我们又四处晃**了三天找活儿干，回来后就在我的住处吃饭，顿顿都是面包和汤，而且分量越来越少。现在有两个希望。首先，鲍里斯听说有可能去协和广场上的X酒店找份活儿干；第二，商业路上那家新餐馆的老板终于回来了。我们下午就过去见他。路上，鲍里斯说要是能在这儿找到活儿干，那可就发财了，还说给老板留下好印象非常重要。
“仪表——仪表就是一切，我的朋友。要是给我一身新衣服，晚饭前我就能借到一千法郎。可惜咱们有钱的时候，我没买条新硬领。今天早上我把硬领翻过来戴，可也没什么用，两面一样脏。你觉得我看起来像吃不饱饭的样子吗，我的朋友？”
“你脸色苍白。”
“妈的，天天只吃面包和土豆，能不这样吗？要是让人看出吃不饱饭，那可就糟了，人家会想踹你一脚。等一下。”
他在一家珠宝店的橱窗前停下来，用力拍打自己的脸颊，想让脸色红润起来。然后，趁着脸上的红晕还没退，我们赶紧走到那家餐馆，向老板作了自我介绍。
老板是个有点发福的矮个子，一脸贵气，头发灰白，呈波浪状，身穿双排扣法兰绒套装，浑身散发着香水味。鲍里斯跟我说他以前也是个俄国军官。他太太也在，是个极其丑陋的法国胖女人，脸色惨白，嘴唇是猩红色的，让我联想到冻牛肉和西红柿。老板热情地跟鲍里斯打招呼，他们用俄语聊了几分钟。我站在不远处，准备就自己当洗碗工的经历胡诌几句。
后来老板朝我走来，我不自在地挪了挪脚，凑上前去，努力让自己显得格外听话。鲍里斯再三跟我说过，洗碗工是最底层的人，我原本以为老板会对我不屑一顾。可让我惊讶的是，他热情地一把抓住我的手。
“这么说您是个英国人！”他大声说道，“太棒了！那我就不用问您会不会打高尔夫了吧？”
“当然会。”见他似乎就等着我这样回答，我便应道。
“我一直想学习打高尔夫。亲爱的先生，您能赏脸给我示范几种主要的击球方法吗？”
显然这就是俄国人的行事风格。我跟他解释发球杆和铁头杆的区别，老板听得十分认真，随后突然告诉我，一切都谈妥了。餐馆开业后，鲍里斯将担任侍者领班，我则当洗碗工，要是生意好，还有机会升任卫生间侍者。我问餐馆什么时候开业，“从今天算起，正好两个星期。”老板潇洒地说道（他有个习惯，说话时一边挥手，一边弹掉烟灰，模样十分潇洒），“正好两个星期后，赶上午餐时间开业。”接着，他带我们参观了餐馆，满脸都是自豪之情。
这个地方面积不大，有一个吧台、一间餐室，还有一间厨房，面积比普通浴室大不了多少。老板正在把这里装修成那种徒有其表的“如画”风格（他称之为“诺曼风格”，其实就是在石膏板上装点些假屋梁之类的东西），还打算把餐馆命名为让·科塔尔餐馆，增添点中世纪的味道。
他已经印好了一些广告单，上面全是关于这个街区历史渊源的谎话，广告单上竟然宣称餐馆所在的位置，原先有一家酒馆，查理曼大帝还经常来光顾。老板对这样的宣传很是得意，在吧台那边，还挂了几幅不太雅观的画作，是艺术沙龙的某位画家所画。最后，他给我们每人发了一根昂贵的雪茄，又闲聊了一会儿，便回家去了。
我有一种强烈的预感，从这家餐馆我们绝对捞不到什么好处。我看那位老板就像个骗子，更糟糕的是，还是个蹩脚的骗子。我都看到有两个讨债的在后门那边晃悠了，这绝对不会看错。可鲍里斯已经在幻想自己再度当上侍者领班的情景了，怎么也打击不了他的积极性。
“咱们总算熬出头了——只要再撑两个星期就行。两个星期算得了什么？吃什么？管它呢！想想看，再过三个星期我就能找个相好了！不知道她是黑皮肤还是白皮肤？无所谓，只要不太瘦就行。”
