千百年前，我们祖先手中的“书”还只是一块泥坯、一段木头或者一片龟壳、一捆竹简。直到造纸和术活版印刷术的应用引发了出版历史上的一次巨大变之后，书籍的呈现形式便发生了翻天覆地的变化。如今，我们心目中的“书”指的是那些装订整齐、散发着淡淡油墨香味的一摞纸。
然而书籍的革命并未就此终止。随着网络时代的到来，各种新生事物层出不穷，电子图书在这种条件下应运而生。生活中我们习惯称电子图书为“E—book”——这是一种以互联网为流通渠道、以数字化内容为流通媒介、以网上支付为主要交换方式的崭新的信息载体。
今天，“电子图书”已经融入了普通大众的生活。凭借着在互联网上出版和发行、能够通过便携式阅读终端进行阅读的优点，电子图书不断地冲击着传统图书长久以来的垄断局面，并成为一种全新的电子商务模式。因为相对传统意义上的书籍，电子图书的传播更加迅捷便利，不受地域和时间的限制；出版成本低，市场风险小；销售价格低廉；占用空间小；信息量丰富，节约印刷耗材，不存在库存短缺或者绝版的等问题。
* 电子图书的格式及构成要素
电子图书种类齐全、名目繁多，但是面对众多提供商和各类阅读设备，我们有必要了解一些常用电子书图文件的格式。
目前网络上流行的电子图书的主要格式有PDF、EXE、CHM、UMD、PDG、JAR、PDB、TXT、BRM等，而且大多流行移动设备都是支持其阅读格式的。例如手机终端常见的电子书格式为UMD、JAR、TXT这三种。
电子图书阅读器是一种便携式的手持电子设备，专为阅读电子图书设计。这些设备通常都有大屏幕的液晶显示器，内置上网芯片，可以从互联网上随时随地购买及下载数字化图书，且其大容量内存可以储存大量数字信息。一般的设备一次可以储存大约30本传统图书的信息量，而且特别设计的液晶显示技术可以让人舒适地长时间阅读图书。
电子图书这种便于携带、易于操作、容量大的特点，非常适合现代的生活方式。而数字版权贸易和互联网技术的发展，更使得电子图书的用户能以更低的价格方便地购买到更多的图书资源，为电子图书的流行奠定了市场基础。
一般来说电子图书主要由三个部分构成。一是内容，它由特殊的软件程序制作而成，可在有线或无线网络上进行传播，一般由专门的网站组织而成；二是阅读器，包括桌面上的个人计算机，个人手持数字设备以及专门的电子设备等。如“翰林电子书”；三是电子书的阅读软件，如ADOBE 公司的AcrobatReader、Glassbook公司的Glassbook、微软的MicrosoftReader以及超星公司的SReader等。可以看出，无论是电子书的内容、阅读设备，还是电子书的阅读软件，甚至是网络出版，都以电子图书的头衔来命名。
* 电子图书带来的改变
电子图书的出现在不经意间改变了我们的生活。然而，任何新生事物都会存在一定的缺陷。比如，电脑屏幕是横的，传统书本的形状却是竖直的。如果把传统书本做成电子图书的形式，显示器连传统书本的一页都塞不下。如果读者在电脑上阅读完整的一页书，就必须拉动窗口的卷动轴，这就比翻书麻烦多了。因此，电子图书的内容及呈现形式必须要根据电脑这个阅读工具而改进。
所幸，随着随身装置的迅速发展与普及，电子阅读机出现了。这使得电子图书这种原本只能在台式电脑上阅读的东西一下子变得可移动起来，在使用的便捷性上大大缩小了与传统书籍的差距。这种类似掌上电脑的电子阅读机，被人们亲切地称为“掌上书房”。它不仅体积小、容量大，而且上面的信息还能流动和变换，能为不同的读者免费提供自己喜爱的图书；而读者也可以通过专门开设的网站，随时更换“书房”里的藏书。而且，购买最新上市的电子图书，最多只需不超过纸质图书l／3的费用。
