1
项河统考的成绩下来了，正如他意料之中，以优异的成绩考上了唐山交通大学。假期结束后，马上就要去新学校报道上学。临行前，家里人聚齐了欢送项河。
项河的父亲党明义当年就是唐山人，后来去了开滦矿里上班。现在项河也去了唐山，算是去了父亲的故乡。在党家三个儿子里，项河的性格、形象都最像当年的党明义，淑贤想着小儿子这一去就又得一年不能见面，虽然表面上强作淡定，但一转身时眼圈还是忍不住红了。
项河心中却有个挂牵。那天晚上，大家吃饭吃到一半时，项生站起来要走，说有个应酬。淑贤不悦道：“你三弟明天就走了，什么应酬不能放一下？”项生说：“娘，马处长家牌局三缺一，早答应人家了，那是我顶头上司，不去不好。”
项生起来穿衣服，鸣凤送他到门口，说：“早点回来。”项生应了一声，从院子里推出一辆自行车，骑上就走了。
项生去了管理处没多久，就买了一辆自行车，每天骑着上下班，很神气。平时出门时，项生头上戴着个黑色礼帽，穿西装，打领带，再加上这辆自行车，很有点“小开”的感觉。项生的应酬也开始多了起来，晚上经常回来的晚，多数时间是陪管理处处长马明德打麻将。
淑贤说：“鸣凤，项生最近晚上可是总出去，你得说说他。”鸣凤勉强笑笑：“他也是身不由已，那个马处长挺倚重他，总叫他过去，他也不敢不去。”
饭后，鸣凤去厨房收拾碗筷，项河也跟进厨房，要帮着一起洗碗。鸣凤说：“去去，你一个大男人家甭干这活儿，这都是妇人家的活儿。我一个人就行了。”项河说：“嫂子，现在新社会了，男女平等，这洗碗做饭的活儿，男人有啥不能干的。”硬是将碗抢过来。鸣凤也不再阻拦。两人在厨房里忙活起来。
鸣凤说：“项河，去了唐山人生地不熟的，一切都要小心点。到了就给家里写信，别忘了。”项河说：“嫂子，你别担心我了，你也得保重啊，要是有什么事，不方便和家里人说的，你写信给我。”鸣凤说：“哪有什么不方便的事？家里有娘，有项山，不会有事的。”项河说：“嫂子，我不是说家里的事，我是说你，你要是心情不好或是项生欺负你的时候，你一定要告诉我。我帮你主持公道。”鸣凤笑道：“尽说怪话，哪有这些事？”项河说：“嫂子，我也希望没有，但要真的有了，你一定要告诉我。”
鸣凤听了他深情的话，心中一震，没吱声。新婚那天晚上的情景突然浮现眼前。那天晚上，喜宴过后，洞房也闹完了，剩下她与项生独处了。带着心中的喜悦与羞涩，她上了床，将身子靠在了项生的身上。然而项生却很冷淡地说了一句：“太累了，我们睡吧。”就将身子侧了过去，用后背冲着她，闭上了眼睛。
鸣凤虽然人钻进了温暖的被窝里，但却突觉全身冰冷，如坠冰窖。她明白了一件事：经过了那件事以后，项生还是嫌弃自己的。
项生不一会儿睡着了，酣声起来了。鸣凤却再也躺不下去了。她披上衣服，觉得心里堵得慌，悄悄推开门走了出去。此时已是深夜，万籁俱寂，一轮明月高悬天际，将淡清清的月光洒到了她的身上，泛起一阵凉意。鸣凤看着天上的月亮，心中一阵悲伤，忍不住流下眼泪。
身后突然响起一个声音：“嫂子？”
鸣凤回头，只见项河一脸关心的表情站在背后。鸣凤急忙擦干眼泪，说：“项河，你怎么这么晚还没睡？”项河说：“一想到又要离家了，我就睡不着，出来坐会儿。嫂子，你怎么也还没睡啊？项生呢？”鸣凤说：“他累了，先睡了，我有点胸闷，出来透个气。”项河问：“嫂子你怎么又哭了？”鸣凤说：“没有。我是有点高兴，有点不敢相信这是真的。我就算哭了，也是高兴的眼泪。”项河说：“嫂子，你不用担心，过去你是我姐，现在你进了我们家，咱们更是一家人了。”鸣凤点点头说：“不管进不进你们家，小项河都永远是我的好弟弟，咱们永远是一家人。”项河深情地看了她一眼，说：“我知道。嫂子，外面凉，快进去吧，别感冒了。”鸣凤嗯了一声，进了屋。
鸣凤回到了自己的屋里，但她感觉到项河并没有回去。他还在院子里。项河看见她流眼泪了，鸣凤想，以项河的聪明，他不会相信自己的话。项河其实心里很清楚她的处境。在这个家里，真正与她心心相系的，其实一直是这个最小的弟弟。
现在，就在这窄小的厨房里，项河一脸关切的神色，以及流露出来的那发自内心的担忧，让鸣凤的心又揪紧起来，那晚上的情景又浮现眼前，让她的心有点乱。她轻轻拍拍项河的肩说：“别胡想了，我很好，你好好地上你的学，学业有成了，回来让我们看看你的本事。”
项河回到屋子里，整理着要拿走的东西。然而鸣凤凄楚的样子却始终未在他脑海里淡去。那天在老天桥上，他一时冲动，曾说过要娶鸣凤的话。这个场景，竟然在这以后也时不时地出现在他梦中。还有鸣凤的那场婚礼，也偶而会在他梦中出现。有一天在梦中，新郎突然变了人，不是项生，而是自己。项河从梦中惊醒，全身打个冷战。他发现自己的身上全是汗水。
从那以后，见到鸣凤，他的心中总会拥起一些复杂的情感。不再是以前那么纯净，也不再像以前那么自然、率性。项河有点害怕，但又躲不过去。就像今天，他知道自己要走了，可能又要一年的时间不能回家了，可是他最想念的人竟然不是家人，而是鸣凤。他走了，鸣凤会怎么样呢？项生会对她好吗？鸣凤会想念自己吗？这些想法缠绕在他的脑海里，让他的思想不停地走神，甚至有种要颠狂的感觉。他无数次放下行李，想去鸣凤的屋里，再和她说一会儿话，又无数次强迫自己打消了这个念头。
这个夜晚，无论对于项河还是鸣凤，都似乎是一个难眠之夜。
项河终于走了，带着对鸣凤的牵挂和复杂的情感走了，家里恢复了宁静。项生、项山白天出去上班，只有淑贤、鸣凤在家操持家务，日子风平浪静，波澜不惊。但在淑贤的心中，却始终还有一个压力，那就是刘四家的女儿腊梅。项生新婚那天，腊梅慷慨出手，帮了党家一个大忙。淑贤很清楚，腊梅这样做是为了什么。她特别担心的是，越想和刘四一家拉开距离，却越是纠缠的深，总有一天，这个巨大的人情债会压下来，让项山背不起来，最终得付出惨重的代价，甚至付出自己的全部。
淑贤的担心并不是多余的，没过多久，项山与腊梅的命运就再次联系在了一起。
2
曾大全光着身子被扔到坟地里冻了一宿，落下了个后遗症，一连咳了两个多月，也不见好，夜晚咳的更厉害。曾大全每当咳一下时，恨意就上心头。他怀疑是项山干的，但却苦无证据。虽然那天曾老全带着他，大闹了党家的婚礼，还逼着项山磕了头，但曾大全仍不解气。党项山那天是服了软，但是打他的不只党项山一个人，其他几个人没找着，他也不甘心。
曾大全不高兴，把一身怨气都发泄在了工人身上。他对锅伙里的工人，平时就说打就打，说骂就骂，这下子更是变本加厉，如果哪个工人们受不了，想离开他的锅伙，曾大全就命六大相把人吊起来先打一顿，然后逼着他们再欠一份卖身债，要想离开锅伙，得还清债务，至少白干一年。