紧接着的两天，日子过得很艰苦。我们只剩下六十生丁，用这点钱买了半磅面包，还买了大蒜用来擦面包。擦上大蒜，那股味道能在嘴里留存很久，会让人感觉好像刚吃过东西。那天大半天时间，我们都坐在植物园里。鲍里斯用石头砸那些被人喂熟了的鸽子，可总是砸不中。
之后，我们在信封背面列菜单。我们饿得满脑子除了吃的，什么都想不到。我记得鲍里斯给自己设想的最后一餐，包括：一打牡蛎，俄式汤（用甜菜根做的红色甜汤，上面浮着一层奶油），小龙虾，炖小鸡，牛肉配焖李子，小土豆，沙拉，板油布丁加羊乳酪，此外还有勃艮第葡萄酒和几杯陈酿白兰地。鲍里斯在饮食方面口味很杂。后来我们有钱了，有一次偶然看到他不费吹灰之力就吃完了同样分量的一顿饭。
我们的钱花光后，我也没去找活儿干，又饿了一天。我觉得让·科塔尔餐馆不太可能真的开业，也没别的盼头了，可我懒得什么都不想做，就只是躺在**。后来，突然时来运转。晚上大概十点钟的时候，我听到街上传来一声急切的呼喊。我起身走到窗边，原来是鲍里斯，他挥舞着拐杖，满脸笑容。还没等开口说话，他就从口袋里掏出一块挤得有些变形的面包，朝我扔了上来。
“我的朋友，亲爱的朋友，咱们有救了！你猜猜怎么着？”
“你该不会是找到活儿了吧！”
“在X酒店，就在协和广场附近——一个月五百法郎，还包吃。我今天就开始在那儿干活了。老天，我可真是放开肚皮吃了一顿！”
干了十到十二个小时的活儿之后，鲍里斯拖着瘸腿，首先想到的就是走三公里路，到我住的旅馆来，告诉我这个好消息！不仅如此，他还让我第二天中午他休息的时候，去杜伊勒花园跟他碰面，说不定他能给我偷点吃的出来。到了约定的时间，我坐在一张公共长椅上，等到了鲍里斯。他解开马甲，拿出一个被压扁了的大报纸包，里面包着一些碎牛肉、一块加芒贝尔乳酪、面包和一块手指形蛋糕，全都混在一起。
“给！”鲍里斯说，“我只能偷带出这么多了。门房是个精明的混蛋。”
坐在公共场所，吃着用报纸包着的食物，这显得不太雅观，尤其是在杜伊勒花园，这里通常到处都是漂亮的女孩子。可我实在太饿了，也顾不上这些。我一边吃，鲍里斯一边跟我解释，他在酒店的餐间干活——也就是英国人说的食品间。好像在餐间干活的人，在酒店里地位最低，对一个侍者来说，干这种活儿太掉价了。不过在让·科塔尔餐馆开业之前，这份工作也可以先将就着干。在这段时间里，我每天都和鲍里斯在杜伊勒花园碰面，他会凭着自己的胆量，尽可能多地偷带食物出来。就这样，一连三天，我全靠偷来的食物维持生计。后来，我们的苦日子终于熬到了头，因为有个洗碗工不在X酒店干了，经鲍里斯举荐，我也在那里找到了工作。
X酒店规模很大，十分富丽堂皇，门面是古典风格，在一侧有一个像老鼠洞般又暗又窄的入口，那是员工专用通道。我早上七点差一刻赶到那里。一个个裤子上油乎乎的人正匆匆忙忙地排队往里走，还得让坐在一间狭小办公室里的门房检查。
我在那儿等着，不一会儿，人事主管——差不多相当于副经理——来了，开始问我问题。他是个意大利人，圆脸，面色苍白，因为工作过度而显得十分憔悴。他问我有没有当过洗碗工，我说当过。他看了一眼我的手，就知道我在撒谎。不过，当他听说我是英国人时，语气马上变了，决定雇用我。
“我们一直想找个人，可以跟他练练英语，”他说，“客人全是美国人，我们知道的英语也就只有‘□□’（注：此处的“□□”为原著初版时所删掉的不雅词，原著中用“——”代替）。”他又说了一遍伦敦的小男孩会写在墙上的那个不太文雅的词。“说不定你还有点用处。去下面吧。”
