篇首一段，分真是、似之、不近三节，主意归于知者不言，言者不知。继以道不可以言致，德不可以迹求，仁、礼皆有迹，则道矣，而礼为尤甚！堕体黜聪，此为道日损也。（宋褚伯秀《南华真经义海纂微》引林希逸语）
是篇以“知”立题。知者，有为有言之所自也。北游，则趋其本方，有还源之意。玄水，至妙而存泽物之功，有心于为道之譬。无为、无谓，则冥于道矣。故三问而不知答，不知乃真知也。黄帝答之愈明，其如道愈不近何？是故圣人离形去知，堕体黜聪，无为而万物成，不言而天下化，知道不可得而有，身不可得而私，物之有生于无，通天下一气耳。（褚伯秀《南华真经义海纂微》）
笔墨之灵，能将人之隐微曲曲传出。如意以无为为道，以不知为体道之人，本是一片虚明，长空万里。而文中人名地名，忘言不答，神奇臭腐，睡寐行歌，委形委蜕，稀稗屎溺，拥杖放杖，状貌窅然空然，未有天地，未有子孙，山林皋壤，笔底烟云，其精思眇义，都在无文之中，无字之下，令人眼头心头，隐隐跃跃，有如神观止之叹。未知文以道而妙乎，抑道以文而妙乎？（清方人杰《庄子读本》）
前篇通体发挥一“真”字，此篇通体摹写一“无”字。真者，道之本根；无者，道之化境。由真以返于无，即无以窥其真，一部《南华》，只此二字尽之矣。（清刘风苞《南华雪心编》）
“山木皋壤”一节，忽然掷笔空中，高唱而入，哀音切响，奔赴毫端，吾身以天地为逆旅，而吾心又为哀乐之逆旅，终其身辗转于哀乐之中，而不知其同归于无也。举世梦梦，悲感无端，右军《兰亭序》从此脱化而去，而晋人旷怀高寄，只知陶写性情，终不及此篇之深窥道妙也。读者当有以辨之。（同上）
闻大道而睡寐，极写悟道之境。梦梦者无从领会，被衣大说，说者与寐者皆在化境中矣。道之妙处不可以言传，而但寄之于歌，歌词真道着妙处也。端冕而听古乐则倦而思卧，后世闻道倦卧者类如斯也。若缺之睡寐，乃真羲皇上人矣。（同上）