有天下午，装完船，工人们去大澡堂子泡澡，就说起了曾大全这一阵子的变态事，个个是骂不绝口。明诚也在里面泡澡，听说曾大全欺负人的事，忍不住骂了一句：“早知道当初应该把这个畜生活埋了就好了。”有人听了话风就问：“明诚，听说前些天有人修理曾大全来的？有这事吗？”明诚说：“那还有假。这小子嘴欠，被几个好汉打了一顿，扔坟圈子里了，嘴上塞满马粪，喊都喊不出来啊。哈哈。”工人们听得高兴，也跟着大笑起来。
那次修理曾大全的事，为了怕明诚失控，项山没带他。但是这件事后来项河和明诚说了，所以明诚对每一个细节都清楚。现在见有人问，他乐得把曾大全当时的丑态说出来。说者无心，听者有意，那天在池子里泡澡的人不少，其中还有六大相混在工人里的亲信。这人回去后把这事告诉六大相了，六大相知道曾大全为这事闹心，就告诉了曾大全。
曾大全一听腾然火起，那天他在坟地里的惨状，曾被上坟的人发现了。为了怕丑事外扬，曾大全获救后将几个目击者找来，逼他们发了毒誓，谁也不许外传一个字。所以当天的情景，他相信除了他和他爹、六大相这些亲信，还有动手修理他的当事人以外，不会有人知道。他相信那些目击者也不会有胆子往外说，但现在一听明诚说的有板有眼，什么“口塞马粪”这类的细节都说得清楚，那无疑明诚就是知情人，也就是参与者了。曾大全坐不住了，带上六大相，去抓明诚。
明诚还不知道祸事就要临头，洗完澡回家了，第二天早上去上工，刚走到港区门口时，六大相从天而降，将他捉获。六大相把明诚带到曾大全的锅伙，先吊起来打了一顿，然后曾大全出面审，那天打他的人都有谁？
明诚知道自己多嘴惹了麻烦，一口咬定不知道。曾大全冷笑道：“你还嘴硬是吧？好，看你的嘴硬，还是我的鞭子硬，给我抽！”六大相将鞭子上蘸了盐水，几鞭子下去，明诚就疼得昏了过去。
明诚上班被六大相截走的事，没多久就传到了刘四的锅伙里。耿老精听说急了，一面找人通知项山，一边跑去曾大全的锅伙里找人。到了曾大全的锅伙，被六大相拦住。六大相告诉曾大全耿老精来了。曾大全笑道：“来的好！让他进来！”
六大相放耿老精进来。耿老精一看明诚被打得满身是血吊在那里的惨状，气得老泪纵横，问曾大全：“他怎么了？你要这么毒打他？”曾大全说：“你问问你的好儿子，他都干什么来的！”明诚喊道：“爹，我什么也没干，是他冤枉我。”耿老精说：“就算我儿子做错了事，有天有地有政府管着，你也没权利滥用私刑！”曾大全说：“是他们不仁在先，我这叫报仇！你不服，连你一块打。”耿老精怒道：“报你奶奶个娘！你赶快放人，否则我废了你个小龟孙子！”曾大全说：“敢骂人！给我上！”六大相冲上去，将耿老精也绑了。
耿老精气冲冲地去找曾大全，身边的人怕他吃亏，原本也准备去帮忙，但是码头上这时候突然来船了，整个锅伙的人都被通知出去卸货。
项山赶来的时候，曹三等人正拿着筐和铁锹往外走。看见项山过来，曹三说：“二爷，你来的正好，听说他们把明诚抓走了，老精叔找他们去理论，现在还没回来。”项山一听，就知道这件事一定和他们修理曾大全有关。项山说：“看来这个事一时半会儿解决不了，三儿，我先过去救人，你去码头上找人，把兄弟们都叫来，人越多越好。”曹三说：“我没问题，但是大船进港了。兄弟们都去码头了。”项山说：“救人要紧，曾老全那儿狗腿子多，人少了不行。”曹三说：“行，我就去码头上找人，最多这趟活的钱不赚了，救人要紧。”
曾大全将耿老精父子都捆上了，逼问那天打他的人到底是谁。耿老精骂道：“你个王八羔子，你害鸣凤的事我还没找你算账，你倒先动手了。你们一家将来不得好死，你将来生儿子没屁眼！”曾大全说：“好，老东西还骂人，给我打。”
正喧闹间，有人进来报信，说党项山来了。曾大全说：“来的好，我正发愁他不敢来呢。”带着六大相冲了出去，只见项山一个人站在门口。
曾大全冷笑道：“好啊，真是胆大包天啊，你还真敢一个人就过来。”项山说：“曾大全你个王八羔子，你的底细我还不了解？有什么不敢见你的。你给我马上放人！”曾大全说：“放人行，只要他招了是哪些王八蛋打的我，我就放人。”项山说：“打你的人是我，你放了他，你有气找我来！”曾大全叫道：“好啊，果然是你，今天咱们有你没我，有我没你，给上我。”六大相冲上来，把项山围住。
项山从怀里抽出一把尖刀，说：“我看你们谁敢上！敢上来的，我在他心口捅三刀！”项山气势惊人，六大相一时也不敢妄然动手。曾大全喊道：“怕他个毛！他就一个人，我出一百大洋，给我废了他！”重赏之下果然有勇夫，六大相掏出家伙，冲上前去。
只听得一声怒喝：“住手！“却见一群人冲了进来。是曹三把码头上的兄弟们都叫来了，有好几十个人，又反将六大相围住。曾大全一看形势不好，忙叫手下人：“快找人，越多越好。”项山将手一挥：“进去救人。”曾大全和六大相见项山他们人多，急忙退回大院，将大铁门关上。
项山等人用力砸门。曾大全要人顶住门。双方相峙不下，外面的人进不来，里面的人也不敢出去。项山喊道：“找梯子去，从墙上过去。”有人去找梯子，曹三等人又去找枕木，准备强攻进去。
六大相中的马龙从后门逃出，去找曾老全搬救兵。曾老全正在巴斯办公室闲聊。马龙也顾不上敲门，推门就进来了。把正在喝茶的曾老全和巴斯吓了一跳。曾老全骂道：“什么玩艺，进来不懂得敲门吗？”马龙说：“曾爷，情况紧急，项山带着人过来砸锅伙了。”马龙把情况说了一下。曾老全又问：“来了多少人？”马龙说：“有四、五十人。”曾老全说：“好，你去招人，越多越好。告诉大家，一个人我给十元钱。打死打伤了我还管赔。”巴斯说：“曾先生，别把事情闹大，我再给矿警队打个电话吧？”曾老全说：“也好。”
刘四正在大院里抽烟喝茶，李老巴跑进来说：“四爷，情况不好，码头上没人干活了。”刘四一口茶差点喷出来：“怎么回事？”李老巴说：“项山、曹三在码头上拉人，去曾老全的锅伙打架去了。大船进港，跑了差不多四十个工人，没人装船了。”刘四怒道：“反了天啊！怎么回事啊？”李老巴说：“听说是曾大全把耿老精父子绑了。耿老精在码头上人缘好，有威望，很多人气不过，过去帮着讨公道去了。”刘四一拍桌子：“妈的，打狗也得看主人。曾老全敢绑我锅伙里的人，什么东西！这事我再不出来，真让他骑在头上拉屎了。”李老巴说：“听说曾老全在码头上招人呢。一个人给十元钱，打死打伤还管赔。”刘四说：“妈的，他能招人，我不能招？传我话下去，一个人我给二十元。打死打伤我养他全家，我今天不做了曾老全，我也不再混了。”
两个把头怒气被激起来，事就大了。这边项山等人也拉来枕木，找来了梯子，闻讯而来的工人越来越多，差不多有近百人围住了曾大全的大院。项山一声令下，有人砸门，有人搭梯子，门被砸开，人们冲进院子。发现曾大全等人都不见了。原来这院子有个后门，曾大全和六大相跑了。项生冲进院子，只见耿老精父子被吊了起来，打得体无完肤。项山将耿老精放下来，气得两眼冒火，说：“曾大全打了人就跑，这事不能就这么算了。”曹三说：“对。追他去。”
