豪士为人很直爽的，见众人苦苦相劝，难以拒绝，明知酒是再也喝不下的了。但见柔娟两窝儿深红，两眼水汪汪的，断乎不能再喝，柔娟也一定不喝了。豪士遂举起酒杯道：“那么索性待我来代喝吧!”
众人都有醉意，拍手称好。豪士咕嘟嘟一连将六杯酒喝完，觉得天旋地转地，立不定身躯，推金山倒玉柱地仰后倒下。璧人、子美过去把他扶起，豪士已是醉得不省人事，张开口便吐，两人遂扶到小琅环斋去，让他睡眠。豪士又呕了一番，璧人吩咐一个下人来扫去污秽，看他睡下了。其时，子美已先出去，璧人惦念着，园中众人遂关上了门，回到园中，见酒宴早已撤去，厅上女子滩簧叮叮咚咚地正弹唱得起劲。璧人走进厅来一看，文立人、汪琬、柔娟、咏梅、咏絮还坐在那里听滩簧，却不见柔慧、慕蕴和徐子美三人，便问柔娟道：“他们在哪里呢?”
柔娟道：“他们步月去了。”璧人遂道：“我不要听滩簧，谁和我去走走?”咏絮道：“我和你找他们去。”璧人道：“好!”
咏絮立起身来，要拖咏梅、柔娟同行，柔娟道：“我要陪客呢!不去。”
咏梅也道：“我喜欢听滩簧，不去不去!”
咏絮遂和璧人走出厅去，这里众人听着滩簧，柔娟醉得倒在汪琬肩上，人家说伊醉了，伊还不肯承认。其时，清涓摇着扇子，从碧桃轩回来，和众人坐在一起，咏梅和伊谈些民间歌谣，清涓于诗歌一道很有门径，咏梅十分佩服。等到滩簧唱完，已有十一点钟了。文立人怕热，早回家去。柔娟也倒在汪琬肩上睡着了，汪琬喊伊不醒，遂道：“我们扶伊进去睡吧!”
清涓道：“好的，我和姊姊扶伊去。”
两人遂扶着柔娟而去，只剩咏梅一人在荷花厅上看下人们收拾一切，颇觉寂寞。咏絮、璧人又不回来，自己也喝得有些醉醺醺了，想走去寻找他们，走出荷花厅，凉风拂面，明月在天，向九曲桥上一步一步地走去，睹着园中的夜景，心中不觉有些感触。走过九曲桥，向假山上望望，也不见有人影儿。回身往南走去，听得牡丹厅上似乎有声音，电灯也亮着，遂走去一看，却见伊的妹妹咏絮伏在一张百灵台上啜泣。璧人立在伊的身旁，见咏梅走来，便道：“好了，你来劝劝伊吧!恐怕伊醉了。”
咏梅微笑道：“醉了吗?好好地哭起来，不怕害羞吗?”咏絮抬起头来，双眼已哭得红肿，说道：“姊姊，你也要来欺负我吗?”咏梅道：“我为什么要欺负你?不要喝醉了冤人。”原来，咏絮和璧人出去步月，走到牡丹厅。咏絮道：“我们在此清坐一刻再走，今夜我多喝了酒，心中有些难过。”
璧人道：“很好。”
两人遂对面坐下，远远听得荷花厅上弹唱的声音十分热闹，咏絮看着明月，支颐不语，良久，吟道：床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。
璧人听了，便道：“月亮这样东西真有些神秘色彩，使人看了心中便有许多感触，或喜或忧，那是看各人的境遇而异。今夜我们喝娟妹的喜酒，飞觞醉月，及时寻乐，好似李谪仙春夜宴桃李园，电灯璀璨，不用秉烛，而咏絮妹独吟着这一首诗，难道也有所感吗?”
