第五十六章 一马当先
“但是什么! ”卡尔柯夫愤怒的握紧拳头朝桌面一拍，让保罗更加惊慌，但看着他眼神快喷出火来，保罗就赶快将内容说完。而气极败坏的卡尔柯夫听完，整个人暴怒，随手抓起桌上卷宗朝保罗扔去，愤怒吼叫传遍帝府。
“竟然会把公主搞丢!你们到底在干什么!还愣在这里干嘛!还不赶快去找! ”失去理智的卡尔柯夫继续朝保罗丢着卷宗，保罗为了避免再度惹怒他快速的离开办公厅，艾斯德斯冷眼旁观这幕后就先行离去，赫尔也随即告退跑出办公厅。徒留仍在气头上的卡尔柯夫不断咆啸，并不断将桌上物品扫落于地。
神历1157年1月21日夜晚皇宫
偌大皇宫仓库不知为何就突然升起一道黑色烟雾，小小火苗却在强劲北风吹拂下演变成滔天火焰，火焰所过之处无物不摧，有形之物被瞬间升起的高温给焚烧殆尽。呛人眼鼻的黑色浓烟则让前来灭火的人员搞得狼狈不堪，各个灰头土脸。
“怎么会起火? ”
“快灭火!不要讲废话! ”
烈火像是被人操纵般一路延烧至皇族居住之所翡翠宫，这个在六世统一后搬入内居住的宫殿，大理石建筑让外观相当雄伟气派，而金碧辉煌的内在和由无数艺术品、雕像及天才画匠达佛尔凯文所绘制艾琳维杰之役的壁画点缀于宫内天花板，栩栩如生的内容叙述了整个波澜壮阔的战场景象，令人感到赞叹不已。当年建筑计画由卡尔柯夫承揽，耗时2年且花费了3万帝国金币，相当于艾拉佛家族2年收入的财税完工。而这些财富能够在建构4支如同铁甲卫士军团一样的重甲骑兵，可见翡翠宫的用料所费不赀。
当熊熊烈火开始侵蚀这个价价值连城的宫殿，连绵不绝求救声从四面八方传来，宫殿内无数执事、女仆、侍卫正匆忙拿起一切能够盛水的物品试图扑灭火势，然而却是徒劳无功，火势仍不断扩散。表情慌乱的女仆长丽卡见到火势一发不可收拾，赶紧跑去皇帝寝宫寻找莉莉安殿下的踪迹，开门后发现寝宫内莉莉安与贴身侍女正被崩塌的物品给为困，雪上加霜的是火舌旋即窜上那些崩塌物品。
“丽卡救我! ”莉莉安梨花带泪发出求救讯号，丽卡满脸惊恐并大声向外发出求援：“公主殿下被困!快来帮忙! ”
宫外传来大量急促脚步声，侍卫长向公主高喊：“殿下请不要慌张!我们会排除万难将您救出! ”数十名侍卫正不断用接力方式将水盆泼向火源，水浇上火后喷出一阵白烟将人视线给遮蔽，当烟雾散去却发现公主与女仆两人皆失去踪迹，令在场众人一阵哗然。
“怎么会…… ”
“公主殿下!啊! ”丽卡凄厉的惨叫声让外面仍在灭火的人给吓傻，而公主葬身火海的消息野传遍整个皇宫。这个消息传递到卡尔柯夫耳中让他暴跳如雷并下令将皇宫侍卫长给处死，其他人则是被他撂下狠话，若无法将大火给扑灭就斩首示众，让众人犹如惊弓之鸟般连忙投入灭火工作。
“第一步成功!但后面才更是艰难…… ”一个全身被黑色披风给包覆的男子在观望完这一切后就没入建筑物的阴影后就此离去。在卡尔柯夫命令下大量人力被动员去扑灭火势，连帝国科学院也发放大量新式灭火装备给这些人，在科学力量以及大量人力协力下将火是给扑灭，这场大火不但焚毁了皇宫四分之一，更夺走了近千人性命，连续的坏消息让卡尔柯夫不得不考虑假他人之手来挽救目前一落千丈的声势。
神历1157年1月21日夜晚菲利克斯埃尔温
