在漆黑的夜里，一只田鼠悄悄地来到庄稼地里，想偷吃玉米。此时，突然一条蛇猛扑上去，一口将田鼠吞下。
那么蛇靠什么在漆黑的夜晚捕捉田鼠呢?原来，蛇身上有一种能穿透黑暗的“眼睛”——红外线定位器，人们叫它“热眼”。“热眼”长在蛇的眼睛和鼻孔之间一个叫“颊窝”的地方，一边一个，猛一看还以为蛇长了4个鼻孔哩。“热眼”十分灵敏，不但能“看”到物体发出的红外线，还能感觉温度相差千分之一度韵变化。因此，即使在漆黑的夜晚，蛇的“热眼”也能感受到田鼠身上射出的红外线，并且能测出田鼠的位置，出其不意地扑过去。
科学家从蛇的“热眼”工作原理中得到启示，制造出了各种红外线深测仪器。将红外线探测仪器安装在飞机和舰船上。驾驶员可以透过黑暗或云雾判明航向。在人造卫星上装上红外线探测仪器，可以发出在水下40米深处航行的潜艇，也可以观察到太阳光照射不到的行星表面的情形。
在军事上，侦察兵利用枪上的红外瞄准器，能检测到敌方士兵身体发出的红外线，从而在黑暗中能如同白天一样“看清”并消灭敌人。
红外线在工业、医疗等方面也有广泛应用。今后，红外检测技术将有更广阔的前程。