咏絮叹一口气道：“今天我告诉你几句心里话吧!我生不辰，早岁便没有父母，姊妹两人伶仃孤苦，依着婶母而居。在理是，我们是孤苦的儿女，婶母自应好好照顾，偏偏逢着伊悭吝成性，一向讨厌我们。幸亏有外祖父相爱，时时照顾，可是因此辍了学业，半途中止，眼看着同学们升学的升学，服务的服务，都很活泼，唯有我们没得这个福分。虽在此地研究国学，有马先生指导，然我的志向不仅在此，总想出外求学研究些科学，将来可以到社会服务。然而哪里有这种机会呢?我的脾气自知又很高傲，不肯去腼颜求人，也不会逢迎人家的意旨。你们和我合意的多说说话，不合的便不理会，因此我听得人家背地里说我目高于顶呢，说我一肚皮不合时宜呢，不比我姊姊，反能四面敷衍，人家都说伊的好话。”
咏絮说到这里，顿了一顿，又道：“我想，爱我的人世界上恐怕没有了，只有我的亡母，伊生时常常地抱我，见我生气便用好话安慰我，伊一副慈祥的面貌，使我终生不忘。还有伊临死时对我的婶母说道：‘咏絮这女孩子被我宠爱得任性了，我死后伊定要吃苦，请姊姊特别看顾伊。’璧人哥你想，我的母亲不是最爱我的人吗?今天我看着明月，想起了亡母，想起了我的故乡，怎不低回欲绝呢?”
说罢，眼中滴下泪来，把一块紫罗兰色的小手帕揩着，璧人知道伊醉了，所以说出这些话来，便安慰伊道：“娟妹，一个人生在世上，当抱乐观，看万事万物都像与我有情，打叠起精神向前奋斗，自求幸福，切不可颓唐荒废，自趋悲观，抱消极态度。你们姊妹虽没有父母，是一件大憾事，然而现在已住到我们家中来。大家都是至亲骨肉，也该消灭悲念了。妹妹若要出去求学，待我去和祖父商量，使你下半年出去读书也好，你如有什么事，尽可对我们兄妹说，不要自己存什么外人不外人的心事了。”
咏絮只是不答，伏在台上。璧人正没法安慰，恰巧咏梅走来，便叫咏梅劝伊，不料咏絮说咏梅欺负自己，咏梅有些生气。璧人便把咏絮说的话约略转告咏梅听了，咏梅不由一阵伤心，也嘤嘤啜泣。璧人道：“不好了，都是我要步月，步月步出不欢的事来了。”好容易劝三劝四将两人劝住，才道：“时已半夜，他们都已进去，我们逗留在园中做什么?快去睡吧!”
遂和两人回到荷花厅，见下人们已将收拾好，便吩咐看园的吴福道：“牡丹厅上的灯也去熄了，停一会儿照看一遍，然后将园门关上，你们也好去歇息。”
这时，却见徐子美和慕蕴、柔慧走来，柔慧道：“好啊!我们寻来寻去找不到你们，你们在哪里?”璧人道：“我们在牡丹厅上，并没有走开。”
柔慧道：“在牡丹厅吗?我们三人本在花舫中清谈，后来回到这里，方知散了。遂回绛云楼，见娟妹和汪琬、清涓等都睡了，只不见你们三人，下楼寻到清芬馆，电灯没有亮着，知道没有，回来又到小琅环斋，只有豪士兄睡在那里打盹儿，又到园中，红梅轩、葡萄轩那里也去找到了，你们却躲在那边。”
咏梅、咏絮道：“对不起，我们本想找姊姊的，不料姊姊来找我们了。”璧人道：
“我们回去睡吧!疲倦得很，明天在祖父和母亲面前大家切莫要说起今宵的酒醉情形。”
柔慧道：“懂得懂得。”