威瓦尔，当年克兰西考量到若迦诺林防线落入兽族之手时，为了能与迈乐城互为照应所建构的军事堡垒，但在帝国远征军抵达孟荒平原前夕就已落入兽族之手。埃尔温若要有从迦那平原获取稳定税赋、人力、粮食产出就一定得将此城从兽族手中夺回。
虽然兽族刚与帝国远征军结束交战，然而这段战斗也损失不少兵力，不过兽族已经将昔日威震兽族的帝国大将艾拉佛克兰西给击杀进而完全控制孟荒平原，此举也让兽族士气大振，所以埃尔温自己也没有把握能不能顺利夺下威瓦尔。埃尔温骑着马，脑中不断将地图、情报与参谋团给出的建议进行整合并盘算着如何从兽族手中夺下威瓦尔，而埃尔温满面愁容并歪着头思考更引起了身后将领的注意，一道娇滴女声从其身后传来。
“公爵大人怎么满脸愁容，虽然这样的您仍英俊潇洒，等会扎营完要不来我的营帐好好休养一番呢! ”雷娜说完还不断朝埃尔温后脑杓抛着媚眼与飞吻。
“雷娜大人!即将要与强敌交战，还能说出这么不要脸的话! ”一头绿发、脸蛋俊俏且身穿黑色盔甲的男子看着雷娜夸张行径，连忙出声斥责。
“雷娜!如果能够夺下威瓦尔，这个提案可以考虑! ”埃尔温并没有转头，而是继续带领部队朝威瓦尔北边的洛威坡地前进。
“迪亚布罗!不用这么正经!你要习惯! ”戴着眼镜、梳着油头、左眼下方有一颗痣且身着帝国军装，眼神看着方才斥责雷娜的人说道，突然间有只猫头鹰先是在天空叫唤一声后便迅速朝男子飞去，男子听到叫声后随即将右臂伸出让猫头鹰降落，左手就将猫头鹰脚上的信息给取出，呼唤身旁士兵取出煤油灯巷靠近自己协助照明，便开始阅读信息。
“窝瓦克!在坡地扎营没问题吗? ”埃尔温等了一阵子后才出声询问，而窝瓦克从容不迫说道：“请公爵大人放心!在下已经派遣大量探子进行搜索，目前兽族再迦尔玛那主要兵力都置于威瓦尔，我在兽族安排的密探方才将消息传回兽族正调动军队准备支援威瓦尔! ”
“诸君作好准备将可恨的兽族驱赶出我国领域吧! ”埃尔温振臂一呼，身后大军也跟着高声呼叫，埃尔温简短的话鼓舞全军，让众人士气高涨。每个人脸上充满着无比自信，心中都认为埃尔温会带领他们重返帝国荣耀。
大军终于抵达到坡地并在窝瓦克指挥下开始搭建大营工程，而兽族侦查兵将人类扎营的消息迅速传回负责守卫威瓦尔的熊族大将米菲德诺，米菲德诺在与羌族将领蒙克以及龟族将领滚石商议后派出羌族3000名勇士对人类进行骚扰。
随着威瓦尔北面城门降下后，蒙克在即将出发前米菲德诺向它提出一个建议，“不要正面进攻!避免遭到对方利用地势来化解我们的骚扰! ”而蒙克向它致谢后高声呼喊道：“随我绕至坡地后方!给人类一点颜色瞧瞧! ”就这样身穿轻型盔甲、手持标枪的羌族勇士在蒙克带领下朝人类阵地发起进攻。
“报告!敌人正迅速绕至我军后方! ”
“知道了!派迪亚布罗前去缠住它们!雷娜该是妳出动了! ”由于窝瓦克渗透入兽族的情报早已回报兽族动向，埃尔温有些疲倦的打了个呵欠，并认为这批部队只是前来送死。
“公爵大人!如果胜利了!有什么奖励给我吗? ”雷娜娇羞地看着埃尔温，然而埃尔温连看都没看她，脸上露出一丝不快，用斥责的口气将雷娜赶出营帐外。而迪亚布罗则是有点幸灾乐祸看着这一切发生，不忘讽刺一下雷娜，然而这也让迪亚布罗被雷娜的火球攻击。