项山带着众人去追曾大全，没过多久，就看见曾大全和六大相几个人正仓皇往三号码头方向跑。项山一挥手：“抓他们。”大家冲上前去，将曾大全等人围住。曾大全吓得面无人色，说：“项山，有话好说，别动手。”项山说：“说你妈！上去，捆了他！”
正在此时，突然听得一声枪响。曾老全带着几十个人冲过来了。曾老全手拿着一只驳壳枪，说：“哪个敢上？我打死谁。”项山说：“曾老全，别拿枪吓唬人，有本事，放下枪，单挑。”曾老全说：“你什么东西？也配我和你单挑！”用枪指着项山：“让你的人赶快滚，要不我打死你。”项山冷笑：“好，你开枪啊。不敢开枪你是孙子。你打死我，你也逃不了。”
突然又是一声枪响，只见刘四手拿驳壳枪，和李老巴等人也走过来了。刘四说：“老全，玩大了是吧！还动枪？”曾老全说：“四爷，惊动您大驾了。你也看了，这是项山要和我玩命呢。”刘四说：“打狗得看主人。耿老精在码头干了二十多年，一直在我刘四的锅伙，你不通知我就绑了他，就是打我的脸。你现在有仗势了是吧？拿帮规不当回事了是吧？你还知道青帮有个尊老的规矩吗？”曾老全说：“四爷，我不是拿帮规不当回事，也不是拿您不当回事。可是耿老精、党项山他们暗中打了我儿子，是他们先挑的事。”刘四说：“你说他打你儿子，你有啥证据？再说了，他打你儿子，你儿子也打了他们。这事就应该化解了。可是你在开工时间绑了我的人，让我的锅伙乱了营，耽误了码头生产，这个损失，该谁来赔？”曾老全说：“谁赔？党项山赔呗，是他拉人过来的，四爷你要找人负责，只有他能负这个责。”刘四说：“你不打人绑人，他不会过来抢人，事是你们先挑的。老全，咱们都在道上混，得讲个规矩吧，今天这事，你退后一步，给兄弟们一百大洋放这儿，赔误工费，赔老精父子医药费，我就算私了，不追究了。你看行不行？”曾老全冷笑一声：“四爷，你逗我玩吧，让我赔钱？你们过来惹事，弄得我的锅伙也误了工，这钱我还想管你要呢。”刘四怒道：“老全，你也太过份了吧。告诉你，枪谁没有？人谁没有，你有我也有。要不咱们一起玩玩？”曾老全说：“玩就玩。这码头上太平日子也过得时间太长了，老子的手都痒了。”
刘四对身边人说：“给我弄这王八蛋。谁打倒他们一个人，我给十元钱。”曾老全说：“你们听着，打赢一个人，我给二十。”刘四说：“妈的跟我顶是吧？三十元钱一个人，给我上。”曾老全说：“玩就玩大的，我也出三十，上。”
两拔人各自操家伙，一场大械斗马上就要开始。突然警笛大作，一辆警车开过来了。警车门打开，矿警持枪走了出来。最后下来的是巴斯。
巴斯说：“都给我住手。谁敢乱动，我们就开枪，抓人。”见巴斯来了，曾老全暗中松口气，上前说道：“巴斯先生，刘四带人来捣乱，你都看见了。”刘四上前说：“巴斯先生，别听曾老全的，是他们先挑的事。”巴斯说：“我什么也没看见，什么也不知道。你们马上把各自的人带回去，丘尔顿总经理在办公室等你们汇报这事。如果谁敢不尊令，矿警就法办谁。”
刘四、曾老全恨恨地对视一眼，各自命令众人回去。曹三凑上前说：“项山，这个老外就是巴斯，欺负鸣凤的就是这个人。”项山望着巴斯眼中冒火：“妈的，我恨不得上去剐了他。”曹三说：“有机会的，我们得给明诚报仇。”
一场大风波，暂时压下。刘四、曾老全来到丘尔顿办公室。丘尔顿也不听他们解释，只说了自己的意见：因为两个锅伙争斗，码头生产被耽误，造成极坏影响，两个把头各扣一百大洋，做为惩罚。闹事双方的代表，不管和把头之间有什么关系，全部开除出港，并扣发三个月的薪水做为赔偿。为了做到公正无私，此事由巴斯负责处理。若两位总把头还不能放下成见，任事态继续扩大，那么总把头的位置，将会考虑更合适的人选。
刘四、曾老全惟惟诺诺，答应了丘尔顿所有条件。出了丘尔顿办公室。曾老全又潜进巴斯办公室，说：“巴斯先生，总经理要开除闹事代表。我儿子曾大全这边，你得多照应啊。您也知道，为了您的事，我儿子让他们整惨了。”巴斯说：“我明白，你放心。我会让这件事坏事变好事，你不会受损失的。”
3
按码头上的规矩，外工的任用罢免，是总把头说了算。里工及白领、大写们则是英人决定。但是因为这次的事闹得较大，所以丘尔顿破了例，把外工的人事权也交给了巴斯，巴斯没多久做出处理决定。曾老全、刘四纵容手下闹事，各罚俸一百大洋。耿老精、耿明诚、党项山、曹三带头闹事，除扣罚三个月薪水外，开除出港，永不录用。
这个处罚令一下，立刻引起了轩然大波。巴斯明显是颠倒黑白，对于私自绑人、滥用私刑的曾大全，毫无惩罚，却把耿老精父子、项山全部开除，偏袒之心，毫无掩饰。耿老精自建港起就在港口工作，是建港工人中的元老，二十多年来，在港里威望颇重，如今他毫无过错就被开除，顿时激起极大的民愤。
巴斯的不公正处罚，就像一枚炸弹，扔进了火药堆里，把工人们积压已久的怨气全部点燃了。处罚令公示的当天，在项山、曹三、明诚等人的带领下，刘四的锅伙工人全部罢工，集体涌向管理处，为耿老精等人申冤，没多久，各大把头的锅伙、劳工大队里也有人参与进来声援。到中午时分，就已经组成了几百人的队伍，浩浩****冲向港口管理处。
恰逢这天丘尔顿出门未在，巴斯负责处理所有事宜。他从窗子里远远望见大队人马如蚁群般密集地向这边涌来，心里也紧张了，急忙给矿警队打电话，让他们过来维持秩序。但矿警队的车还没到，大门已经被工人攻破。工人冲进管理处，曹三还找了一个大喇叭喊了起来，要巴斯出来见人。巴斯从后门出去，上了汽车准备逃走。汽车发动的声音惊动了项山。项山说：“洋人要跑！别让人走了。”
巴斯开着车刚出了后门，就被工人们发现了。工人们冲上来，将巴斯的车围住，敲打车门，要巴斯下车。巴斯关紧车门，摇上窗户，任工人们用力敲车窗，默然不理。
有人喊道：“找砖头来，把车窗砸了，让洋鬼子出来说话。”有人开始砸玻璃。巴斯咬了咬牙，骂了一句脏话，强行将汽车开动，挡在前面的人被撞倒在地。曹三惊呼：“大家快闪，洋鬼子疯了！要撞人。”工人们四处散开，逃不及的，被巴斯的车辗伤了腿脚的有好几人。
巴斯发动汽车，硬是撞出一条血路，往码头方向开。项山怒道：“洋鬼子竟敢开车撞人，追，不能让他跑了。”工人们从后面追去，巴斯开着车疯狂的逃窜，一直跑进码头深处。工人们追了过来。巴斯无法再往前开了，前面就是大海。巴斯将车停下，无计可施。突然警笛声大作，矿警队的车也追来了。巴斯看到了救星，将车门打开，下车往警车方向跑。
巴斯上气不接下气地跑到警车前，躲到矿警的身后，说：“快，命令他们停下来。”矿警们举起枪。这时曹三、明诚等人已经追上来，巴斯对矿警说：“告诉他们，谁敢上来就开枪。”矿警队长低声说：“巴斯先生，没有丘尔顿总经理命令我们是不能开枪的。”巴斯说：“总经理不在，这我说了算。”巴斯从矿警手里抢过一把枪，对天鸣枪。
枪声一响，冲过来的工人们停下了脚步。巴斯得意地说：“你们再敢过来，我们就格杀勿论。”曹三怒指巴斯：“洋鬼子，你为什么开车撞我们！你撞伤了人，你还敢跑？”巴斯说：“我不和你们这些猪说话，你再敢上前一步，我就开枪。”