遂各回房安寝，绛云楼下的大自鸣钟铛地已鸣一下了。明天起身，大家想起昨宵醉后的情景，不觉好笑起来。咏絮也有些模模糊糊，记不得了。豪士因为酒喝得太多，身子觉得有些不适意，仍睡在**。文氏知道了，忙到小琅环斋来探视。柔慧对柔娟说道：“豪士有病，现在你是和他亲密得更进一步了，快去看看他，大约昨夜他代你多喝了些酒，所以病倒了。”
咏絮道：“饮酒足以伤身，古人有云：酒极则乱。一个人醉后什么事都要做出来的，所以大禹戒旨酒，圣人防患于未然，不肯多饮的。近日海上有个妇女节制会，戒绝烟酒，提倡道德，入会的也很多，可惜人们以为吸烟、饮酒为应酬上所不可少的事，不肯戒绝罢了。”
咏梅道：“你少说说吧，自己喝了酒，也要像阮步兵那样痛哭穷途的，你当先戒。”
咏絮笑道：“今后我再也不喝了，你们如再见我喝酒，情愿被你们打嘴。”
说得众人都笑了。饭后，汪琬、清涓、子美、慕蕴等都告别回家，柔娟等姊妹到小琅环斋里来看豪士，问他觉得怎样。豪士道：“不要紧的，只觉四体疲软罢了。你们请放心。”咏梅遂对柔娟说道：“你请放心吧!”柔娟不觉娇嗔道：
“姊姊又要来调笑我了，将来我必要回报你。”咏梅道：“我不过和你说说笑话罢了。”
大家遂回到清芬馆去弈棋。到了明天，豪士已起来，恢复精神，璧人、柔娟都到校去，柔慧、咏梅、咏絮也到碧桃轩上课，剩下豪士一人，寂寞无聊，和仕廉、文氏等谈谈。据豪士的意思，或在年里，或在明年新正，便要和柔娟结婚，仕廉也很赞成。
豪士又住了三天，要回汉口。仕廉送了许多苏州有名的土产，豪士和众人告别。柔娟、柔慧、璧人三人亲送豪士到火车站，柔娟觉得有千言万语要和豪士说，却不知说哪一句话好，只说了：“天气渐热，望豪士哥特别珍重，常常写个信来。”三句话，粉颊上早已泛起红云。豪士也觉得相聚多时，十分亲热，一旦临岐依依，不觉黯然魂销，没奈何，和三人握手珍重而别。
绛云楼诸姊妹自柔娟订婚之后，时时要和柔娟说笑话，咏梅口齿伶俐，文氏很是爱伊，心上要想把伊做媳妇，曾和柔慧暗中商量过。柔慧道：“咏梅果然很能干，很聪慧，但我看璧人弟似乎和咏絮的感情比较厚些，现在男女婚姻最好任其自主，母亲便时探探璧人弟的意思到底怎样，然后再说。”
文氏道：“不错，还有你的婚姻，我也时时悬心，只是一时找不出和豪士仿佛的青年。”
柔慧正色说道：“母亲，我早已说过，抱独身主义，情愿终身不嫁，奉侍母亲，所以不愿提起，母亲休要为我担心。”
文氏道：“不是这样讲，你将来老了，倚靠谁人?一个女子不嫁，总觉孤凄无依，不如有家室的好。”
柔慧道：“我又不想去依靠谁，我一世研究文艺，将来也可自立。嫁了人总有种种不自由，何必自寻烦恼?”
文氏再要说时，伊却掩着耳朵走了。文氏遂探问璧人道：“你今年已有二十一岁，我早想代你娶一个佳妇，好含饴弄孙，也使祖爹快活。现在你的妹妹已和豪士订婚，下半年便要办喜事，所以你也该定亲了，但是外面来说媒的我总觉没有见过，不能深信。唯有咏梅、咏絮两个甥女，一样佳丽，性情又好，两个中不论哪一个给我做媳妇都好，而咏梅反觉讨人欢喜，不知道你的心中如何?”
璧人不防文氏对他提起这个问题，遂答道：“儿现在还是在读书时代，不妨稍缓，且等毕业后再说吧!”
