我小时候在上海“大世界”看过一出《十八罗汉收大鹏》。这出戏外国人都能看懂，因为它几乎没有对白和唱，全靠肢体表演。它是武戏，却并不表现对抗的紧张，而是充满想象力和童趣。
十八个罗汉形象不同，兵器和法宝也不同，他们与大鹏金翅鸟之间的交战犹如一场场游戏。因为大鹏自恃本领大，不断地戏弄罗汉们。我还记得大鹏夺过罗汉的一对钢鞭，把其中的一根抛至空中，让它掉下来时正好立在另一根钢鞭上，甚至他还能用下面的钢鞭使上面的钢鞭滴溜儿旋转起来。
后来才知道，在《十八罗汉收大鹏》问世之前，已有一出《十八罗汉斗悟空》。这样说来，“收大鹏”多少抄袭了“斗悟空”的创意。那时北京京剧界发生了长达四年的“二李之争”，著名演员李万春和李少春处处打对台，对着干。人和人之间不应该意气用事，何况李少春还是李万春的小舅子呢。不过激烈的竞争会刺激双方多创新，提高演出质量，观众可有福了。最后据说在一次打回力球时，二李重归于好了。
《十八罗汉斗悟空》的一开始，是如来佛和罗汉们集体亮相，唱曲牌。这种神佛的聚合在京剧里叫“大露天”。如来发出“捉拿妖猴”的法旨，接下来就是跳罗汉。围猎前各种动物会“跳形”，地府的判官上场会“跳判”，以前还有“跳财神”“跳加官”，这些“跳”就是锣鼓声中的热闹舞蹈。
最先表演的是降龙罗汉和伏虎罗汉，他俩出场时会伴随着青龙和白虎。
据袁世海回忆，在排这出戏时，他主动要求扮演伏虎罗汉。他倒不是对这个人物感兴趣，而是另有原因。几年前他在华乐园练功时，看见武生张云溪在练《乾元山》里哪吒耍乾坤圈的技巧——用巧劲将圈扔出去，使圈听话地滚回来。袁世海便向张云溪学了耍圈。为什么要学这个呢？不为什么，“艺多不压身”呗，也许什么时候能用上。就像我们说过的，盖叫天向民间艺人学九节鞭，后来在戏里用上了。排《十八罗汉斗悟空》时，袁世海想：伏虎罗汉不是有个圈吗？正好能把耍乾坤圈的本领用上。
十八罗汉各自显了本领，轮到孙悟空上场了。齐天大圣身穿蟒袍，好不威风，小猴们众星捧月般簇拥在他身旁。众罗汉降临时，孙悟空被包围了。他大喝一声罗汉散开，蟒袍卸去了，金箍棒已在手中。
罗汉们各持兵器，一阵围攻。但孙悟空公然不惧，愈战愈勇。
孙悟空打跑了众罗汉，回过身来忽然被绊了一下——原来是睡罗汉趴在地上睡着了。
悟空把睡罗汉拖起来。睡罗汉的兵器是一杆长柄的铜盘，悟空就顺便用铜盘当镜子，照了照他的猴脸。可是，没打几个回合，睡罗汉哈欠连天，再次躺倒了。
这时来了个长手罗汉，他的兵器就是他的长手。这两只长手抵住悟空的肩膀，使悟空打不到对方。悟空扭过头张嘴要咬，那罗汉才松开手。
他们重新开打。悟空一闪身，使那长手打到睡罗汉竖起的铜盘上，于是睡罗汉醒过来跟长手罗汉交起战来。
两个罗汉觉察到误会，长手罗汉便躲到睡罗汉身后，像唱双簧一样用长手偷袭孙悟空。孙悟空被打了两下再不愿吃亏了。这时睡罗汉又要睡着，长手罗汉就把睡罗汉背走了。
接着悟空听见虎啸，一矮身，白虎从他头顶扑了过去。悟空拿棒逗白虎，还揪着虎尾转圈子。正玩得高兴，虎主人来了。伏虎罗汉摸摸他宠物的头，让它走开，自己来跟悟空较量。悟空矫捷地从对方的圈中穿过，并夺过此圈。他抛出圈，圈向伏虎罗汉滚去。伏虎罗汉刚要接圈，圈又朝悟空滚回去了。咦，这个耍圈的动作不是袁世海用来演伏虎罗汉的吗？原来，袁世海觉得这动作让孙悟空做更合适，孙悟空好用来戏弄伏虎罗汉，就把这一招教给了李少春。
又来了挥舞捆仙索的罗汉、眉毛长长的罗汉，都被悟空一一战胜。
现在这个罗汉是长脚罗汉——其实是踩着高跷。从这个高大罗汉的衣襟底下又钻出个矮罗汉——其实是用武丑的矮子步蹲着走路。
矮罗汉手持一对王八锤向悟空挑战（因为《闹龙宫》里的龟将使用这种瓜形小锤，所以叫它“王八锤”）。
悟空用手比画了一下：你不行，这么矮，回去吧。
矮罗汉不服气，表演他的绝技。他能把身子缩成圆形，像西瓜一样满地滚。还能翻空心跟头——蹲着身子翻跟头倒真不容易。正在这时，长脚罗汉不小心摔倒了，没法再站起来，只好爬下场去了。
轮到醉罗汉抱着酒坛上场了。他让悟空闻闻坛中酒，悟空觉得挺香，就捧起坛子喝了起来。很快悟空就摇摇晃晃了，醉罗汉赶紧躺到地上，用两只脚撑住要倒下的悟空。悟空头昏脑涨地蹲下了，醉罗汉便掏出绳子，要系住悟空的脖子把他拖回去。没想到，他还没把悟空的脖子系住，悟空已用绳子的另一头系住了他的脚。悟空甩动绳子，醉罗汉跌倒在地，像个飞不起的风筝一般扑腾起来。最后悟空飞起一脚，把酒坛踢到醉罗汉怀中——悟空一点儿没醉，刚才是假装的。
**到了，罗汉们将悟空团团围住，悟空要大打出手了。
在描写程度激烈的斗殴时，我们常会说“大打出手”，这个词就来自京剧。生活中的战斗大多是武器不离手的，武器“出手”，扔出去又踢回来，只发生在戏曲舞台上。
你瞧，一个罗汉向悟空扔去一把单刀，悟空用金箍棒接住。接住了还不算，他还让这把刀在棒上像风扇那样团团旋转，最后这刀又飞回罗汉手里。
悟空又接住两柄八棱锤。他抛上抛下地耍了阵锤，竟能让一柄锤落下时稳稳地立在另一柄锤上——注意，这不是锤头相接，而是难度更高的锤柄相接。
更多的罗汉赶来，他们各拿一件长柄双头锤。他们用六件长柄锤和两件短柄锤搭成一座“锤门”。
孙悟空好奇地打量着锤门，这是罗汉们对他的挑战。
他将金箍棒伸到锤门底下。
这时锣鼓停止了。观众们瞪大眼睛。
金箍棒只一挑，八件兵器全都飞回罗汉手中，掌声雷动。
小猴们高举“齐天大圣”旗，孙悟空大获全胜。
