第一章 为发现机会做好准备
著名的梅瑞特公司的创办人约翰·梅瑞特曾经只是一个摆冷饮摊的穷人，经过近30年的奋斗，竟拥有了大小餐馆近400家、员工3万多人、年营业额在4亿美元左右的大企业，这虽不是空前绝后的成就，但也决不是大多数人能够办得到的。
1927年6月间，梅瑞特带着他的新娘子来到华盛顿，在这里他与他的合伙人开起了一家冷饮店。事实上，这个店只是在一家面包店里占了一角而已，根本不能算是店，只不过是个冷饮摊，而且只卖汽水。由于全球经济衰退，没多久，他们的冷饮店被迫关门。他的汽水店开在一家面包店隔壁，来来往往人很多，不管将来是做什么生意，都是很理想的位置。所以尽管关门歇业了，他还是照样付房租，由此也可以看出他要做生意的决心。
这一天，正是晚上下班的时候，隔壁面包店的生意特l别好，大有应接不暇之势，受此启发，他与爱妻决定开一家快餐店。他推出的热食品，有辣椒红豆、墨西哥薄饼及夹烤肉三明治等，以爱丽丝所学的制法来说，的确称得上是“秘方”，再加上梅瑞特用标语式的字句一渲染，就更显得奇妙无比了，这正迎合了美国人好新奇的心理。此外，他还以强调“热”来表现特色。他煮了一大锅玉米汤，不时的掀锅盖，热气从锅里冒出来，缭绕在店堂上空，给人一种热气腾腾的感觉。尤其在冬天，这一招特别吸引人。同时，这种小店，炉灶跟店面连在一起，他把炉灶做成白色的，爱丽丝穿着时髦的衣服，围了条白色围裙，站在炉边烤肉，这真是一幅很美的图画。在夫妇两人齐心合力的经营下，小吃店的生意兴隆起来，大有应接不暇之势。
怀有雄才大略的梅瑞特，一看发展的时机来临，立即着手准备扩展的计划。先由太太亲自主持训练厨师，他自己则一有空闲就到外面去勘察地点，以备将来增设分店。这时候，美国仍在不景气的阴霾笼罩下，豪华的餐厅，一家接一家的倒闭，这种大众化的小吃店，却成为饮食业的一枝独秀。再加上梅瑞特夫妇经营的小吃店别具特色，生意就更加兴隆了，到了1932年，梅瑞特公司所属的小吃店已增加到七家。
从事商业活动的经营者，必须具有根据社会变化而变化的新思维和新观念，绝不能对日新月异的社会变化产生恐惧，相反地，还应有一套切实可行的应变计划，以备不时之需，使自己能够敏锐地把握住生活中那些稍纵即逝的机会。
机会总是垂青于有准备的人。不断留意世界经济的人，一般都会知道什么农产品今年丰收，什么今年减产，万一他所经营的产品中，有以减产农产品为原料的，就应及早找出应变的方法，最好的办法就是赶快找出可以替代该农产品作原料的副产品，或是赶紧推出另一种新产品上市，将消费者的注意力吸引过去。对于成功的经营者，很多人总是认为是他们的命比我们好，却很少看到他们为“等待机会”做出的努力。而如果我们也可以付出这些努力，我们同样可以成功。
锻炼发现机会的能力
一个人能否成功，往往就看其是否善于抓住迎面而来的机会。善抓时机是非常重要的，这是夺得事业成功的必不可少的因素。能否抓住这样的时机，不但是创业者成败的关键，也是一个人一生事业成败的关键。
“认识机会是规划的真正出发点”，只有认清机会，才能“建立起现实主义的目标”，提出可行性方案。
敏锐的观察力
时机往往是一瞬即逝的，有时甚至在人们意料之外出现。如果不具备敏锐的观察力，那就不可能有幸看准时机，抓住它。敏锐的观察力是奠定识别机会的基础。
观察是获得知识的重要环节；观察是掌握知识的一个首要步骤或最初阶段，是人的智力活动的源泉。正如伯特罗所说：真理存在于我们之中，并且只有通过观察才能认识。观察是获取外界信息的一种重要途径。据研究，人们获取信息，75％是通过眼睛的观察来获得的。
科学家认为，细致的观察能使人产生设想，引人去创新，促使人去探索未知，去创造性地求知。达尔文说：我既没有突出的理解力，也没有过人的机智，只是在观察那些稍纵即逝的事物并对其进行精细观察的能力上，我可能在众人之上。达尔文通过不断地观察实践更激发了对自然观察的兴趣，正如他儿子在谈到他时说的，达尔文具有一种捕捉例外情况的特殊天性。