文氏也只好暂缓提起。光阴迅速，转瞬已是六月，柔娟在唯多女学毕业，大家又向伊道贺。放了暑假，璧人、柔慧常在家中，马璆遂加授文学史和小学。众人因天气酷热，遂定上午读书，下午休息。清涓也时时前来和众姊妹相聚，不过伊志趣恬淡，不慕虚荣，有乃父的遗风。所以绛云楼诸姊妹，作者可以拿花来取譬：柔慧香气独秀，清露微馨，像兰花；柔娟轻姿约素，美色含光，又如凌波仙子，不染一尘，像水仙；咏梅暖艳晴香，绰约美好，像芍药；咏絮英英照日，独傲秋霜，像菊；清涓冰肌玉骨，孤芳自高，像梅；慕蕴妙香真色，清芬袭人，像素馨；汪琬婉媚，天生恬静幽适，像茉莉，众人在此长夏，浮瓜沉李，弈棋吟诗，别自有一种乐趣。
那时，柔慧早代徐子美画好一顶立轴画的，携琴访友，深山巉岩之中，云树四合，匹练飞堕。小桥的旁边有一老翁，戴笠荷杖，随一童子携琴一，风吹衣袂，飘飘若仙，题为《仿石涛和尚意》。又有一个扇面，绘一幅荷塘泛舟，荷叶田田，有一垂髫女子坐小舟棹桨而前，一面又请咏絮写的小楷，把来送给徐子美。子美接了，不胜欣喜，忙去将立轴裱好，挂在自己书房里，来客看见了，都啧啧赞赏。扇面也配上了桃丝竹的扇骨，珍如环宝，于是大家要求柔慧、咏絮两人的书画，两人应接不暇。璧人代他们订了画例，以示限制。咏梅道：“我们趁此长夏无事，何不来创办一本杂志，各人好把所学的贡献出来，为艺术上的研究。”
璧人听了，很是赞成，便把这个意思告知马璆，马璆也很以为然。吴仕廉知道了，情愿担任印刷费。众人有了后盾，更觉兴高采烈，便举柔慧做编辑主任，徐子美做理事编辑，足足忙了几个星期，集稿已成，便去上海付印。咏梅又写信到杭州的黄叶翁那边去请他做一篇小说来，又请他们在报上鼓吹。黄叶翁非常高兴，做了一篇言情小说《湖上》寄来，并答应他们在报上极力介绍。咏梅大喜，便印在第一篇，那杂志取名《白蔷薇》,内容有柔慧绘的封面画，“白蔷薇”用三色版印。咏絮题签，有马璆的序，插图有柔慧所绘的《月下》、咏絮书的《洛神赋》,璧人摄的《天池胜景》两幅便是前次游天池山的成绩。小说有黄叶翁的《湖上》、咏梅的《一个孤儿》、柔娟的《姊姊的生日》、璧人的《白蔷薇》、子美的《闻琴记》,杂作有咏絮的《清芬馆诗话》、汪琬的《课余漫录》、柔慧的《绛云楼随笔》、慕蕴的《家庭卫生浅说》、清涓的《石湖词话》,其他还有许多诗词，佳制连篇，无美不备，专待出版了。但是，徐子美自从做了理事编辑，时常和柔慧一起编辑稿件，他们的编辑室在红梅轩，境颇幽静。有一天，子美正校对璧人的《白蔷薇》小说，《白蔷薇》是一篇言情小说，叙一女子爱好蔷薇，伊的表兄特为伊辟一精舍，四围遍栽白蔷薇，时时和伊一起玩赏，蔷薇遂生了恋爱。可是那表兄以前另有个女友常来看他，表兄也竭诚接待，但那女子大为不欢，要和表兄绝交，表兄无如何，遂拒绝女友，一意和伊相好，伊才回嗔作喜。子美提笔校到《月如絮语》一段，觉得璧人描写情爱淋漓尽致，遂给柔慧读道：“不想令弟会有如此**之笔。”
柔慧听后，嫣然一笑。子美道：“古往今来，谁能逃出‘情’字?以喑呜叱咤，拔山扛鼎的重瞳尚且有虞兮的歌，欧洲怪杰拿破仑寄他情人约瑟芬的书何等缠绵悱恻?可知儿女情长，英雄气短，百炼金刚也要化为绕指柔。我往常读了言情小说、哀情小说，常使我有一种香草美人的感想。今天读了那篇《白蔷薇》,也觉得情的魔力伟大得很，不知柔慧姊姊的见解如何?”
欲知柔慧怎样还答，请看下回。
