早晚空闲之余，都会潜心揣摩，刻苦修炼。一有所悟，就拉小虎子对练印证，二十多天下来，把小虎子折磨得够呛。
这一天，小虎子又被李能找来了，拉着小虎子就要求证。小虎子满面愁容，头一缩，身子一躬，装出一副惨兮兮的样子，不住地央求道：“师兄，今天咱们就免了吧，前天接了你一记劈拳，直到今天，我这胸口还隐隐作痛呢。你的五行拳真可以独步武林了，小弟实在是被你打怕了。真不敢了，师兄，真的。”
看着小虎子可怜兮兮的样子，李能一阵好笑，这小子，现在越来越滑头了。一米七八的个子，做出这种表情，真是滑稽。
“扑哧……”
李能一乐，伸手拍了拍小虎子的肩，无奈地说道：“好了，好了，别装模作样了，今天就饶了你，不练了，不过……”
“师兄，打住！打住！今天咱们说不练就是不练，讲拳都不行。”
小虎子还没等李能把话讲完，就截住了李能的话，同时，把头摇得像拨浪鼓一样，满脸决绝的神情。
兄弟二人正在说笑间，一个下人匆匆来到练武场，看到二人，躬身行礼，禀道：“少爷，李镖师，马捕头来了，老爷叫你们过去。”
“好！马奎那里应该带来什么消息了，虎子，咱们快过去。”
李能一听，精神振奋，拉着小虎子，三步并作两步地，就奔出练武场的院子了。
“少爷，李镖师，老爷他们在客厅……”
下人急忙在后面喊了一嗓子，摇摇头，快步追了出去。
马府客厅，马奎、马明两兄弟正与马老爷子说着话。见李能拉着小虎子急匆匆地走了进来，忙起身打招呼。
马老爷子等几人重新坐下，脸色凝重，开口说道：“能然，马奎他们探查到了一些贼人和杀手们的消息，但情况不容乐观。你先听听，然后再说。”
李能的心中一沉，点点头，看向马奎、马明二人。
马奎看了看马老爷子，搓了一下手，面色略带尴尬地开口说道：“能然兄，劫镖车的贼人目前还没有消息。不过，据我们的暗探报，在你遇袭的那天晚上，有一队人马出了洛阳城的东门，因为雪大，出城以后，就消失得无影无踪了，估计是贼人把镖银运出洛阳了。再就是那山西的贺公子，捐银、捐碑也没有发现什么异常，马知县那边很高兴，还送了那贺公子一块‘晋商楷模’的匾，前天才离去的，也没有发现其与贼人有什么勾连。现在就数致远堂那边离奇得很，按理说翟不二、翟不三失踪了，致远堂应该已经乱作一团了，可到现在，致远堂那边一片风平浪静，该做什么还做什么，好像根本没发生过什么事一样。我的人也暗中探查过几次，一点异常都没有。那些杀手的去向倒是有点眉目了，据当天码头上的一些船家说，那天早上，是有十几个人匆匆地上了一条货船，顺河道往西去了。现在能探到的，就是这个情况了。不好意思，李师兄，要过年了，弟兄们的心实在是收拢不到一块儿了。”
听马奎说完，众人陷入了一时的沉默。
李能也思索着马奎的话，这些线索，看似有迹可循，但一细查，却又毫无着力之处。就连那贺公子，也只是自己的猜测，根本找不到其参与的铁证。现在不仅走了，还被马知县授了一块“晋商楷模”的匾，那更是不好再查了。刚才从马奎的话音里也表明了，再动用捕快们去查恐怕也不行了。现在郭老夫子还没有恢复说话行动的能力，就是自己想出去查访，也走不开啊。
这该怎么办！
李能一时陷入了两难之中。
马老爷子也看出了李能的两难，轻轻地咳了一声，开口相劝道：“眼下就要过年了，郭老弟一时半会儿也好不了，就先在这里待着养伤吧。能然，你也不要心急，再等等，看看你师父有什么安排。二十多天过去了，祁县那边也该有信过来了。查访贼人的事就先放一放吧，跟得太紧了，贼人们就都躲起来了。
不如放一放，贼人们总会露出一些蛛丝马迹的。马奎、马明，你们两个那边还得安排人手继续探查，毕竟在洛阳地界出了事，衙门和官府有责任协助追查。至于马知县那边，我去和他讲讲吧，他这父母官，也该多出出力。”
众人又商议了一会儿，就散去了。
李能回到自己和郭老夫子住的院子，在郭老夫子身边坐了下来。老夫子看着李能，嘴唇不断地颤动，满眼是相询的神色。
李能给老夫子倒了碗水，扶老夫子躺在自己怀里，边喂老夫子喝水，边把刚才的情况给老夫子讲述了一遍。老夫子示意李能让自己躺下，然后闭上了眼睛，不知在想什么。
飞羽静静地坐在旁边，看着老夫子斑白的两鬓和消瘦的面颊，一股痛意从心中涌了上来。一个近古稀的老人，遭受了这么大的罪，镖行这口饭不好吃啊！
突然，李能感到自己的衣襟被扯了一下。低头一看，老夫子瞪着眼睛，正在拉扯自己。
“师兄……？”
“……马！”
老夫子喉头一阵滚动，张开嘴，吐出一个字来。
李能又惊又喜，老夫子能说话了，但这个“马”是什么意思？
李能又问了一句：“师兄，您说的“马”是……？”
老夫子艰难地点点头，眼睛又向窗外转了一下。脸突然涨红了起来，挣扎着抬起头，颤抖着抬手指向屋外：
