林砚抵达蒙德城时，暮色刚漫上城墙。
可莉早挣脱他的手跑向广场，发梢的蹦蹦炸弹挂件随着跑动叮当作响，班尼特在后面追得气喘吁吁："可莉！
至少等琴团长来接——"话音被风卷散在风车里。
林砚却没跟着笑，他望着街边缩在门廊下的面包店老板，对方正攥着围裙角跟隔壁裁缝低语，见他走近立刻闭了嘴，眼神像受惊的松鼠。
"下午三点不到就关店？"玛薇卡指尖拂过一扇紧掩的木窗，窗缝里漏出半句"影子烧了布料"的碎语。
林砚后颈的胎记突然一跳，他想起派蒙说的"燃烧的影子"，抬眼望向风神像——七叶树的枝桠间，那座熟悉的绿瞳神像此刻泛着幽黑的光，像被墨汁浸透的宝石。
"林砚。"
低沉的声音从转角传来。
赛诺裹着暗纹风纪官制服走出，蛇形耳坠在暮色里泛冷光。
他腰间的赤沙之杖未出鞘，但指节抵着杖柄的动作，是林砚熟悉的"准备战斗"姿态。
"教令院余党在须弥边境截获的密信，"赛诺直接抛来一卷羊皮纸，林砚展开时闻到焦糊味，"他们用风元素加密，我找阿贝多破译了。"
纸上的字迹歪扭如虫蛀："羽球节正日，地脉节点共振时，以千羽为引，唤醒沉眠者......"林砚瞳孔微缩——"沉眠者"是教令院文献里对原初残渣具象化的代称。
"三天前，璃月商船在风龙废墟附近捞起具焦尸，"赛诺的拇指摩挲着耳坠，"皮肤下全是黑纹，和你在须弥遇到的残渣侵蚀者一样。"他忽然转头看向风神像，"刚才我去风起地，发现风精灵的歌声变了调——像是被什么东西捂住了嘴。"
"不止如此。"
另道清越的声音从七叶树后传来。
提纳里戴着新制的植物观察护目镜走出来，发间别着的塞西莉亚沾着草屑，显然是刚从化城郭赶过来。
他举起一本泛黄的巡林笔记，纸页间夹着片焦黑的蒲公英籽："风龙废墟到蒙德城的地脉里，我检测到异常的火元素残留。
不是普通的火焰，更像......"他顿了顿，"更像能腐蚀地脉的原初之火。"
林砚摸向后颈，那里的胎记正随着三人的话阵阵发烫。
他想起在须弥洞穴里，大导师最后那句"纳塔...火山..."，喉咙突然发紧——原初残渣的种子，难道同时在蒙德和纳塔埋下？
"他们需要羽球节的'千羽'。"提纳里推了推护目镜，镜片后的绿瞳闪着锐光，"羽球节所有比赛用球都用风之翼残片和清心花瓣缝制，上千只羽球同时在空中时，会形成天然的元素共鸣网。"他翻开笔记某页，上面画着密密麻麻的元素流动图，"如果这时候往地脉里注入原初残渣......"
"共鸣网会变成导能阵。"林砚接话，声音沉得像压了块岩造物，"把残渣的侵蚀顺着风元素扩散到整个提瓦特。"
玛薇卡突然按住他手背，火神的温度透过皮肤渗进来："原初之火需要载体。
风神像的黑瞳......"
"是共鸣核心。"赛诺的蛇形耳坠猛地一颤，"我在风神像底座发现了刻痕，和教令院实验室的残渣阵列一模一样。"
广场那边传来可莉的欢呼声，应该是琴团长到了。
林砚望着不远处金发的骑士团团长正弯腰给可莉系围巾，班尼特在旁边帮忙整理炸药用具，忽然觉得这画面刺得眼睛疼——如果阴谋得逞，这些鲜活的笑容都会被黑纹吞噬。
"分头查。"他扯下领口的神之眼挂饰，金属在掌心里烙出红印，"赛诺，你去风龙废墟找地脉异常点；提纳里，带巡林员封锁风神像周围，别让闲杂人靠近；我......"他望着城中心挂着彩绸的羽球节场地，那里正有工作人员在挂"胜者可挑战风魔龙"的横幅，"我混进比赛后台，找他们藏残渣的容器。"
"需要帮忙吗？"玛薇卡的手指在火元素神之眼上轻叩，"我可以——"
"不用。"林砚打断她，指腹蹭过她手背的薄茧，"你留在明处，以火神身份镇场。
他们要的是隐蔽，你露面反而打草惊蛇。"
赛诺已经转身走向城门，赤沙之杖在腰间轻碰出脆响："三小时后风起地碰头。"提纳里把笔记塞回口袋，顺手摘下片新鲜的塞西莉亚别在林砚衣襟："如果遇到地脉乱流，捏碎这花，我能定位到你。"
林砚望着两人的背影消失在暮色里，低头时瞥见衣襟上的塞西莉亚正微微发光——是提纳里用草元素做的标记。
他摸了摸后颈发烫的胎记，转身走向羽球节场地。
后台帐篷的布帘被风掀起一角，露出里面堆叠的羽球，每只球上的清心花瓣都泛着不自然的幽蓝。
