此地崖谷险峻，深峡如裂，自西向东纵横。黄昏夕照时分，晚霞与江涛互映在峭壁上，山石皆呈青铜色而得名。相传上古大禹治水时，以神兵巨斧劈开贺兰山，引河水北流，因此有了这道山谷。
两人都未带兵马，孤身赴会，只有数十朱衣近侍和玄甲卫各守在峡谷一端。
青铜峡西侧坡度渐缓、灌木丛生，细弱的金露梅和线绣菊在岩缝间星点散落，为这西垂的满目荒凉稍添了一抹夏令风光。
重华到得早些，独自坐在一块平坦的岩石上出神。过了片刻，身后响起缓慢轻微的脚步声。他回过头去，与那白衣身影静静相对。
那是瑶光第一次在他面前没有用面具遮住真容，但重华的表情丝毫不显意外。
他唤他一声：“白重光。”
这才是瑶光真正的名字。但他只稍顿了顿，用沉默做了回答。本应亲密无隙的孪生兄弟间的对话，就这么开了一个沉闷的头。他们之间发生过太多事，有着太多隐秘说不出口。这场相见，对他们而言都不轻松。
瑶光大大方方往岩石上空出来的地方坐下，扫一眼身旁的酒瓮。
“备了酒？”
“敢喝吗。”
瑶光笑笑，亲自执瓮倒出两碗来，对饮而尽。那酒液甘醇香浓，一闻便知是重华出猎时最爱带的松醪酒。怎的他把这次见面，当作一场狩猎么？但就算是，好像也没什么不妥。
重华微笑着将酒斟满。“说起来，我一直想知道，你和我，究竟谁是哥哥，谁是弟弟？无事时常会猜上一猜，可惜每次都没结果。”
瑶光仰头灌下第二碗酒，他喝得虽快，但喝完之后面不改色。
“不用猜了，你比我早落地半刻。我原该叫你声兄长。”
当年宵行山庄火劫，狼女仓促中只能抱走一子。对这段凄怆往事，她只对年幼的瑶光提起过一次。双生子中的弟弟出生后更幼弱些，又常夜惊啼哭。当时情势危急，根本没有考虑的余地，只是出于天性或本能，将看起来更强壮的哥哥留在避火箱笼中，忍痛离去。
重华端起酒碗，却觉得难以下咽。这一碗他喝得很慢。“……原来是这样。她因为觉得我更强壮，所以在危险来临时，选择先放弃了我。”
瑶光垂眸苦笑：“是吗？我后来却常常想，她是把活命的机会留给了你——萧思妲火烧行宫是为抢夺‘皇嫡子’，无论如何也不会对你下狠手，一旦知道了我的存在，却是非赶尽杀绝不可。”
“做‘皇嫡子’有什么好？现在你也当了皇帝，想来已经知道，这位置并不像人们想象的美好。九五之尊也不能一言九鼎，不看任何人脸色去做随心所欲的决定。整个朝堂，乃至天下，都有它运行的规则。君臣百姓间互为制约，法度与情理看似不可妄动，实则万事皆在权衡……”
被山风一吹，酒劲蹿得太快，重华刚放下酒碗，就感到一阵眩晕。他脑中忽然响起一个遥远而悲伤的声音。如果你不是皇帝，我也可以做一个不同于所有萧氏的女人。
若当初狼女抱走的孩子是重华而非瑶光，那么这对双生子的命运会否就此互易，谁该是千岁，谁又该是万岁？原来这场命运里，每一个被选择的人，都觉得自己是被放弃的那个。
为着这缘故，兄弟二人端起第三碗酒一碰，各自入喉。
三碗酒尽，夙缘澄清，前尘因果都已交代分明。
两人一同扬手将酒碗摔碎在山崖上。突然的脆响惊起数只野鸟，扑棱着慌张的翅膀向更加幽深的密林里飘去。
“你从什么时候知道面具下的秘密？”
“很早。”
重华把目光转开，望向流霞似火的云天，陷入回忆。“她见到我的第一眼，就吓得晕了过去。后来，又常在迷糊中看着我的脸，说一些奇怪的话。我当时只是怀疑，并没往那上头想。直到后来你差点带着乌孙公主叛逃，我派密探到北疆一查究竟。”
“其实你从未相信过我不会谋反——即使我一直戴着面具。”
“没有人会愿意一直戴着面具。”
“有些面具一旦戴上，就再也摘不下来。”
