夜里山间无事，寒风瑟瑟，面对一个暂时算是“合作伙伴”、且心思通透的女人，倒也不介意多说几句。
算是打发时间，也能相互多些了解。
“我爸妈失踪那年，我还很小。几乎是一夜之间，就成了无依无靠的孤儿。”
“只能靠着他们留下的那点少得可怜的线索，一边挣扎求生，一边漫无目的地到处寻找。”
“后来……运气不算太坏，遇到了我师傅，还有我师姐。”
“跟着他们，学了些安身立命、辨识古物的本事，也才算有了点能力，可以靠自己继续追查父母的下落。”
这些过往，我很少对人提起。
即便是对唐婉婷和虎爷，也未曾说得如此详细。
如今在这荒山野岭的篝火旁，用一种近乎平铺直叙的语气说出来，只觉得胸口有些发闷。
但更多的，却是一种奇异的平静，仿佛真的像是在讲述某个与自己渐行渐远，属于别人的故事。
乾蓉蓉却听得有些出神。
她抱着膝盖，下巴搁在手臂上，眼底闪过一丝复杂的情绪。
有同情，有共情，或许还有一丝同病相怜的感触。
她沉默了一会儿，才轻声道：“没想到……你也有这么不容易的过去。其实……我某种程度上，也能理解这种漂泊无依的感觉。”
“我其实也是自小离家，在外面流浪过好些年，跟着一个走街串巷的老艺人学鉴宝、学杂耍，吃过不少苦头。”
“前几年，才因为一些机缘，被乾家认了回去。”
“家族里人才济济，关系盘根错节，我一个半路回去的，要是拿不出几件像样的成绩，立下点功劳，根本站不住脚，只会被人看不起。”
“这座矿山里可能埋着的古董，对我而言，就是一次至关重要的机会，或许……也是我最后的机会了。”
原来她光鲜强势的外表下，也有着不为人知的艰辛和压力。
我心里微微一动，倒是对这个看似冷硬，实则通透干练的女人，莫名地多了几分理解和淡淡的好感。
同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。
“对了。”
乾蓉蓉似乎不想再沉浸在那略显沉重的氛围里，忽然想起什么，换了个话题，问道：“你鉴宝、辨物的本事这么厉害，尤其是对力道的精准控制，还有那手闻土辨气的功夫，显然是经过高人系统指点的。”
“那你到底是属于古玩界里，哪一派的传承？观山？听海？还是摸金一脉的？”
我摇了摇头，回答得很坦诚：“我无门无派。教我本事的师傅，还有我师姐，他们从来都没跟我提过古玩界还有什么具体的派系之分。”
“师姐只告诉我，功夫练到家了，活做细致了，东西看明白了，比什么门派名头都管用。”
乾蓉蓉脸上露出些许意外的神色，随即恍然地点了点头，笑着解释道：
“难怪你不清楚这些门道。其实国内的古玩界，经过这么多年的发展演变，暗地里早就形成了不少势力圈子。”
“其中尤以九大势力最为突出，他们几乎垄断了行业内最顶级的资源、信息和交易渠道。”
她顿了顿，用一根树枝拨弄着火堆，组织了一下语言，然后细细为我分说：“这九大势力，按照其侧重和影响力，大致可以分为上、中、下三势。”
“上三势，主要掌控着话语权和规则制定，他们往往隐藏在幕后，不直接参与具体的寻宝鉴宝。”
“但手里握着最顶级的古玩资源、庞大的资金流，以及制定行业潜规则的能量，神秘而强大。”
“中三势，则主打鉴宝、寻宝、修复等技术活，是行业里的中坚力量，凭真本事吃饭。”
“我们金陵乾家，凭借多年的积累和几位镇场子的老师傅，在中三势里占了一个名额。”
“至于下三势，则主要负责货物的流通和销路。”
“不管是摆在明面上的正规拍卖行、古董店，还是见不得光的地下黑市、走私渠道，都离不开他们的运作。”
“这九股势力，彼此之间既有合作，也有竞争，互相制衡，共同构成了这个庞大而复杂的古玩江湖。”
我听得有些入神。
以前跟着师姐学艺，走南闯北，虽然也知道古玩界水深，像个庞大的、看不见的江湖。
却从未如此清晰地了解过，其内部竟有如此分明而严密的势力划分。
乾蓉蓉的这番话，像是给我推开了一扇新的窗户，让我对这个行当有了更宏观、更深入的认知，也补足了不少知识上的空白。
接下来的三天，我们一边让矿工们在严格使用湿泥防护的前提下，继续按照既定方向进行开凿作业，一边密切观察着矿洞内的情况。
让人稍稍安心的是，这三天里，再也没有出现矿工突然发狂，互相攻击致死的情况。
虽然矿洞深处的环境依然恶劣，工人们戴着湿泥口罩觉得闷热不适，偶尔也有人抱怨头晕乏力，但神智都保持着清醒，没有再发生失控的迹象。
那湿泥似乎真的在一定程度上，隔绝了那种诡异气体的侵害。
这个结果，让一直紧绷着神经的乾蓉蓉，明显松了口气。
她看向我的眼神里，少了几分最初的审视和若有若无的戒备，多了几分真切的信服和感激。
态度也热络客气了不少，不再仅仅是局限于交易合作的层面，偶尔也会聊些古玩行里的趣闻轶事。
第四天中午，她特意让人在矿山临时搭建的，用来办公和休息的简陋棚屋里，备了几个不算精致，但热气腾腾的当地小菜，又开了一瓶本地产的烧酒。
算是庆祝矿山局面初步稳定下来，也算是略尽地主之谊。
棚屋里条件简陋，只摆着一张表面布满划痕的旧木桌和几条长凳。
几盘荤素搭配的菜冒着诱人的香气，我正拿起筷子，准备尝尝当地的山野风味，忽然听到棚屋外，由远及近，传来一阵极其嘈杂喧闹的脚步声。
其间夹杂着一个我颇为熟悉的，带着焦急和怒气的叫嚣声。
