姜凡直视陈辽，语气诚恳。
“由总旗上报，陈明贾政故意派遣险恶任务、意图陷害忠良之行径。”
“如此，总旗凭此军功，晋升之路可期，亦可借此扳倒贾政，一劳永逸。”
陈辽闻言，眼中精光爆射！
他盯着姜凡，心中瞬间转过无数念头。
好个姜凡！此计可谓一箭双雕！
既解决了军功烫手的难题，又将矛头直指贾政。
自己坐这总旗之位已有数年，资历功绩本已足够。
缺的正是这样一个足够分量的军功作为晋升之阶。
若能借此机会晋升副百户……
那可是实打实的掌兵权柄，绝非贾政那等文书闲职可比！
他深吸一口气，压下心中狂喜，并未虚伪推辞，而是重重一拍姜凡肩膀，沉声道。
“好！姜凡，此情我陈辽记下了！若此事能成，我晋升之后，这戊午营总旗之位，非你莫属！”
这是明确的承诺和交换。
姜凡献上军功助他晋升，他则保姜凡接任总旗。
“卑职必不负总旗期望！”
姜凡抱拳，此事便算敲定。
陈辽只觉胸中块垒尽去，多日来的焦虑一扫而空，取而代之的是踌躇满志。
他看向帐外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹冷厉的笑容。
“贾政……明日大比，本官倒要看看，你还能玩出什么花样！”
翌日，旭日东升，金辉洒落戊午户营中央校场。
今日的校场，气象截然不同。
四周旌旗招展，猎猎作响，代表十二户营的各色旗帜迎风而立。
场边，身披玄黑铁甲的铁山军兵卒持戟肃立，如同沉默的礁石，散发着令人心悸的肃杀之气。
他们的存在，让这场大比平添了无数威严。
校场北侧，一座临时搭建的高台尤为醒目。
台上，一位身着暗纹铁铠、鬓角微霜的中年将领端坐主位。
他面容刚毅，目光沉静。
并未刻意显露气势，却自有一股久居上位、执掌千军万马的威严，令人不敢直视。
正是北潼关守将，铁山军统帅——柳治。
柳治身旁，除了柳韧等一众铁山军心腹将领，还坐着几位身着锦袍的文官。
其中不乏北安府同知、潼州司马等地方大员，与军中悍将同席。
一位面容富态的文官，西凌州北安府同知，率先笑着开口，声音圆滑。
“柳将军此番率铁山军凯旋，复地百里，收三寨五镇，实乃我北潼关近年来少有之大捷！”
“将军用兵如神，威震边陲，下官佩服，佩服啊！”
另一名州府司马也立刻附和，语气热切。
“正是！将军立此不世之功，朝廷必有重赏。”
“只是……这收复之地，百废待兴。”
“如何安置流民，划分治权，筹措钱粮，还需将军与诸位同僚，共商大计才是。”
他话语中带着试探，目光扫过在场几位文官同僚，彼此心照不宣。
柳韧坐在父亲下首，眉头微蹙，对这些文官迫不及待瓜分战果的嘴脸有些不满，但并未出声。
端坐主位的柳治，面上看不出喜怒，心中却是一片冷然。
这帮蠹虫！
前方将士浴血厮杀，尸骨未寒，他们便已惦记着如何侵吞战后的利益。
土地、人口、税赋，无一不是他们眼中的肥肉。
不过……他眸光深处闪过一丝精芒。
鄙夷归鄙夷，往后谋划，确实离不开这些人的配合。
他们的贪婪，正是可以驱策的缰绳。
欲成大事，有时便需与虎谋皮。正好借此机会，将他们更深地绑上战车。
现在还要吊一吊他们的胃口。
柳治并未让这话题继续深入。
他抬起手，用不容置疑的语气打断了文官们隐含机锋的对话，目光投向下方正在集结的旗队：
“诸位，今日乃户营大比，旨在选拔精锐，砥砺边军。”
“收复之地如何处置，乃军国大事，自有章程。”
“眼下，且先看看我边镇儿郎的成色吧。”
他声音不高，却带着久经沙场的煞气与统帅的威严，瞬间压下了文官们蠢蠢欲动的心思。
几位文官脸上笑容一僵，互相对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝忌惮。
遂皆沉默，顺势将目光转向校场。
台下将校往来穿梭，气氛庄重。
按照惯例，大比首日由十二户营选派之旗队入场，接受铁山将军校验军容、装备、士气。
据此初步评定名次，决定次日大营及其下辖户营较艺的出场顺序与对手，至关重要。
贾政作为百户文书，穿梭于各营阵列之间，履行巡检之责。
他脸上带着一丝若有若无的笑意，脚步轻快。
尤其在接近戊午户营阵列时，那份得意几乎要满溢出来。
他的目光在戊午营的队伍中扫过，仔细搜寻，果然不见姜凡及其丙旗的身影。
陈辽独自站在队伍前方，眉头紧锁，面色凝重，不时望向营门方向，一副焦灼不安的模样。
贾政心中冷笑，慢悠悠踱到陈辽身边，声音不高，却足以让周围几个军官听清。
“陈总旗，眼看就要校验了，你戊午营的丙旗……何在啊？”
他故意拖长了语调，带着毫不掩饰的讥讽。
陈辽身体微微一僵，压住心底的笑意，调整好表情再转过头来。
他脸上挤出一丝难看的为难，声音甚至带着点干涩。
“贾……贾文书，许是路上耽搁了，再……再等等……”
“等等？”
贾政嗤笑一声，凑近一步，压低的声音里充满了恶毒。
“陈辽，死到临头，还抱幻想？本官早就告诫过你，那姜凡不堪大用，你偏不听！”
“如今名册已报，人员未至，你这是欺上！是重罪！”
他看着陈辽那“惊慌失措”的样子，心中快意无比，继续施压。
“若此刻弃权，戊午营便成边军笑柄，你这总旗，也算当到头了！”
“日后在这边关，还有何颜面立足？”
陈辽配合地露出惶恐神色，嘴唇嗫嚅着，似乎想要求饶，却又说不出话。
他心中却在狂笑。
贾政啊贾政，你现在越得意，等会儿脸就越疼！
我倒要看看届时你脸上是何神情！