敏锐的观察力是捕捉机遇的重要条件。在观察和实验中偶然发现的出乎人们意料的新现象、新事件，人们称之为机遇。意外的机遇给我们提供了从偶然性背后找出必然性的条件。在科学研究和学习中应重视并善于捕捉和利用机遇。
在科学技术发展史上，由于机遇而引出的新发现是很多的。
在物理学中发现电流的不是物理学家而是一位解剖学家。1780年，意大利医生、解剖学家伽伐尼在做青蛙解剖过程中，偶然地观察到，在放电火花附近或在雷雨来临之际，与金属相接触的蛙腿会发生**。这使他感到十分惊奇。于是他又做了大量实验，终于发现了电流。在化学方面，1774年8月，英国化学家普利斯特列得到了一个直径一英尺的大聚光镜，在闲玩中用来聚集日光照射各种物质，当他照射氧化汞时，发现放出的气体能助燃，氧气就这样意外地被发现了。
不过，“观察”不仅是用眼睛“看”，而是用脑袋“看”。用眼睛看和观察，在本质上有很大区别。每天，映人我们眼帘的信息极其丰富，但却很少留下印象，更难说有什么发现和收获了。这是因为，观察和看虽然都是用眼睛，但是，观察是有目的的，是要寻找，要发现，要认识；而看的目的性不太强，主要的动机还只是有所感觉，并不追求一种理性的认识。正是这种差别，使得观察的印象特别深刻，而看的印象则比较淡漠。
观察要靠眼睛，但是，眼睛有很大的局限性。人的眼睛既看不远，对微小的东西又看不清。为了克服这些局限，科学家们发明了望远镜和显微镜。望远镜可以观察远处的事物，甚至能观察太空中的天体，而显微镜能观察细小的微生物。运用了观察工具，我们观察的视野就大大拓宽了，观察到的东西也就更多更细了。
怎样提高观察力呢？下面这个图示可以告诉我们。
科学的洞察力
科学的洞察力，就是“一眼看穿”的能力，它表现在能迅速地透过现象抓住本质，对一些表面上似乎不同的事物，能迅速地找出它们的共同点或彼此之间的联系。这里对较高的智力所要求的是综合判断力，二者发展成为惊人的洞察力。具有这种能力的人能迅速抓住和澄清千百个模糊不清的概念，而智力一般的人要费很大力气，甚至要耗尽心血才能弄清这些概念。洞察力的高低与审时度势的能力成正比。在事物未萌发时便能科学地预见其出现，是一等洞察力；在事物萌芽状态时能正确地认识它的性质与意义，预见它发展的趋势，是二等洞察力；事物成长起来以后才能认识它，属于三等洞察力。很明显，卓越的洞察力是审时度势、看准时机的关键。
德国社会学家和历史学家马克斯·韦伯研究了美国工业社会的发展后写了许多著作。在解释美国经验时，他说：“那些在19世纪下半叶控制美国企业的实力雄厚的资本家只是些不寻常的人物，只是他们用以获取财富的技术手段已经改变了。”那些重要的企业家之所以能在众多合作者中出人头地，是由于他们抓住了机会，那个时期的美国是不乏机会的。
韦伯指出：要是当初他们不去冒险的话，这种机会很可能被别人得去。这些实力雄厚的实业家左右着他们的时代，而时代赋予他们纵横驰骋的舞台。
人们总是认为机会对每个人都是平等的。但事实上并没有绝对平等的机会，如果只是消极地等着机遇再次光临，想着总会有机遇降福于你，而不去主动出击，通过自己的努力创造机会，那么，等来的也只有失败的痛苦和教训。
另外，有些时候，你也许努力地去寻找和创造机遇，也有类似机遇的“机遇”垂青于你，但却陷入了机会之神的陷阱，碰得头破血流，无法自拔。
在美国，有一位叫杰森的人，非常聪明而有才干，刚从大学毕业不久，就创办了一份成功的周报。
1972年，在麦戈文竞选总统期间：他负责推动麦戈文设在北纽约州的新闻办公室的竞选宣传工作。麦戈文竞选失败后，杰森决定放弃自己的政治生涯而转人写作。他从事写作的生活并不是轻松愉快的。为了弄到新奇的稿子，有时他要跟韩国统一教的教徒在一起呆一个星期，有时要加人马戏团，有时要到歌舞剧团跑龙套，等等。尽管这样奔波，他的生活还是没有多少保障，没有医疗保险，没有退休金，办公室非常狭窄。他不愿意再过这种谋生方式的生活了。
