1987年7月11日上午8点35分，在南斯拉夫萨格勒布的彼特瓦洛医院的产房里，诞生了地球的第50亿个人。当时的联合国秘书长德奎利亚尔先生专程赶到医院，向全世界宣布了这一个值得关注的数字。他说：“世界第50亿个人的出生，既使人高兴，又令人担忧，这是一种警告：世界人口达到50亿，毕竟太多了。”接着他通电全世界：“为了50亿公民，为了我们大家分享的全球的未来，我们必须面对人口问题的挑战！”不久，联合国人口活动基金组织决定，把世界第50亿个人降临的这一天定为世界“50亿人口日”，以此向全世界敲起警钟。
地球是人类栖息的场所，地球这个人类唯一的“家园”究竟能容纳多少人，这是生态科学家正在探讨的一个重大课题。我们知道，一切生物赖以生存的能量来自太阳，包括所有的地下能源，如石油、煤都是远古时期太阳能的储存形式。而地球接受太阳光的面积是有限的，经光合作用而被绿色植物所固定的太阳能也是有限的。研究表明，地球最多只能养活80亿人。但是，目前地球上每一秒钟就约有 3个人诞生，每分钟净增 180人，每小时净增10800人，每天净增259200人，每周净增181万人，每月净增788万人，每年净增近950万人。有人按人口增长的倍数进行估算，得出的结论令人吃惊：1950年世界人口25亿，37年内人口翻了一番。若以35年人口翻一番估算，到公元 2062年，地球整个表面平均每 0.09平方米就有一人。到公元2309年，人口将爆涨到占满太阳系的8大行星。800年后人口会达到每平方米120人。这么多人挤在1平方米的空间，光他们散发的热量就会把人烧死。公元3545年，如果可能的话，人口总质量将与地球质量相同。无论采取什么样的估算法，人口增长速度都非常可怕，难怪美国有一位科学家在1984年骇人听闻地预言：人类将在5000多年以后灭绝。
人**炸的直接后果，是人均土地资源越来越少。1975年，世界人均耕地为4.65亩，到 2000年将下降到2.25亩，即减少一半。在20世纪 70年代初，平均每公顷耕地只需要养活2.6人，到 2000年则需要养活4个人。在耕地减少的情况下，要解决吃饭问题，必须提高粮食的产量，而提高粮食产量的主要措施之一，便是大量施用化肥、农药，这又会使土壤污染、板结，肥力下降，使土地资源遭到破坏。大量新增人口的住房、交通、公共设施等都要占用土地。人口急剧增长已给土地资源带来了沉重的压力。
人**炸在一定程度上减少了水资源的总量。生活生产用水急剧增加了，人均水资源占有量就急剧减少了。人口增加一倍，人均水资源将相应减少一半。人口增长会对木材有巨大需求，这将造成人类对森林资源的乱砍滥伐，森林资源大量减少。到 1962年，地球的森林面积为 5500万平方公里。进入20世纪，随着人口的激增，到 1975年，已减少到2600万平方公里，森林覆盖率约为20%。其中，巴西森林覆盖率已从400年前的80%减少到40%。
人们在日常生产和生活中需要各种形式的能源，能源的使用推动了社会生产力的发展。随着人口压力的增加，世界能源问题将越来越严重。人口剧增造成了对生物资源的过量索取，使生物资源在急剧减少，生物物种大量灭绝。
人**炸导致了对环境的破坏，人类正面临着从未有过的环境危机。酸雨现象、温室效应、臭氧层的被破坏、噪音污染、垃圾包围城市等一系列环境问题，无不与人口急剧增长有着千丝万缕的联系。因此，控制人口是全人类所面临的共同任务，对造福于子孙万代是极其重要的。
世界各国现在已开始认识到人类本身给环境带来的危害，也开始认识并制定各种不同的控制人口发展的计划。在20世纪50年代，只有印度一个国家有人口计划，现在—些发达国家或正在发展中的国家都有了人口发展计划。我国从1971年开始大力推行计划生育工作，已经取得了较为明显的成就，这在一定程度上成功遏制了我国人口迅速增长的势头。
计划生育是我国的基本国策，因为要使我国经济能持续发展，有计划地把我国建成社会主义的文明强国，就必须同时有计划地控制人口增长。还有一个基本国策，就是保护环境，它表明在我国能否认真地执行保护环境的政策，已是牵动国计民生、影响到立国安邦的大事。这两个基本国策是密切联系的。