“有时我也会想，或许，你我原本可以做一对心照不宣的兄弟，留在各自的底线里，永远不必有拔剑相向的那一天。”
“可惜，一碗羽涅汤，勾销了。二十年前你没杀我，今日已杀不了我。”
重华喟叹：“安归木尔罕这么些年的想头你又不是不知道。若你想要孩子，除了乌孙的公主，有的是女人可以给你生。”
瑶光“嗤”一声冷笑：“若萧月瑟被刺客所杀，有的是女人可以给你守皇陵，为何还要废黜唐千羽。”
乍听闻那个满皇宫都讳莫如深的名字，重华双眸一敛，微微聚起寒芒。
“就算你觉得我抢夺了本应属于你的一切，我也已经偿还过。我到现在都不知道，她当年自贬皇陵，究竟是为你还是为我。我甚至痛恨自己身体里流的，居然是和你一样的血。”
萧月瑟在武穆之乱中失子被囚的往事，对瑶光而言，显然也不是什么愉快的回忆。他的语调骤冷，漠然而平静地说：“流着一样的血？怎么个一样法，流出来，给我看看。”
话说到这里，似乎已到了尽头，再添任何一个字都是多余。接下来发生的事，只有他们俩和这一方寂静深谷知晓。又或许，还有那云端之上，天意森冷的眼睛。
重华很快就得到那个始终耿耿于怀的答案，却付出了再也无法弥补的代价。
——要怎样才能不忘记一个人？恐怕到了黄泉深处，要等的人也多不记得了。
——过忘川时想着他的脸，走奈何桥别回头看，也不要喝孟婆给的那碗汤。
栾平随萧月瑟跋涉至贺兰山脚下时，不知为何，总是反复想起前一晚在篝火旁的言谈。他用力甩甩脑袋，试图驱赶这个不祥的念头。
经过一番查探，他发现峡谷的东面有兵士把守，另一端却看着空无一人。
萧月瑟想了想，笃定道：“没人的那条路进不去，走东面。”
看起来没人，不代表真的没有。她知道枭影卫们一向喜欢潜伏在暗处，从不将真容暴露在青天白日下。
青铜峡裂谷东边入口，一队兵将持枪严守，银甲毫光岿然不动。见有人靠近，当即向他们大喝：“此山已封，军机重地不可擅入！来者止步！”
栾平悄悄生起一丝侥幸，甚至希望萧月瑟可以知难而退，就此留在山外，等皇帝出来就好。他并没有把握以一敌众解决那么多身手非凡的朱衣近侍，虽然如果她要求的话，他也会毫不犹豫地去做。
但萧月瑟并未对他做任何吩咐。她径直走上前去，从颈间扯出一根褪淡的红色丝绦，上面系着一块阳刻螭龙纹的皎黄玉牌。近侍统领认得玉牌，当即面色一变，俯首谦恭地说：“小人位卑，从未有幸瞻仰娘娘圣容，因此不识得，还望恕罪。不知娘娘何故突然到此……”
接下来他们又小声地说了什么，栾平一个字也听不清楚，心中滋味复杂难明。
他从不知萧月瑟身上竟藏有这样的东西。但她的玉牌千真万确，见之如同圣驾亲临。那玉牌是永初元年七夕遇刺后，由同福转交到萧月瑟手中。皇帝没有再留只言片语，却已经清清楚楚表示着，若再发生不虞之事，她可以不必拘守半步不得擅离的圣旨，自出皇陵逃生。
就是说，她其实拥有随时解脱束缚的可能，却始终自愿留在那苦寂之地，守着一座坟，事死如事生。
栾平也是回宫后才恍然明白，为何她手持印信还要借他之手偷偷逃离。
重华彼时不在京城，朝中派系纠缠，局势暗潮汹涌，一旦她明目张胆走出孤岐山，暴露了乾陵内藏着的小皇子，唐姓宰相绝不会轻易善罢甘休。更有包藏祸心者，恐怕会生出手中挟小儿以令天下的妄念，那身在宫外的皇帝会遭遇的危险不难想象。
侍卫夹道放行，她独自向山谷深处行去，刚走出几步，突然回过头，对着他微笑了一下。萧月瑟笑容迎着夕阳，焕发出陌生的光彩。身后是惊风吹起塞鸿群，半拂平沙半入云。
那是栾平见到她的最后一面，这一幕长久而深刻地留在他眼瞳深处，烙印下了即将罹灭的绝代风华。