1988年夏天，他到了南美洲的法属圭亚那。在那里，他听到了关于杀人蜂的新奇故事。杀人蜂，亦称非洲蜂，是从非洲引到南美洲来的。这种蜂好战，如果蜇人或动物，可置其于死地。这种蜂喜欢大群大群地进行攻击，你要遇到了一群愤怒的杀人蜂，是很难逃生的。它很强壮，适应力强，生产蜂蜜既多又甜。杰森在圭亚那时，住在一位养蜂人的套房中，距森林只有几公里路，在一位昆虫学家的帮助下，他设法惹怒杀人蜂，引起它们向自己攻击。顷刻之间，总共有数千只蜂向他进攻，蜇在厚厚的保护衣上，要不是保护衣很厚，他准没命了，他吓坏了。他在主人家里喝茶时，发现了一瓶蜂蜜。这种蜂蜜比．一般蜂蜜稀，但更甜。主人告诉他，这就是杀人蜂酿的蜜。
机会女神就要降临在他的面前，杰森非常兴奋。“啊，我当时就像牛顿发现苹果从树上掉下来时的心情那样，”杰森后来回忆说，“杀人蜂的蜂蜜!多么神奇的事物!现在，我有一种可以发展事业的新产品了!”尽管天气非常炎热，杰森一切都不顾了，一心构想着自己的公司：“杀人蜂蜂蜜，是圣诞节、情人节和生日的最新奇礼品!”“要用小瓶装，附上动人的说明书，尽量提高售价，要以一种精美而新奇的礼品的形象出现!”“要在大百货公司、小专卖店出售，无论是在高山还是平原都有杀人蜂蜜，这是一种新的呼拉圈。”他想，自己再也不必去东奔西跑，干那种为报刊写文章的累死累活的差事了。
于是，他着手筹办自己的公司。他孤军奋战：他找一位正在商学院读书的朋友讨论自己最机密的伟大计划，征求朋友意见，“是否有兴趣参加”，朋友提出要给予一定的“顾问费”。杰森不肯答应，他们就不想和他一起干。于是，杰森决定：自己策划，从采蜜、装瓶、包装、配销和推销等方面都自己亲手去干。他决定先用自己的钱购进杀人蜂蜜。他设法与里奥的一家蜂蜜公司进行联系，可人家不相信他，连信都没给他目。他又设法用电话进行联络，可他不懂葡萄牙语，难以克服语言上的障碍，他不得不请一位翻译帮助，然而仍然没有用，人家不愿意接受美国人的小批量定单。他把成本估计过低：他请一位艺术家替他设计蜂蜜的瓶子，请律师代为办理公司成立的手续，他没有想到钱会花得这么快。一滴蜂蜜还没弄到手，他的各项费用已经花去了1万多美元，公司快没钱了，他长吁短叹，不得不到处去借钱，他到处找人和资金。有一位失业的朋友答应可以帮他跑腿，但将来要享有一定百分比的利润；他的几位亲戚和朋友虽然借了一点儿钱给他，但看不到会有一分钱的收入，都心灰意冷了，有的日渐改变了主意。他好不容易才请到一位养蜂人帮忙，在最困难的时刻，求老朋友约翰帮忙。约翰提出愿出一半的力量和资金，但要享有的权益，杰森只得勉为其难答应了。约翰设法从巴西买了四大桶蜂蜜，每桶55加仑。为了9瓶，必须请一位养蜂人。可是美国的养蜂人一听说是杀人蜂蜂蜜就退避三舍，害怕装这样的蜂蜜会把杀人蜂引来。
于是，杰森决定自己动手干。结果，他们的头发上、耳朵上、衣服上，满身满脸都沾满了蜂蜜。他们运货的卡车跑在公路上，引起一些愤怒的蜜蜂在后面追逐他们。他把利润估计得太乐观：他为了操办这批货物，花销确实不小，除了购买蜂蜜，还购买了6300个瓶子、瓶盖、标签；自己动手撰写了生动的说明书，付出了一定数量的设计费、印刷费；他支付了给律师、装瓶工、搬运工的费用；购买纸箱，贴标签等等，样样都得花钱!一结算，他大吃一惊，每一小瓶蜂蜜，成本超过1美元。他计划给百货公司的批发价是每瓶2．5美元，可是一超过1美元便没有人肯接受。按此一算，他操办第一批货的结果，亏损了1．5万美元。他既不会推销，又把市场需求估计得过高了：杀人蜂蜂蜜，多么神奇!他满以为人们会抢购这种“神奇之物”。可是，人们并不肯“买账”。他先是力争抢在圣诞节前抛出这批货物，没赶上，后来又力争赶在情人节。杰森勇敢地穿上养蜂人的衣服，亲自在一家小而精致的百货公司内做促销工作，他在衣服上写着：“赠送杀人蜂蜂蜜。”他向顾客分赠涂有这种蜂蜜的小饼干，许多顾客毫无兴趣，说：“这是什么玩意儿?不要钱的?杀人蜂蜜?白送给我也不要!”
