1947年8月间，胶东保卫战的战幕已经拉开。敌我双方在战役规模、兵力数量、武器装备方面，在胶东地区战史上是史无前例的。
蒋介石派遣其陆军副总司令范汉杰中将，以6个整编师、20个旅60个团约20万人的优势兵力，组成“胶东兵团”，并任命其担任兵团总指挥。
范汉杰是广东省大埔县人，1895年生，早年曾就读于测量学校。1918年，投笔从戎，在闽粤军总司令部任军事委员、兵站派出所所长；1924年4月，考入黄埔军校第1期，毕业后在粤军担任营长；1926年7月北伐时升任第4军10师29团上校团长；1927年升任浙江警备师师长；1932年1月任第19路军参谋处长，参加淞沪抗战；1933年11月参加了第19路军入闽，“福建事变”后离开第19路军追随蒋介石打内战，担任第2师参谋长；1936年9月，任第1军副军长(军长胡宗南)，1937年初兼中央军校教育部主任。
1937年8月13日，他率第1军参加淞沪抗战，失败后又到河南继续抗战；1938年4月接任第27军中将军长兼郑州市警备司令，同日率部在中条山地区作战，一度受第2战区副司令兼第18集团军总司令朱德指挥，同八路军保持了比较良好的关系，没有公开对立。1942年升任第34集团军中将总司令，担任封锁陕、甘、宁边区(奉胡宗南之命)，后任第8战区司令部参谋长。1944年12月升任第1战区中将副司令兼参谋长。
1945年5月，在国民党第6届代表大会上，被选为监察委员会委员；1946年4月被任命为东北行营副主任，国防部参谋次长、陆军副总司令；1947年6月调青岛任第1兵团司令官，深为蒋介石所信任。
8月25日，华野陈、粟首长电复谭震林：“……将2纵、7纵、10师、独立师等部立即北移胶东，与9纵、13纵会合，争取歼灭敌整编25师或64师全部，则敌之进攻可能停止。以现有胶东之弹药、人力及数十门榴弹炮，可粉碎敌之进攻，……如万一敌人封锁，以东兵团10万之众，杀开一条血路也不成问题，何况胶东地区尚大，希望坚决执行集中兵力在胶东歼敌之方针……”。
许世友司令员率领第9纵队、第13纵队分别集结于掖县、平度、招远边界之郭家店一带进行临战准备。
国民党“胶东兵团”司令官范汉杰趾高气扬，公然狂妄地叫嚣：“赶着共军到东海喝海水”，“在1个月全歼胶东地区的共军！”
9月18日，敌整编54师进占胶东要地莱阳城。整编第8师、整编第9师进至夏甸、道头地区。敌496团位于道头镇，成为敌突出部。
我军指战员愤慨地说：“敌人进攻‘到头’了，我军退也‘到头’了（道头之谐音）！”第9纵队27师各团于当日14时由集结地出击。
担任主攻任务的我第73团、第79团主力，在第80团和第13纵队第37师109团、110团的协同配合下，经一夜激战，速战速决，一举歼敌498团1786人，缴获了轻重机枪40余挺及其他物资一大宗。
道头、高山战斗速战速决共歼敌3000余人，挫败了敌进攻的凶焰，我军打出了军威，迫使其友邻相距数里未敢出援。我军在敌重兵包围圈里出其不意地打开了一个缺口。
许世友司令员于9月21日夜，率第9纵队掩护华东局机关，沿山路疾进，一夜强行军95公里，从敌整编第8师、第9师结合部向西南**，于翌日黎明，先头部队在大泽山东北方向与敌整编第9师侧翼部队遭遇，敌被我迅速击溃。
22日上午，我第9纵队和华东局机关安抵大泽山西麓，挫败了敌妄图围歼我主力的行动，极大地鼓舞了胶东军民的必胜信心。
之后，为歼整编敌64师于胶河西岸的饮马地区，79团参加坚守红石山，支援第7纵队防御作战。