明诚突然大喊一声：“洋鬼子，你有枪也不怕你，我要为我姐报仇。”明诚冲了出来，向前跑去，巴斯开了枪。枪响之后，明诚肩头中弹倒地。
众人惊呼：“洋鬼子开枪杀人了！”曹三等人扶起满身是血的明诚。曹三怒道：“我们和他们拼了。”曹三带着人向前冲去，巴斯和矿警们继续开枪，又有几个工人倒下。
就在此时，突然人群中一道白光闪现，接着巴斯惨叫一声倒地，手中的枪掉了下来。只见项山倏然从人群冲出来，以迅雷不及掩耳之速冲进矿警队伍中，在众人惊呼声中，项山手中白光四射，几把飞刀射了出来，几个矿警纷纷躲闪，混乱间竟让项山冲进了他们的队伍。项山抓住倒在地上的巴斯的衣领，怒喝一声，将他举过头顶，高声喊道：“谁敢再开枪，我就杀了他。”矿警们不敢开枪了。项山说：“缴了他们的枪。”工人们围上来，将矿警手中的枪夺了下来。
工人们将矿警围住，你一拳我一脚的打了起来，矿警抱头求饶，现场一片混乱。耿老精在人群中望着将巴斯举过头顶的项山，不禁热泪盈眶，低声自语道：“老忠哥，你回来了。”
巴斯腕子上中了项山的飞刀，血从袖子里淌出来，把一条胳膊都染红了。他被项山扛起来，拼力挣扎，却毫无用处。巴斯心中惊惧，硬着头皮说道：“你若敢伤我，你也活不了。”项山冷笑道：“你这条狗，杀你我都嫌手脏。”他将巴斯举高了几分，向前跑了几步，用力一掷，惨叫声中，巴斯坠落大海。
项山高声喊道：“弟兄们，把这些狗腿子们的枪扔了，给那个洋鬼子殉葬！”大家一声呐喊，将缴来的矿警的枪一并扔进大海。
突然警笛高声响起，又有几辆警车冲进港口。项山知道，更多的警察赶过来了，再不撤退，必会有更多的伤亡，项山说道：“弟兄们，撤！”大家抬着受伤的明诚、曹三等人，迅速撤离港口。
自1898年建港以来，虽然有过多次劳工与资方、把头的纠纷，但上升至动枪、流血的事件还尚未有过。而此次大闹经理办公处，成为建港以来最恶劣的一次劳资纠纷事件。虽然当天以项山、曹三等工人暂时占了上风结束，然而其酿成的后果与影响，却远非项山等人能想得到。
4
下午时分，临榆县警方报急，当地急调五百兵力进驻港口，将港口全面封锁，开始捕捉闹事工人。丘尔顿在天津港出差，得知消息，也急忙乘车回港。
耿老精、曹三、明诚等数百工人被军警囚禁，暂时关押在港口，锅伙门前都是军警，所有港口工人全部被限制自由，等候处决。带头闹事的主要人物党项山失踪。
巴斯很幸运，因为他水性不错，被扔进大海后，浮在水上没有沉下去，最终获救。巴斯被项山飞刀射穿手腕，又摔折了两根肋骨，头也被磕破了。虽然伤势不轻，但所幸生命并无大碍。
丘尔顿进港第一件事，是赶往医院看望侄子。看着躺在病**缠满绷带呻吟不停的巴斯，丘尔顿的眼中射出愤怒的火焰。巴斯颤声道：“叔叔，为我报仇。”丘尔顿说：“你放心，我为你讨还公道。”
丘尔顿招来曾老全、刘四、李老巴等把头，商量如何处理这件事情。曾老全提议将所有闹事工人全部开除，并关进监狱。刘四反对，他提出，这次闹事的源头是因为开除了在工人颇有威望的建港元老耿老精，如果英人此时再大量开除工人，恐怕还会引起更大的争端。法不择众，当前最应该做的，是把大事化小，小事化了。因为目前正是生产旺季，开除大量工人，既不利于稳定，也无法确保生产。
丘尔顿思索片刻，说：“刘先生的话是有道理的。从我们英国人接管港口开始，就出现过无数次磨擦。这一次发生这么大的事件，我也有责任。外工的任免与处理，其实你们做为中国人更有经验，巴斯的做法太武断，又没有能够以平和态度处理工人的过**绪，才导致事情激化。刘先生，曾先生，我想请你们代表我们英方马上与这些工人谈判。我的条件是，耿老精父子可以继续在码头上班，但是必须要保证所有的工人，明天一早各回各岗位，不许再闹事怠工。否则一定全部开除。还有，因为这次闹事，给港方造成了巨大的损失，所有参予者罚俸一个月，做为赔偿，被打伤的人不用罚款，但医药费自理。这只是一个象征性的赔偿，已经是我最大的让步，如果还不能接受，就别怪我不客气了。”
刘四说：“您已经很宽大为怀了，我去和他们谈，明早一定会保证生产秩序正常。”丘尔顿看了曾老全一眼。曾老全点头说：“您对这些穷苦力恩重如山，他们再给脸不要，那就不用客气了。我去和他们谈。”
众把头都纷纷表示，可以和工人们谈妥，让他们明早上工。丘尔顿话锋一转：“所有人的，所有的事都可以忍耐。但有一个人不行。有个工人把我的侄子扔进大海，摔成重伤。这个人，听说是刘先生锅伙里的？”刘四点头。曾老全补上一句：“他叫党项山，就是当年被我们开除的党明义的儿子。”丘尔顿的眼中射出仇恨之火，喃喃自语一句：“党明义？！”他望向刘四：“刘先生，党明义的儿子居然在我们这里上班，我竟然不知道啊。”
刘四有点紧张，说：“他们家败落了以后，生活困苦，我也是可怜他们，才给了他口饭吃。”丘尔顿说：“刘先生以德报怨，真伟大啊！如果我没记错的话，上次因为伙食问题，带头闹事的也是他吧。那时候我就看他眼熟，但我没想到，他竟然是党家的孩子。”曾老全说：“不错，这里的人虽然管他叫项山，但他其实是姓党的。”丘尔顿说：“无论是姓党还是姓项，在这里都是不吉利之人，我要他永远在这个码头消失。”刘四说：“您放心，在这里您不会再见到他了。我一定会尽快将他辑拿归案。”
刘四通知李老巴，让他派手下出去，挖地三尺也要找到项山。与此同时，由县警察局下发的项山的通辑令，也挂在了城墙之上。
不等李老巴他们出手，曾老全等人抢先一步，来到了项山的家中。
曾大全等人到党家门口，将门敲得山响。淑贤、项生、鸣凤正在吃中饭，鸣凤将门刚一打开，曾大全就冲了进来，说：“我们是来搜党项山的。”鸣凤说：“我二弟不在家。他已经几天没回来了。”曾大全说：“空说无凭，搜！”带着人推开鸣凤，硬是闯了进去，见东西就砸。淑贤、鸣凤拦也拦不住，淑贤说：“鸣凤，快去叫你爹他们过来。”鸣凤跑了出去，曾大全也不拦，继续砸。
鸣凤刚出了院门，就看见项生骑着单车过来。鸣凤哭道：“你快回去吧，曾大全来咱们家捣乱了。”项生推车进院，只见满院狼籍。项生怒道：“你们到底要干什么？项山去了哪儿我们也不知道，警察局已经来人查过了，不信你们去问赵局长！”曾大全说：“我们不管什么警察局，我们是代表港方过来的。党项山打伤巴斯先生，让巴斯先生至今还在医院里躺着。这笔账我们能不和他算吗？”项生说：“冤有头，债有主。惹事的是项山，和我们家人有什么关系？再说，项山不管犯了多大的错，自有法律制裁，他被通辑在案，也自有警察去管，你们算干什么的？再这样下去，我报警了。”曾大全说：“你个书呆子还敢报警！告诉你，你们家党项山带头闹事，还连累我们曾家赔洋人一百块大洋误工费，这笔钱你们得赔！兄弟们，看屋里有什么值钱的东西，给我拿。抵咱们的损失。”打手们进屋里开始抢东西。项生过来拦阻，被曾大全一把推倒。曾大全说：“这小子进港没几天，还抖起来了。弟兄们，把他的自行车拿走，抵他们的账。”打手们强行将项生的自行车推走。项生过去阻止，又被曾大全一拳打倒，眼镜也掉了下来，曾大全一脚将他的眼镜踩碎。