于是，杰森变得暴躁不安。眼看情人节已接近尾声，他的货物没卖出多少。他又盼望下一个圣诞节，还参加新奇商品展览会。可是，他发现，已经没有几个人注意这种产品了。杰森又不得不重新开始写他的文章了。故事写到这里就结束了，人们从杰森的失败中，能悟出什么样的道理呢?
可怜的杰森成为后人从事产品开发、企业经营的一个失败案例。
杰森从一开始就犯了一个错误——他没有识别出正确的机会。加上他没有一个明确的目的和周密的计划。他没有想过推出一种新产品，要先做市场调查；他没有从事经济活动的任何经验，仅仅是凭借着灵机一动；他没有找到真正的合作者，孤军奋战；他在这之后的困难面前不知所措，一筹莫展。总之，他拥有的不过是自以为抓住了“机会”，实际上，只是一个“错误的机会”——他没有足够的能力去完成它，去实现它。可见，识别正确的机会是非常必要的一个环节。
所以，对于机遇，你一定要抱有正确的态度，要以清醒的眼光、敏锐的洞察力去审视周围，是机遇千万别放过，是陷阱退避三舍。为了做到这一点，我们应该从以下几个方面来努力：
坚韧不拔。坚韧，是克服一切困难的保障，它可以帮助人们成就一切事情，达到理想。有了坚韧，人们在遇到大灾祸、大困苦的时候，就不会无所适从；在各种困难和打击面前，就仍能顽强地生活下去。世界上没有其他东西，可以代替坚韧。它是惟一的，不可缺少的。
坚韧，是所有成就大事业的人的共同特征。他们中有的人或许没有受过高等教育，或许有其他弱点和缺陷，但他们一定都是坚韧不拔的人。劳苦不足以让他们灰心，困难不能让他们丧志。不管遇到什么曲折，他们都会坚持、忍耐着。以坚韧为资本去从事事业的人，他们所取得的成功，比以金钱为资本的人更大。许多人做事有始无终，就因为他们没有充分的坚韧力，使他们无法达到最终的目的。然而，一个伟大的人，一个有坚韧力的人却绝非这样。他不管情形如何，总是不肯放弃，不肯停止，而在再次失败之后，会含笑而起，以更大的决心和勇气继续前进。他不知失败为何物。
做任何事，是否不达目的不罢休，这是测验一个人品格的一种标准。坚韧是一种极为可贵的品德。许多人在情形顺利时肯随大众向前，也肯努力奋斗。但当大家都退出，都已后退时，还能够独自一人孤军奋战的人，才是难能可贵的。这需要很强的坚忍力。对于一个希望获得成功的人，也许要始终不停地问自己：“你有耐性吗?你有坚忍力吗?你能在失败之后，仍然坚持吗?你能不管有任何阻碍，都仍然前进吗?”
