金送子罩着红盖头，袖管里藏了把剪刀，大半天了，冰凉的剪刀，已被胳膊焐热。
她想，等老浦来掀盖头，就亮出剪刀，拼个你死我活。可又一想，这事儿也不能怪老浦，熬到四十岁，想娶房老婆，是人之常情，用她爹金老三的话说，老浦不嫌她命硬，敢娶，她就谢天谢地吧。听爹的口气，她这辈子，是配不起个男人的。不是吗？ 活生生的，前面死俩了，头一个，是高家庄豆腐坊的小儿子，定亲没几天，就得了怪症，上吐下泻死了。第二个，是施家屯的德生，两人看对眼，纯属蹊跷，赶集时她从德生的西瓜摊儿前走，一只硕大的西瓜，不知怎的就滚到了她穿着绣花鞋的脚面上，把她撞倒了。德生吓了一跳，从摊子里跳出来扶她，四目相对就喜欢上了，喜欢得恨不能立时就把对方吞到肚子里。之后，金送子就天天挎着一筐脏衣服去河边洗，因为河边有德生。德生在河边是因为他家西瓜地在河边，一到夏天，他就吃睡在瓜棚里。奶奶骂她，说好生生的衣服，穿不破也让她洗破了。她装聋作哑，不敢戗奶奶的腔，怕戗急了，奶奶拖爹做帮手，她就去不成东河边了。那可不成，德生见天站河堤上等呢，等得西瓜在身后一个个晒得“嘭嘭”爆掉都不管。她要不去，德生还不得疯？
每当想起德生在河边等她，金送子嘴角就会翘起微笑，觉得德生像棵树，笔直的，葱郁的，在夏日的风中簌簌唱着歌的树，让她心醉不已。
后来，德生爹娘知道了，骂到门上，骂她骚，不要脸，德生十二岁就定下未婚妻了，让金送子给勾得死活要退婚。树活一张皮，人活一张脸，人家姑娘安分守己，平白无故被退婚，还让不让人活了？ 德生娘个儿不高，黑黝黝的，骂起人来，像装满豆子的黑陶缸给人夯倒了，脏话前仆后继地往外涌。她跑来骂金送子的时候，门口围了里三层外三层的人，个个翘首以盼、交头接耳，希望金送子的爹金老三或者金送子杀将出来，上演一场没有戏台的精彩大戏。可金老三没有，他自知理亏，拦住了气得嘴唇发抖的老娘和随时要冲到街上摆道理的金送子，坐在灶房门口，挨着羞辱，后来，他实在挨不住了，拎着一挂绳子上街跟德生娘说，不要骂了，他这就把金送子勒死交出来，随便他们拖去喂狗喂猫，要说句二话就绝不是他金老三。德生爹娘怕闹出人命，污了儿子名声，日后不好做人，又不咸不淡地嚷了几嗓子，走了。
金老三气得够呛，托媒人给金送子寻婆家，往远处寻，十里八村是不能嫁了，让德生爹娘闹得嫁了也不得好。金送子说除了德生，谁都不嫁，寻死觅活，不吃饭，要把自己饿死。金老三说嫁谁都行，就是不能嫁德生！两个村子就隔一条河，低头不见抬头见，不够丢人现眼的！ 金送子的婆家没许定那会儿，德生爹娘和金老三各自严防死守着，恨不能把俩小男女团成烟袋包，别在裤腰带上。直到媒人和金老三商议好，把金送子嫁给五十里外的老浦，这才扛一袋早就熄了火的旱烟，在街上踱来踱去，逢人就问：“金送子许下婆家了，眨眼就来迎娶，陪嫁点儿啥好呢？ ”
其实，谁都晓得，金老三这是给闺女洗白呢：“如果德生爹娘嚷嚷的是真的，我闺女咋能这么快出阁？ ”有人把这话问到脸上，金老三就使足劲，往脚边啐一口，说要不是看在乡里乡亲的面上，他就去告官了！ 告德生爹娘坏他闺女名声。