他带着我走下弯弯曲曲的楼梯，来到地下一处狭窄的过道。这里低矮得让人不得不弯着腰，热得让人喘不过气来，光线还很暗，每隔几码才有一个昏黄的灯泡。这里就像是阴暗的迷宫通道，感觉有好几英里长——事实上，我估计总有几百码长——奇怪的是，这让人不禁想起大客轮靠下面的几层，同样有着又热又狭窄的空间、食物的热气，还有嗡嗡隆隆的噪音（来自厨房里的火炉），听起来就像发动机的轰鸣声。我们经过几个门口，有的门里传出一声咒骂，有的门里透出火炉的红光，有的门里从冰库里吹出一股冷得让人打哆嗦的穿堂风。
我们正走着，黑暗中突然有个东西猛地撞了我一下，原来是一块一百磅重的冰块，由一个系着蓝色围裙的搬运工扛着。他后面跟着一个厨工，肩膀上扛着一大块小牛肉，他的脸紧紧贴在那湿乎乎、软绵绵的肉上。他们喊了一声“闪开，笨蛋！”便继续匆匆赶路。在墙上一盏灯照亮的地方，有人用漂亮的字体写了一行字：“冬天看到无云的天空，比在X酒店找到处女还要容易。”看来，这是个挺奇怪的地方。
我们从一条岔道来到一间洗衣房，在那里，有个面容干瘪、毫无血色的老太婆给了我一条蓝围裙和一沓洗碗布。然后，人事主管把我领进一间狭窄的地下室——实际上是地下室下面的地下室——里面有一个洗碗池和几座煤气炉。室内低矮得我根本没法站直身子，温度可能有华氏一百一十度。人事主管跟我说明了我的工作，就是给酒店里的高级职员送餐，他们在上面的一间小餐厅里用餐，我还得打扫那间小餐厅，清洗他们用过的碗碟。他走后，有个侍者——也是个意大利人——在门口探进头来，一脸凶相，头发乱蓬蓬的，他居高临下地看着我：
“英国人，呃？”他说，“听着，在这儿我说了算。你要是干得好——”他做了个灌啤酒的动作，还响亮地咂了咂嘴。“否则——”他狠狠地踢了几下门柱。“我拧断你的脖子，跟往地上吐口唾沫一样不费事儿。出了什么事，他们只听我的，不会听你的，所以你给我小心点。”
我就这样匆忙上阵，开始干活。除了有半个钟头左右的空闲，我从早上七点一直干到夜里九点一刻。一开始是洗餐具，然后擦员工餐厅的桌子和地板，擦亮玻璃杯和刀具，端饭菜，接着又去洗餐具，然后再端更多饭菜，洗更多餐具。活儿倒不难干，我干得还算顺手，只是去厨房端饭菜的时候有些麻烦。厨房跟我见过或者想象中的完全不一样——那是一个让人窒息、空间低矮的地下室，就像地狱一般，火光照得里面红彤彤的，咒骂声和锅碗瓢盆的撞击声震耳欲聋。里面热得厉害，除了炉灶，所有金属器皿都包上了布。
炉灶在中间，十二个厨师在炉前跑来跑去，脸上淌着汗，头上还戴着白帽子。他们周围是几张台子，一群侍者和洗碗工围在台子边上，端着盘子吵吵嚷嚷。厨工们光着上身，一会儿捅炉灶，一会儿用沙子擦洗大铜锅。
大家似乎都在赶时间，脾气都很大。厨师长身强体壮、脸色通红，留着八字胡，他站在中央，不停地大声吆喝：“两份炒蛋，端走！一份生炒土豆加大牛排，端走！”只有在骂洗碗工的时候才会停一下。里面有三张台子，我第一次去厨房的时候，因为不了解情况，把托盘放错了台子。厨师长走到我跟前，捻着八字胡，上下打量我，然后向早餐厨师示意，手指着我说：
“看见了吧？现在他们净给我派这种洗碗工。笨蛋，你从哪儿来的？我猜是从查伦顿来的吧？”（查伦顿那里有一间很大的疯人院。）
“英国。”我说。
“我早该猜到。听着，亲爱的英国先生，我能说你是婊子养的吗？赶紧给我滚到那张台子那儿去，那才是你该待的地方。”