正喧闹间，耿老精带着几个街坊冲了进来，耿老精手拿一把菜刀，高声喊道：“曾大全，你再敢闹事，我就和你拼了。”曾大全啐了一口，说：“弟兄们，好人不和狗斗。咱们走！”曾大全带着手下就往外走，一个手下还推着项生的自行车。项生拦在门口，说：“还我自行车！”曾大全说：“好，还他。”那名手下将自行车高高举起，用力往地下一掷。自行车摔在地上，散了架子，零件散了一地。曾大全哈哈大笑，边走边说：“你们小心点，不把党项山交出来，过两天爷还来！哈哈。”
项生跑过去，将自行车扶起，又满地捡散落的零件。耿老精一声长叹，去帮项生。鸣凤哭道：“都是我不好。项山哥一定是为了给我出气，才打伤了那个洋人，要是没有我，就不会出这么大的事了。”淑贤说：“这和你无关。项山这次为的是大伙的事，他要是不出头，他就不是项山了。”又问耿老精：“老精，明诚怎么样了？”耿老精说：“还在医院呢，枪打伤了肩膀，好在没伤着要害，住几天院就行了。”淑贤说：“英国人答应赔医药费吗？”耿老精说：“赔什么医药费啊？曾老全传话了，老球最多答应不开除大家，但医药费一个子也不会赔的。还要罚我们薪水呢。”淑贤说：“打伤了这么多人，就这么算了？”耿老精说：“不算怎么办？胳膊拧不过大腿。现在项山不在，曹三、明诚都在医院里躺着，大家没了主心骨，谁还能主动挑事？再说真要让英国人开除了，一家老小都得喝西北风去。反正老球这次也算网开一面，不开除工人。这事就只能忍了。”淑贤叹气道：“忍？忍到什么时候是个头。过去说扛煤的活难干，现在还不如从前，英国人、把头拿大家真不当人看啊。”耿老精说：“不忍怎么办？人家脸比咱屁股还大。”淑贤关心项山的下落，又问老精：“项山到底躲哪儿去了？你们知道吗？”耿老精说：“不知，项山把那个老外扔下海里之后，这事闹得大了，我们几个当时就叫他快走。项山刚开始不答应，好说歹说劝走了他，他刚一走，军队就过来，把我们围住了。从那以后，没人见过项山。”提起项山，淑贤不禁忧从心中来，说：“项山和老忠真是一个脾性，也走上一样的路了。不知他是逃到山里还是逃到哪儿去了，现在英国人、警察都在找他，他能逃得出去吗？”
5
刘四听说曾大全他们去了党家，对李老巴说：“没用的，项山逃走的事情，一定不会和家里人说的。他们这样做，只是泄泄私愤，与事无补。”李老巴说：“我听说赵局长已经派人去了。现在想找项山的，不只是英国人，还有中国政府。”刘四说：“自作孽，不可活，他跑不了。”又对李老巴说：“不过我们得抓紧抢在他们前面，把党项山逼出来，若是让曾老全抢了先，老球那里我们就没法交待了。”他对李老巴低语道：“你这样吧，我们把这几个人请过来，一定可以逼他现身。”
这天下工，伤痛痊愈了的耿明诚和曹三一起出来，一边走一边谈起项山的事。那天把项山送走后，他们再也没有见过项山，两人都很关心项山在哪儿？说着说着过了卡口，迎面碰上了李老巴等十几个人。李老巴挡在他们身前：“站住！”曹三问：“啥事？”李老巴掏出手枪，指着他们：“跟我们走一趟吧。”明诚说：“什么意思？老球已经同意我们上工了，你们凭什么抓人？”李老巴冷笑一声：“老球同意了，可四爷那儿还有点事儿和你们谈谈。”
晚间时分，有工友敲开老精的家门。告诉老精，明诚和曹三一下班，就在众目睽睽之下，让刘四手下抓走了。老精一听急了，急忙去刘四的锅伙里找人。刘四还没走呢。老精问刘四这是要干什么？刘四冷笑道：“干什么你最清楚？你们把党项山藏起来了，给我把他找出来，我就放了你儿子他们。否则，明天等着收尸吧。”老精哀求道：“四爷，我真不知道项山去哪儿了？求你高抬贵手。”刘四说：“别怪我无情，跑了项山，老球那我也没法交待。”
刘四给老精两天时间，让他交出项山。老精走了，李老巴竖大拇指道：“四爷高明，从这些人身上探出项山下落，比曾老全他们直接问党家人要好的多。”刘四说：“项山此人，有事不愿牵连家里，但对狐朋狗友未必隐瞒，只能从他们身上下手。”
一夜之间，明诚、曹三被抓走的消息传遍港区，然而项山仍未露面。这天下午，刘四、曾老全又被丘尔顿叫去，问抓着项山没有，两人都说没消息，丘尔顿十分不快。
告别丘尔顿，刘四回到家中，一进门就有家丁来报，说早上大小姐带着一个人来了，在屋里等他半天了。刘四进得屋里，看见项山正大马金刀的坐在屋里，和腊梅说话。
刘四又惊又喜，说：“项山，你终于露面了？”项山笑道：“四爷，你拿了我的好朋友做饵，我再不露面，也不行啊。”刘四说：“你敢直接到我们家来找我。这胆子也不小啊。”项山说：“来你这儿确实不方便，不过我借了大小姐的黄包车一用，就行了。”刘四脸沉如水，问：“你们是乘一个车来的？”腊梅点点头。刘四怒道：“太放肆了！你竟敢打我女儿主意？”腊梅却是一脸欢喜：“爹，你别怕，项山哥一点也没吓到我。他的事我都知道了。项山可现在可威风了，雨来散说书的今天都把他说进去了，说他单手举起洋鬼子，一下子就把他扔海里喂王八了。大快人心啊！听众们这巴掌拍得，比听三国、隋唐还高兴。”刘四冷着脸说：“别胡说。”项山看出刘四神色不善，就对腊梅说：“大小姐，我和四爷有点事，我们先说会儿子话，你先自己玩去？”腊梅不知项山来此的目的，只以为他是来自己家里避难的，嘟起嘴来说：“啥重要事，还要回避着我？”刘四说：“我们有大事要说，你女孩子家的别掺乎。”
腊梅不满地白了刘四一眼，出去了。项山看他出了屋，将门关上。回过身来，冲刘四拱手道：“四爷，我来向你请罪。”刘四哼了一声：“闹了这么大的事，你真出息啊。”项山说：“我知道我这么一闹，连累了四爷。我是四爷锅伙里的人，老球一定怪罪四爷了。我来就是和你说一声的，只要四爷放了我的朋友，我就马上和你去警局那儿投案自首，我一人顶了所有的罪，老球也就不会难为你了。”
刘四冷笑：“我用得着和你做这个交易吗？你现在跑到我这里来，我要拿你，易如反掌。你的朋友放与不放，那就是看我高不高兴的事了。”项山微笑，说：“四爷，我早料到你有这一说。”将手探出来，掌中飞刀闪现，对准刘四的脸。
刘四倒吸一口冷气，向后退一步，说：“你想干什么？”项山说：“四爷若不应我，也别怪我不客气。我知道这是你的家，但是若逼急了我，只怕不等你叫人，我的刀就先到了。”刘四怒道：“项山，我多次帮你，你竟敢这样对我？”项山说：“我原本是不敢的，但现在形势危急，只得出此下策。四爷，你也知道我这个人，要是发起火来，天王老子我都敢捅，你可别逼我。”
