地球静止卫星发射后将在距离地面约35800千米高的空间轨道上运行，它的运行周期与地球自转的周期相同。卫星被送入这一轨道后，就会在当时所处地理经度上空相对地面静止下来。静止卫星定点时的地理经度是预先选定的。那么，静止卫星又是如何定点的，又是怎样保持位置的呢?
先说定点，静止卫星定点必须满足3个条件：第一，卫星轨道周期与地球自转周期相同，这是最为重要的。第二，卫星轨道必须是圆轨道。第三，卫星轨道倾角为零度。即使满足了这3个条件，卫星在轨道上也会有小小的漂移，即卫星将在赤道附近的南北方向漂移。静止卫星的定点捕获，就是通过一系列的轨道微调，使卫星恰好在预定地理经度的赤道上空停止漂移。这时卫星上携带的小发动机逐步修正卫星轨道，使其逼近静止轨道，并使卫星停止漂移。这一轨道微调过程，就是轨道控制。
卫星定点后，并非永远不变。由于地球形状、重力不均匀和太阳、月球的引力影响，卫星仍然会出现摄动，慢慢地漂离定点位置，这个变化会使卫星对地球的覆盖范围发生变化，而且与其他静止卫星的位置发生互相干扰。因此，必须对卫星的位置进行保持。一般每隔1～3个月，就须对卫星位置进行保持。
