武瑞安落难半年以来，武王府里已是一片断壁残垣。府中下人被尽数遣散，只余下一个半疯的老管家。数月以来，刘长庆每天夜里都会在武瑞安的房间里点一盏灯，似乎只要有那盏灯在，就代表王爷还在。
长孙玉茗险些葬身水牢。辰曌见过长孙玉茗的伤口后，武瑞安被辰曌特赦，令他回王府休养，直至秋后行刑。武瑞安回王府的前一晚，刘长庆在点燃最后一根烛火后永远地闭上了眼睛。他颓然倒下的身子打翻了烛台，让武王府大半付之一炬。刘长庆葬身火海，后被侍卫挫骨扬灰。
翌日一早，武瑞安被侍卫从水牢带回武王府，软禁在后院的楼东小榭里，由宫中派来的人伺候。虽然武王府与水牢比起来只是一个大一点的牢笼，虽然武王府里一个熟悉的面孔都没有了，但于武瑞安而言，他总算又活得像个人了，长孙玉茗也不必日日去水牢陪着他受苦，还是值得开心的。
辛丑年六月末，狄姜回到了太平府。距离她上次离开，已有八个月的时间。
太平府南大街的尽头，长生数月如一日地扎纸人、擦棺木，哪怕他知道钟旭已经死去，他仍将师父生前的嘱托继续做了下去。见素医馆里，一个与狄姜一模一样的女人正靠在柜台后懒懒地翻着一个画本子。
狄姜见了她，微有些诧异，问药也觉得很神奇。
“掌柜的，她、她是谁呀？”问药目瞪口呆，急忙上前围着那个女人四下打量。
狄姜抬手，那女人便化作一缕青烟，消散不见。
狄姜很奇怪。
自己离开的这些日子，是不是发生了什么事情？为什么“她”还在见素医馆里？按照女皇的旨意，“她”应当已经与武瑞安完婚，现在该住在武王府里才是。
可是“她”没有。
显然“她”一直待在见素医馆。
狄姜走进医馆，找来书香，细问了几句，才知道武瑞安这八个月来从未到过见素医馆，甚至他能见到的只是一堵墙壁。他已身陷囹圄多日，即将被处决。书香低着头，狄姜看了他两眼，突然抬手，结结实实地给了他一巴掌：“你做的好事！为什么不通知我？你好大的胆子！”
书香低着头，捂着脸，不说话。
问药在一旁愣愣地看着。她从未见过狄姜动怒，更何况被处罚的对象还是从不犯错的书香。要知道，她从未对书香动怒。
书香这是做了多大的错事，才会招来如此对待？
问药没有得到答案，狄姜没有多耽搁，眨眼之间便消失在店铺中。对面棺材铺里的长生愣愣地看着，就像白日看见了仙人，满脸惊讶。
问药看着书香，书香没有理她，看都不看她一眼，转身进了里屋。
他对问药也是从未有好脸色的。
狄姜打听到武瑞安已经回武王府邸后，便直接来到了楼东小榭前。傍晚，楼东小榭的二楼亮着微弱的烛火，两个侍卫一动不动地驻守在楼梯口，守卫看似松懈，但院子外头有大量的驻军——那都是为了防止武瑞安越狱而设。
狄姜隐了身形，缓步上楼。
二楼的房间外头守着两名宫女，狄姜拂了拂袖子，宫女们便软软地靠在墙边倒了下去。狄姜推开门，走了进去。
屋内，武瑞安穿着单薄的寝衣坐在桌边，面上布满胡碴，正对着桌上的一柄卷轴发呆。狄姜进屋之后，他头都没有抬，有气无力地说：“玉茗，你身子还没好透，不要再……”
武瑞安说着，眼角出现了一抹绿罗裙，大朵大朵的合欢花是那人最喜欢的花样。他倏地抬头，看见的是狄姜十年如一日、半分未老去的艳丽容颜。
“狄……姜？”武瑞安瞠目结舌，许久才吐出从前念过千千万万遍的名字。
最熟悉又最陌生的名字。
武瑞安瘦了，老了，往昔容颜不复存在，甚至连行走都成了奢望。
狄姜眼眶发红，吸了吸鼻子，上前一把将他抱在怀中。怀中人瘦成了皮包骨，上身几乎看不见几两肉，而下身却因长期泡在水里，皮肤肿胀发白，已经无法恢复到从前的模样。
“我回来了，王爷……我回来了。”狄姜声音嘶哑，身形颤抖。
武瑞安感觉到一些温热的**流进脖颈，他全身一僵，却很快又恢复如常。