风神像的黑瞳在他余光里越来越亮，像只睁开的恶魔之眼。
林砚握紧拳头，指节发出轻响——这次，他不会再让任何残渣侵蚀提瓦特的光。
林砚掀开幕帘的瞬间，混着松脂香的风裹着后台特有的嘈杂涌来。
几个负责整理羽球的帮工正把成筐的彩球往木架上码，其中一个红头发的小伙子弯腰时，后颈闪过一道极淡的黑纹——和赛诺说的残渣侵蚀者特征如出一辙。
他喉结动了动，指尖悄悄摸向衣襟上提纳里给的塞西莉亚。
那朵淡紫色小花此刻正贴着他心口发烫，像颗微型的心跳检测器。
他装作挑选羽球的模样，随意拨弄着木架上的彩球，指腹扫过某只球表面的清心花瓣时，触感不对——花瓣边缘硬得硌手，分明被某种元素灼烧过又强行粘合。
"客官是来试球的？"一个系着蓝围裙的管事从侧后方凑过来，笑容里带着刻意的热络，"我们这羽球都是用风之翼最坚韧的羽毛做的，您看这只——"他的手刚要去拿林砚正摸的那只球，腕间突然暴起青黑纹路，像条狰狞的蛇缠上小臂。
林砚瞳孔骤缩。
他记得在须弥教令院实验室看过类似的记录：原初残渣侵蚀活物时，会先从四肢末端开始凝结黑纹，速度取决于宿主的生命力强弱。
眼前这人的黑纹已经爬到手腕，说明他被侵蚀至少三天了。
"突然想起来，琴团长让我去看场地布置。"林砚笑着后退两步，余光瞥见管事身后的布帘缝隙里漏出半截生锈的铁链。
他转身走向后台最深处的储物间，靴底在泥地上碾过，故意踩出响亮的脚步声——如果这里真有问题，对方一定会盯着他的动向。
储物间的木门挂着铜锁，但锁眼周围有新鲜的刮痕。
林砚摸出从神里屋敷顺来的细铁丝，三两下挑开锁扣。
门轴发出吱呀轻响的刹那，他后颈的胎记猛地灼烧起来，像被火炭烫了一下。
里面的空气混着铁锈与焦糊味。
靠墙摆着三座半人高的青铜装置，表面刻满扭曲的符文，每个符文缝隙里都渗着暗红**，正顺着铜柱滴在地上，在青石板上腐蚀出蜂窝状的坑洞。
装置中央悬着个玻璃罐，罐中漂浮着团黑雾，仔细看能分辨出那是无数极小的黑色碎片，正以诡异的螺旋轨迹旋转。
"原初残渣的容器......"林砚的声音发紧。
他想起提纳里说的"导能阵"，这些装置应该是用来将残渣注入地脉的核心。
指尖刚要触碰最近的铜柱，身后突然传来木板断裂的脆响。
"谁让你进来的？"
沙哑的男声像砂纸擦过金属。
林砚迅速转身，看见个穿灰布短打的男人正站在门口，手里握着柄带锯齿的短刀，刀刃上凝着层黑霜。
男人左眼蒙着块褪色的皮帕，右眼泛着浑浊的黄，眼白里爬满血丝，正是方才那个管事——此刻他腕间的黑纹已蔓延到肘部，连脖颈都开始泛青。
"走错地方了。"林砚扯出抹轻松的笑，右手悄悄摸向腰间的神之眼挂饰。
他今早特意用雷元素强化过这枚挂饰，必要时能当短刃用。
但男人显然没给他机会，短刀一扬，刀尖直指他心口："你身上有共鸣者的味道。"他咧开嘴，露出被黑纹腐蚀的牙齿，"教令院的大人说过，遇到这种人......"
话音未落，男人突然发出声非人的嘶嚎。
他持刀的手剧烈颤抖，黑纹以肉眼可见的速度爬上面庞，连蒙眼的皮帕都被撑破，露出底下溃烂的眼窝——那里没有眼球，只有团蠕动的黑色残渣。
林砚后颈的胎记烫得几乎要烧穿皮肤。
他终于明白这些装置的真正作用：不仅是导能阵，更是用活人做容器，让原初残渣彻底侵蚀宿主意识，变成无意识的守卫。
男人的短刀带着风声劈来，他侧身闪过，手腕一翻，神之眼挂饰的金属链缠上对方手腕。
"你到底是谁？"林砚拽住铁链猛地一拉，男人踉跄着撞在铜柱上。
玻璃罐里的黑雾突然剧烈震动，罐身裂开蛛网状的细纹。
男人浑浊的右眼闪过丝清明，喉间挤出破碎的字句："救......我......"但下一秒，黑纹就吞没了他的瞳孔，他举起短刀，刀尖调转方向，狠狠刺向林砚的心脏。
储物间外传来帮工们的惊呼。
林砚望着男人脸上交替出现的痛苦与癫狂，突然想起在稻妻市井见过的被邪眼侵蚀的浪人——他们最后都变成了只会破坏的怪物。
他握紧神之眼挂饰，指腹抵住挂饰底部的机关。
那是影特意为他改造的，按下就能激发短暂的雷元素爆发。
"得罪了。"他低声说，拇指重重按下机关。