刘四想起当年项山十几岁时就敢刀劈龙二之事，知道这个人的脾性，于是转怒为笑：“项山，你也不用冲动。我说到做到，只要你来了，我一定放人。”项山说：“四爷，这人现在在哪儿？”刘四说：“在我的香堂里关着呢。”项山上前一步，刀已经贴上刘四的胸前：“四爷，就请你赶快让他们放人吧。然后当着我的面，把兄弟们送走，这事就了结了。”刘四脸现青霜：“项山，十几年了，没人敢拿刀冲着我，你是头一个。”项山笑道：“四爷，对不起了，你聪明绝顶，我一个粗人，怕着了您的道。你请坐下吧，站着太累。”刘四无奈，只得坐了下来。项山闪到他身后，刀子顶在他后心之上。
刘四喊声：“老万。”万管家推门进来，万管家见他们的表情古怪，愣了一下。刘四说：“老万，昨天抓来那两个人呢？”万管家说：“还在香堂里捆着呢。”刘四说：“松了绑，带到这儿来。”
万管家下去了，没多久，他和两个手下，带着耿明诚、曹三进来了。两个人昨天被李老巴抓来时，痛打了一顿，现在脸上、身上还都有伤。见项山和刘四坐在屋里，都是一惊，明诚问：“项山哥，你怎么来了？”
项山说：“我不来，你们就走不了。”刘四哼了一声：“老万，找个车，把他们送走吧。”曹三一下子明白了：“二爷，你是来救我们的？”项山说：“谈不上是救，你们都受我连累，我岂能不管？好兄弟，你们赶快回去。”明诚说：“项山哥，咱一起走吧。”项山摇头：“不行，一起走，就谁也走不了。再说我答应了四爷，只要他放了你们，我就留下，任他处罚就是。四爷即然答应放人了，他是讲信用的人，料来不会再多事了。”
曹三、明诚还要说什么，刘四冷冷说道：“你们还不走？哪儿多废话！”项山说：“四爷说的是，快走吧。你们放心，老球他侄子没死，就是伤了点皮，我又不用给他偿命。我进了大牢，最多关个十年八年，老子出来还是一条好汉。你们在外面等着我就是了。明诚，回去和我娘说一声，别为我担心。”
曹三、明诚无奈，只得由万管家领着，出了大门。项山押着刘四，也跟了出来，一直看着他们上了黄包车，摇尘而去。这才长长松了口气。
项山将刀扔在地上，拱手道：“四爷，谢了。”
刘四突然发难，一拳打在项山头上。项山倒地，脸上却还挂着笑容。刘四对万管家说：“绑了他。”万管家和几个手下上来，将项山绑了。
刘四指着项山骂道：“敢拿刀对着我，你是真不想活了！”项山只是笑。刘四对万管家说：“扔到香堂去，找人看住他。”万管家带人扛着项山走了。
万管家前脚刚走，腊梅就从屋里出来了，问：“爹，外面乱哄哄的，出什么事了吗？”刘四掩饰道：“没事。”腊梅向里屋看了一眼，问：“项山呢？他还在吗？”
刘四无法回答，只得含糊道：“走了。”腊梅一愣：“走了？你怎么让他走了？现在外面人都在找他。他走了，能去哪里？”刘四说：“他不走，我也不能留他。老球想要他的命，我还敢留他？”腊梅咬咬牙说：“爹，你不留他，他就没处可去了。他去哪儿了你知道吗？”刘四说：“我不知。”腊梅一跺脚：“他是我救命恩人。您不管他，我管，我找他去。”
刘四喝道：“站住！“腊梅站住了。刘四说：“事到如今，我和你说实话吧。我哪能不管项山？项山来找我，是要替耿老精父子顶罪，拿自己换他们出来。我怕他进了港口就有去无回，所以就让老巴把他送走了。项山现在已经去码头了，船上、岸上我都安排了接应的人。等风头过了，再送他回来。”
腊梅大喜，说：“真的？”刘四说：“爹哪能骗你。”腊梅高兴地上前抱住刘四，在他脸上亲了一口。刘四推开她，说：“多大孩子了，跟爹搂搂抱抱成什么体统。”腊梅说：“爹，你找个车送我去码头，我也去送送项山。”刘四说：“胡闹。你去哪儿行？这是提脑子不要命的活，再者说了，全天下人都认得出你是我女儿，你一出现，也太乍眼了。”
腊梅闻言，不再异议，高兴地回到自己的房间，刘四三言两语，骗走了腊梅，心下暗自松了一口气。他心中难按喜悦之情，又急忙赶往卧室。在这里，他安了一部电话，可以直通港区。刘四给丘尔顿打电话。
丘尔顿接了电话，刘四告诉他，党项山已经落网，现在被关押在他的府中。
丘尔顿赞道：“好，刘先生，你很能干。接下来你要怎么办？”刘四说：“我马上把他送到大局子里去，让他接受应有的惩罚。”丘尔顿却说：“不，刘先生，请不要把他送给警察。”
刘四一愣，问：“为什么？”丘尔顿沉默了一下，说：“党项山屡次带头闹事，还打伤了我的侄子，如果扔进监狱，会判他多少年？”刘四说：“咱们找找关系，怎么也关他个十年八年。”丘尔顿摇头道：“太短了。这个人，是个祸端，有他在一天，这里就不会安生。刘先生，你想个办法，让他消失吧。”刘四说：“关进大牢里，他就不会再来闹事了。”丘尔顿说：“关进大牢里，他还有嘴，还会乱说。这里的工人，还会念着他的好，还会把他当成个神一样的供着。这不好，只要他还活着一天，对于我们人心的稳定就是个威胁。”刘四试探着问：“那总经理你的意思是——”丘尔顿说：“我要他消失，彻底的消失。刘先生，请你们记住，这个港口不能再有第二个项老忠。我可以宽恕很多事情，惟独这件事不行。”
刘四一时哑然。丘尔顿说：“刘先生，我希望你妥善的处理此事，如何处置党项山，就看你的了。我希望明天一早，能听到让我安心的消息。你若不行，就由曾先生帮忙吧。”
丘尔顿将电话挂掉。刘四呆坐在椅子上，他现在才明白了一件事，原来丘尔顿对项山真是恨之如骨，他话中的意思，分明是想借自己的手，送项山上西天。
刘四虽然对项山不满，但他有爱才之心，再加上腊梅又对项山一往情深，要他亲手杀掉项山，仍是难以下这个决心。可是现在的情形，若不除掉项山，必会遭至丘尔顿的不满，若自己手软，恐怕他就会指使曾老全动手，那自己在码头的地位，也就别想保住了。
原本是为邀功买好，现在变成了借刀杀人，刘四思来想去，又把万管家叫来，让他速招李老巴过来。
腊梅回到屋中，却怎么也坐不住了。一想到有相当长的一段时间见不到项山，就觉得心神不定。思前虑后了一阵子，她决定不听爹的话，说什么也要去码头看一看。就算是不能和项山话别，看着他乘的船离开了，自己也就放心了。心意已定，腊梅穿好衣服，推门出来，却发现李老巴的背影正从院子里穿了过去。
腊梅追上去说：“老巴叔，你这么快就回来了？”李老巴一愣。腊梅又问：“一切顺利吗？他是不是已经走了？”李老巴被她弄得懵懂，不知如何回答，就说：“我刚来，一会儿才走呢。大小姐有事回头再说，我先去见四爷。”
腊梅见李老巴表情迷糊，心里起了疑：“爹说让他送项山去码头，他怎么这么快就回来了？看他的表情，好像不知道我在说什么。是不是爹又在骗我？”她从小跟着刘四长大，鬼灵精怪的心眼跟着爹也没少学。这一起疑，就按捺不住了。悄悄跟着李老巴过来了。
李老巴进了厅堂。刘四也不多话，只说一句：“将门关上，我有话要说。”
李老巴关上了门，刘四说：“项山落网了。”李老巴惊道：“谁抓住了他？”刘四说：“我。”把刚才事说了一遍。李老巴喜道：“四爷你这次立了一功，老球满意了吧？”刘四说：“没那么简单。老球刚才传话了，要我们做了他。”