“骑兵队!随我冲!将荣耀献给公爵! ”
“将荣耀献给公爵! ”迪亚布罗带领麾下1500骑兵前去拦截兽族部队，而雷娜也没有闲着，也是带着100位魔法师走向坡地最高点，抵达目的地后众人在她指挥下分别咏唱不同咒语。
然而羌族勇士用惊人速度，连续躲过延迟魔法以及火焰魔法的攻击范围，这让雷娜感到诧异，随后又冷静下来重新指挥部下施展新魔法。迪亚布罗军则是迅速奔至羌族面前，正当双方部队即将接战时，羌族部队一分为二避开了与迪亚布罗正面交战的情况。
“怎么会…… ”看到这夸张一幕让一起协力作战的雷娜与迪亚布罗都吃惊呢喃，“哇啊! ”而迪亚布罗则被部下发出的惨叫声给拉回战场。迪亚布罗回头望去见到一分为二的羌族勇士将手中标枪用力朝战马没受到保护的部位刺去，这个举动让最靠近羌族的马匹感到剧烈疼痛，马则是惊慌地将背上士兵给甩落并开始乱窜，而乱窜的战马也让骑兵阵行出现**。
“可恨的兽人……众人稳住! ”迪亚布罗恶狠狠咬着牙，并下令先让众人重整阵行再对敌人进行追击。突然巨大爆炸声传出，让好不容易被安抚的战马再度出现惊慌。而这招杀敌一千，自损八百的方式确实让羌族勇士出现损失。
然而被魔法攻击的羌族勇士并未因此停下脚步，在蒙克引导下继续朝坡地后方冲锋，埃尔温也从侦查兵口中获得了最新战况，埃尔温虽然很想发怒，但内心也告诫自己需要冷静，思考数秒后便向传令兵传递指令。而埃尔温这次的命令是动员火枪兵准备给这群想骚扰扎营的兽族一点颜色瞧瞧。
而羌族勇士不断利用速度优势，躲过了数次魔法攻击，而连续施展魔法也让不少魔法师因为耗尽体力而跌落于地，雷娜也深知再这样下去自己部队会先累垮，便下令部队休息。另一方面，迪亚布罗军也试图对羌族发起数次进攻，然而在对方有意避战下却试图徒劳无功，只能眼巴巴看着它们到达坡地后方。
“兽人已进入射程范围! ”
“开火! ”砰!砰!砰!砰!300把火枪同时朝羌族勇士射去，纵使兽人在火枪攻势下不断倒落，但对方似乎不畏死亡硬是朝火枪兵冲了过来。
“长枪兵预备! ”指挥军官正准备更换阵行时，数以百计的羌族勇士将手中标枪抛向天空，副官正想出声示警，然而上百把标枪从天而落让埃尔温军队出现大量伤亡，顿时哀号与惨叫声不断传来。蒙克见策略达成，随即带领部下开始撤离战场。
“想来就来!想走就走!哪有这么好的事! ”迪亚布罗正想带兵追击时，雷娜的投影出现在身边喝止自己的行动，而雷娜则向迪亚布罗告知公爵已经下达撤退的旨意。不久鸣金从营寨传出，迪亚布罗满腔怒火无处宣泄，只好愤怒朝天吼了一声后便带兵撤退。
这一次小规模冲突让埃尔温损失了2677名士兵，虽然扎营的目的已达成，但损失中有453名骑兵战死，这让埃尔温感到心痛不已，并发誓必须将此战受到的屈辱给洗刷。而蒙克回到威瓦尔后受到热烈欢迎，米菲德诺对于蒙克仅损失653名羌族勇士感到啧啧称奇，并大力赞赏了蒙克一番，双方第一次冲突就此落幕。
神历1157年1月21日夜晚白梦堡撤退部队
伽雷平原上从白梦堡成功逃离出的3万平民正在缓步行走，此时正有一人正饱受担忧，思索着自己派出的敢死队能争取到多少时间，菲亚勒一想到此就感到焦躁不安，深怕噩梦会随时重演，到时候自己是选择牺牲这些平民又或是为了守护平民而奋力一搏。