“回来……你还回来做什么呢？”武瑞安一声叹息，让狄姜呼吸困难。他的语气里再没有了从前那分迷恋和包容，有的只是千帆过境后的沉寂，如古井无波。
武瑞安推开她，盯着她眸子，一字一顿道：“本王落难之时，你在哪里？”
狄姜没有很快回答，他继而接着问：“你在为钟旭的死哀悼，你忙着为他超度，忙着送他最后一程……是不是？”
狄姜不说话，她无法反驳。
事实虽然比这复杂，但简单来说，的确可以这样解释。
“你为钟旭费尽心思，心里哪里有丝毫本王的位置？狄姜，你现在回来，是真觉得本王非你不可吗？以为不论过多久，只要你招招手，本王就还会站在原处，如从前一样爱你？”
狄姜微张着嘴，目瞪口呆，全然说不出话来。
武瑞安见了她这副模样，又是内心一紧，哑着声音说：“还是说，本王又自作多情了？你只是来看我笑话的？”
“不，不是。”狄姜终于缓过神，不停摇头，“事情不是这样的……”
“不是怎样？不论中间出了什么差错，或者有什么万不得已的理由，事实确实是，你没有留下只言片语便消失了八个月。为什么……为什么所有人都离本王而去，让本王在那暗无天日的牢房里受尽折磨？”武瑞安嘴角结着血痂，这一番痛诉下，嘴角又撕裂开来，鲜血顺着嘴角往下淌着，仿佛有说不尽的哀凉。
狄姜红着眼眶，眼中一片模糊，却半个解释的字眼都说不出来。
武瑞安看了她半晌，妄图从她模糊的眼睛里读出些许除了内疚之外的情绪。
可是他失败了。
她只是在可怜他。
她还是没有爱过他。
一丁点都没有。
“罢了，无所谓。”武瑞安长叹一声，“只是，本王很想知道，如果钟旭没有死，我们会依照原来的计划完婚，那时，你打算如何待本王？”
狄姜看着武瑞安，吸了吸鼻子。她很想说些什么，但武瑞安并没有想听的意思。
他只想知道真相。
到了这个时候，她似乎也无法再隐瞒她从头到尾都没有爱过武瑞安的事实。
狄姜叹了口气，缓缓伸出右手，食指和中指凭空拈来一片纸片，那纸片翩然飞出，落在地上时便是与狄姜一般无二的人，细致到鬓边落下的一缕头发都一模一样。
看着屋内陡然出现的女子，武瑞安瞪大了眼睛，满眼荒唐：“你就打算用这么个傀儡敷衍本王？”
“她不是傀儡，她是我的凡身。”狄姜面不改色，缓缓道出，“她会哭，会笑，会为你感到骄傲，会因你所做的事情而感到幸福。她对你不会有一丝怨恨和不满，你们甚至不会争吵。在未来的日子里，你们之间只有幸福和美满，伉俪情深，不会有一丝一毫的痛苦。这是我能为你做的最好的安排。”
“呵……呵呵……竟还有这种事……好好好，狄大夫考虑得还真是周全……真好啊……真好！”武瑞安说着，突然猛地起身，拂落了满桌瓷器。
武瑞安怒吼：“本王从来满身骄傲，但在你的面前，本王所有自认骄傲的一切都变得一文不值！”武瑞安突如其来的暴怒让狄姜整个人僵在原地，无法回应。
武瑞安面色凄惶，又是一声冷笑，道：“过去的几年，本王丢弃了自己所有的自尊！本王不喝花酒，不去青楼，不参加世交应酬，甚至不要皇位！只要你！本王为了你，去慈幼局陪小孩子，去康平坊赠医施药，去学着喂养流浪猫……这些都是本王过去极不屑的事情，可是为了你，本王愿意去做这些事情。本王想走进你的生活，更靠近你的内心！
“本王用自认为最好的一切去感动你、照顾你、护佑你，以为自己有钱、有权、有脸面，便可以给足你世间一切美好，你不可能不爱本王。哪怕当初不爱，只要有足够的时间，本王总能打动你，可是直到在太极殿前本王看见你于千妖百鬼前屹立不倒，举手投足间千妖百鬼莫敢不从，本王才终于明白，任凭本王如何爱慕你、追逐你的脚步，本王都永远达不到你的高度。