李老巴情不自禁吐了下舌头：“四爷，老球要他死？还要我们杀人吗？”刘四说：“不杀怎么办？若不动手，洋鬼子就会对我起疑，我就永远压不住曾老全。我也想了，既然反正要做，就一不做二不休，我把洋鬼子、曾老全他们都请过来，咱们当着他的面做了这小子。”李老巴更惊了：“你还想当着他们的面动手？”刘四说：“对，洋人想借刀杀人，我不给他们这个机会。我会把他们请来，来个三堂会审，按青帮对仇人的规矩，把项山做了。这样，事就不会推给我一个人，洋人也就不会再怀疑我了。一石二鸟，这机会我是不能放过的。”
刘四从怀里掏出一只手枪，递给李老巴说：“老巴，等晚上我把洋鬼子和曾老全请来了，你亲自动手。”李老巴惊道说：“四爷，你要我杀他？”刘四说：“对，我女儿对这小子一往情深，我杀她，女儿若知道了一定会恨我。所以你替我清理门户吧。这样最好。”
李老巴一时迟疑。刘四又说：“老巴，希望杀了项山之后，我能重获老球信任。若能压倒曾老全，将来我的位子就是你的。”李老巴终于不再迟疑，说：“四爷，我听你的。”
刘四见他接了枪，心中一阵欣慰。让李老巴动手也是他算计好的一盘棋。党明义一家在港口里颇具威望，素有人脉，项山又是锅伙里的好汉，无论谁杀他，都会担上不小的骂名。但这个功劳，他又不想让曾老全抢去，就只能借刀杀人。用手下李老巴杀了项山，如果有人追问起来，他完全可以推到李老巴身上，说是自己劝阻不力，李老巴为在洋人面前邀功杀人。他相信自己有能力既让丘尔顿感谢自己，还能把杀项山的骂名和仇都恨都由李老巴担着。
他的这些算计，李老巴哪里知道？刘四又对李老巴说：“我现在就去找老球，汇报此事，再去请曾老全。咱们今晚就当着他们的面，做一出好戏。老巴你现在就回去，多派些兄弟过来，把院子给围上，要防止事情有变。”李老巴应允。
刘四和李老巴一番商议，自以为神不知鬼不觉。却没想到隔墙有耳，她的女儿悄悄潜伏在窗上，把这些事听个一清二楚。
腊梅跟着李老巴，眼见他进了刘家厅堂，两人神情诡秘，她觉得事情蹊跷，就躲在窗下偷听，虽然听得不大清楚，但刘四要杀项山之事，也大致听明白了。
看着李老巴得令出去，腊梅也悄悄回到屋里。一想到爹竟然骗她，并且出卖了救命恩人项山，就气得脸蛋通红，全身发抖。愤怒了一会儿，她下定了决心，就算自己拼了命不要，就算爹再怨恨，也得救项山出去。
过了没多久，刘四也出去了。腊梅隔着窗子，看见他走了。突然想起一件事，她走到爹的房间，推门进去。
她翻开爹床头的柜子，果然见到了自己想要的东西——一柄德国产的可以连发二十颗子弹的毛瑟枪。
腊梅记得小时候爹曾经把这枪放到她手里，教她开枪打靶，当时枪声一响，还把自己吓得哇哇大哭。爹还哈哈大笑说：“做我刘四的女儿，枪都不会开怎么行？虎父无犬女，会开枪，有的时候能救命啊。”自己就这样在爹手把手的教练下，学会了开枪。后来长大进了学堂以后，她想再玩枪，爹却不让了。说女孩子玩枪有伤大雅也有失身份。她后来求过多次，爹也不把枪拿给她。现在终于还是让她找到了。
腊梅将枪拿在手中，她决定不惜一切代价，也要救出项山。
6
项山被刘四关在后院地下室的香堂里，这里刚刚关押过明诚和和曹三，现在又换了人。出于谨慎的考虑，虽是在自己家中，刘四还是派两个打手看守后院。
腊梅过来的时候，地下室大门紧锁，两个打手正在地下室外的台阶上抽烟闲扯。其中一个打手腰上还挂着一串钥匙。腊梅也不客气，上前说：“打开大门。我要下去取点东西。”一个打手站起来说：“大小姐，老爷吩咐，今天这里任何人来了也不能开门。我可不敢给您开门。”
腊梅掏枪在手，说：“你知道我的枪法，不开门，我就开枪。你不过是我们家养的一条狗，我打死你们，我爹不会责罚我的。”两个打手见势不妙，只得将大门打开。腊梅说：“你们进去，我在后面跟着。要是敢捣乱，别怪我无情。”
两个打手无奈，只能在前面引着，腊梅跟着他们进了地下室，就看见地上扔着个麻袋。腊梅说：“你们把麻袋解开！”两个打手解开麻袋，只见里面五花大绑着项山，嘴上还粘着胶布。腊梅一见项山，眼圈一红，喊声：“项山哥！”项山呜咽几声。腊梅说：“给他松绑，快！”两个打手不敢不从，将项山身上的绳索解开。项山先活动下手臂，然后将嘴上的胶布撕掉。
项山问：“腊梅，你这是干啥？”腊梅说：“项山，我是来救你的。你快和我走。”项山说：“我不走，我答应你爹，只要他放了我的朋友，我和他去大局子投案自首的。你不要为我操心了。”腊梅急道：“你傻啊。爹从一开始也没想把你送到大局子去，我刚才听爹和李老巴说了，他要把当着丘尔顿和曾老全的面，杀了你，为洋鬼子报仇。”
项山一惊：“竟有此事？”腊梅说：“我的话你还不信？”项山心思转得极快，顿时醒悟：“洋鬼子对我恨之如骨，岂能如此轻易放我？”他突然一拳挥将过去，将身边的打手打昏在地。另一个打手想跑，项山追上，又是一拳，也将他击倒。
项山拱手道：“大小姐，我早说了刘四家就你一个好人。救命之恩，我项山记心里了。就此别过。”腊梅挡住他说：“你要去哪儿？”项山说：“我得赶快跑路啊。你爹一回来，我就没命了。”腊梅说：“你根本不可能出去，我家门口、院里都是李老巴派来的人。你只要一出门，就还得落他们手里。”项山说：“那也得走，不行我和他们拼了。”腊梅说：“不用拼。你想走，只有我能帮你。”
腊梅让项山把被他打昏的打手捆上，原封不动地塞进麻袋里，嘴上封上胶布。又将另一个打手脱光了衣服，也将他捆上，如法炮制。再让项山换上他的衣服。一切都弄妥当之后，腊梅说：“你和我出去，把黄包车拉上，你冒充我的车夫拉我走。咱们马上去车站。如果及时，还能赶上最后一班火车。”
刘四家里，有一个专用的黄包车，是来给腊梅代步的。因为腊梅从小被马踩伤了脚骨，造成一条腿长一条腿短，成了跛子，刘四就买了一个黄包车，雇了一个专门的车夫为她服务。这辆黄包车，是鎏金的车身，丝绸的篷顶，镀金的手柄，非常漂亮，已经成为刘府的标志，只要一推出去就是刘家大小姐出游了，寻常的混混地痞甚至街警，决不敢找这辆车的麻烦。项山一听腊梅要他扮成车夫，立刻明白了她的计策，腊梅这是利用自己的身份，救自己出港。
项山竖起大拇指说：“你不愧是刘四的女儿，好手段！就是如此一来，委屈了你。你怎么和你爹交待。”腊梅说：“先别管这些。能出去再说。”
项山化装成车夫，带着个草帽，拉着腊梅出门。刚一到院门口，就看见有不少身着黑马褂、灯笼裤、面相凶恶的人在门外左顾右盼。腊梅低声道：“李老巴的人过来了，抓紧走。”项山将帽子压低，推车子出了院门。万管家冲上来说：“大小姐你要去哪儿？”腊梅说：“我上街买衣服，马上回来。”项山拉着腊梅往外走，管家不敢拦，只能眼睁睁看着她离开。
腊梅说：“项山，快点走，往火车站方向走。”项山说：“你这车太乍眼了，我怕没到火车站，就有人追上来了。”腊梅一想也对，就问：“那怎么办？”项山说：“不要车子了，再换一辆黄包车。”