决断英明。世间最可怜的，是那些做事举棋不定，犹豫不决、不知所措的人，是那些自己没有主意，不能抉择的人。这种主意不定、意志不坚的人，难于得到别人的信任，也就无法使自己的事业获得成功。优柔寡断的人，不敢决定每件事，他们拿不准决定的结果是好还是坏，是凶还是吉。有些人的本领不差，人格也好，但就是因为寡断，往往错过了许多好机会，一生也未能成功。而决断的人，即使会犯些小错误，也不会给自己的事业带来致命的打击，因为他们对事业的推动，总比那些胆小狐疑的人敏捷得多。站在河边呆立不动的人，永远也不可能渡过河去。如果你有寡断的倾向或习惯，你应该立刻下决心改正它，因为它足以破坏你各种进取的机会。在你决定某件事以前，你应该对这件事有个全面的了解。你应该运用全部的常识和理智，郑重考虑，但一经决定以后，就不要轻易反悔。
在做重大决定时摇摆不定，不知所措是一个人品格的致命缺点。具有这种弱点的人，从来不会是有毅力的人。这种缺点，可以破坏一个人对于自己的信赖，可以破坏他的判断力，更会有害于他的事业。要成就事业，必须学会胸有成竹，使你的正确决断稳固得像山岳一样。不为情感意气所动，也不为反对意见所阻。
决断、坚毅是一切力量中的力量。假如你想做一名成功的老板，成就一番事业，你必然养成坚毅与决断的能力，否则你的一生都将漂泊不定，事业也将无所成就。
乐观进取。一个能够在一切事情不顺利时含着笑的人，比一个遇到艰难就垂头丧气的人，更具有胜利的条件。不管是否顺利，有些人总爱以颓丧的心情，忧郁的情绪，来破坏、阻碍他们生命的历程。其实一切事情，全靠我们的勇气和信心，我们乐观的生活态度。如果一遇到不顺利的事情，就放任颓丧、怀疑、恐惧、失望等情绪控制自己，我们经营多年的事业就会受到破坏。
学会肃清自己心中的悲观心理是一门很重要的学问。我们应学会时时把自己的注意力放在美好的事情上而非丑陋的事情上，放在真实的事物上而非虚伪的事物上，这样我们在困境中也能看到生活中的美，生活中的好，我们也就因此而乐观起来。对一个精神良好的人来说把心中的忧郁在几分钟内驱出心境，是完全可能的。但我们中的许多人在忧伤时却往往不肯开放心门，让愉快、乐观的阳光射进来，而妄图紧闭心扉靠自己内在的力量驱逐黑暗。其实只要一些乐观，我们心中的忧郁就会减轻很多。
当你感到忧郁、失望时，你应该试着改变环境。无论遭遇怎样，不要反复想你的不幸和目前使你痛苦的事情。想想那些愉快的事，有趣的话，以最大的努力去放射快乐，让自己乐观起来。
伟大的预见力
大多数将要发生的事都是由现在正在发生的事所决定的，紧紧抓住现在这个时机，采取行动，就会减少将来的麻烦，或在将来能得到好处。美国总统威尔逊说过：“认为只有在时机到来时，才能做出正确选择的人，在领导同代人的事业中是不会取得成就的。”在历史上，由于缺乏预见性，没有看准时机从而招致失败的事例是不胜枚举的。在日常生活中，我们要努力通过自觉的努力来设计今后的自己，预测未来的可能性并照此行动。
准确认识机会
看准时机的要害是一个“准”字，过迟的行动固然会贻误时机，过早的行动则往往是欲速则不达。审时度势时犯有“急性病”和“慢性病”，都会影响看准时机，我们既不能犯“急性病”，也不能犯“慢性病”，不能从一个极端跳到另一个极端。掌握“准”字没有灵丹妙药，它是一种智慧与自制力的结合体。另外，也要了解其他人是如何看问题的。我们的每时每刻都是与所有的人共享的，每个人都会从不同的角度去看待周围发生的事情。因此，了解其他人的看法对看准时机也是非常重要的。
1865年，美国南北战争宣告结束。北方工业资产阶级战胜了南方种植园主，但林肯总统被刺身亡。全美国沉浸在欢乐与悲痛之中，既为统一美国的胜利而欢欣鼓舞，又因失去了一位可敬的总统而无限悲恸。
后来的美国钢铁巨头卡耐基却看到了另一面。他预料到，战争结束之后，经济复苏必然降临，经济建设对于钢铁的需求量便会与日俱增。于是，他义无反顾地辞去铁路部门报酬优厚的工作，合并由他主持的两大钢铁公司——都市钢铁公司和独眼巨人钢铁公司，创立了联合制铁公司。同时，卡耐基让弟弟汤姆创立匹兹堡火车头制造公司和经营苏必略铁矿。
绝好的机会来了。美国击败了墨西哥，夺取了加利福尼亚州，决定在那里建造一条铁路，同时，美国规划修建横贯大陆的铁路。几乎没有什么比投资铁路更赚钱的了。联邦政府与议会首先核准联合太平洋铁路，再以它所建造的铁路为中心线，核准另外三条横贯大陆的铁路线。但一切远非如此简单，纵横交错的各种相连的铁路建设申请纷纷提出，竟达数十条之多，美洲大陆的铁路革命时代即将来临。“美洲大陆现在是铁路时代、钢铁时代，需要建造铁路、火车头和钢轨，钢铁是一本万利的。”卡耐基这么思索。