我每次进厨房都会遭到这样的对待，因为我总是这样那样地做错事。他们以为我知道该怎么做，所以我就只能挨骂。出于好奇，我数了数那天我被人称作“混蛋”的次数，结果是三十九次。
四点半的时候，那个意大利人叫我别干了，不过出去也没什么意思，因为到五点钟，我们又得重新开始干活。我去厕所抽烟。
酒店严禁抽烟，不过鲍里斯跟我说过，只有在厕所抽烟最安全。之后我又接着干活，一直干到九点一刻，这时那个侍者从门口探进头来，叫我没洗完的餐具就别洗了。让我惊讶的是，之前叫了我一天猪猡和混蛋的他，突然变得很友好，我这才意识到，那些骂我的话，只不过是一种考验。
“好了，小子，”那个侍者说，“你是不够机灵，不过干得还行。过来吃饭吧，酒店给我们每人供应两升葡萄酒，我还偷拿了一瓶。咱们好好喝一顿。”
我们痛痛快快地吃了一顿，吃的是高级员工剩下的饭菜。那个侍者心情大好，跟我讲起他的风流韵事，还有他捅死两个意大利人的经历，以及他是如何逃避服兵役的。深入了解之后，会发现他这个人其实还不错，不知为何，他让我想起本韦诺托·切利尼（注：意大利雕塑家、金匠）。我又累又浑身是汗，但饱餐了一天后，感觉焕然一新。
工作并不难，我觉得挺适合自己。不过，这份工作能不能长久，还不好说，因为我这一天只是“零工”，挣了二十五法郎。那个板着脸的门房给我数钱时，扣了五十生丁，他说是交保险费（后来我才发现这是骗我的）。接着，他走到过道上，让我脱下外套，把我浑身上下仔细搜了个遍，看我有没有偷食物。之后，人事主管出来跟我谈话。和那个侍者一样，看到我愿意好好干活，他的态度也缓和了一些。
“你想干的话，我们可以给你一份正式工作。”他说，“侍者领班说他就爱骂骂英国人。你愿意签一个月的合同吗？”
现在终于有份工作摆在我面前，换作平时，我肯定会毫不犹豫地答应下来。可我又想到两周后即将开业的那家俄国餐馆。要是答应干一个月，干到一半却要走人，似乎不太地道，于是我说我还有别的工作机会，问能不能只干两周。听我这么说，人事主管耸了耸肩，说这家酒店只按月招人。显然，我就这样错失了工作机会。
按照约定，鲍里斯在里沃利街的拱廊处等我。我把事情跟他讲了之后，他大发雷霆。认识他这么久，这还是头一回见他失态，他骂我是个蠢货。
“笨蛋！我从没见过你这么笨的人！这有什么用！我好不容易给你找到工作，你却马上搞砸了！你怎么这么傻，要提还有一家餐馆的事？你只要答应干一个月就行了。”
“我觉得跟他们说我可能不得不离开，这样会显得更诚实些。”我辩解道。
“诚实！诚实！哪有听说洗碗工还讲诚实的？我的朋友——”他一把抓住我的衣服翻领，极为恳切地说，“我的朋友，你已经在酒店干了一天，也看到那儿是什么情况了。你觉得洗碗工还能讲什么荣誉感吗？”
“不能，也许讲不了。”
“就是嘛，赶紧回去跟人事主管说你很乐意干一个月，就说你放弃去别的地方工作。然后等咱们的餐馆开业，直接走人就行。”
“可要是我毁约，工资怎么办？”
见我这么蠢，鲍里斯气得用拐杖猛戳人行道，大声喊道：“你要求每天结算工资，这样你一分钱也亏不了。你以为他们会因为洗碗工违约就去告他？洗碗工身份低微，根本不值得他们去告。”
我赶忙回去找到人事主管，跟他说我愿意干一个月，他便跟我签了合同。
这是我在洗碗工职业道德方面上的第一课。后来我才意识到，我当时心存顾虑实在是愚蠢，因为大酒店对待员工极为无情，他们根据业务需要招人或辞退人，旺季结束后，往往会辞退百分之十甚至更多的员工。要是有人临时不干，他们毫不费力就能找到人顶替，毕竟巴黎到处都是失业的酒店员工。