“后来在大牢里本王才想明白，从头到尾，你都没有说过爱本王，是本王一厢情愿，觉得你对我和颜悦色、答应成为我的妻子，便是爱本王。但如今想来，那只是怜悯。你也不可能爱我，不是因为我配不上你，而是你我根本不在一个世界里。
“你不是凡人，本王却妄想用凡间的事物感动你，是本王天真。”
武瑞安一口气说完积压在心中数月的话，颓然跌坐在地，任满地残渣割裂他的身体。任血流如注，亦浑不在意。武瑞安双手抱头，泪眼模糊，他声音哽咽，几乎是从鼻腔里发出了最后几个音节：
“狄姜，是本王错了。”
七年时间，他终于承认自己错了。
大错特错。
他与她，从一开始便注定永无可能。
而他再也没在狄姜面前自称“我”，而是字字句句不离“本王”。
渐渐地，她也不知道该如何宽慰他了。
狄姜离开武王府的时候已近午夜，武瑞安躺在**，呼吸均匀，已然熟睡。整个晚上，武瑞安没有再跟她说过一句话，不论狄姜说什么，他都没有任何回应。
太平府的大街上空****的，只有风声在各个街道里回响。狄姜没有使用法术，一步步走回了医馆。
见素医馆里灯火通明，门口还挂着两盏红灯笼。这两盏灯笼已经八个月不曾亮起，街坊邻里都看不见这个药铺。烛火熄灭的时候，就代表药铺主人闭门谢客，此时就连开在对面的棺材铺里的长生都无法准确指出药铺的位置，包括此前有过的记忆，也都随着灯笼的熄灭而一并消失。武瑞安曾经找不到见素医馆，正是因为书香熄灭了门前的红灯笼。
“掌柜的，喝茶。”问药捧着一杯茶，缓缓递到狄姜身前。狄姜坐在铺子里，表情阴郁得可怕。书香跪在地上，面色从容坦然，丝毫也不觉得自己的所作所为有任何错处。
“掌柜的，您就别罚书香了，谁知道咱们竟会耽误这么长时间？我还以为就过了那么几日呢！说到底啊，不是书香的错。”许是从未见狄姜如此责罚过书香，问药一反常态，竭力为书香说话。以前她欺负书香，主要是因为狄姜总是对自己疾言厉色，对书香却从没有过一句重话。此番他竟结结实实地挨了狄姜一巴掌，简直比从前她挨过的骂加起来还要可怜。她瞬间就改变了阵营，与书香站在了一处。
但没有用。
狄姜没有理会问药的絮叨，只冷冷地看着书香：“你什么时候跟太霄一样了？竟然想插手我的事？”
“我从来不像帝君。”书香摇了摇头，“如果一定要说我们之间有共同点，那就是我们都为您考虑。我们的所作所为都是为了您。”
“为了我？”狄姜冷笑，“所以，你就单方面替我做了决定，擅自改变我的意志，与武瑞安断了联系？”
书香：“如果您真的有那么在乎王爷，我又怎能替您做决定？您将凡身留在人间，自以为对得起王爷，也骗得了自己。可是，那真的行得通吗？这是你怜悯世人的方式，可或许王爷并不需要呢？你与武王爷本就是两个世界的人，何必牵扯？”
狄姜冷冷道：“武瑞安需不需要不是你说了算，我自有考虑。如果没有你多事，武瑞安不会这样痛苦。”
“痛苦之所以是痛苦，是因为记得。如果您觉得我的做法有错，您大可抹去王爷近半年的记忆，甚至可以抹去这太平府中所有人的记忆。到那时，武王爷还会是从前那个武王爷。您之所以没有这样做，便是知道，这没有意义。您将怒火发泄在我的身上，不过是掩饰自己的心虚。”
“你……”狄姜一时语塞。
书香眸子坚毅，语调铿锵，掷地有声，丝毫不像在开玩笑。问药在一旁听着他们火药味十足的对话，生怕掌柜的又给他一巴掌或者踹上一脚……但庆幸的是，狄姜没有那样做。
她沉默了。
书香说得不错，之所以痛苦，是因为记得。但就算抹去了他的记忆，他又真的会开心吗？他的人生已然改变，她已经骗了他一次，妄图用凡身回报他的爱。他得知真相后，没有接受。
抹去记忆固然容易，可失去人生半年记忆的武瑞安，还是当初的武瑞安吗？