可金送子不领情，在家高一声低一嘴的，和她奶争，说除了德生，天王老子也不嫁！ 金老三不和她置气，说老浦让媒人捎话了，收完秋就要人，她嫁也得嫁，不嫁也得嫁！ 那会儿，金老三还不知道老浦是个和自己同岁的老男人，媒人没说实话，说老浦刚过了三十岁生日。
秋天还没到，七月里一天，德生半夜从家跑出来，约金送子私奔，去青岛，说打听好了，码头和铁路上有的是活路，让她尽管放心跟他走。金送子就哭，莫说有活路，没活路也跟他走，死也要死在一起，海誓山盟地说好了。第二天却下起了雨，没完没了地下，像是老天不打算要这地界了，要拿水冲掉。也是因为下雨，晓得她出不了门，金老三和他没了牙的娘也没像之前那样看着她，吃完饭，拉了会儿家常就上炕睡了。金送子把箱底都穿到了身上，站在檐下，望着哗哗的雨水，急得直掉泪，最后，把心一横，一头扎进雨里就跑了。
金送子一路蹚水，越往河边走水越深越急，到约好的桥头，水都没到腰了。水是冷的，是软的，也是浩**的，有着她无法抵挡的蛮力，推搡着她，犹如困兽，踟蹰彷徨，四周散发着泥土特有的腥味，伸手不见五指，只有轰隆隆的水声，从南往北，滚滚地下来。她有点儿怕，又不想往回走，怕德生来了，找不见她。她摸索着往前挪，找了棵树，抱住了，心才定下来，后来，水越来越深，动**的水拍打着身子，像一双双有力的大手托着她往树上爬，一点点儿的，越爬越高，最后，骑在了树杈上。
她趴在三根树枝长成的丫把里，高一声低一声地喊“德生”。瓢泼的大雨砸下来，把她的喊声生生按进水里。她知道走不成了，就算德生不失约，也过不了河，喊没力气了，就呜呜地哭。她的心，是绝望的，觉得这是老天在罚她和德生，哭着哭着就困了，趴在树上睡着了。转天早晨，有人过河去赶集，发现桥被淹了，又发现桥边的树上挂着一个人。他以为是上游的人淹死了，顺水冲下来，挂在树上的，就大呼小叫地，去庄里招呼人。
金送子是被竹竿捅醒的。
那会儿，雨已停了，水也退了不少。树底下站满了人，他们指指戳戳，议论纷纷，金送子望着树下一张张熟悉的脸，绝望透了，懊恼透了，恨不能一死了之。
看到金送子还活着，大家吓了一跳，有人认出了她，说是金老三的闺女，喊她下来。她不，没听见一样，趴在树杈上继续睡，后来，有人把金老三喊来了。
金老三站在树下，点了袋烟，仰着头看了一会儿，跟大伙儿作揖道谢，说昨晚他娘肚子疼，让金送子去郎中家讨大烟壳子煮水喝，一去就是半夜，他连庄里的老鼠洞都快掏遍了，也没找到她，她奶都快哭没气了，没承想是让水给冲这儿来了。说完，和风细雨地让金送子下来，说她奶奶肚子已经不疼了。
金送子在树上哭。金老三说这是吓坏了。其实，明眼人都知道，七月的天，燠热难耐，就算下雨天冷，也不至于里三层外三层地穿，也晓得金老三这么说，是给闺女留足了日后做人的脸，遂也不说破，三三两两地散了。
人走净了，金老三才破口大骂，说金送子是成心的，不想让他要这张老脸了，吼她下来。金送子又往上爬了两层树杈，好像她一生下来就活在树上，对地上的生活，没丝毫的稀罕和念想，又好像金老三是个表面和善、心怀歹念的恶人，她须要离远点儿才好。再后来，河对岸慌慌张张跑过一群人，领头的，擎着一只鞋，沿着河沿往北跑，边跑边喊德生，招魂一样。德生娘脚小，跑在后面，披头散发，跌跌撞撞，哭诉德生良心坏了，家里独苗一根，他把自己弄没了，就是要了她和他爹的命。
