私下交易，确实容易因为信息不对称和买家的刻意压价而吃亏。
而上拍卖会，公开竞价，价高者得，反而有可能拍出接近甚至超出其真实价值的价格。
而且有官方背景和监督，安全性和公正性也更有保障。
“行！”我当机立断，点了点头，“那就麻烦掌柜的，帮我们报个名。”
中年人脸上顿时笑开了花，连忙转身小跑着去拿报名表格：
“放心！包在我身上！现在离十二点就差不到十分钟了，我带你们去后台登记处，刚好能赶上截止时间！”
他手脚麻利地锁上店门，挂上一块“东主有事，暂停营业”的小木牌。
然后领着我和虎爷，穿过几条更加僻静，只有行内人才知晓的近道小巷，朝着位于聚宝城核心区域的拍卖中心快步走去。
虎爷紧紧攥着那个装着身家性命的锦盒，一边快步跟着，一边压低声音，既兴奋又忐忑地问我：
“陈默兄弟，你说……这拍卖会，真能拍出高价？要是……要是最后拍不到八百万，咱们是不是就不卖了？干脆流拍算了？”
我拍了拍虎爷因为紧张而有些僵硬的肩膀，同样压低声音解释道：“一旦上了拍卖会，这价格就不是咱们能完全控制的了。”
“拍卖行会根据鉴定结果定一个起拍底价，然后就看台下那些藏家们认不认，争不争。”
“有人竞价，价格就往上走。没人应价，或者达不到咱们心里预设的保留价，就算流拍。说白了，这就是一场赌。”
“赌的是金陵这些藏家的眼力和财力，也赌咱们的运气，看今天有没有真正识货又舍得花钱的主儿在场。”
“赌？”
虎爷眼睛一亮，他这人就好这一口，闻言顿时来了精神，攥着锦盒的手更用力了。
“这个我在行啊！咱这赤焰夜明珠可是实打实的好东西，夜里能自发红光，跟个小火炉似的，质地纯得跟血滴子一样，没一丝杂色绺裂！”
“这样的宝贝还怕那些见多识广的大老板不识货？！”
“我看呐，今天说不定真能赌出个上千万的天价！狠狠赚特娘的一笔！”
我笑了笑，没接话。
其实我心里也是存着同样的期待。
这颗赤焰夜明珠，出自那神秘凶险的古城遗址深处。
无论是其本身材质，还是可能蕴含的某种未知能量，都绝非市面上那些普通夜明珠可比，甚至可以称之为天材地宝。
只要遇到真正懂行、又追求稀世奇珍的顶级藏家，拍出高价是大概率事件。
若非有这份底气，我也不会轻易答应参加这拍卖会。
很快，我们就到了聚宝城拍卖中心。
这是一栋独立的，带有明显民国风格的两层小楼，门口有工作人员查验请柬和身份。
中年掌柜显然跟这里的人很熟，打了个招呼，便领着我们直奔后台登记处。
负责登记的是个戴着黑框眼镜，看起来有些书卷气的年轻人。
他接过中年掌柜递过去的锦盒时，脸上还带着一丝程式化的漫不经心。
然而，当他打开锦盒，看到那颗在室内灯光下依旧散发着深邃赤红光泽，仿佛有生命在其中流动的夜明珠时，他的动作瞬间僵住，眼睛一下子直了。
连忙小心翼翼地双手捧起锦盒，像是捧着什么易碎的绝世珍宝，脚步匆匆地小跑着进了里间的鉴定室。
没过几分钟，鉴定室的门就“咔哒”一声从里面打开了。
一个穿着笔挺深色中山装，头发梳得一丝不苟，年纪约莫六十上下，精神矍铄的老者走了出来。
他手里依旧捧着那颗赤焰夜明珠，眼神里充满了毫不掩饰的惊叹和欣赏，连声说道：
“好东西！真是难得一见的好东西啊！”
“这赤焰夜明珠，质地纯净无瑕，色泽饱满均匀，宝光内蕴，是上等中的上等品！”
“老夫在金陵古玩界浸**数十年，如此品相、如此尺寸的赤焰珠，也是很多年未曾见到过了！”
虎爷一听这权威鉴定师都如此盛赞，顿时得意起来，腰杆挺得笔直。
他瞥了一眼旁边赔着笑的中年掌柜，从鼻子里哼了一声：
“听见没？专家都说是好东西！刚才还有人想一百万、三百万就给我打发了，差点就被某些人坑惨喽！”
那中年掌柜脸上顿时一阵青一阵白，尴尬地干咳了两声，搓着手道：
“这个……呵呵，这不是……行情如此，行情如此嘛！我也是实在拿不出太多现金周转……”
老者没理会他们之间的这点小龃龉，转过头，目光温和地看向我和虎爷：
“两位就是这件重宝的持有人吧？按照拍卖会的规矩，我们需要给这件拍品定一个起拍底价。”
“根据我们的专业评估，这颗赤焰夜明珠，底价定为四百万，您二位看如何？”
“四百万？”虎爷愣了愣，随即用力点头，“行！就四百万！只要有人抢着要，总能往上加！”
老者笑了笑，示意工作人员开始登记信息，然后又对我们补充说明道：
“按照我们拍卖会的惯例，您这件拍品定了四百万的底价，您二位就自动获得了四百万的信用额度。”
“在接下来的拍卖过程中，如果看到其他心仪的拍品，只要您的出价不超过这四百万额度，都可以参与竞拍。”
“最后，无论你这颗夜明珠拍出多少钱，都会优先扣除您竞拍其他物品所产生的费用，多退少补。”
我和虎爷对视一眼，都觉得这个规矩挺合理，也挺人性化，便点头表示同意。
登记完所有信息，工作人员给我们发了两个代表着竞拍人身份的号牌，然后领着我们来到一楼的拍卖大厅。
大厅里已经坐了不少人，约莫有百十来个座位，坐了七八成满。
在座的大多是衣着得体、气度沉稳的中老年男人。
也有几位珠光宝气、仪态雍容的女士。
偶尔能看到一两个穿着时髦，眼神却透着精明的年轻人，安静地跟在长辈身边，显然是带来长见识的。
整个大厅里弥漫着一种低调而压抑的兴奋感，交谈声都压得很低。
我们找了个靠后，不太起眼的位置坐下。
虎爷好奇地伸长脖子，四处张望，看着那些陌生的面孔，低声嘀咕：
“这拍卖会搞得还挺像那么回事，不知道待会儿除了咱们的珠子，还有啥别的好东西亮相。”
“既来之，则安之，看看就知道了。”
我靠在舒适的座椅靠背上，目光平静地扫过前方那个铺着红色绒布，灯光聚焦的拍卖台。
