生活中与我们关系密切的一些环境因素能损害皮肤健康，如大气污染甚至空调都有一定影响。当污染物质附在皮肤上并与日光起反应时，皮肤细胞内就可能产生一种称为游离基的不稳定分子，使皮肤加速老化甚至产生癌变。但是，另一些皮肤专家认为，在生物学上没有足够的证据表明大气污染会伤及皮肤，他们认为皮肤坚韧致密，有相当好的自卫能力，只有处于极其严重的空气污染环境中才可能受到影响。尽管有争论，但大多数意见认为污染能影响人的容貌，有人把它叫做 “城市皮肤”。在这种情况下，皮肤失去光泽，变得灰暗难看，表面粗而干燥，皮肤由于死亡细胞的堆积会出现毛孔阻塞现象，加上污染物的影响，可能引起皮炎。
皮肤的最主要成分是水，皮肤含水量是影响其外观的重要因素。皮肤缺水则表面干燥，失去正常弹性，皱缩继而松弛，表面角质层厚度增加，角质化加速，皮屑脱落，皮质老化、龟裂。所以，防止皮肤和空气之间交换水分，保持皮肤水分平衡，制止 “水土流失”，是保养皮肤的重要关键。但是，无论是皮肤自身保护功能，还是高科技护肤用品，都不能从根本上解决皮肤保水问题，因为影响人体肌肤状态的最大因素是空气湿度。在所有外界因素中，与皮肤接触时间最长、接触面最广、作用力最强的是空气中的水分含量。现代科研成果表明，空气相对湿度为45～50％时，最有益于人体健康，还能有效地解决空气与皮肤间的水分交换问题。遗憾的是，我国华北、西北、东北大部分地区，由于受大陆性气候影响，尤其是冬季受西伯利亚干冷气流控制，空气中的水分含量很低，以北京最美的金秋季节为例，9月下旬，空气湿度为 30％左右，一进入取暖冬节，室内湿度更低，仅为 10～15％左右，不但人们普遍感到口干舌燥，流鼻血、上火，而且皮肤在短时间内大量脱水，表面收缩，经常使人觉得面部皮肤 “发紧”。
而皮肤的急剧收缩、舒张，是造成纤维断裂、产生皱纹的主要原因。