金送子原当自己和德生没见上，是因为河水暴涨，还在心里怨过德生，以为他见着雨大，连门都没出。可现在，满施家屯的人都在沿着河找德生，就晓得不好，让金老三去问问，德生到底出啥事了。
金老三咬着牙根骂她，问她是不是和德生约好了私奔。金送子不说是，也不说不是，一想德生生死渺茫，泪就止不住。金老三就知道是了，说要是德生因为和她约好了私奔把命丢了，德生爹娘非把她撕了不可，让她赶紧下来，滚回家，不管谁问，都一口咬定是昨晚出来给她奶拿药才被水冲到树上的！
金送子不。
金送子觉得，如果德生死了，她也没必要活了，如果从树上跳下去能摔死，她会毫不犹豫，两眼一闭，跳下去死了算了。可她知道死不了，不是树不够高，是树下的泥土被雨水泡得稀烂绵软，踩上去像踩在浸了水的棉花上，死不了人。
她哭着说，德生死了，她也活不下去了，让金老三看在父女一场的分儿上，把她和德生葬一起。金老三气得眼冒金星，说：“就德生是人？你一生下就克死了你娘，我都没怪你，我和你奶奶一把屎一把尿把你拉扯大，没功劳也有苦劳，德生算啥？ 你饭都没吃他一顿，为了他，你连亲爹和亲奶奶都不顾惜了？ ”
不管金老三咋说，金送子都没听见一样，脱下一件上衣，拿牙咬着，撕成一条一条地编成绳子，挂在树杈上，要上吊。金老三急得团团转，又不敢上树，怕金送子急了，把绳子往脖子上一套就跳下来，这样的话，脖子非断不可。
金老三在树下哄她，说：“送子你下来，只要你下来，我就去求德生爹娘，一步三磕头都行，我求他们应了你和德生的婚事，造多少孽都算我的。”
可金送子不想活了，拽着编好的绳子，痴痴地坐在树杈上，盘算着如果找德生的队伍是抬着德生尸首回来的，她就把绳子往脖子上一套，跳下去。
她等啊等啊，一直等到傍晚，找德生的队伍回来了，却没见着德生，她从树杈上站起来，扯着嗓子大声问：“德生呢？ ”德生娘听见了，踉踉跄跄过来，仰头看着她，问：“你在这儿干啥？ ”金送子哭了一会儿，觉得必须说实话，要不然对不起德生，就说：“德生和我约好一起去青岛。”
德生娘就一屁股坐在树下的淤泥里，拍着大腿哭，边号啕边说：“怪不得，德生昨天夜里发了疯似的非要去西瓜地，拉都拉不住，原来是让狐狸精勾的。”
金送子也哭，跟给德生娘唱和声似的，说：“他出门了啊？ ”
德生娘说：“天杀的！ 这么大雨水，他一定是过河的时候让洪水卷走了，大家沿着河道找了三十里，就找到了他的褂子和一只鞋，人肯定被淹得死死的，不知给冲到哪里去了……”
德生娘一下一下地拍树干，好像金送子是死去的蝉，拍拍树干就能震下来。她说：“你赔我德生！ 赔我德生！ ”她那么老了，早就哭得没了力气，抱着树干软绵绵地瘫坐下来，倚着树干有气无力地哭。
金送子在树上凄凄软软地哽咽，说：“娘啊，我去陪德生了，麻烦你把我俩葬在一块儿。”说完，把绳子往脖子上一套，就往下跳。金老三急了，从旁边后生手里抄过一把镰刀就架在自己脖子上，说：“送子你要敢跳下来，爹就敢抹脖子。”
