王延羲本名王延义，后改名王延羲、王曦（又作王羲），光州固始（今河南固始）人，闽太祖王审知少子，闽嗣主王延翰和闽太宗王延钧之弟，闽康宗王继鹏的叔叔，五代十国时期闽国君主，（939年～944年）在位。闽康宗王继鹏死后，时任左仆射、同平章事的叔叔王延羲自称威武节度使、闽国王。即位后，他对外向后晋朝廷称臣，在国内设置百官都如同天子的制度。
在历任闽王中，王延羲是口碑极差的一位。他骄傲奢侈，荒**无度，猜忌宗族比王继鹏更甚，而且常常寻找旧怨加以报复。刚即位后，便做了一件荒唐事。为了泄愤，他命人刨开王倓的坟，把尸体扒出来，王延羲见着尸体后大怒：“狗彘！今尚能辱我不！”挺剑狂刺王倓的尸体多时方才罢休。由此可见，此人心胸多么狭窄。
看到王延羲丑态百出，建州刺史王延政常写信劝哥哥要以王氏基业为重，不要处处泄私愤。王延羲觉得弟弟对自己大不敬，便回信责骂他。这还不算，又派亲信业翘去建州做监军，监视王延政的一举一动，同时派杜汉崇监南镇军，严防王延政。这两个人争着搜集王延政的阴私之事向王延羲报告，因此兄弟二人长期相互猜忌，怨恨很深。
业翘每天都想找王延政的麻烦，王延政恨透了他。业翘有事没事都要刺激一下王延政，有一次两人抬起了杠，业翘冷笑：“你想造反啊？”王延政一时愤怒，举刀要杀业翘。业翘有些害怕，便奔到南镇找杜汉崇去了。一直被王延羲猜忌、算计，活得很窝心，现在业翘也要来欺负自己，干脆反了算了。于是王延政出兵攻南镇，杜汉崇还没来得及防备，建州兵就攻入城内，他只好和业翘一路奔向福州。
闽永隆二年（940年）二月，王延羲发福州精锐兵四万，由统军使潘师逵、吴行真率领，直扑建州。潘师逵屯军在建州城西，吴行真屯军在建州城南，都隔着水设置营地，焚烧城外的房舍。王延政求救于吴越，二月二十六，吴越王钱元瓘派宁国节度使、同平章事仰仁诠、内都监使薛万忠统兵四万去救援他；闽国丞相林鼎谏阻王延羲，王延羲不听。三月初二，潘师逵分兵三千，派都军使蔡弘裔领着他们出战。王延政派其将林汉彻等在茶山把他们打败，斩首千余级。
三月十一，王延政募集一千多敢死队员，乘着夜色涉水，潜伏进入潘师逵的营垒，顺风纵火，城上擂鼓呐喊来响应他们，战棹都头陈诲杀死潘师逵，潘师逵的兵众都溃散。三月十二，王延政率领兵卒要进攻吴行真的营寨，还未等到建州兵涉水过来，吴行真和将士就弃营逃走，死亡达万人。王延政乘胜攻取永平、顺昌二城。从此以后，建州的兵卒开始强盛起来。
七月，王延羲在福州西面修建城郭用来防备建州军士。王延羲让民众离俗当和尚，民众为了逃避沉重的赋税，很多人出家为僧，共有一万一千人当了和尚。没几天，兄弟俩再次大打出手。双方实力相当，谁也没有讨到便宜，却让福建百姓饱受战乱之苦，史称“福建之间，暴骨如莽”。
闽永隆三年（941年）的十月，王延羲在福州称帝。王延政见哥哥做了皇帝，心里不服，永隆五年（943年）二月，他在建州称帝，国号大殷，改元天德。
第二年正月，看到福建形势混乱，南唐皇帝李璟派使者送书信给王延羲和王延政，责备他们不该兄弟之间兴动干戈。王延羲复信，自比周公、唐太宗，霸气外露；王延政就更不客气了，他甚至大骂李璟父子篡夺杨氏天下，人神共诛。李璟见信，颜面大失，还差点被气晕过去，决定和王延政断绝一切外交关系，互相视为敌人，老死不相往来。
