水占地球表面积的71%，假如你站在月球上看地球，展现在你眼前的将是一个比月亮大15倍的“蓝色星球”，那是地球上广阔的海洋反射太阳光形成的动人景象。说得准确一点，我们生活着的“地球”应该叫做“水球”。“三山七水一分田”这句俗语，比较形象地概括了地球表面的情况。据权威人士估计，如果把地球上的水平铺在地球的表面，那么地球就会变成一颗平均水深达2700多米的“水球”。然而，在水量如此丰富的地球上，人类却常常深感用水不足，不少地方甚至闹水荒，这到底是怎么回事呢？
地球上，人类可直接利用的淡水资源是相当少的。地球上的水总储量约14亿立方公里，但这些水98%是咸水，主要分布在海洋中。剩下的2%的淡水也不能全为人类所应用，因为它的88%被冻在两极的冰川里；另外12%即河流、湖泊和能开采的浅层地下水才可为人类应用，其中绝大多数又为地下水，不开采不能应用。这样算下来，人类可直接应用的河流、湖泊中的水，只占淡水总量的004%。
自古以来，人类就在巧妙地利用地球上各种各样的水，并同各种各样的水患进行斗争。在同水的交往中，人类不断地探索它的奥秘，逐渐熟悉了水的世界，也了解到水对人类的贡献，认识到水是生命的摇篮，是生命的源泉。随着人口和工农业生产的飞速发展，人类的用水量剧增。根据科学家测算，公元前一个人每天大概耗水12升；中世纪增加到20～40升；18世纪工业革命开始后耗水猛增，达到60升；20世纪以来，全世界的工业用水量增长了20倍，农业用水量增长了7倍。现在，工业出1吨石油，需要10吨水；炼1吨钢，需水20吨；生产1吨纸张，需用水200吨。农业上，每生产1吨玉米，要有1000吨水的投入；生产1吨小麦，需1500吨水付出；至于水稻，生产1吨竟需水4000吨。目前，人类每年消耗的水资源总量达30000亿吨。这一方面造成了淡水资源的短缺，另一方面还加剧了水污染。据估计，全世界每年约有4200亿立方米的污水排入江河湖海，使55000亿立方米的淡水资源受到了污染！
地球上的水总是处在变化之中，正因为水资源的流动性质，因而形成陆地的水涝或干旱，造成水资源分布不均衡，世界上每年约有65%的水资源集中在10个国家里，而人口共占世界总人口的40%的80个国家却严重缺水，另26个国家的水资源也很少，我们称这些国家为缺水国家。国际上对缺水国家的标准是：如果一个国家所拥有的可更新的淡水供应量在每人每年1700吨以下，那么这个国家就会定期或经常处于少水的状况；如果每人每年水供应量在1000吨以下，那就会感到水紧缺。目前平均年每人供应水1000立方米以下的国家有15个。在这些国家中马耳他年人均只有82立方米，其缺水情况位居缺水国家之首。除马耳他外，最缺水的国家还有卡塔尔、科威特、利比亚、巴林、新加坡、巴巴多斯、沙特阿拉伯、约旦、也门、阿尔及利亚、布隆迪、佛得角、阿曼、阿联酋、埃及。
我国水资源总量为28000亿立方米，居世界第六位。但由于人口众多，耕地广阔，人均水拥有量只有2700立方米，居世界第88位。这个数字仅相当于美国的1/5，苏联的1/7，加拿大的1/48。如果不注意保护水资源，我们国家很多城市可能有一天没有水用，没有水吃！
在21世纪，水资源危机很可能取代能源危机而成为人类面临的更严峻的问题。石油、煤炭没有了，可以用核能、太阳能来代替；钢铁不够用了，可以用铝、钛甚至塑料来顶上。可是水呢？水却没有替代品，任何别的东西都代替不了水在自然界和在人类社会中的作用。没有水，人类只能束手待毙！
面对水危机，我们地球上的每一个公民，都应该同“取之不尽，用之不竭”的陈旧观念决裂，共同实施21世纪的水战略——开源、节流、保护、管理。宁可未雨绸缪，毋等临渴掘井！
淡水资源短缺的问题，目前在许多国家已经成为经济社会发展的一个制约因素，甚至影响到了一些发展中国家人民的基本生活质量。为了亿万人民的身体健康，为了造福子孙后代，节约用水、治理水污染已是世界各国刻不容缓的事。