金送子站在树杈上左右为难。德生娘骂她害死了德生，这是又要演景儿给她看。金送子说：“我会死的，娘，你放心吧。”德生娘还骂，骂她骚，骂她不要脸不要皮，亲没定，人没娶，张嘴闭嘴就喊上娘了。
金老三扑通就给德生娘跪下了，抹着老泪说：“德生娘，你就一个儿子，我就一个闺女，德生没了，我也难受，可你不能因为德生没了再把我闺女的命搭上……”
金老三一个大男人，哭得鼻涕老长，像根透明的面条，在风里**悠着打秋千，令闻者落泪，看者心酸，就有人出来劝德生娘，说人没出家也要有好生之德，再说德生和金送子好，那是一个巴掌拍不响，不能全怪到金送子身上。虽说乡下人一年到头和不会说话的庄稼打交道，个个都是看热闹不嫌事大的好手，可真要出大娄子，总会有行侠仗义的站出来，说几句公道话，把事平了。德生娘仗着德生没了的苦主身份，恨不能嘴刃金老三父女，大家也看不下去，觉得德生娘行事缺仗义，属鏊子的，太一面了。
看热闹的人越围越多，七嘴八舌的，说得德生娘脸上挂不住，只好做悲伤得不能自已状，任人搀扶起来，抱到板车上，任人拉着，一路号啕地去了。
金送子还是不下来，拽着搭在树杈上的绳子，一心求死。金老三也不示弱，镰刀刃冲脖颈子搁着，说只要金送子敢把自己吊死，他就拿镰刀抹了脖子。金送子纵然有一万颗寻死的心，但也不想把亲爹也捎上。如果爹死了，六十多岁的奶奶咋办？ 不也得死？
死不得、不想活的金送子就坐在树上呜呜地哭，哭了两天两夜，连饿带渴就昏过去了，一头栽下来。为防着她栽下来，金老三早已让人把树下的土翻得松松软软的，像晒了一天的棉花垛。
金老三像在树下等撞死的肥兔子的蠢货老农，背起软塌塌浑身无力却还活着的闺女，穿街越巷地往家走时，满脸都是做给街坊邻居们看的哀其不幸、怒其不争，但心里，却是乐开了花的。
终于，金送子全须全尾地活着回家了，奶奶热汤热水地喂活过来，寸步不离地守着。
又过了些日子，施家屯传来消息，德生找到了，是尸首，都快漂到胶州了，天热，烂得不像样子，臭烘烘的，抬回来都没敢让他娘见就入殓了，去过的人说，隔着灵柩好远呢，就能闻见从棺材缝钻出来的臭气。
金送子哭得死去活来，要去给德生发丧，金老三拦不住，就喊本家侄子，帮他把金送子捆在炕上。等过几天放开后，金送子还是跑德生坟上哭了一场，肝肠寸断的。金老三觉得，作孽的不只是金送子和德生，还有他和德生爹娘，如果不是他们拦得紧，这两人用不着私奔，不私奔，德生就不会躺在暗无天日的坟茔里，金送子也用不着嫁到五十里外的起风镇，他叹气，觉得人啊，一天到晚瞎筹谋，谁也筹谋不过老天爷。
老浦来迎亲的轿子还没到，媒人替老浦瞒岁数的谎却让人戳破了。
金老三万万没想到，要娶走金送子的竟是个和自己一样大的中年男人，气得拖把头满院子转，媒人却扛着锅来了，进门往地上一摔，让金老三砸。
金老三反倒下不去手了，在高密乡下，谁家做饭锅让人砸了，那就是奇耻大辱，媒人自己把锅揭下来扛到门上，就相当于负荆请罪，金老三要真砸的话，反倒不大气了，遂也只能把一口恶气咽到肚子里，秋风一起，就任老浦一顶花轿把金送子抬了去。