他会同意自己这样做吗？
他不会的。
如果自己强行为之，那么武瑞安这一生也太悲哀了。
这次近八个月的分离，由书香造成的一个误会开始，却揭露了二人长久以来不可磨灭的根本矛盾——他们不是一个世界的人。武瑞安心心念念的女人根本不是真实的自己，真正的狄姜，是一个没心没肺没有感情的人。
她逃避，她窝囊，她充满了悔恨和不甘……
书香：“一个十夜已经让您痛苦了这么多年，您不能再陷进去了。他不过是一个没有轮回的凡人，没有十夜鬼王那般，与你拥有四万八千载的纠葛，您何必自寻烦扰呢？世事有各自的秩序，世人也有各自的因果，事情既然已经发展到这一步，便该有他顺应自然的未来，您可以罚我，但您不能惩罚您自己。”
书香说完，狄姜彻底瘫坐在竹椅上。
他们二人的对话，问药听得似懂非懂，只一个细节让她内心突然一紧。
十……夜？
是那本书上曾记载过的恶灵道的鬼王，秽母梵天最强大的鬼子？
问药听到这里，只觉得内心有一股强烈的撕扯感呼之欲出。或许是因为狄姜，她对十夜非常感兴趣，也终于能够理解为什么那天在明镜塔里狄姜会烧掉那本古籍。
原来那里面记载的，是狄姜纠葛了四万八千年的故人。
好像亦是她真心倾慕之人。
第二日一早，一个疯疯癫癫、穿着古怪的和尚敲响了京兆尹衙门前的鸣冤鼓，声称自己知道武王杀害太子一案的真相。辰曌亲自接见了那个和尚，并且从他的面相和打扮得知，他就是曾经在太极殿前与钟旭斗法的东瀛国师释禅的大弟子，惠藤。
惠藤跪在殿外，一个劲地磕头道：“太子殿下寿元早枯，根本活不过二十，是公孙大人请了师父为其借命。为了控制太子殿下，师父每次做法替他借命的时间都不超过半年。师父死后，太子殿下一早便知道自己大限将至，所以有意嫁祸陷害武王爷，至于他为什么要这样做，贫僧不知。”
惠藤的话让所有人都吃了一惊，辰曌更是疑惑：“就算煜儿活不过半年，但他为什么连妻儿都要一并杀害？”
“因为……”惠藤冷汗淋漓，看得出他其实不想说，但是不知道为什么，似乎有人在背后拿刀逼着他，让他不得不和盘托出。惠藤皱着眉头，浑身颤抖，几次张口，却又闭上了嘴，似是极力不愿意开口。但最后，他仍是咬牙说道，“因为太子殿下没有生育能力，武佑是刘令月和侍卫生的孩子，只是为了武煜能顺利登上太子之位。”
“什么！”辰曌震怒，拂落了身前的茶杯，“你……你信口雌黄！”
惠藤吓得鼻涕眼泪淌了满脸，想要喊冤，却一个字都喊不出来，只跪在原处，瑟瑟发抖。
其实他真的很冤。
释禅死后，他跟随东瀛侍臣回到东瀛继承了大阴阳师的位子。本以为从此以后，等待他的将是手握重权，高床软枕，可谁知好日子还不过几个月，今日早晨起床一睁开眼，自己就已身在太平府，自己的手还不受控制地击响了鸣冤鼓。
这实在是匪夷所思，不可思议！
这一桩关于太子的陈年秘闻被他抖了出来，为了皇室名誉，辰曌不可能让惠藤活下去。右手一挥，便让人将他拖了下去。她道：“惠藤居心叵测，妄议皇嗣，将他拖出午门，斩！”
当天，惠藤便被辰曌腰斩，将尸体挂上了城楼。辰曌下诏书宣告世人，释禅心怀诡谲，屡次暗害皇族，其大弟子惠藤为引起皇室内乱，杀害武煜，嫁祸武瑞安，实在难以饶恕，即日起将发兵征战东瀛。但战争最终并没有打响，东瀛主动赔款十数万银两才换来两国修好的国书。
武瑞安平反后，重新获封武王，并得到云梦泽以南数千里封地及数座城池。整整半年的牢狱之灾，数百日的不眠不休，他看清了身边所有人。
他看淡了爱人，看轻了亲人，也没有了朋友。
他茕茕孑立，孤身一人。
不过这样也好，从此以后，他不会再心慈手软。
那些曾经在他最落魄时落井下石的人，他一个都不会放过。