“马……马老……”
“您让我找马老爷子？”
李能急忙扶住老夫子，猜测道。
老夫子“呼”的松了口气，点了点头，顺势躺了下来。慢慢闭上眼，累得呼哧呼哧，直喘粗气，头上的汗也随之密密麻麻地渗了出来。
李能急忙找了块毛巾，张罗着要给老夫子擦汗，可刚碰着老夫子的面颊，就被老夫子瞪了回去。李能哑然失笑，看来这老爷子是心急得很，就简单地帮老夫子擦了一下汗，便出去找马老爷子去了。
过年，在洛阳又称“年下”，一吃“腊八粥”，就意味着要过年了。这一天过后，家家户户都开始购置年货、缝制新衣、洒扫除尘、祭拜灶神、烹调食品、张贴春联（门神）、守岁迎新等。
数日来，在李能的精心照料下，有薛神医神药的加持，郭老夫子的伤势已经快好了一大半了。
这一日，郭老夫子把李能找来，开口便说：“小师弟，马上要过年了，咱们一时半会儿也走不了，还是先搬回客栈住吧。”
“这……？”
李能不解地看着老夫子。
老夫子没管李能的疑惑，继续说道：“你马师伯与咱们过年的习俗不同，咱们在这里住了这么多天，已经很不容易了。我现在行动虽然不便，不过内伤恢复得也差不多了，你收拾一下，找辆车，咱们和你师伯打声招呼，就走吧。”
“行！”
李能一听，也觉得老夫子说的在理，便简单收拾了一下东西，搀扶上老夫子，来到了马老爷子的客厅。二人刚到门口，就听见里面传出了对话声。
“叔父，真的让师兄他们走吗？咱们这样做是不是太不义气了？”
“胡说！咱们对他们已经仁至义尽了，再不让他们走，难道还要把马家也牵连进江湖的仇杀中吗？”
“可是……？”
“可是什么！咱们毕竟是官宦人家，江湖的事还是少沾惹的好。别说了，你去告知一下，请他们今天就搬出去吧。记住，从今天开始，你也不能再掺和他们的事了。”
“……”
这说话的声音，明显就是马老爷子和小虎子的对话声。
李能一下就愣住了，怎么也想不到，马老爷子要往外撵二人走啊。
当老夫子提出来要走，李能还指望马老爷子能挽留一下，自己也顺势劝劝老夫子，继续留下来，现在看来，马老爷子也不想再留二人了。
李能的心里，顿感一阵凄凉，要过年了，不仅不能回去与家人团聚，还得继续滞留异乡，现在又落得个丧家犬的下场。唉！还是老夫子想得深远，这人心真是难测啊！
“吱扭”一声，门开了。
小虎子满脸涨红地走了出来，抬头一看，见是老夫子和李能二人，一下子就呆住了。本来就涨红着的脸，“腾”的一下，变得更红了。
“郭……夫子，能然哥，你们怎么在这里？”
老夫子看了一眼还在发愣的李能，笑呵呵地说道：“啊，那个贤侄啊，老汉是来告辞的。你看这就要过年了，我们再待在马家也不方便，我们商量了一下，打算搬出去住了。”
“搬出去？这……这个……”
小虎子一时语塞，竟然不知道该怎么说好。自己本来就是要去通知二人搬走的，现在二人主动提出来了，倒也省去不少自己解释的尴尬。如今自己要是再挽留，也太虚伪了。
这会儿，客厅里传出了马老爷子的说话声：“郭老弟，我今天偶感风寒，就不出去送你了。你的腿脚不便，也就不要再进来了，咱们都免了这些俗套吧。”
好！这马老爷子做得绝，门也不让进了。
“好的，马兄，感谢马家这多日的帮助，大恩不言谢，我们这就走了。”
老夫子的脸色始终都是波澜不惊的样子，说话的声音更是平静如水，大声地回应道。
“好，郭老弟保重！虎子，你代我送送你师兄他们。”
里面的马老爷子也是平静如水。
虎子满脸的尴尬，苦笑一声：“郭叔，能然兄，实在是不好意思。走吧，我送你们出去。”
老夫子也再没说话，冲着小虎子点点头，拉了拉还在发呆的李能，在小虎子的陪同下，三个人默默地出了马府。
马府外，李能找好的马车已经等在了门口，在小虎子的帮忙下，二人合力把老夫子扶上了马车。
“师兄，我……”
小虎子满脸的愧色，张了张嘴巴，一时也不知道该说些什么。
李能这会儿反而平静了下来，伸手拍了拍小虎子的肩，笑了笑，说道：“虎子兄弟，别多心，刚才我和师叔也正打算要找师伯辞行的，师伯偶感风寒，你就快回去吧，以后有什么需要师弟帮忙的，我一定来找你。”
见李能这么一说，小虎的脸上显出了一些轻松的神色，两只蒲扇般的大手握住李能的手，使劲地摇晃了摇晃，哽咽着说道：“师兄，谢谢你，有事一定要来找我啊！”
“快回去吧，虎子，这么多日子，你已经帮了我们不少忙了，要说谢的，是我们该谢谢你和师伯啊。”
小虎子的赤忱，让李能凄冷的心一暖，哽咽中，情不自禁，把小虎子紧紧地抱在了怀里。
一阵风刮过，旁边的马儿昂首扬蹄，“咴儿、咴儿”地叫了两声，好像在抒发着自己心中的感动。
“得儿……驾……”
马夫一声吆喝，马蹄声骤起，车轮滚滚。
冷风中，飞羽肩扛长枪，身背褡裢，随在马车的后面，缓缓消失在了小虎子视线中。