现在，电子技术开发者已经将目光投向了电子阅读领域，很多厂商也推出了拥有自己标准和规格的电子图书。但是，由于制作的电子图书软件不尽相同，很多电子图书一旦放到其他阅读机上就无法显示。如果读者只有一台阅读机，就无法看尽天下所有的电子图书，这必然又会降低人们购买阅读机的意愿。因此，电子书籍要想更好地自由流通，就必须有统一的格式，也只有统一了格式，才能使阅读机成为一种成熟的大众化家电产品。
* 电子图书开创数字化阅读时代
电子图书并不是传统图书的终结者，因为无论如何，阅读传统图书时独特的“书香”感是电子书无法做到的。但是电子图书的诞生，却昭示着一个崭新的数字化阅读时代已经到来。由于电子图书的出现，信息出版、发行和阅读方式也都将被重新定义。
1998年年底，日本企业率先开始电子书标准的制订，并形成了由130家企业组成的联盟，共同制定各种电子书标准。这个联盟在版权问题、电子书内容创作、发行、收费，以及电子书阅读器的标准等5个领域成立了专门委员会。由于日本卫星通信发展迅速，所以他们想以通信卫星作为数字化出版的媒介。
新加坡也研制出了一种“电子书包”。这种“书包”使用插卡式储存器，每门学科使用一张卡。几克重的卡片可以把书本的内容全部复制进来，不仅份量轻，而且还能传给下一级的学生继续使用。深受家长、学生和老师的青睐。
目前，国际市场上有两种电子书——彩色显示与单色显示，且有单页和双页显示之分。这两种电子书在生产技术上并不存在多大的差异，主要是在价格上相差较大。到底选择那种电子书与读者个人的阅读要求和习惯有关。黑白单页的电子书目前售价是150美元，彩色单页的售价则为600美元；双页显示的电子书一般价格在1000美元以上。
电子图书以其鲜明特点和的多重优越性成为一些大出版公司的出版趋势。用电子的方式发行不仅可以减少印刷成本，而且能够出版更多印数极少的非主流书籍而不担心积压。著名的出版公司如贝塔斯曼出版集团、McGraw-Hill出版社、Simon&Schuster出版社、麦克米兰出版社、华纳出版社、圣马丁出版社、IDG出版集团及HarperCollins出版社等，都预计在几年内出版电子图书，并为此积极介入标准的制订工作。《Times》、《Fortune》、《The Industry Standard》、《InfoWorld》及《PC World》等杂志，也准备开辟电子图书的发行渠道。就连几家成功的网络电子商务站点（如美国的网上书店亚马逊等）也加入了电子书及出版发行标准制订的行列。由此可见，一个由多种行业共同策划的新出版体系将在几年内掀起巨大的网络出版浪潮。
延伸阅读——什么是网络电视
网络电视又简称为IPTV（Interactive Personality TV），它以电视机、个人电脑及手持电子设备作为显示终端，通过机顶盒或计算机接入宽带网络，实现数字电视、时移电视、互动电视等电视服务。
网络电视的出现给人们带来了一种全新的电视观看方法，改变了以往被动的电视观看模式，实现了电视按需收看、随看随停的需求。
总的来讲，网络电视可根据显示终端分为三种形式，即PC平台、TV（机顶盒）平台和手机平台（移动网络）。
通过PC机收看网络电视是当前网络电视收视的主要方式，因为互联网和计算机之间的关系最为紧密。目前已经商业化运营的系统基本上都属于此类。基于PC平台的系统解决方案和产品的高度成熟化程度，PC平台逐步形成了部分产业标准，各厂商的产品和解决方案都有较好的互通性和替代性。
基于TV（机顶盒）平台的网络电视，是以IP机顶盒为上网设备，利用电视作为显示终端。虽然电视用户大大多于PC用户，但由于电视机的分辨率低、体积大、不适宜近距离收看等缘故，这种网络电视目前还处于推广阶段。
严格地说，手机电视是PC网络的子集和延伸，它通过移动网络传输视频内容。由于它可以随时随地收看，且用户基础巨大，所以可以自成一体。
网络电视作为极有发展潜力的新兴产业，其产业链已经初步形成，它的出现无疑将改变人们的生活，为人们带来全新的生活方式，同时也给运营商带来了新的业务增长点。