项山拉着腊梅拐进一个胡同僻静处，将车扔下。然后又打了一个辆黄包车。项山说：“腊梅，送君终有一别。你快回家吧。剩下的事，我自己解决。”腊梅说：“不行，这个镇上认识你的人也不少，你现在自己去车站，还是很危险。再说你又身无分文，怎么买票？你放心，有我在，看我爹的面子，应该不会有人难为你。我怎么也得护送你到车站。”项山想想，腊梅说的也有道理，也就答应了。
两人上了一辆黄包车，挤坐在一起。腊梅情不自禁靠近项山，手也揽住了他的胳膊。项山微觉不妥，但看见腊梅心满意足的样子，终于忍着没将她推开。
到了车站。腊梅下了车，说：“我去给你买票。你在这儿等我。”项山将帽子拉低，隐藏在人群中。不一会儿，腊梅回来说：“票买好了，二十分钟后发车，去奉天的。咱们走。”项山惊道：“咱们？你也和我走吗？”腊梅说：“没错。我私自放了你，爹不会饶了我，英国人也不会放过我，我也回不去了。我不和你走，又能去哪儿？”项山摇头道：“不行！你为了我，抛家舍业，大小姐都不做了，这也太不值得了。再说前方路途遥远艰险，我又可能已经被通辑了，生死未定，你也没必要陪我受这个罪。”腊梅说：“事到如今，那些话也别说了，我既然救你出来，就已经和你绑到一条船上了。你去哪儿我就去哪儿，你要抛下了我不管，我就真的没地方去了。我们先避一避吧，等风头过了，再回来也不迟。”
7
刘四约了丘尔顿、曾老全，一起乘车往自己家中走来，一路上，刘四添油加醋的把捉拿项山的事情说了一遍，颇多渲染。丘尔顿不停点头称赞，刘四更是得意洋洋。
到了门口，只见门口有很多黑衫人在巡视，见刘四下车，齐声喊“四爷！”，拥上前来。丘尔顿说：“刘先生派了不少人过来啊。”刘四说：“我这是以防万一。党项山在港内有不少同党，别出了什么岔子。”丘尔顿连声说好。李老巴也凑上前来，喊声四爷，刘四问：“你的人怎么都在门口？”李老巴说：“怕惊扰了大小姐，没敢让他们进去。”刘四说：“都进去吧。都在门口站着，街坊们看了也不安。”又问管家：“大小姐没出去吧？”管家说：“刚才坐车走了，说是买衣服去了。”刘四嗯了一声，与丘尔顿等人一起进了院子。李老巴等人也跟着进来。
刘四等人穿过后院，来到地下室门口。发现大门紧锁，门口却没人把守。刘四心中一惊，问：“人呢？”管家说：“没见他们出去啊。”刘四说：“开门。”
大门打开，众人簇拥着丘尔顿、刘四等人顺着长长的楼梯进入幽深的地下室。丘尔顿感叹道：“刘四先生，这地方真是一个隐秘所在啊。”刘四说：“在这里关押重要人犯是最好不过的，把大门关上了，就是铜墙铁壁，就算他有三头六臂，也别想出这鬼门关。”
他们到了下面，看见地上的那个麻袋还在。刘四说：“总经理，党项山就在这里。”命李老巴解开绳子。李老巴上前将绳子解开，里面滚落出一个五花大绑的人来。丘尔顿情不自禁上前一步，端详着这个人。刘四、曾老全也跟上来，近前来却发现这个人根本不是党项山。刘四一惊，李老巴已经将他嘴上胶布撕开。那人喊道：“四爷，救我！”
刘四脸色铁青，问：“怎么回事？”那人说：“是大小姐用枪逼着我开的门，她救走了党家那小子，还把我捆在这里了。”刘四怒道：“真是日防夜防，家贼难防。”李老巴在一旁喊道：“四爷，这还有人。”他们在地下室的角落发现了另一个打手，也被绑上，嘴也被粘上了胶布。撕开胶布，那人也喊道：“是大小姐绑了我。”
丘尔顿哼了一声：“刘先生，这是怎么回事？”刘四点头哈腰满脸陪笑地说：“总经理，是小女不懂事。您放心，我马上派人，把她追回来。党项山跑不了。”曾老全阴阳怪气地说：“四爷，你这是耍大家玩呢？还是使个调虎离山之计，先把我们都骗到您家来了。那边再让女儿带着未来女婿远走高飞？”刘四怒道：“老全你不要血口喷人，是我管教无方，但我决无欺骗总经理之意。你们放心，党项山就交在我手上了，我一定把他的人头提过来，让大家见证我刘四一颗光明磊落之心。”
丘尔顿说：“刘先生，我不要再听任何的赌咒发誓，那没有用。今天晚上之前，如果见不到党项山，我只能很遗憾地说，您令我很失望，我对您的能力也会深表怀疑。”刘四拱手道：“总经理放心，挖地三尺我也要找到党项山，向您陪罪。”
丘尔顿等人气呼呼地走了。刘四顾不上生气，马上命令李老巴，迅速带人去镇里的车站、码头、渡口，不惜一切代价也要找到腊梅和项山。
傍晚时分，各路人马返回，告诉刘四一个沮丧的消息，腊梅和项山一起跑了。火车站的票务员认识腊梅，说是她买了两张票，坐了下午三点四十分的火车走了。估计现在火车已经出了山海关，终点是奉天，至于她们会在哪儿下车，也无法查清。
刘四沮丧地呆坐在椅子上，满脸愁容。李老巴问：“四爷，怎么办？”刘四声音低沉：“继续派人，一个站一个站的下车给我找，就算他们逃到天涯海角，也要找到他们。”接着又自语一句：“他妈的家门不孝啊！真是猪油蒙了心，要情人不要老爹！什么东西！白眼狼，白养了她了！”
当天晚上，刘四辗转反测，不能入睡。正在翻腾间，只听得门外“咚咚”砸门声，刘四从**爬起来，有家人过来报信，说县警察局赵局长一行人在外面，要他们开门。
刘四穿上衣服，打开大门。只见一排县警都在门口持枪伫立。一个警官走上前敬个礼，说：“刘四先生，烦请和我们走一趟吧。”刘四认出是警局赵局长，惊道：“赵局长，这是要干什么？”赵局长说：“丘尔顿先生到警局报案，说您循私枉法，私自放走了杀人通辑犯党项山。请你和我们回去一趟，接受讯问。”刘四说：“不可能，你们等我一下。我去给丘尔顿先生打个电话。这一定有误会。”赵局长说：“不必了，你马上和我们走吧，要打电话，警局也有。到了警局再说吧。”
刘四当夜被警察提走，扔进大牢。第二天一早，刘四被抓一事，传遍全港。曾老全闻讯得意地大笑：“这刘四，真是偷鸡不成反蚀把米。糗大了！”曾大全说:”爹，机不可失,这下子您可以一统江湖了。”曾老全说：“对，刘四倒了，码头上从此就是咱们的天下。大全，约李老巴他们这些把头过来，今晚我请客，愿意和我一条心的，我都收着。想和我对着干的，刘四就是下场。”
明诚和曹三被送了回来，两人家也不回，急忙先跑到党家报信。淑贤听说项山落入刘四手中，心焦如焚。他们不敢去找刘四。急忙和耿老精等人前往警察局打探消息，却听到一个惊人的讯息。项山被腊梅救走，一起失踪了，现在关在监狱里的竟然是刘四。
听说项山已经逃出秦皇岛，淑贤心中微微放心，又对腊梅义举深表感激，淑贤说：“没想到刘四家的这个小姐，对我家项山是有情有义，这个恩情越来越大了。可惜了。”鸣凤知道婆婆心中想的是什么，说：“其实腊梅妹妹人真的不错，虽然腿上有些毛病，但长得不赖，人又好，和项山在一起，也算是美人配英雄。”淑贤说：“谁说不是呢。只可惜她是刘四的女儿。要不——”一提此事，淑贤又不禁忧从心中来，说：“项山和老忠真是一个脾性，这次也走上一样的路了。不过他可不是一个人走的，他们两个人能平平安安的吗？”