马蹄声由远而近，后方一名负责侦查的卫士骑着马正朝菲亚勒方向前进，“状况如何? ”菲亚勒不待来人说话便率先询问，神情却是异常凝重。令人惊讶的是对方给予的回覆却如同心里所担忧的状况一样，令人自己万分无奈。
“菲亚勒将军!这样我们是否要保存实力放弃这些平民? ”副将亚瑟见菲亚勒正陷入苦恼，便用问句方式提出了目前可以执行的最佳方案。
亚瑟是铁甲卫士6人骑士其中一名，在铁甲卫士考核期间以第一名的成绩毕业并加入该军团，其武艺仅次于赤色死神亚瑟克菲亚勒，他敏锐洞察并分析事物能力后能快速给出最佳建议，在大战期间为铁甲卫士屡建奇功，也被擢拔成铁甲卫士六骑士之一，也是帝国重点培育的对象。
“这个方案我确实想过，虽然可以为了之后战事保存实力，但这个举动会造成日后失去东北民心的结果。但选择保卫人民，虽然可能导致全军覆没，但未来帝国重返东北之日，能迅速让万民归附外，也象征着帝国与民同在的精神。以上这两方案各有优劣，也让我正陷入两难…… ”
亚瑟对于菲亚勒的话不断翻覆思考，终于明白菲亚勒为何如此苦恼这两个问题。然而命运似乎不给两人思考时间，队伍后方传来无数凄厉哀号也象征有如灾厄般的魔军已经杀到。
“杀! ”赤发魔将高声呼喊后，一马当先冲了出去，而他身上散发着滚烫高温，将被这高温所碰触到的无数平民化成一具具焦尸。魔军眼见大将身先士卒，也立刻跟随他的步伐，“保卫人民! ”负责保卫后方平民的队长指示下，卫士们奋勇拔出腰间配剑朝魔军方向杀去，双方就此展开激烈战斗。
然而魔军士兵与它们那令人毛骨悚然的骸骨战马，马的骨头之间还有腐肉残存，而那些腐肉散发着令人反胃的恶臭，让不少惹不住的人口中吐出酸水。除了嗅觉上的冲击外，这些腐肉上还有无数细小白色蛆虫蠕动并给予卫士们视觉上强烈冲击，而这些魔兵身上散发着不降气息也令马匹本能感到惧怕而慌乱不已。
虽然卫士拼尽全力与魔兵作战，然而种种不利因素交互影响下，让战况呈现一面倒的局势。“挺住!我们是帝国的剑!斩杀帝国之敌! ”队长话语刚说完，赤发魔将的长刀俐落地划破了他的咽喉，人头就这样飞了出去，突如其来的变化打个卫士措手不及，赤发魔将眼神充满无情，而冷酷面容人打了寒颤向魔兵喊道：“敌将授首”这话不但使魔兵气焰更加猖狂，更增添了卫士们身心负担，在魔兵疯狂攻势下后方防线就此瓦解。
“谁来救救我!啊! ”
“快逃!啊! ”
“怪物……恶! ”后方防线崩解后，魔军有如猛兽出闸般展开疯狂虐杀，腥红色的眼神将眼前的人视作玩物，每个魔兵脸上露出令人毛骨悚然的笑容，迅速朝人群冲来，顿时血肉横飞、尸横遍野，大量鲜红色**染红了伽雷平原。此时此刻伽雷平原化为人间炼狱，到处都有武器斩断骨头声、人民凄厉惨叫声、魔兵虐杀平民的嘻笑声交织成死亡乐章，让听闻此声的人都感到毛骨悚然。
菲亚勒听到了这些交织成令人不安的声音，紧握的拳头喀喀作响，而内心也下定决心，露出坚毅神情并向周围卫士大喊：“帝国之剑是保卫人民之剑!随我冲! ”就掉头冲向战场，而亚瑟等铁甲卫士见到自家大将冲锋，义无反顾追随菲亚勒的脚步奔向战场。