不久，卡耐基向钢铁发起进攻。在联合制铁厂里，矗立起一座22．5米高的熔矿炉，这是当时世界最大的熔矿炉，对它的建造，投资者都感到提心吊胆，生怕将本钱赔进去后根本不能获利。但卡耐基的努力让这些担心成为杞人忧天，他聘请化学专家驻厂，检验买进的矿石、灰石和焦炭的品质，使产品、零件及原材料的检测系统化。在当时，从原料的购买人到产品的卖出，往往显得很混乱，直到结账时才知道盈亏状况，完全不存在什么科学的经营方式。卡耐基在经营方式上大力整顿，贯彻了各层次职责分明的高效率的概念，使生产力水平大为提高了。同时，卡耐基买下了英国道兹工程师“兄弟钢铁制造”专利，又买下了“焦碳洗涤还原法”的专利。他这一做法不乏先见之明，否则，卡耐基的钢铁事业就会在不久的大萧条中成为牺牲品。
1873年，经济大萧条的境况不期而至，银行倒闭、证券交易所关门，各地的铁路工程支付款突然被中断，现场：施工戛然而止，铁矿山及煤矿相继歇业，匹兹堡的炉火也熄灭了。卡耐基断言：“只有在经济萧条的年代，才能以便宜的价格买到钢铁厂的建材，工资也相应便宜。其他钢铁公司相继倒闭，向钢铁挑战的东部企业家也已鸣金收兵。这正是千载难逢的好机会，绝不可以失之交臂。”在最困难的情况下，卡耐基却反常人之道，打算建造一座钢铁制造厂。他走进股东摩根的办公室，谈出了自己的新打算：“我计划进行一个百万元规模的投资，建贝亚默式5吨转炉两座，旋转炉一座，再加上亚门斯式5吨熔炉两座。”“那么，工厂的生产能力会怎样呢?”摩根问道。“1875年1月开始工作，钢轨年产量将达到3万吨，每吨制造成本大约龄美元。”“现在钢轨的平均成本大约是每吨110美元，新设备投资额是100万美元，第一年的收益就相当于成本。 ”“比股票投资还赢利。”卡耐基补充了一句。股东们同意发行公司债券。
工程进度比预定的时间稍为落后。1875年8月6日，卡耐基收到第一个订单，2000吨钢轨。熔炉点燃了。每吨钢轨的制成劳务费是8．26美元，原料40．86美元，石灰石和燃料费是6．31美元，专利费1．17美元，总成本不过才56．6美元。这比原先的预计便宜多了。卡耐基兴奋不已。1881年，卡耐基与焦炭大王费里克达成协议，双方投资组建佛里克焦炭公司，各持一半股份。同年，卡耐基以他自己三家钢铁企业为主体，联合许多小焦炭公司，成立了卡耐基公司。卡耐基兄弟的钢铁产量居全美的1／7，正逐步向垄断型企业大步迈进。1890年，卡耐基兄弟吞并了狄克仙钢铁公司之后，一举将资金增到2500万美元，公司名称也变为卡耐基钢铁公司。不久之后，又更名为US钢铁企业集团。
卡耐基的成功与他善于抓住有利时机，对时机做出准确预见休戚相关。在商业活动中，如果你能在时机来临之前就识别和准确预见它，在它溜走之前就采取行动，那么，幸运之神就降临了。
勇敢抓住机会
善于寻找时机。一般说来，风险和时机的大小是成正比的。如果风险小，许多人都会努力追求这种机会；如果风险大，许多人就会望而却步，甚至连想都不敢想，少数敢冒风险者往往能得到最大最多的好时机。因此也可以说，时机就是对人们所承担的风险的相应补偿。要想赢得时机，就必须对时机与风险进行综合分析，从实际出发，迎着困难上，敢于担风险。只有“着重于机会，而不着重于困难”的人，才能最大限度地利用机会，取得最大的成功。如果一个人在干一种事业前，只着眼于易于成功，而不是着眼于接受挑战，那么，他即使能够成功，其成功也相当有限。当然，干有风险的工作，有艰辛，又有不确定性，但只有信心实足，具备冒险精神的人，才能把机会化为成果。
善于从小事中发现机遇
意外情况一般是指意外的成功和意外的失败。许多研究表明，再没有什么能比意外的事件更能给成功的创新提供更多的机会，然而意外事件却经常几乎完全被忽视。许多人既难以接受意外的成功，也把意外的失败视为“偶然的结果”而不予重视。原因就在于这些人没有意识到开发利用意外事件会提供创新机会，而把意外事件当作“不正常”的事情加以摈弃。在他们看来，已经存在相当长的时间的事物必定是“正常的”且还会保持下去，而与过去经验相抵触的事物则是不妥当的、不正常的。
实际上，意外的事件是对一个人判断能力的一种挑战。一个聪明的、善于把握机会的人在遇到意外事件时，会先思考如下问题：如果我们开发利用了它，它将对我们意味着什么?它会把我们引向何处?我们应当做些什么才能把它转化为一个机会?我们如何着手去做?