后来的事，他不愿太过仔细地回想。
从深谷中走出的，只有奉天帝重华，他手上抱着的萧月瑟，已然是一具冰冷尸体。
谁记旧时恩，未得有归程。
重华衣袍的下半身全部被血浸透，怀中纤细的轮廓被一袭白衫严严实实遮住，只露出垂下的苍白手腕。栾平没有上过战场，他不知道什么样可怕的伤口可以让人流出那么多血。他闭上眼睛又睁开，脑中乱哄哄一片，她的音容笑貌一一掠过，最终交织成一片猩红沸乱血浆。她终于如愿以偿，变成黄泉水的浪花了吗。她要等的人，是否已经原谅她。
皇帝额角淤青，浑身衣衫遍布刀剑割裂的破口，那浑身是血出现的模样让近侍们满面惊恐跪了一地，但栾平只顾怔怔盯着白衫下不停滴落的血迹，杵在原地，连参拜也忘记。
山谷被暮色吞噬，失此明月，混沌重临。
直到那个沙哑的声音带着几许威严在咫尺间响起：“你是谁？”
关于萧月瑟临终前的点滴，世人无从知晓。在多年后隐晦的宫闱流言里，有人说是自戕，也有人传她是死于白狼剑下。至于原因，则没人说得明白。
承天帝瑶光不知所踪，但山上没有他的尸体，从此再也没人见过他和他身边的那头白狼。
萧月瑟最后的只言片语，瑶光在浮玉峰一别时简述与清让，算作最后的交代。重华则毕生守口如瓶，在临终前才终于对皇子说起。
他没有告诉儿子和白狼的对决谁输谁赢。因为那结局最终被她的血肉之躯阻挡，再也不会到来，胜负已经没有了任何意义。
晚照收起最后一丝余晖，萧月瑟垂下头望着穿透自己身体的长剑，非常缓慢而温柔地笑了一下。
她说，除了这，我也想不出，自己还能在你们之间有什么别的结局。
她说，千里搭长棚，没有不散的宴席。死在你剑下，也算不枉此生此行。
她说，我曾经发过许多次誓言，再也，再也不要哭泣。但眼泪并不是因此就可以被彻底断绝。
她说，羽涅汤是我亲手端给灵雎。如果你一定要报仇，就让我替他，以命相偿了，好不好？
她说，那个答案，就留在乾陵，等你。
弥留之际，她眸中清光如陨落的星子般不可挽回地黯淡褪散。神思涣散时，仿佛忘记了身在何时何地，记得的，都是很久远的事情。断断续续说起紫竹林、浮碧亭、木芙蓉花海……以及所有记忆中美好的瞬息。虽然并不多，但一点一滴，都如此珍惜。那样开心地描绘着明知后会无期的事，盈盈中竟有种残忍的天真。那残忍是真正不再怀抱执妄之人才会有的。她的心终究先她一步而死去了，幸而上天知道该去何处寻找她的魂魄。
清让一行颠簸半个多月，终于抵达浮图城，途中艰辛自不待言，灵雎已经病得气息奄奄。
她被带回王宫救治，一天一夜后终于清醒，身体里所余的丹砂毒也再瞒不下去。见好好端端送去和亲的公主不过四五年这样遍体鳞伤回来，老汗王暴怒难遏，恼的是姓白的两兄弟私仇内斗，却枉送了他最珍爱的女儿夹在中间受这许多折磨，简直完全不把乌孙放在眼里。
伽摩当下便请命要出兵攻打大渊皇都，直接将清让丢进天牢囚了起来。灵雎苦苦哀劝未果，不得不以死相逼这才勉强作罢。便如此，老汗王仍然下令封关锁国，边关再不通互市往来，长达十余年之久。两国自此爆发了有史以来最持久严酷的对峙。
灵雎自回了乌孙，便完全失去关于怀远的任何消息，也无从得知瑶光与南诏的对抗结果如何，重华又是否借机做下恩将仇报之事。她只能遵守与瑶光最后的约定，不让乌孙参与进他和重华需要独自面对的终决。
夜越深沉，清让的声音在寂静中越发清晰。他信手取过靠在墙角的破军，借着酒意飒飒生风舞了一式。醉里挑灯看剑，眼神如灌满月光的深井。忘机坐着不动，在这一刹被深深震撼，微微张大了嘴，目光无法从他的身姿移开：“老”字对有些人而言，仅限于容貌。他的身手依旧矫健惊人。
