寻觅黑洞已成了天文学家梦寐以求的事。可黑洞既然黑得连光线都无法从它表面逃脱，又怎样去发现它呢?天文学家自有妙法。其中一个重要的方法就是X射线源辨认法。
落向黑洞的物质(包括光)虽然一去不回，但落向黑洞的气体，在到达黑洞永不可见之前，会绕着黑洞在轧道上旋转形成气盘。气盘中相邻各层之间的气体因剧烈的摩擦而生热，最终导致发射x射线。这x射线正是气体进入黑洞前的最后踪迹。然而，气体落向中子星或白矮星时也会放出x射线。怎么办?那得进一步考察X射线源的质量。假如它的质量超过太阳质量的2倍时，就可能是黑洞。天鹅X－1正是这样一个候选者。
黑洞，特别是星系级大黑洞的强大引力，会使经过它近旁的来自远方的星光发生偏折而产生“引力透镜”效应，使位于它后面的天体放大或变形，这成了探测黑洞的又一途径。