IBM公司的创建人老托马斯·沃森就是利用意外成功而发家的。国际商用机器公司之所以从事计算机研制工作，主要是因为沃森对天文学有浓厚兴趣。公司的计算机仅仅是为科学目的设计的。计算机中编制的程序是计算月亮的过去、现在以及未来的所有盈亏变化的。当时将计算机用于实业界计算职工工薪之类的事，被人们视为“贬低其科学奇迹的身份”。
在20世纪30年代经济大萧条时期，IBM公司正处于最低点。在一次宴会上，沃森与一位女士邻座。这位女士听到他的名字后说：“你是不是IBM公司的沃森先生?你们的销售部经理为什么拒绝用你们的机器向我们作示范操作表演呢?”
沃森一时捉摸不出这位女士要机器作什么，当他得知这位女士是纽约公共图书馆的馆长时，他还是不大明白这意味着什么。但他没有忽视这个问题，他决定探个水落石出。
第二天，他走进了纽约公共图书馆。两个小时后当他离开该图书馆时，他不仅得到了足以支付下个月职工工资的定货(因为当时图书馆每年得到的政府拨款为数不少)，而且由此他开始踏上了其辉煌的通向成功之路。他的公司开始按照实业界的需要和条件，如为实业界培训程序编制人员等来研制产品。尽管随后的许多年，它所生产的计算机在技术上仍不如通用自动计算机公司的产品，但它终于将计算机领出了象牙塔进入了百姓家，并在计算机市场上占据了领导地位。
可见，意外事件可能是一种机会，它稍纵即逝，惟有敏锐的企业家才能识别和把握它。
人们常常引用苹果落在牛顿脚前，导致他发现万有引力定律这一例子来说明所谓纯粹偶然事件在发现中的巨大作用。但人们却忽视了，多年来，牛顿一直在为重力问题苦苦思索、研究。在这一漫长的过程中，牛顿思考了该领域内的许多问题及其相互之间的联系，可以说，关于重力问题的一些极为复杂深刻的问题他都反复思考推敲过。苹果落地这一常见的日常生活现象之所以为常人所不在意，而能激起牛顿对重力问题的理解，能激起他灵感的火花并进一步做出异常深刻的解释，很显然，这是因为牛顿对重力问题已有了深刻的理解的结果。因此，成千上万个苹果从树上掉下来，却很少有人能像牛顿那样引发出深刻的定律出来。有许多发现和发明看起来是纯属偶然，其实，仔细探究就会发现，这些发现和发明决不是什么偶然得来的，不是什么天才灵机一动或凭运气得来的。事实上，在大多数情形下，这些在常人看来纯属偶然的事件，不过是从事该项研究的人长期苦思冥想的结果，也就是说，纯粹的偶然性虽以偶然事件的形式表现出来，但它其实也是在不断实验和思考之后所必然出现的一种形式。
虽然时机是一种不以人们意志为转移的客观因素，有一定的神秘性，但是也不是无法捉摸和预料的。聪明的人总是一方面从事手头的工作，一方面注意随时捕捉取得突破或成功的时机。当时机没有成熟的时候，便积蓄力量或者寻找出路，一旦时机成熟就顺应形势或潮流，促成自己的事业达到**。
发现机会的捷径
——寻找导师带给你难得的机遇和见识
大凡成功人物都有一个共同点：他们都有一位好的导师，悉心栽培他们，助他们“走运”。导师使他们得到凭他们自己可能永远不会得到的机会和见识。
人生常要面临种种转变，如何去应付，前辈的经验往往可供借鉴。怎样才能得到前辈的悉心指导呢?以下几点经验可供借鉴：