“原本不该如此。那一剑用了必杀之力……没人想到远在千里之外的萧月瑟会突然出现，冲了出来。他收势不及，终于铸成大错。”
“清叔叔是说，自从误杀了那位萧娘娘，父亲就此抛下我和娘亲，意冷心灰远走天涯？可惜，他与我缘吝一面，连见上一眼的机会也无。”
“不是这样……他见过你。在你尚在襁褓中时，他便抱过你了。事实上，你降生之际，便是他亲手接来这世间。我从未见他对手中什么物事如此小心翼翼过，婴孩身体绵软，又好手挥腿蹬，他换来换去倒腾了好几个姿势才终于哄得你不哭。”
忘机讶异的目光望过来，“为何娘从未说起过？”
“因为她也不知道。又或许，她既希望是真的，又怕是幻觉，竟然如此珍重，从未开口提过。”
当年灵雎喝下半碗羽涅汤，又自冰河死里逃生之后，寒伤入骨，身体便一直不大好。原是不可能有孕，不过精心调养着罢了，连医道高明如瑶光也只说唯能尽力而已。但或许上天垂怜，竟意外有了忘机。
怀远到西域路途颠簸，灵雎抵达王城时已是七个多月的孕身，时有疼痛落红之症。王城的御医们都说这胎怕是保不住，纷纷劝公主顾全自身安危为要。她却不肯放弃，定要生下瑶光唯一的骨血，哭着求清让无论如何用尽所有可试之法也要帮她留住这孩子。
清让将宝剑“哐啷”一声还鞘，烛火被剑气所扰，激**得满室光影跃动如潮。
忘机突然发现清叔叔鬓边早生的几缕银丝。他坐回炉火前，将一闪而逝的凛凛风华一并藏进剑鞘，重又变回了那个看起来温和慵懒的半老郎中。
霜披故人头，风波几时休。那么多年倏忽过去，人已不再年少。时间对谁都不留情面。真的、假的、灰心的、几许深情，逃不过朝生暮死劫数轮回。
黑夜像头蓄势待发的兽，深沉凄寂。清让从怀中掏摸着什么，转过身背对忘机时，拖出一条长长的影子。
他掌中托着的，还那是那把红宝石弯刀。灵雎悲伤的笑靥重又浮现眼前。忘不掉，他也不想忘。
她花费许多力气，才从胡**半支起身，从清让腰间轻轻将这锋刃抽出。脸上重又浮现了天山太阳一样的笑容，那样明亮，光艳灼灼。泪水却止也止不住，不断往颊边滚落。
她带着这样令人心碎的笑柔声问：“这匕首好看吗？”
“好看……”
“那……如果你肯帮我……我就把它送给你，否则……我就要用它杀了你啦……”
颤巍巍抵在他脖子上的，是钝凉刀背。伤不了肌肤分毫，却让他的心痛若凌迟。
她重复的，是他们在菩提树下，最初的亲密游戏。那红宝弯刀是她送给他的第一份礼物，用来交换溜出王府的令牌。可而今她要拿出来换的，是自己的性命。
他们都知道这不是一场玩笑。灵雎故作轻松的语气里，饱含着磐石不移的执着与坚决。她是早就想好了，非如此不可，没有一丝商量余地。不管付出什么样的代价，她都要她和白狼的孩子活着。甚至不惜拖着病弱的身体跪在清让面前，连连磕下头去。
“清让……我求你，答应我好不好？我知道你可以做到，除了你，再没有人能帮我……我求你……求求你……”
……
“我实在不忍拒绝，便接下了这把匕首。她要我在临盆之时，一旦事难两全，务必及时剖开她的肚子将胎儿取出。”
忘机将脸别过，抬起袖子飞快地在眼睛揩了一下。
清让接着回忆道：“我用尽浑身解数，什么熏艾点穴、金针走骨等法子都挨个试了一遍。谁知好容易将胎儿保到九个月时，你娘无意中听闻两名宫女私下嚼舌，说咱们公主命苦，本是和亲与皇帝的，结果被虏于敌清名有损，最后只能嫁给臣子，这下孩子还未出世便成了遗腹之子，真是作孽……”
“她以为怀远传来凶信，只是王宫内人人都瞒着她。因此受惊之下动了胎气，突然提前临盆，惨痛异常。”