明智地选择你的导师。一位好导师应该是个深信你有无穷潜力的人，他要具有你所需要的技能和经验，而又要有时间花在你身上。有时候，你的上司可能是位极好的导师，不过，最好还是找个你周围或你熟悉的其他人。一位优良的导师会将功劳归之于你，而且一定会进一步栽培你。
温娣国际快餐连锁店创办人戴夫·汤马士认为他之所以能成功，“有适当的导师”是原因之一。他的秘诀不是去认定某些人做导师，而是随时随地找寻对自己有帮助的人。汤马士十来岁时，曾在田纳西州里加斯餐馆担任侍应助理。“那是个非常难得的机会，”他说，“在那个时候，里加斯的两位老板经常谈论今天我们在温娣快餐店强调的那些东西，就是这一行的基本要素。”
后来汤马士转往印第安纳州另一家餐馆做诗应助理。餐馆东主菲尔·克罗士成为他的导师，最后提升他为餐馆经理。有一天，克罗士叫他去监督他在俄亥俄州购得的几家生意不振的特许经营餐馆。这些餐馆的名字叫“肯德基炸鸡”。没有多久，汤马士认识了这家当时规模尚小的连锁快餐店创始人桑德斯上校。桑德斯教导他的，正是15年后他创立自己那家连锁店所需要知道的一切。
要得到可能做你导师的人垂青，你就必须让他知道你愿意接受新挑战。
海伦·布津和葛萝利亚·蓝米勒兹有取得哥伦比亚皮货的门路，她们渴望创业经营服装生意，但需要人指点。为了取得一些资料，她们打电话向一个名叫“退休行政人员服务团”的志愿团体请教，而由该会介绍她们去见退休商人詹姆斯·萨克思，詹姆斯深被这两位女性的学习热诚所感动，帮助她们拟订一项经营计划，为她们奔走，求银行贷款，找开设零售店的店址。五个月后，“芝加哥皮货店”于19叨年10月开张。奥鲁克建议在圣诞节前举行一次皮大衣大减价，结果顾客如云，到了年底，“芝加哥皮货店”居然有了盈利。“每逢我们想到个新主意而不知怎样进行，我们便请教萨克思和奥鲁克，”布津说，“你看得出他们在支持我们。他们重视我们学习这门生意的决心。”
要从导师的观点来看你们的关系。你是否在协助他达成他的目标?你是否愿意接受别人的意见?你是否忠心耿耿、值得信赖?《师徒关系》一书作者莲达·菲利普斯——琼斯建议读者想想这个问题：“谁的业务繁重，需要帮忙?”她说，协助一位资深同事，可能是个使你们两人都受益的机会。
凯利中将是波斯湾战争期间美国联合参谋长会议的作战处长。他早期的导师之一是他在越南时的上司西格尔中校。凯利认为他之所以获得他的上司青睐，是由于他能用西格尔的眼光去观察事物。“他还没开口，我便已竭力向他提出解决办法。”必要时，凯利也会甘冒风险。“唯唯诺诺的人不能为上司分忧解困，”他说，“每个上司都需要有个敢走进去，把门关上，说‘长官，我认为你在铸成错误’的下属。”凯利的洞察力和忠诚为他带来了成果。他获得西格尔推荐，连升两级，终于踏上青云路，升为将官。
有些师徒关系很短，只有数月。即使最好的师徒关系，也很少有长于两三年的。到了那个时候，你们差不多已变成平辈，而且可能也成为了要好的朋友。向导师表示感激的一个办法，就是干出个样子来表示他们没有看错我们。另一个方法就是我们自己做导师去教人。
找到导师并不是说不必勤奋努力就能成功。不过那可以增加你成功的机会。戴夫·汤马士说：“有不少一流人物都愿意助人一臂之力。与其等待有人收你为徒，不如找个适当的人拜他为师。”
